秦汉-第56部分
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罗大纲急道：“卑将原先也作此想，所以并不急于追赶，只是昨日和大人一席长谈，得知湘楚军校就建在长沙北效，既是军校，必然屯职了大量军械物资，学员主力又已经追随秦大人北上武汉，一旦长毛余孽径直杀奔军校而去，我部救援不及，怕是大事不妙哪。”
“啊呀。”曾国华惊叫一声，弹身而起，“不好，坏了，真坏了！”
“军情紧急，不宜再拖！”罗大纲厉声道，“幸好卑将所部都是清一色骑兵，纵然是跑死了战马，也要抢在长毛攻占月亮岛之前赶到！卑将会留下十名军士，一路保护大人前往长沙，希望大人迅速知会长沙城里的骆巡抚，接济军粮物资，更要通知秦大人，请他火速回援。这股长毛并非普通长毛，我部一路追击，愣是损兵折将，未能将之剿灭，这一战怕是旷日持久哪。”
曾国华早吓得掉了魂似的，只是连连点头。
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月亮岛，湘楚军校驻地。
张雨涵带着萧嫱、梁思汉以及唐战等人前来大门外迎接远道而来的美国人霍华德。
霍华德热情地亲吻了张雨涵和萧嫱的小手，又和梁思汉拥抱为礼，这才将身后那几十个洋鬼子介绍给大家：“秦夫人，萧小姐，梁先生，这两位是杰克逊先生和威尔斯先生，按照秦大人的嘱托，鄙人专门从西点军校请来的教官！还有这四十八名士兵，是威尔先生专门从美利坚招募，前来支持秦大人的军校事业的。”
张雨涵热情地和杰克逊和威尔斯握手，以流利的英语说道：“我代表秦汉校长欢迎你们，不过遗憾的是，秦校长不在军校，等他回来了，我一定要求他给你们举办一次隆重的欢迎仪式，以感谢大家对湘楚军校的支持。”
五十个美国大兵热烈鼓掌，杰克逊和威尔斯更是对张雨涵佩服不已。
梁思汉道：“大家里边请，我们已经备下清茶，请大家品尝。”
“等等。”威尔斯却是一伸手，说道，“梁先生，我对军校的建筑十分好奇，听霍华德先生说，这军校是秦将军一手所设计，堪称军事堡垒建筑之典范，鄙人十分仰慕！你能否带我和杰克逊参观一番？”
梁思汉笑道：“当然可以！”
转头向张雨涵道：“夫人，我带两位美国教官参观军校，你和唐教官、萧教官先接待这些美国客人吧。”
张雨涵欣然道：“麻烦梁教官了。”
梁思汉道：“这是应该的。”
带着杰克逊和威尔斯登上军校大门一侧的嘹望塔，整个湘楚军校的建筑便尽收眼底。军校是依着月亮岛的地形而建的，南北呈五边形，一侧内凹，一侧向湘江中心凸起，除了大门一端与陆地相通，其余地方都是直接将围墙砌进了江水里。
杰克逊叹道：“厉害，整个建筑呈五边形，每个角上都布置两个据高临下的火力点，辅入大门两侧的角堡，足以封锁来自任何方向的进攻！如果没有足够的火炮事先摧毁这十二个火力点，无论是从唯一的陆路，还是从四周的水路，要想进攻这样的要塞，是不可能成功的！除非是不惜牺牲从四面八方发起大规模的进攻。”
威尔斯摇头道：“不行，如果没有火炮和大型战舰支援，大规模进攻怕也是难以奏效！水路进攻根本不可能，在靠近围墙之前便会遭到来自火力点的无情点射，既便侥幸接近了围墙，凭人力也难以攀上足有五米高的围墙，如果军校能在围墙上安置一定数量的守卫，将更加固若金汤，唯一的缺口是大门，大门与陆地相通，易于人员和简易攻城武器的快速接近。”
梁思汉笑道：“威尔斯先生多虑了，大门外的通道是一段浮桥，必要的时候将可以被切断！”
威尔斯和杰克逊叹道：“秦将军能将古代要塞防御和现代火力配置协调得如此完美，湘楚军校之建筑简直堪称一项军事艺术杰作，鄙人很是佩服，倒有些急着和秦将军的会面了。”
梁思汉笑道：“秦校长也快回来了，两位马上就可以见到了。”
“哦，梁先生，你看，那是不是秦将军回来了？”一边的杰克逊突然指着前方，说道，“有好几百骑兵正向这里快速靠拢。”
“骑兵？”梁思汉心中一震，急忙顺着杰克逊手指的方向望去，果然看到连接军校的大道上烟尘滚滚，遮天敝日，一支骑兵如旋风般向着军校涌来，只是片刻功夫，便已经距离军校不足千米了。
突然间，梁思汉看到了那支骑兵的金黄色军旗，再一看那些骑兵的号衣，顿时大吃一惊，立即向守卫在嘹望塔上面的两名士兵吼道：“那是长毛骑兵，快鸣警钟。”
那两名士兵不敢怠慢，立即敲响了警钟。
警钟一响，唐战率领的一百名守卫军校的绿营兵迅速从各处营地冲了出来，各就各位，准备战斗，这些士兵精神抖擞、训练有素，遭遇紧急情况也镇定自若、不慌不忙，直看得塔上的杰克逊二人连连点头。
这时候，追随杰克逊三人前来的四十八名美国兵也从礼堂里冲了出来，在校场上紧急集合。
杰克逊向梁思汉道：“梁先生，军校遭受敌军袭击，我们应该协助防御，大门两侧的角堡就交给我们来防御吧？”
梁思汉粗略估算一下那支军队的规模，至少也得四五百人，如果仅靠唐战的一百人守卫，力量确实稍嫌单薄了些，再说这伙美国大兵武器精良，个个装备的都是步枪，有他们协助防守那是再好不过了，当下也不客气，欣然答应。
杰克逊抖擞精神，向威尔斯道：“威尔斯中尉，你立即率第一小队24人进驻左侧角堡，协助守军防守。”
“是，长官！”威尔斯猛地双腿并拢，向杰克逊行了个响亮的军礼。
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顾明率领五百骑兵昼夜急赶，疾行三天后首先抵达长沙北效的月亮岛外围！
沿途的老百姓对这些年的兵荒马乱早已经习以为常了，根本就没有感到大惊小怪。这时候，长沙城里的绿营兵根本就毫无警觉！如果这时候顾明乔妆八旗军率部一举偷袭长沙，那么这座曾经让太平天国流尽鲜血的历史坚城是很有可能被一举攻克的。
但顾明谨遵罗大纲的命令，抵御住了强烈的诱惑，放弃攻打长沙，直扑北效的湘楚军校所在地——月亮岛。
“旅帅，情况有些不妙啊。”一名卒帅策马赶到顾明跟前，厉声道，“清妖似乎已经警觉了，大门都被关上了，是不是先休息一下，待弟兄们养足了精神再发起进攻？”
“不行！”顾明断然道，“必须一鼓作气攻下月亮岛！否则一旦走漏了风声，你我都担不起这个责任！杨天，你率领第一卒首先进攻！”
“是！”那卒长虎吼一声，厉声道，“第一卒的弟兄们，替圣国效力的时候到来，杀啊！”
杨天率领125名太平军骑兵潮水一般涌过浮桥，冲进了修建在两个角堡之间狭窄的大门通道里。太平军将士奋勇争先，杨天更是身先士卒冲在最前面，但沉重的铁皮木门挡住了他们的去路，没有强有力的攻城器械，凭人力马力根本就冲不开坚固的大门。
“怎么办？卒帅，大门撞不开！”一名太平军士兵吼道，“我们进不去！”
“放火，烧！烧了这大门！”杨天厉声道。
“蓬！”
杨天话音方落，身后响起一声震天动地的巨响，几乎生生将他从马背上震了下来。
身在后阵的顾明看得真切，顿时感到心头剧痛，差点闭过气去！通往大门的浮桥突然间就被炸到了半空，几十骑拥挤在浮桥上的骑兵顷刻间便被炸成了碎片，尸骨无存！望着漫天飞舞的火星碎木，顾明心头烦恶。
巨响方竭，激烈的枪声又起。
在角保里严阵以待的守军开始射击，被截断归路、拥挤在狭窄通道里的太平军将士顿时成了守军练习射击的活靶子！杨天以下，残存的近百名太平军将士全部壮烈牺牲，倒毙一地的人马尸体几乎堵塞了军校的大门。
顾明猛地喷出一口鲜血，心痛欲裂！第一卒就这么完了？一个也没剩，倒也彻底！
怒火山一样从顾明眸子里喷发，但他愣是压下了蹈天的怒火！这座军校根本就是一座易守难攻的要塞，仅凭他手里这么点骑兵，缺乏足够的火器，又没有攻城器械，是断无攻克之可能的，为今之计也只有就地固守，等候大帅率师前来了。
“传我将令，就地安营固守！”
