浮生六记-第4部分
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为官卷,准坐而构思。
杨补凡为余夫妇写载花小影,神情确肖。是夜月色颇佳,兰影上粉墙,
别有幽致,星澜醉后兴发曰:“补凡能为君写真,我能为花图影。”余笑曰:
“花影能如入影否?”星澜取素纸铺于墙,即就兰影,用墨浓淡图之。日间
取视,虽不成画,而花叶萧疏,自有月下之趣。芸宝之,各有题咏。
苏城有南园、北园三处,菜花黄时,苦无酒家小饮。携盒而往,对花
冷饮,殊无意昧。或议就近觅饮者,或议看花归饮者,终不如对花热饮为快。
众议末定。芸笑曰:“明日但各出杖头钱,我自担炉火来。”众笑曰:“诺。”
众去,余问曰:“卿果自往乎?”芸曰:“非也,妾见市中卖馄饨者,其担锅、
灶无不备,盍雇之而往?妾先烹调端整,到彼处再一下锅,茶酒两便。”余
曰:“酒菜固便矣,茶乏烹具。”芸曰:“携一砂罐去,以铁叉串串罐柄,去
其锅,悬于行灶中,加柴火煎茶,不亦便乎?”余鼓掌称善。街头有鲍姓者,
卖馄饨为业,以百钱雇其担,约以明日午后,鲍欣然允议。明日看花者至,
余告以故,众咸叹服。饭后同往,并带席垫至南园,择柳阴下团坐。先烹茗,
饮毕,然后暖酒烹肴。是时风和日丽,遍地黄金,青衫红袖,越阡度陌,蝶
蜂乱飞,令人不饮自醉。既而酒肴俱熟,坐地大嚼,担者颇不俗,拉与同饮。
游人见之莫不羡为奇想。杯盘狼籍,各已陶然,或坐或卧,或歌或啸。红日
将颓,余思粥,但者即为买米煮之,果腹而归。芸曰:“今日之游乐乎?”
众曰:“非夫人之力不及此。”大笑而散。贫士起居服食以及器皿房舍,宜省
俭而雅洁,省俭之法曰“就事论事”。余爱小饮,不喜多菜.芸为置一梅花
盒:用二寸白磁深碟六只,中置一只,外置五只,用灰漆就,其形如梅花,
底盖均起凹楞,盖之上有柄如花蒂。置之案头,如一朵墨梅覆桌;启盏视之,
如菜装于瓣中,一盒六色,二三知己可以随意取食,食完再添。另做矮遍圆
盘一只,以便放杯箸酒壶之类,随处可摆,移掇亦便。即食物省俭之一端也。
余之小帽领袜皆芸自做,衣之破者移东补西,必整必洁,色取瞄淡以免垢迹,
既可出客,又可家常。此又服饰省俭之一端也。初至萧爽楼中,嫌其暗,以
白纸糊壁,遂亮。夏月楼下去窗,无阑干,觉空洞无遮拦。芸曰:“有旧竹
帘在,何不以帘代栏?”余曰:“如何?”姜曰:“用竹数根,黝黑色,一竖
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一横,留*走路,截半帘搭在横竹上,垂至地,高与桌齐,中竖短竹四根,
用麻线扎定,然后于横竹搭帘处,寻旧黑布条,连横竹裹缝之。偶可遮拦饰
观,又不费钱。”此“就事论事”之一法也。以此推之,古人所谓竹头木屑
皆有用,良有以也。夏月荷花初开时,晚含而晓放,芸用小纱囊撮条叶少许,
置花心,明早取出,烹天泉水泡之,香韵尤绝。
卷三 坎坷记愁
人生坎坷何为乎来哉?往往皆自作孽耳,余则非也,多情重诺,爽直
不羁,转因之为累。况吾父稼夫公慷慨豪侠,急人之难、成人之事、嫁人之
女、抚人之儿,指不胜屈,挥金如土,多为他人。余夫妇居家,偶有需用,
不免典质。始则移东补西,继则左支右决绌。谚云:“处家人情,非钱不行。”
先起小人之议,渐招同室之讥。“女子无才便是德”,真千古至言也!余虽居
长而行三,故上下呼芸为“三娘”。后忽呼为“三太太”,始而戏呼,继成习
惯,甚至尊卑长幼,皆以“三太太”呼之,此家庭之变机欤?
乾隆乙巳,随侍吾父于海宁官舍。芸于吾家书中附寄小函,吾父曰:“媳
妇既能笔墨,汝母家信付彼司之。”后家庭偶有闲言,吾母疑其述事不当,
仍不令代笔。吾父见信非芸手笔,询余曰:“汝妇病耶?”余即作札问之,
亦不答。久之,吾父怒曰:“想汝妇不屑代笔耳!”迨余归,探知委曲,欲为
婉剖,芸急止之曰:“宁受责于翁,勿失欢于姑也。”竟不自白。
庚成之春,予又随侍吾父于邗江幕中,有同事俞孚亭者挈眷居焉。吾
父谓孚亭曰:“一生辛苦,常在客中,欲觅一起居服役之人而不可得。儿辈
果能仰体亲意,当于家乡觅一人来,庶语音相合。”罕亭转述于余,密札致
芸,倩媒物色,得姚氏女.芸以成否未定,未即禀知吾母。其来也,托言邻
女为嬉游者,及吾父命余接取至署,芸又听旁人意见,托言吾父素所合意者。
吾母见之曰:“此邻女之嬉游者也,何娶之乎?”芸遂并失爱于姑矣。
壬子容,余馆真州。吾父病于邗江,余往省,亦病焉。余弟启堂时亦
随待。芸来书曰:“启堂弟曾向邻妇借贷,倩芸作保,现追索甚急。”余询启
堂,启堂转以嫂氏为多事,余遂批纸尾曰:“父子皆病,无钱可偿,俟启弟
归时,自行打算可也。”未几病皆愈,余仍往真州。芸覆书来,吾父拆视之,
中述启弟邻项事,且云:“令堂以老人之病留由姚姬而起,翁病稍痊,宜密
瞩姚托言思家,妾当令其家父母到扬接取。实彼此卸责之计也。”吾父见书
怒甚,询启堂以邻项事,答言不知,遂札饬余曰:“汝妇背夫借债,谗谤小
叔,且称姑曰令堂,翁曰老人,悖谬之甚!我已专人持札回苏斥逐,汝若稍
有人心,亦当知过!”余接此札,如闻青天霹雳,即肃书认罪,觅骑遄归,
恐芸之短见也。到家述其本末,而家人乃持逐书至,历斥多过,言甚决绝。
芸泣曰:“妾固不合妄言,但阿翁当恕妇女无知耳。”越数日,吾父又有手谕
至,曰:“我不为已甚,汝携妇别居,勿使我见,免我生气足矣。”乃寄芸于
外家,而芸以母亡弟出,不愿往依族中,幸友人鲁半舫闻而怜之,招余夫妇
往居其家萧爽楼。
越两载,吾父渐知始未,适余自岭南归,吾父自至萧爽楼谓芸曰:“前
事我已尽知,汝盍归乎?”余夫妇欣然,仍归故宅,骨肉重圆。岂料又有憨
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园之孽障耶!
芸素有血疾,以其弟克昌出亡不返。母金氏复念子病没,悲伤过甚所
致,自识憨园,年余未发,余方幸其得良药。而憨为有力者夺去,以千金作
聘,且许养其母。佳人已属沙叱利矣!余知之而未敢言也,及芸往探始知之,
归而呜咽,谓余口:“初不料憨之薄情乃尔也!”余曰:“卿自情痴耳,此中
人何情之有哉?况锦衣玉食者,未必能安于荆钗布裙也,雨其后悔,莫若无
成。”因抚慰之再三。而芸终以受愚为恨,血疾大发,床席支离,刀圭无效,
时发时止,骨瘦形销。不数年而逋负曰增,物议日起,老亲又以盟妓一端,
憎恶日甚,余则调停中立。已非生人之境矣。
芸生一女名青君,时年十四,颇知书,且极贤能,质钗典服,幸赖辛
劳。子名逢森,时年十二,从师读书。余连年无馆,设一书画铺于家门之内,
三日所进,不敷一日所出,焦劳困苦,竭蹶时形。隆冬无裘,挺身而过,青
君亦衣中股栗,犹强曰“不寒”。因是芸誓不医药。偶能起床,适余有友人
周春煦自福郡王幕中归,倩人绣《心经》一部,芸念绣经可以消灾降福,且
利其绣价之丰,竟绣焉。而春煦行色匆匆,不能久待,十日告成,弱者骤劳,
致增腰酸头晕之疾。岂知命薄者,佛亦不能发慈悲也!
