秦汉-第17部分
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“将军，甲亮一死不足惜，但现在天下大乱正是用人之际，将军何不留下甲亮有用之躯，杀敌谢罪？”宋甲亮环眼圆睁、仰天长吼，惹来法场外围观士兵们的窃窃私语。
“你别吼了。”行令的亲兵哨长一脚踢在宋甲亮腿弯上，强迫他跪倒在地，冷声道，“你便是喊破天也没人能救得了你的性命，秦将军这次下的是死命令，不宰了你老子就得替你死，你认命吧。”
“不……”
宋甲亮凄厉地长吼起来，亲兵哨长钢刀狠狠斩落，哧，人头抛飞，热血激溅，远离了躯体的头颅，眉目依然狰狞。亲兵哨长一脚踏在宋甲亮失去生命的尸体上，扬起滴血的钢刀，厉声宣布道：“弟兄们都给老子听好了，宋甲亮动刀砍杀自己人，严重围反军纪，今已斩首示众！其余从犯，一律——斩！”
亲兵哨长一声令下，十六名严阵以待的亲兵纷纷挥落手里的钢刀。十六颗人头抛飞，鲜血横洒的场面在围观将士们脑海里留下了长久而又深刻的印象，这样的场面远比战场上残酷的厮杀更震撼他们的灵魂。
秦汉用十七颗头颅，在六百将士心里埋下了纪律的种子，从这天开始，他的第六营逐渐变得与众不同起来。
目光深远的左宗棠似乎看出了秦汉的真正用意，第一次以异样的目光认真打量秦汉。左宗棠认为，秦汉看起来虽然言语粗鄙、粗俗不堪，却头脑精明，作风果敢，对敌人心狠手辣，对属下也同样不含糊，称得上是个出色的将领。但从战略层面上看，秦汉显然缺乏大局观，难以独当一面。
但左宗棠显然是小看了秦汉，被秦汉刻意表现出来的骁勇粗暴所欺骗。
***
大营，左宗棠正和秦汉长谈。
“哎呀，巡抚大人令嫒被劫持，如此重大的事情，左大人怎么不早说？”秦汉急道，“要早知道，卑将便是追到天涯海角也要将钟离仇给逮住呀。”
“那倒不必了。”左宗棠摇头道，“卑人肯定，张小姐并不在半边铜钱会手里，卑人只是想抓个活口问一下罢了，也许半边铜钱会的人会知道张小姐的下落，如今看来是指望不上了，只能另想办法了。”
秦汉道：“左大人，卑将倒有个建议。”
左宗棠说道：“卑人倒要洗耳恭听。”
秦汉道：“卑将决定派铁汉军领一百人进军野人山，彻底捣毁半边铜钱会的根据地，防止他们东山再起。其余五百人则兵分五十路，每路十人，撒豆子般撒开，对长沙市附近县乡进行拉网式搜索，或许能够有所收获。”
“此计甚好。”左宗棠欣然道，“只是辛苦了第六营诸位将士，卑人很是过意不去呀。”
“说哪里话。”秦汉打个哈哈，说道，“张巡抚乃是湖南父母官，为他效劳乃是第六营将士份内之事。”
“如此，卑人就不客气了，在此谨代表抚台大人谢过秦将军了。”
“左大人太客气了，事不宜迟，我们这就出发如何？”
***
话说长沙县东塘乡有户猎户。
猎户姓唐单名一个战字，此人近来行踪诡秘，经常是昼伏夜出。但他单门独院，孤居山坳里，倒也没人知道他究竟在做些什么？
“放开，放开我。”
一名少女被人牢牢地绑在木床上，正在使劲地挣扎，虽然已经蓬头垢面，但仍能清晰地看出她姣好的容颜。却不知是哪个不懂得怜香惜玉的莽夫，竟将如此佳人用捆猪的麻绳捆将起来，好不大煞风景。
“你叫，你叫吧！”一名身材高大的汉子掀帘走了进来，厉声道，“你就是喊破了喉笼，也不会有人听见，奶奶个熊，老子最后问你一遍，你从是不从？”
“不从，不从，本小姐就是死也不会从你。”少女眸子里已经流下泪来，泣声道，“你杀了我吧，你这个强盗、禽兽，你杀了我吧，强盗、禽兽。”
少女翻来覆去地骂着强盗、禽兽，似乎再找不出别的词汇来骂人，足见她骂人的词汇是如此地缺乏。
“老子耐心有限。”大汉恶狠狠地瞪着少女，“老子虽然不喜欢霸王硬上弓，却也总不能这样无限期拖下去，最后给你三天时间考虑，如果再不答应，老子只能大煞风景，干那霸王硬上弓的蠢事了。”
“你敢，你敢胡来我就……我就死给你看。”少女吓得一哆嗦，将娇躯尽量缩在木床一角，厉声道，“我爹爹他不会饶过你的，他会杀了你的。”
“你爹爹？”汉子邪乎一笑，说道，“那可不就是老子未来的岳丈吗？嘿嘿，到时候抱个娃回家，叫他一声爷爷，那老东西还不高兴得东南西北都分不清了？哈哈哈……”
少女打了个冷战，似乎被汉子描绘的景象给吓坏了。
这少女就是湖南巡抚张亮基失踪了整整半个多月的独女，张雨涵。
张雨涵那天跟碧儿去城南大营瞧热闹，正看得有趣突然间便觉得昏昏沉沉，然后就什么也不知道了，等她醒过来已经被人用麻绳捆在这里了。除了刚才的汉子之外，这半个月她还从未见过别的外人。唯一值得庆幸的是，那汉子虽然长得凶恶，却并不乱来，这半个月对她还算礼貌，只是一条，绝不给她逃走的机会。
这半个月里，张雨涵有过几次想自杀算了，但总觉得不忍心扔下爹爹一个孤伶伶地活在世上，便也忍了下来，想等时间长了，那恶汉放松了警惕，就趁机逃走。
***
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第二十五章 冒险
秦汉直挺挺地站在队列前，瞪着双眼，厉声道：“你们都给老子听好了，你们是当兵的，当兵的是干什么的？是杀强盗保护乡民的！这次以十人为单位分开行动，是让你们去找一个人，找什么人，待会左大人会跟你们看一副画像。老子要说的就一条，绝对不许欺负乡民，谁若是敢违抗军令，就提着脑袋来见我，老子正好缺个夜壶用。”
左宗棠忍不住捂住自己嘴巴，差点笑出声来，这个秦汉，出征前的训话也算独具风格了。若是被那些秀才出身的带兵将领听到了，怕是要大摇其头，大呼斯文扫地了。
但当他将目光投向五百将士的时候，脸上的表情马上便凝固了，再也笑不出来了。左宗棠发现，这五百将士望着秦汉的目光很特别，不是敬畏、不是崇拜，也不是轻视，而是一种很奇特的意味，几乎每个士兵都是如此。
左宗棠的脑海里不禁回想起昨日的血战。
半边铜钱会绝对是一股难缠的悍匪，他们远比一般的盗贼组织要严密、更要训练有素！而且人数多达二千多众！可是，在和六百第六营将士毫无花巧的正面碰撞下，却以完败收场。第六营将士在战场上表现出来的那种杀气，是让他印象深刻的。
“好，现在请左大人训话。”
左宗棠回过神来，在秦汉的协助下展开一幅画卷，画卷上画着一名身材窈窕的少女。
“大家看见了吗？这位小姐叫张雨涵，是湖南巡抚张亮基的独生女儿，在半个月前城南大营比武大会时，被歹人劫持，至今下落不明。这次辛苦弟兄们了，卑人谨代表张抚台先向弟兄们道声谢，如果能够找回张小姐，卑人一定禀明抚台大人，重重有赏。”
突然有一名士兵放肆地叫道：“左大人，重重有赏就不必了，只要张小姐以身相许就可以了，哈哈……”
左宗棠脸色一变，正欲发作，但心念电转还是忍了回去。
秦汉却是不以为忤，反而乐道：“秦兵你小子也不撒泡尿自己照照，就凭你脑袋长得像个夜壶还想张小姐以身相许？哈哈，你小子还是趁早挑个歪瓜劣枣得了。”
众将士们哄堂大笑，被奚落的秦兵抓了抓脑袋，脸上浑无半丝怒意。
一边的铁汉军不服气，大声道：“俺长得还算不错，要是张小姐感激俺救了她，喜欢上俺了呢，咋办？”
“咋办？老子现在就在你脸上割一刀。”秦汉瞪了铁汉军一眼，脸色突然一沉，厉声道，“你们都给老子听好了，老子不反对你们嫖妓玩女人，但有一条，绝对不能强人所难，更不要欺男霸女。”
从左宗棠手上接过画卷，秦汉转手交给队列最前沿的铁汉军，大声道：“大家都传着看看，尽量给老子记仔细些。”
一顿饭功夫之后，五百将士已经将画卷传阅了一遍。
“我命令，铁汉军。”
铁汉军一挺虎躯，猛地踏前一步，朗声喝道：“卑将在。”
秦汉双眼一瞪，厉声道：“率第一队，目标野人山，彻底捣毁半边铜钱会的巢穴。”
“喳。”铁汉军大喝一声，退回本阵。
“其余人等，十人一组，立即出发，十天之后，城南大营集结。”
***
当秦汉和铜钱军激战的时候，乐骁勇也没有闲着。
乐骁勇本打算在岳州一带剿匪，可待他率第三营进驻岳州的时候，串子会早已经作鸟兽散，未经一战便已经大功告成。
乐骁勇自然不愿意就此打道返回，麾下新编第三营虽然多数来自绿营老兵，但同样缺乏训练，经历了去年那次长沙战役之后，绿营将士心中对长毛普遍存在畏惧心理，往往是只听见长毛的杀声，还没看见长毛的影子便已经心生怯意。
因此，乐骁勇决定索性将队伍拉到通城、崇阳一线，协助正在那里作战的湘勇，夹击太平军。
驻守通城的是太平军国宗韦俊，也就北王韦昌辉的弟弟。韦俊还只有二十六岁，却已经是久经沙场的老将了，跟随洪秀全一路从金田杀到江宁，又追随赖汉英、胡以晃的西征军杀回武昌，可谓是身经百战，而且更为难得的是韦俊熟读诗书，文武全才，跟石达开一样，是太平军中难得的大将之才。
通城是太平天国西征大军的储粮之地，里面储存着几十万石粮食，太平军西征军统帅赖汉英不敢大意，特别抽调了一万精兵归韦俊统帅，驻守通城，保护西征军的生命线。
在兵力配置上，西征军指挥部是经过严密的推敲的。
经过一年内连续两次打击，湖北境内的绿营已经所剩无几，在方圆数百里之内，真正能够威胁到西征军安危的其实只有两支军力，一是僧格林沁率领的蒙古铁骑，再就是曾国蕃率领的湘勇了。
僧格林沁的蒙古铁骑虽然人数多、机动力强且战力强悍，但却被林凤祥、李开芳的北伐军牵制在河南、山东一带，短时间内无力西进。
排除了僧格林沁的蒙古铁骑，那么剩下的唯一威胁便是曾国藩的两万湘勇了。西征军指挥部清楚，湘勇人数虽少，战力却是非同小可！春官又正丞相林绍璋也算得太平军中一员悍将，但率领一万精兵却在湘潭城下全军覆灭。
经过仔细分析，赖汉英和胡以晃认为，无论是迫于咸丰妖头的压力，还是曾国藩出于壮声威的考虑，湘勇的主攻方向必然会是武昌！武昌是乃是长江重镇，墙高城厚，易守难攻，湘勇人数本就不多，因此曾国藩不太可能分兵，定会集中全力攻打武昌。
所以，赖汉英将六万西征军主力集中在武昌城内，以逸待劳，准备在武昌城下和湘勇决一死战。而韦俊则率一万精兵扼守通城，保护西征军生命线。如果曾国藩舍武昌取通城，以韦俊之能辅以一万精兵，足以坚守一月有余，届时西征军主力从武昌城倾巢而出，里外夹击，湘勇必败无疑。
赖汉英的思虑不可谓不周密，将咸丰皇帝和曾国藩的想法料了个九分九，但他仍旧低估了曾国藩的雄心。曾国藩虽然只有两万精兵，但他的魄力却远远超过了他的兵力。他就像一个赌徒，当他手里拥有一两银子的时候，便已经开始下二两银子的注了。
曾国藩不顾以寡击众，冒兵家大忌果然兵分三路，合围武昌。
从军事角度上讲，曾国藩此举是极为不妥的，如果赖汉英能及时做出调整，放弃被动依靠武昌坚城消耗敌军的保守思想，反而率太平军主力主动出击、将曾国藩三路大军各个击破的话，曾国藩的三路大军，没有一路能够挡得住太平军泰山压顶般的攻击。
不过曾国藩显然在这一轮赌博里押对了宝。
中路七千陆勇有惊无险，直逼武昌城下，左路一万水师在杨载福、彭玉鳞的率领下虽然遭到了太平军水师的顽强抵抗，也付出了不小的代价，包括水师营官褚汝航在内，阵亡五百余人，但最终仍旧大获全胜，全歼太平军水师，进逼武昌城下。
在胡林翼、李元度率领的右路大军赶到之前，曾国藩的万余湘勇居然罕见地将六万太平军主力牢牢地围在了武昌城内。而赖、胡两人再次犯了消极抵抗的错误，一味想着要依托武昌城坚固的城墙最大限度地消耗湘军，并不急于主动出击。
而城外的曾国藩自然更加不急于进攻，�
