天子谋(原名:苏记棺材铺)-第50部分
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木头潜身蹑行到城门边时，哨卫终于发现了他，两下交手，又能有几人是他对手，须臾撂倒了十余人。然而兵士越来越多，木头急切间脱不开身，只怕要惊动了内城。忽然耳边风声一响，一个上前围攻他的士兵倒地，额上插着一枚袖箭。
木头跃上一步，一脚踢断了城门尺厚的方木栓，身边又有三人中袖箭而死。一时间暗器迭发，赵军兵士纷纷倒地，木头情知有人暗中帮他，四面一看，混乱中却又没看见人。莫大已带了骑兵风驰电掣般冲进城来。
赵军抵挡了一阵，也不恋战，从北门而退。莫大带人在城中发扬马贼精神，一通抢掠，无人能及，两个时辰之后，满载而归。所有骑兵东移十里下寨。木头心神不属，一路沉默。苏离离将一块饼子给他撕开泡在热水里，见他还是想着什么，点点他手臂笑道：“你再不吃，我可都吃光了。”
木头回过神来，道：“你饿就吃吧。”
苏离离无奈地一笑，拉他捧了碗，“你就是块铁，饭也是钢，难道不吃不睡就能打过人。”
木头诚挚道：“你越来越贤惠了，我真欣慰。”
苏离离喝道：“去！”
木头一笑，端碗喝了一口，又抬头道：“我方才入城时，有人暗中用暗器帮我？”
“暗器？什么样的暗器？”苏离离奇道。
“袖箭。”木头捞了一块饼子吃了。
苏离离想了一回，“难道是送我流云筒的那位大姐，凌青霜凌前辈？”
木头沉吟半晌，招呼莫大和李师爷过来，令道：“所有人马即刻撤回二十里，扼住南归要道。”
他下令之时，另有一种果毅，是苏离离在他身上似曾见过，又未能深究的，此时看来，别生赏慕。
李师爷蹙眉道：“扼守要道？我们孤军深入，一旦停下来就被动了，也不利于策应锐王。”
木头缓缓摇头道：“我有一种感觉，方才上城墙时就觉得了。那些兵一遇到我们，转身就撤，虽慌却有序；凌前辈大仇未报，却独自在那城中……很有可能，赵无妨方才便在那城里！”他骤然站起来，环顾诸将道：“这几日混战毫无章法，赵无妨的人马被打散，无从因应，只想南归固守。此时我们若北上去会锐王，势必放走了他。”
李师爷仍然犹豫道：“若是他在，必率身边精锐，我们又如何档得住？”
木头道：“若真是他，不知我们歪打正着，必然以为行踪暴露，自己先慌了。各自不知虚实，打了再说！”
为将帅者，战场之上必须有灵敏的判断力，木头的直觉敏锐而正确。
方才城中那股军马撤退二十里方扎下营寨，赵无妨脸色铁青坐在帐中，下属呈上饮水。赵无妨接过来，忍了片刻，终是将盅子摔在了地下，遍指诸人道：“祁军是从天上掉下来的么？！我们昨日才退到城里，今日又被追击！祁凤翔统共领着五万人，怎么到处都是他的骑兵！？”
诸将沉默，少时，一名偏将趋出道：“祁军打得古怪，不……不知道他们要打哪里。各路将领分散，还无消息。此地无险可守，粮草又将用尽，眼下不宜久留，还是寻机退回天河府为是。”
赵无妨强自压抑怒气，默然片刻方道：“大家今日辛苦，且去休息。明天五更，无论如何突出山左小路，退回天河府！”
于是四更造饭，五更起行，人衔草，马裹蹄，徐徐行至山隘，四围无甚动静。刚走到狭窄之处，队伍拉长，忽有骑兵自两侧冲来，顿时前方鼓声大作，山谷之中喊杀振天。赵无妨本在队伍稍前，听见前面擂鼓，也不知伏兵多少，策马便往回跑。
忽然身后一人大叫一声“赵无妨！”，回头一看，正是那骗他图藏的年轻人。赵无妨知他武艺高强，奋力策马而去。木头从后赶来，被赵军人马阻住，只得掩杀一阵。赵无妨退回那座小城，军士四面把守，严加防范。木头骑兵有限，又没有步兵，累战之下，人马皆乏，就地扎营。
木头思忖了半日，如此对峙，赵无妨若来了援军便难办了，需得将他激出来才好。乃修书一封，上书一行大字，苏离离亲手给他缚在箭杆上，一箭射入城去。赵无妨接来看时，言简意赅，曰：“明日锐王合兵至此，可决一战。”
赵无妨放下手中纸条，手下人等面面相觑，都不敢发声。赵无妨低沉道：“我们联系不上援军，若锐贼明日真的合兵而来，便是有死无生。今夜背水一战，成败在此可决！”
众将纷纷应诺，心里却多少有些打鼓。
木头令军士饱睡一日，夜幕才降时便伏在了城外，唤来莫大耳语道如此如此。莫大应了，从各队传令下去。只等到三更时分，城门缓开，赵军小队而出，行出半里，木头将火一举，骑兵跃出厮杀。赵无妨城中人马也尽数而出，大有拼命之势。
双方混战少时，只听莫大军中齐声欢呼：“擒住赵无妨了！”赵军一乱，又听另一边祁军欢呼：“擒住赵无妨了！”顿时呼声如雷，赵军本来慌乱，心中底气也不足，被这一叫又生怯意，十个倒有七个放下兵器，举手投降。剩下几个顽抗的，死的死，伤的伤。
赵无妨的马中了箭，跌落下来，本挥剑抵挡，听得祁军这样喊叫，情知是对方诈称以乱军心，奈何压不过这许多人的声音。眼见众人不明所以，大有投降之意，心下顿灰，暗道罢了罢了，我今日兵败于此，有死而已。举剑便欲自刎，一枚袖箭射来，打下他手中长剑，凝神看时，凌青霜全身披挂各类暗器，正拿了一只短弓瞄向了他。
一箭当胸，赵无妨呼吸一窒。场上人马渐定，木头闻声而来，见赵无妨蜷缩在地，手足抽搐，脸色乌青，似万分痛苦，显然凌青霜的箭上染了剧毒。赵无妨死死地看着木头，几乎是咬着牙问：“你……你是……谁？”
木头注视他半晌，手一扬，抽出背上长剑，一剑利落地切下了他的头颅。凌青霜纵身上前，大怒道：“小子，我要杀他，你凭什么来横插一手！”
木头看她腰上挂着短弓，背上背着火药筒，肩上还挂了一串七星镖，忙恭敬道：“前辈的暗器举世无双，我剁他脑袋时，赵贼已死在前辈手下了。”心中却想，我若不出手快些，这脸孔都没法认了，还怎么拿去招降。
凌青霜脸色稍霁，却仍是恨恨道：“便宜他了。”转身要走，木头忙道：“前辈且慢。”
凌青霜皱眉道：“我很老么？你要叫我前辈！”
“是，大姐。”木头换了称呼道：“凌大姐的手艺神出鬼没，实在是这些兵太笨了，用的箭弩简直没法使，我想请大姐指点他们一二，也叫他们知道山外有山，人外有人。”
他知道凌青霜暗器虽好，脾气却有些古怪，既不敢说留她效力，也不敢说要她帮忙。凌青霜被他一拍，也觉得有理，这些人既然愚笨，那就帮上一帮吧。也不忙着走，一路往回，莫大与李师爷善后，分别差人去寻祁凤翔报信。
凌青霜过来遇见苏离离，对木头道：“哼哼，要不是瞧在她帮我做过棺材，你们又从赵不折手下救过我，我才不给你制兵器呢。”
木头一揽苏离离的肩，点头道：“是啊，她是我的福将。”
苏离离鄙视地看了他一眼。
这夜木头就地扎住，等明日去会祁凤翔，再做计议。夜里三更时分，莫大来报，手下抓了一个从南来的奸细。木头到中军大帐一看，却是应文。
应文匆匆见礼道：“我从益州回来，刚听说赵无妨本人已经死了？”
木头道：“人头都在我帐下。”
应文略一沉吟，道：“我此去益州结盟，益州州将陈兵七万在州郡边上，却按住不动。我看他的意思，是要等我们两家打到两败俱伤，他好从中渔利。现在赵无妨死了，梁州有兵有粮却无主，此时不取，便让益州军占了便宜。”
木头想了想，“你说得是……这样，我现在手里约有四千人马，且前去探一探。你尽速北上寻见锐王，约他援我。”
应文道好，立即便要动身，二人出得帐来，木头边走边道：“益州险塞，剑阁崔嵬，易守难攻。此次伐赵，我还寻见一位武林前辈，擅制机括器械，锐王若要平益州，她便很有用处。”
应文笑道：“你想得倒长远。”
*
注：前面那种穿插混战就是辽沈战役中林总歼灭廖耀湘兵团的打法，于是那座小城，就是传说中的胡家窝棚第二。
第二十章 月凉千里照
越日，祁凤翔大帐。
祁凤翔拈着一页文书给应文，“欧阳覃有加急快报在此，一月十三日，胡人前哨兵马离沧州不足百里，他虽有所布置，毕竟人马有限。我已令李铿分了一部分兵力东回。”
应文大是摇头，“梁州南部才是重镇，似此回兵，岂不将全梁之境拱手让人？”
“正因为是重镇，天河府城墙坚固，赵无妨这两年经营得当，不是短时可下。”祁凤翔点着桌面，“现在僧多粥少，我兵马有限，手下也没人，占不住雍梁，只能回兵自保。派快马过去，叫江秋镝撤回来。”
应文道：“这样，胡人那边我去谈。我看他们没有南下之志，至多是要割占州郡，先让一让，回头再收拾。”
祁凤翔止道：“不行，胡人不讲理，你不能去。”
当日便先派出快马调木头回兵。
第二天凌晨，祁凤翔尚未起床，昨日派出的令马便与木头派来的人并骑而回。祁凤翔披了衣裳，一头黑发墨一般松散夹在衣间，将人召入帐中询问。那人伏地拜道：“我军兵临城下时，对方全无战备，城上只挂白旗。天河府守丞于治人投书，愿意举境投降。”
“哦？”祁凤翔大感意外，不由得坐正了又问：“江秋镝怎么说？”
“江将军人少，恐他有诈，只驻军在外，差小人速报殿下，请殿下大军南占天河府。”他摸出一封书信，信上是木头的字，确如此人所言，信角也有事前两人约定的表记。
祁凤翔只犹豫了一下，一招祁泰，果断道：“传令下去，各路军马即刻拔营南下，不得迟误！”
天河府外城，旌旗招展。一名府官一脸讪笑，呈上名刺。莫大站在上首，接过来扫了一眼，念道：“于抬人？”
旁边几个小吏憋不住笑了。那府官皱了皱眉，仍然讪笑道：“下官名叫于治人，子曰：‘劳心者治人，劳力者治于人。’”
莫大皱了眉看着那名刺，似研究这个字和抬字哪里不一样时，木头纵马从西过来，苏离离一身亲兵装束，也跟在一旁。
莫大迎下阶来，把名刺递给他，木头扫了一眼，径直走到大堂上首。案上放着一个大木方匣子，旁边一摞书册。他便翻开那书册浏览。
那于治人必恭必敬地禀道：“将军，楠木匣子里是梁州都督的大印，旁边是梁州兵马钱粮收支总册。”
木头翻着帐册并不答话，翻了一阵，突然问：“这帐目是谁做的？”
于治人道：“是下官。”
木头“啪”地合上帐册，倾身向前问道：“十万军马，钱粮足支一年，如此雄厚之力，为何不战而降？”
于治人神情激昂，拱手晃脑道：“区区梁州兵马岂可抵抗将军威武之师。锐王殿下智谋无双，百战百胜，我等岂能螳臂当车，逆流而动。这……”
“好好，”木头摆手止住他，“这样子，锐王殿下驻军离此不过三十里，这颗梁州都督的大印就劳您前去献给他老人家，以彰功劳。”
于治人一愣，方大喜道：“是，是，下官遵命。”
木头又道：“莫大哥，你差五百人送他去。”
莫大一惊，“五百？”
木头神色不改，点头，“五百。”
半日后，祁凤翔踞椅而坐，应文站在一旁。于治人随着祁泰低头趋入，未抬头时便匍匐在地道：“下官于治人，参见锐王殿下。”
祁凤翔在坐椅扶手上支颐浅笑道：“是你献了天河府？”
于治人仍趴在地上，并不抬头，道：“下官微末之力，不足为殿下垂询。”
祁凤翔也不叫他起来，只道：“如此你也是我军的功臣了。”
于治人听得这句话，抬首时眼中一片诚恳，道：“下官在梁州时，听闻锐王殿下扫荡北方，无人能及，心中万分仰慕。只望殿下早日来到，拂高天之云翳，展日月之光辉。我等梁州官民，盼殿下如大旱之盼甘霖，婴儿之盼父母，实是望眼欲穿。”
他说得毫不羞赧，应文直听得匪夷所思，祁凤翔反笑了一笑，似听到什么有趣的话，坐直了身子，道：“不想我如此深入人心。”