顾明的命令被迅速执行，太平军将士退到守军火枪射程之外，开始挖掘濠沟，安营扎寨，准备困守。挖掘壕沟是太平军的一贯做法，每到一处扎营，必然在营寨周围挖满壕沟，上面铺以伪装，是专门用来对付夜袭的敌军的。
交战之初，由于对太平军不太熟悉，曾国藩的湘军就吃过这套战术的大亏。
角堡里，梁思汉焦急地向唐战道：“唐教官，长毛看起来要长期围困这里，怎么办？”
唐战冰冷一笑道：“军校里粮食充足，弹药足够，守上一年半载都不是什么问题！就让他们围吧，等校长率学员主力一回来，我们两面夹击，定叫长毛全军覆灭在湘江边上。”
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曾国华亲自前往湖北，在咸宁找到秦汉的时候，已经是好几天之后了！
“你说什么？一伙长毛溃兵流窜进湘，进攻长沙未遂，转而向北进攻月亮岛？”秦汉冷冷地盯着曾国华，“还有一支八旗骑兵尾随追击，眼下正在北效和长毛溃兵对峙，请我部火速南下支援？”
“是啊。”曾国华急道，“那伙长毛溃兵十分厉害，罗将军的八旗骑兵连番交战都告失利，月亮岛眼看就要守不住了！长毛一旦攻进月亮岛，夺了岛上的军械物资、杀了我军校的留守教员，损失将不堪设想啊。”
“罗将军？”秦汉眉头一紧，沉声道，“你是说那支八旗骑兵的统领姓罗？是个汉人？”
“呃……”曾国华呃了一声，答道，“叫罗刚，应该是汉人。”
“扯蛋！”秦汉厉声道，“清一色由满人组成的八旗军怎么可能让汉人统带？”
“这个……”曾国华语塞，强辩道，“也许有什么特殊情况也未可知。”
“狗屁特殊情况。”秦汉厉声道，“这伙八旗军肯定是假的，是长毛伪装的！曾大人，你上了长毛的当了。”
“啊！这……”曾国华脸色大变，失色道，“应该不会吧。”
“什么不会！”秦汉厉声道，“在江南前线和长毛交战的八旗军屈指可数，多隆阿统率的五千八旗军已经全军覆灭，哪来的八旗军追剿长毛溃军？在九江，也分明是长毛大获全胜，曾督台的湘军大败而归，何来长毛溃兵哪？”
“这个……”曾国华越听越是心惊，心忖秦汉所言果然有理，现在想来这伙八旗兵果然有诈，定是长毛乔妆的。
秦汉冷笑道：“曾大人，你前来湖北找本督之前，是否也曾督促长沙守将张标派兵增援哪？哼哼，如果张标真的派军出长沙往北增援，长毛趁虚进攻长沙……一旦长沙沦陷，这个罪职应该由谁来承担？”
曾国华这下吓得不轻，虚报军情，间接帮助长毛的罪名，足够砍几次脑袋了！
这时候的曾国华早已经没了平时倨傲的习气，惊急之下方寸大乱，竟是托地在秦汉面前跪了下来，哀求道：“秦大人，你无论如何都要救救下官哪，下官求你了，长沙一定要保住啊，你快想想办法吧。”
秦汉心中冷笑不止，表面上却慨然道：“也罢，看在令兄曾督台的面子，本督就不计较你间接通敌之罪！至于长沙，曾大人你就放心吧，没有本督的手谕，张标是不敢擅动一兵一卒的，除非他不想要脑袋了。”
曾国华长长地舒出一口气，心神大定。
只要长沙不丢，一切都还好办！赶紧翻身爬起，曾国华想起自己“英明”一世，不想竟被一个长毛给耍了，顿时气不打一处来，厉声道：“这些该死的长毛，待大人击破之后，下官定要将那个叫罗刚的匪首千刀万剐，始消我心头之恨。”
秦汉道：“曾大人，你也是军校之训导员，对学员负有训斥之职，是不是也该一起去看看学员们的训练哪？”
“应该的，应该的。”曾国华连连点头，心中却担忧月亮岛上的军校驻地，“可是大人，月亮岛上只有唐战的一百人留守，势孤力单，只怕架不住长毛的围攻呀，我们是不是应该加紧赶回月亮岛？”
秦汉道：“不急，月亮岛经过半年的建设，已经修成一座小型的军事要塞，易守难攻！长毛轻师远来，必然难以携带重型武器，只靠血肉之躯要想攻克这样一座要塞，是没有可能的。当务之急是要弄清楚这支长毛轻师，远道来袭的真实意图，所谓知己知彼、百战不殆，不弄清楚敌军的意图就盲目开战，是危险的。”
“是是。”曾国华连连点�
