皇牌农女-第121部分
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“明白倒是明白，可那青瓷坛子要好几十文一个呢，咱哪儿来那么多钱买坛子啊？”
“傻丫头。这种精品罐头不用做很多。俗话说，物以稀为贵，做太多就不值钱了。”叶知秋说着又想起一件事来，“对了，下次见到娄掌柜的时候，你跟他谈谈罐头坛子回收的事情。
回收的费用我们来出，价格比买的时候稍微低一些。也可以用几个坛子换一坛罐头，具体怎么换，你和娄掌柜商量着办吧。这样省工省料，还能省下一笔制作坛子的费用。”
阿福眼睛一亮。“这个法子好，我明天就去跟娄掌柜说。”
听了她这一番话，龚阳深受启发，“叶姑娘，不如跟瓷窑说一说。在每一个坛子上都刻上我们自己的标识。还有，我们可以在你画的那个商标上注明回收这一项。”
叶知秋原本也是这么打算的，没想到他先提了出来。不得不说，他很有天赋。既然这个工坊已经交给他了，她就不打算插手太多，“你是坊主，你看着办。”
“好。”龚阳憋着劲儿想干一番大事。如今工坊已经落成，收尾工作做完之后就能投入生产，他满心兴奋，已经有些迫不及待了，“阿福，马耳朵山那边回信了吗？”
阿福拍了一下脑门。“哎呀，你不说我都忘了。已经回信儿了，孙大叔说三天之后先给咱们拉几车果子来。”
叶知秋感觉她最近忙得团团转，有些担心，“阿福。你负责的事情是不是太多了？用不用找个人帮你分担一下？”
“不用，不用，我忙得过来。”阿福连忙摆手，“你不是说要做大事儿要先活动筋骨吗？我得使劲儿跑跑，要不啥时候能成才啊？”
龚阳被她这歪解给逗笑了，“阿福，叶姑娘的原话是，‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤’。”
阿福不以为然地撇了撇嘴，“这不一样儿吗？”
这几个人聊得实在太专注，刘鹏达在附近站了半晌都没能引起他们的注意，心里颇有些不是滋味。趁他们沉默的空当，出声喊道：“知秋姐。”
叶知秋闻声回头，看到他，表情有些惊讶。
那天之后，她跟刘家就没什么来往了。每日早出晚归，见面的机会很少。偶尔在门外碰见，刘家那老两口都鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，她也不屑于拿热脸去贴他们的冷臀部。
刘鹏达也不太想跟她见面的样子，有意无意地躲着她。今天居然主动找上门来，实在令人意外。
细一打量，见他身后背着铺盖卷，臂弯里还挎着一个包袱，俨然一副要远行的样子，便微笑地问道：“鹏达，你要出门吗？”
刘鹏达不回话，双眼直直地看着她，“知秋姐，我能跟你单独谈谈吗？”
“叶姑娘，我先去忙了。”龚阳不太想跟刘家的人碰面，打了声招呼，快步离去。
阿福也很识趣，“知秋姐姐，我饿了，去寻摸点儿东西吃。”
叶知秋点了点头，“去吧，我让葫芦给你留饭了。”
她口中的“葫芦”是个人，也就是老牛叔给她推荐的人选之一，马婶的孙子，马葫芦。跟多寿同岁，今年十六。
葫芦爹跟虎头爹一样，去参军的时候死在了战场上。他娘几年前带妹妹改嫁到外县去了，家里只剩下他和马婶，祖孙二人相依为命。
建工坊的这段时间，他取代龚阳的位置，在池塘边养鱼喂鸭，照看张弛。这孩子憨厚老实，也聪明能干，做得一手好饭。不管什么样的菜式，只要看一遍就能做得像模像样。
最近几天，都是葫芦在给大家做饭。她相信用不了多久，她这大厨的头衔就要拱手让人了。
目送阿福走远，她收回目光，看向刘鹏达，“你想跟我谈什么？”
来的路上，刘鹏达准备了很多话，一旦面对面，又什么都想不起来了。沉默半晌。才挤出一句，“知秋姐，我要去府学读书了。”
“是吗？”叶知秋笑着祝贺他，“恭喜你了。”