绣经之后,芸病转增,唤水索汤,上下厌之。有西人赁屋于余画铺之
左,放利债为业,时倩余作画,因识之。友人某间渠借五十金,乞余作保,
余以情有难却,允焉,而某竟挟资远遁。西人惟保是问,时来饶舌,初以笔
墨为抵,渐至无物可偿。岁底吾父家居,西人索债,咆哮于门。吾父闻之,
召余诃责曰:“我辈衣冠之家,何得负此小人之债!”正剖诉间,适芸有自幼
同盟姊锡山华氏,知其病,遣人问讯。堂上误以为憨园之使,因愈怒曰:“汝
妇不守闺训,结盟娼妓;汝亦不思习上,滥伍小人。若置汝死地,情有不忍.姑
宽三日限,速自为计,退必首汝逆矣!”芸闻而泣曰:“亲怒如此,皆我罪孽。
妾死君行,君必不忍;妾留君去,君必不舍。姑密唤华家人来,我强起问之。”
因令青君扶至房外,呼华使问曰:“汝主母特遗来耶?抑便道来耶?”曰:“主
母久闻夫人卧病,本欲亲来探望,因从未登门,不敢造次,临行嘱咐:“倘
夫人不嫌乡居简亵,不妨到乡调养,践幼时灯下之言。”盖芸与同绣日,曾
有疾病相扶之誓也。因嘱之曰:“烦汝速归,禀知主母,于两日后放舟密来。”
其人既退,谓余曰:“华家盟姊情逾骨肉,君若肯至其家,不妨同行,但儿
女携之同往既不便,留之累亲又不可,必于两日内安顿之。”时余有表兄王
荩臣一子名韫石,愿得青君为媳妇。芸曰:“闻王郎懦弱无能,不过守成之
子,而王又无成可守。幸诗礼之家,且又独子,许之可也。”余谓荩臣曰:“吾
父与君有渭阳之谊,欲媳青君,谅无不允。但待长而嫁,势所不能。余夫妇
往锡山后,君即禀知堂上,先为童熄;何如?”荩臣喜曰:“谨如命”。逢森
亦托友人夏揖山转荐学贸易。
安顿已定,华舟适至,时庚申之腊二十五日也。芸曰:“孑然出门,不
惟招邻里笑,且西人之项无着,恐亦不放,必于明日五鼓悄然而去。”余曰:
“卿病中能冒晓寒耶?”芸曰;“死生有命,无多虑也。”密禀吾父,办以为
然。是夜先将半肩行李挑下船,令逢森先卧。青君泣于母侧,芸嘱曰:“汝
母命苦,兼亦情痴,故遭此颠沛,幸汝父待我厚,此去可无他虑。两三年内,
必当布置重圆。汝至汝家须尽妇道,勿似汝母。汝之翁姑以得汝为幸,必善
视汝。所留箱笼什物,尽付汝带去。汝弟年幼,故未令知,临行时托言就医,
数日即归,俟我去远告知其故,禀闻祖父可也。”旁有旧妪,即前卷中曾赁
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其家消暑者,愿送至乡,故是时陪傍在侧,拭泪不已。将交五鼓,暖粥共啜
之。芸强颜笑曰:“昔一粥而聚,今一粥而散,若作传奇,可名《吃粥记》
矣。”逢森闻声亦起,呻曰:“母何为?”芸曰:“将出门就医耳。”逢森曰:
“起何早?”曰:“路远耳。汝与姊相安在家,毋讨祖母嫌。
我与汝父同往,数日即归。”鸡声三唱,芸含泪扶妪,启后门将出,逢
森忽大哭曰:“噫,我母不归矣!”青君恐惊人,急掩其口而慰之.当是时,
余两人寸肠已断,不能复作一语,但止以“匆哭”而已。青君闭们后,芸出
巷十数步,已疲不能行,使妪提灯,余背负之而行。将至舟次,几为逻者所
执,幸老妪认芸为病女,余为婿,且得舟子皆华氏工人,闻声接应,相扶下
船。解维后,芸始放声痛哭。是行也,其母子已成永诀矣!
华名大成,居无锡之东高山,面山而居,躬耕为业,人极朴诚,其妻
夏氏,即芸之盟姊也。是日午未之交,始抵其家。华夫人已倚门而侍,率两
笑女至舟,相见甚欢,扶芸登岸,款待殷勤。四邻妇人孺子哄然入室,将芸
环视,有相问讯者,有相怜惜者,交头接耳,满室啾啾。芸谓华夫人曰:“今
日真如渔父入桃源矣。”华曰:“妹莫笑,乡人少所见多所怪耳。”自此相安
度岁。
至元宵,仅隔两旬而芸渐能起步,是夜观龙灯于打麦场中,神情态度
渐可复元。余乃心安,与之私议曰:“我居此非计,欲他适而短于资,奈何?”
芸曰:“妾亦筹之矣。君姊丈范惠来现于靖江盐公堂司会计,十年前曾借君
十金,适数不敷,妾典钗凑之,君忆之耶?”余曰:“忘之矣。”芸曰:“闻
靖江去此不远,君盍一往?”余如其言。
时天颇暖,织绒袍哗叽短褂犹觉其热,此辛酉正月十六日也。是夜宿
锡山客旅,赁被而卧。晨起趁江