始于深渊-第194部分
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她望向隆尼森，叹了口气，温和地安慰道：“别说你，我们都不愿相信。”
巫妖恰好惊叹了一声，“人都死光了吗？真没想到，这居然比我想象中还糟。”
他们路上得到的最新情报说，疫病好像和体质有关。同一个家庭里，往往老人孩子病死了，壮年的男人和女人还安然无恙。士兵大多体质强壮，所以情况还好，海龙之牙不至于短短几天，变成一支病死了一半的虚弱海军。
但苏眉看着村子里的惨状，总觉得疾病正在无差别感染，不像是看人下菜碟。她担心居民死的一干二净，更担心致病因素不断升级，最终一发不可收拾。
恶魔从不生病，也很少中毒。克雷德见识过的战场惨剧中，并不包括眼前的画面。奥斯更不用说了，始终忧伤地沉默着。还好，巫妖和精灵都有类似经验，后者曾经参与解决瘟疫灾情，所以情绪还算稳定。
苏眉的担心其实并不合理。如果人真的死光了，村庄上空不会盘旋着黑烟。也许仍有幸存者，每天默默焚烧着认识的人的尸体。但她这样想着的时候，感觉更加糟糕。
不知不觉中，马车朝着火光的发源地点行进，好像一只小小的飞蛾，急于靠拢最近的温暖光源。
她无视朦胧黯淡的天光，仔细观察经过的每一座房屋。有些房子比其他的更精致，更结实，表示主人经济条件不错。但它们也没能逃过灾劫，和不值钱的同类一样，死气沉沉地横在那儿。她每看一处，心就往下沉一分。不管这里发生了什么，他们都已经错过了。
马车车轮压过泥土，拐了几个弯，在村庄中寻找正确方位，慢慢接近火光。大约十来分钟后，苏眉已经可以用肉眼，看见前方冲天而起的炽热火光。着火的地点应该位于村庄正中心，类似于广场。当发生与整个村子有关的事情时，村民就集中到这里，听取治安官的教导。
然而，这里再也没有平民，没有村庄中的士绅阶层，更没有什么治安官。谣言再一次被证明是真的。它们不但不是谣传，倒像对现实的缓冲。
偌大一片空地上，堆着一个庞大的木架，烧的噼噼啪啪。死人尸体成堆躺在架子上，随烈火熊熊燃烧。那股气味在远处就难以忍受，近处一闻，更是让人恨不得割掉自己的鼻子。活火熔狱的硫磺气息和它一比，都不算难闻了。
即使如此，仍然有五个身影站在木架旁边，手执火把，冷冷看着这堆正在吞噬人类躯壳的大火。
☆、第209章
马停下了，马车也停下了。
马车款式很普通，需要容纳五个人，所以格外宽敞，表层涂有黑色的漆，反射着火光，有种闪闪发亮的感觉。它行驶时轻巧灵活，却无法调到静音模式，仍然发出足以让人听到的响声。那五个人没察觉他们接近，只是因为烈火焚烧木架，噼啪作响的燃烧声掩盖了四周的异响。
此外，他们面对正在燃烧的尸体，心情肯定特别糟糕，难免会降低警惕。火光在眼前晃动，也很容易影响视觉。
其中一人上了年纪，身穿圣殿牧师的长袍，表情肃穆，朝火堆喃喃念诵着。他每念诵一段，纯白色的光芒就流水般地泻出，一股脑儿涌进火焰，似要除尽火里的邪恶。当然，火里到底有没有邪恶，就见仁见智了。
另外四人比他还容易辨认，衣着简单利落，外面罩上轻便的护甲。四件护甲肩部，全部绘着抽象的黑色龙头。龙大张着嘴，长长的利齿从颚下伸出，做出威吓姿态，正是海龙之牙的标志。
他们搭起这么大一个木架，肯定花了不少时间，费了不少力气。三张侧脸上，都流露出深深的疲惫，几乎疲惫到麻木不仁的地步。苏眉看到他们的表情，不由四下张望，寻找其他士兵。她总觉得，既然村庄里发生了相当严重的事情，就不应该只有五个人前来负责。
隆尼森熟悉各个军团的标志，立即认出了海龙之牙，急忙勒住马，同时干咳一声。直到这时，五个人才大吃一惊，同时转身，瞪视着不远处的庞大马车。
牧师不再诵读神咒，士兵也纷纷拔出佩刀，一副剑拔弩张的模样。
天还没全黑，周围朦胧一片。以火堆为中心，所有房屋、街道、树木都影影绰绰，看不太清楚。在他们眼中，这辆马车突然冒了出来，如同黄昏中的幽灵，很有点恐怖意味，也不能怪他们反应过激。
年轻的骑士勉强一笑，爽快地跳下马，向他们走去，显然准备解释自己的身份。苏眉终于见到活人，松了口气，飞快缩回头，伸手不客气地点了三下，“你，你，还有你，暂时留在车里，不要下车惊吓人家。”
巫妖大怒道：“他们两个就算了，我的外表很正常吧，凭什么？”
对方处境堪忧，没必要把恶魔拎出车外，让他们更加紧张，所以苏眉想都不想，只选中了凯，作为述说自己来历的伙伴。克雷德和奥斯常年没有主见，就点点头而已。巫妖则一如既往地跳脚，确认自己还是人类形体后，毫不犹豫地索要解释。
“海恩哈姆大人，这和你的外表无关，”苏眉一边打开车门，一边往门边挪动，“和你蔑视一切的黑心肠有关。”
她从左侧下车，凯从右侧。巫妖从来不想听从她的吩咐，自顾自跟在精灵身后，结果在即将迈出车门的一刻，被克雷德轻轻松松抓住肩膀，拖了回去。
他俩力量相差很大，巫妖被他抓住时，几乎没有反抗能力。它非常挫败，嘴里骂骂咧咧，考虑马上变回头骨，和半魔大战一场的可能。但最后好奇心占了上风，打败了它基本不存在的尊严。它抬起头，冷酷地盯着克雷德，冷冷说：“行了吧，放开我，我得听听他们怎么说。”
半魔微微一笑，果然松开了手。巫妖郁卒地瞪了他一眼，装作这一切没有发生，当即凑到车窗那里，专心致志地盯着外界。
银缰骑士受命于王室，在斐云国境内设有若干分部，替国王处理棘手的事务，也接受作战任务。他们历史源远流长，秉持匡扶正义、铲除邪恶的宗旨，一直饱受民众尊敬。隆尼森胸口佩戴着小巧的银质缰绳，一照面，就取得了对方的信任。
苏眉和凯跟过去时，正好听见骑士自报姓名。但他无法摆脱火堆的影响，说话过程中，频频望向火焰，想弄清火中有多少尸体。
为首的龙牙士兵也转头看了一眼，又扭过头，漠然介绍：“这位是紫岩礁教会的执事，洛奇内尔先生。我名叫波瑞斯，隶属海上第三卫队。他们三个是我的部下，这次和我一起，奉命收拾海边渔村的残局。”
隆尼森露出诧异的表情，问道：“只有你们五个？”
波瑞斯冷冷说：“疫病传染的越来越严重了，而且原因未知，可能通过任何方式感染。如果事情出了岔子，五个人染病，总比五十个人强。”
他年纪在四十岁上下，肩膀很宽，脸膛方方正正，看似木讷呆板，但说话腔调中，带有浓重的讽刺味道，与外表差别很大。他说完之后，目光灵活地越过骑士肩头，投向苏眉，问道：“你们是什么人？王都派来解决问题的大人物吗？”
幽星的外表实在太出众了，无论年轻时代，还是中年之后，都足以成为瞩目的焦点。别人见到他时，绝对不会认为他身份普通。波瑞斯队长也没能免俗，提出了一个非常俗套，又非常合理的猜想。
苏眉快步走到隆尼森身旁，吸着那股令人作呕的气味，按捺着闭气的渴望，镇定地说：“不，没有人指派我们。让我长话短说吧，鲨化鱼人夺走了我同伴的财产，我们自愿赶来，看看有什么可出力的。”
波瑞斯皱了皱眉，仿佛不怎么相信，仔细琢磨着她的潜台词。但他只是个小队长，不够资格接触骨鲸、巫妖之类的强大存在，无法猜测其中联系。
他调整的很快，抛下无谓想法，随意问道：“你们有多大本事？如果普普通通，还是立刻原路返回的好。”
苏眉下意识张了张嘴，又觉得没必要向遇上的所有陌生人解释。她正在犹豫，身边的隆尼森已经代为介绍道：“波瑞斯队长，这位小姐是古神遗骸的继承者，不久之前，刚刚解决了萨因的亡灵金字塔……如，如果你听说过这件事，就该知道她是谁。”
苏眉的名字果然相当响亮，对面的人一听古神遗骸，马上窃窃私语，肆无忌惮地打量她。那位老牧师表现的尤其惊讶，一会儿看看她，一会儿看看火堆。虽然他拙于言词，但眼神替主人诉说了一切。
毫无疑问，那是求助和信任的眼神。他认为她能干掉神秘的金字塔，必然也能干掉神秘的疾病。
波瑞斯深吸了一口气，木然的表情终于有所动摇。他反应比同伴都快，怀着一点点，刚够被人看出的希冀态度说：“我当然听过。那么，您找出疫病的源头，或者治愈它的办法了吗？”
“……对不起，没有。”
因希望而生的光彩飞快地消失了，好像从未存在。这位可敬的队长恢复了正常态度，并添了一句完全没必要说出口的话，“那么，对我来说，您与其他大人没有任何区别。我相信您的话，如此而已。”
凯笑了起来，似乎觉得这人很有意思，但苏眉并不这么想。她板起脸，回答道：“这样就够了，谢谢你。如果不麻烦，你们能不能向我们作出解释……这里究竟怎么在几天之内，变成了这副模样？村里的人都死了吗？还是逃到了别的地区？”
老牧师同样大失所望，向他们点了点头，重新转向火堆，继续自己的工作。一阵尴尬的沉默后，波瑞斯苦笑几声，摇头道：“解释？我根本不明白怎么回事，任何人都不明白。就好像他们一个月前得了病，一个月后才发病。第一天头疼、咳嗽，第二天躺在床上不能动，到了第三天，所有得病的人都死掉了。”
他了解的情况不多，但乐意说出自己知道的。
他们所在的村庄名叫泽坎，是斐云无数平凡村庄中的一个。这里的人病死了十分之九，幸存者又大多离开村子，试图躲到没有瘟疫的地方。于是，现在只剩不到一百人，集中在村庄另一侧的房屋里。苏眉等人恰好路过无人的一侧，才认为居民全部病亡，村庄空无一人。
事情发生的毫无预兆，致使军队上下慌了手脚。他们派出一批小队，五人一组，分头搜索各个村镇，查清疾病爆发情况，把幸存者集中起来，并烧掉遗留下的尸体。
波瑞斯等人忙了整整一下午，才清理完村庄中的死者。火堆烧完过后，他们得返回活着的村民那里，带走他们，前往帕宁顿公爵指定的避难所。
按理说，这种疫病致死率非常高，等病人全部死亡，传播自然也会停下。然而，健康人正在陆续发病，哪怕没接触病人也一样。这很可能证明，他们染上了病而不自知，因为每个人体质不同，爆发的时间也有区别。
现实令人极其头疼，好像怎么做都不对。既不能杀死活人，一了百了，又不能任凭他们离开。然而，每天都有人避开重重关卡，翻山越岭，到附近的大城市求医，只为活下去。
从第一个人报告病例，发展到现在，应该只过了十天。这十天漫长的就像一辈子，并无限延伸下去，延伸到死亡来临的那天。
“不过，这种病并没带来太大痛苦，还算不错，”波瑞斯最后总结道，“他们大多在昏迷中离开人世，死前表情平静，看起来只是睡着了，也就在头痛呕吐的时候受了点罪吧。”
苏眉不自觉抿了一下嘴。她觉得，要是自己继续留在火堆旁边，恐怕也得头痛呕吐。但比她弱小的人还在□，她不可能要求离开，只得默默忍耐。
凯倒不怎么在意气味，问道：“所以事态仍在恶化？没有人能解决这事？”
“人死光了之后，就不会恶化了，先生。大人物们可能商量出了对策，但我从未有幸参与。”波瑞斯面无表情地说。
苏眉说：“他们至少商量了避难所。”
所谓避难所，实际就是变相的监牢，专门关押染上疾病，却还没发病的人。这么做，无疑非常残忍，等同于强逼他们留下等死。但从另外一个角度看，放任平民离去，四散进入安托林等地，好像更加残忍。
“是这样的。噢，对了，既然你们感兴趣，这里还有个特殊的小问题。”波瑞斯又说。
“什么？”
“有个染病的女人，被单独关在一间房子里。她怀了孕，马上要分娩了，也许死前，也许死后。我们不知道她的孩子会不会染上这种病，更不知道该怎么处理。你们要不要去看看她？”
☆、第210章
苏眉并未拒绝，也没立刻答应，只问：“为什么找我们去看？她的情况很特殊吗？”
波瑞斯耸了耸肩，说：“据我所知，活下来的都是