据她所知。并不是所有秀才都能进入府学读书的，只有在童试中获得前几名的人才有这个机会。
难怪刘婶这几天趾高气昂，在她经过门前的时候，打鸡踹狗、指桑骂槐的，原来又有了骄傲的资本。
“谢谢知秋姐。”刘鹏达笑得很勉强，似乎不太想在这件事多费口舌，语气一顿，便转了话题，“你们……打算搬家了吗？”
“嗯。”叶知秋往池塘方向看了一眼，“很快就能搬了。”
罐头工坊建好之后。多禄便带领原班人马转移到新房址。现在地基已经挖了将近一半。不出意外的话，一个月内就能完工。
想到以后连邻居都做不成了，刘鹏达心里的酸涩又浓重了几分，“知秋姐，我听村里人说。你要建学堂是吗？”
“是啊。”叶知秋并不介意他明知故问，逐字逐句，耐心地回答他，“我家的新房盖好之后，就要建学堂了。等学堂建好，也差不多该到秋收的时候了。”
“这一年过得还真快。”刘鹏达接着她的话茬唏嘘了一句。
叶知秋轻轻地吐了一口气，“是挺快的。”
她说这话的时候。有些失神。刘鹏达知道他们感叹的不是同一种心情，苦笑了一下，没再作声。两个人就这样想着各自的心事，沉默下来。
良久之后，还是刘鹏达先开了口，“知秋姐。我明年秋天会去参加乡试，中举之后再去参加会试，殿试，然后回到咱们清阳府来做官。”
叶知秋从他这话里听出了决然和发誓的意味，不觉敛了笑意。“为什么要回到清阳府来做官？”
“知秋姐，你想做的事情不止我看到的这些吧？”刘鹏达凝视着她，“我知道，我不太了解你，但是直觉告诉我，你所图很大，大到我无法想象。
你一个女子，做到今天这个地步就已经很扎眼了。名高引谤，树大招风。知秋姐，你想过没有，你将来会遇到多少麻烦？会惹来多少非议？”
叶知秋眸色微沉，“所以呢？”
“所以，我要回到清阳府做官，尽我所能保护你！”
听了这话，叶知秋终于明白自己刚才的不安出自哪里了。如果是别人这么说，她会毫不留情地告诉他，她不需要。可对刘鹏达，她说不出口。
不仅仅是因为他认真的表情和语气，更因为他那对望子成龙的爹娘。
虽然她不认为自己有那么大的魅力，可不怕一万就怕万一。万一她哪句话说错，致使他一蹶不振，刘叔和刘婶一定会来找她拼命。她担不起这个风险，也没有那个闲工夫。
斟酌半晌，她决定把话说得委婉一些，“鹏达，你太高看我了，我图得并不大。我只想留在这里，种种田，看看风景，和大家一起过过悠闲的日子。
你有这个心意，我很感激你，但是你读书做官，不应该是为了保护某个人。往小里说，应该是为了你自己的前程，为了光耀门楣，为了福荫家人和子孙后代；往大处说，应该是为国效力，为百姓谋福祉。
如果将来你碰巧回到清阳府做官，我有事一定会去找你帮忙。可如果你为了保护我回来做官，就本末倒置、有违你读书的初衷了。那样的话，我就算有事，也不好意思去找你……”
“知秋姐。”刘鹏达出声打断她，“我知道你不稀罕我的保护，那你就当我没说过吧。我会按照自己的意愿行事，跟你无关！”
——
☆、第159章 新房封顶
看着刘鹏达的表情，叶知秋突然意识到，她和刘家的矛盾，也许早在他表露心迹的时候，就已经埋下了。
刘叔和刘婶针对她也许是无意识的，可他们内心深处，恐怕一直都在担心她会跟自家前途无量的儿子扯上关系。
归根结底，他这份青涩的感情才是祸源。梅香和龚阳的事情，不过是个导火索罢了。
不管表面看起来多么成熟，他终究是个十五岁的孩子，性情未定，有时难免心血来潮，生出一些不该有的想法。
他大概想以这种方式来挽留什么，可他没有想到，恰恰是他这份留恋，让他连最起码的邻里之情都挽留不住。
既然劝不动，就随他去吧。总有一天他会明白，官场深似海，有太多的事情身不由己，不是他想去哪里就能去哪里的。即便他将来真的回到清阳府做官，她也不会仰他鼻息，寻求他的庇护。
“祝你早日金榜题名。”她微笑地道。
刘鹏达显然会错了意，紧绷的表情松弛下来，眼中闪动着欣喜，“谢谢知秋姐，我会努力的。”
他以为自己已经死心了，可这半个月来，每当想到跟她缘尽情散的时候，他就感觉如坠深渊。四周一片黑暗，看不到阳光、色彩和希望，也找不到落脚点。
他不想过那种空虚绝望的日子，所以他冥思苦想，为自己创造了一条救赎之路。他要为她读书，为她做官，为她保驾护航，用这种方法来延续他们之间的缘分，哪怕不是姻缘。
只要能跟她联系在一起，他就有继续走下去的勇气和力量。
叶知秋不想给他太多的期冀，于是终止了这个话题，“梅香怎么样了？”
“还是老样子。”说起梅香，刘鹏达神色又黯淡下来。“就像丢了魂，整天除了睡觉就是发呆，人都瘦得脱了相，豆叔给提的那门亲事也吹了。”
村里人舌头长。几天时间就把梅香和龚阳的事情传得沸沸扬扬。
有人说龚阳见刘家出了个秀才，想攀附刘家，暗地里勾引了梅香；有人说梅香眼光不济，寻死觅活想要嫁给成家长工；也有人说龚阳和梅香勾搭成奸，想要谋夺成家成家，事情败落，企图自杀。
还有一个更狗血的版本，说成家孙女儿和梅香二女争夫，最后梅香落败，拉着成家孙女儿一块跳了水。
不管哪种说法。梅香都是名声受损最大的那个人。男方的母亲不知道从哪里听说了这件事，让人捎话过来，说她儿子只想找个本分的媳妇儿过日子，不管刘家将来出状元也好，出宰相也好。都不想高攀。
为此刘婶站在街上骂了整整一天，把村里那些好事儿的，喜欢说嘴的，挨个喷了一遍，叶知秋和龚阳也没能幸免。这场无差别的攻击之后，到刘家串门的人大幅减少。
那天叶知秋人在清阳府，正跟作坊的师傅研究水管的涂层材料呢。听说这件事。已经是两天之后了，她懒得翻旧账，也懒得跟那种人一般见识，就权当不知道了。
只可怜梅香，被那个糊涂娘当街一骂，无异于坐实了不守妇道的名头。以后想在十里八村说亲只怕更难。
至于刘婶，只能用可悲来形容了，高举维护的大旗，给闺女拉了一圈仇恨值还不自知，果真是“一粉顶十黑”。
刘鹏达有心拜托她去开解一下梅香。话到嘴边又止住了。连他都不想管的事情，凭什么让别人去管？说起来，她被他的爹娘那般对待，他连一句“对不起”都没跟她说过，又凭什么奢求她不计前嫌？
虽然现在也能说，可他觉得自己没有那个资格。等他有了资格之后，再补上吧。
“知秋姐，我该走了。”他望着叶知秋，眼神比来时平静了许多，“你要保重。”
叶知秋点了点头，“你也保重。”
“我会的。”刘鹏达深深地凝视了她一眼，便转了身，一边大步向前走，一边在心里重复着刚才没能说出口的话，“在愿望达成之前，我会为你保重。”
叶知秋感觉他的背影有种“壮士一去不复还”的悲壮，一时间不知道该笑还是该叹了。不过是去府学读书，怎么搞得跟慷慨就义似的？
她是个务实的人，不愿意浪费时间和精力去忧虑尚未发生的事情。她认定刘鹏达说出那番话是一时冲动，也没怎么放在心上，一忙起来，便将这件事抛到了脑后。
吃过午饭之后，作坊就将作为水管的空心竹竿按时送了过来。一根根碗口般粗细的竹管，严丝密缝地接起来，将山泉水从源头引入小山坳，流进事先砌好的封闭水池之中。
再经由竹管，分别引进操作间和锅炉房。只要拔掉竹塞，水就可以直接入锅入池，不需要浪费人工去汲水。这一套简易的“自来水”系统，让那些习惯了挑和提的人们大开眼界。
三天之后，第一批水果送到，罐头工坊投入生产。
操作间的功用，主要是对水果进行挑选，分级，去皮，盐水浸泡。做这些事情的，基本都是村里比较老实能干的婆子和媳妇，也有未出阁的小姑娘，以董武妻子江红月为首。
锅炉房的功用比较多，前期有烫煮，糖水调配，装罐，封罐，后期有杀菌，冷却，蜡封，贴标。做这些事情的人，都是龚阳精心挑选出来的，以老牛叔推荐的董武和田根为首。
除了两排厂房，小山坳里还有两个人工挖掘的山洞，是专门用来发酵储存
