反贼-第174部分

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　　　　为此，好多人都是先净了身，然后在宫外等着宫内缺额的时候再进去。但宫中太监一般都是满额，即使缺人了，也会先捡着有关系的进，像在外头平白等着的这些人，往往到最后也当不了太监。
　　　　既当不了太监，又已经净了身，他们的结局如何悲惨，就可想而知了。
　　　　相比于那些人来说，小胡子算是非常幸运的了。
　　　　他深明这些道理，因而非常知足，平时手脚勤快，为人机灵，入宫之后一向做得很好，没有什么差错，又加上是秉笔太监的人，倒也一路顺风，本来是要看着年记长些就要提拔个好差事的。
　　　　可惜后来王安被魏忠贤给害死，身为王系人马的小胡子也就没有了升迁的机会。
　　　　亏得小胡子脑子好使，会来事儿，万幸没有受到牵累。而且在一次偶然的机会中拜了大太监王承恩做了干爹，靠着这个关系，才混了个给皇上端茶倒水的差事。
　　　　别小瞧这端茶倒水的，能天天见到皇上，这该是多大的机缘啊！
　　　　没想到，现在机缘还没到，祸端却是先到了。曹公公的命令，他自然是不敢违抗——连违抗的念头都不敢起，否则的话，曹公公捏死他，还不跟捏死个蚂蚁似的？
　　　　小胡子战战兢兢地端起一杯茶，头也不敢抬地走上前去。
　　　　这世道就是这样，越怕什么，越来什么。
　　　　面对暴怒的圣上，龙威压迫之下，小胡子觉得自己越来越紧张，双手不由自主地开始发抖。
　　　　“嘚嘚嘚……”茶碗碰着碗托，发出一阵阵脆响。
　　　　暴怒的皇帝刚刚咆哮完，周围众大臣连大气都不敢出，在这寂静地环境中，这声音就愈发响亮了。
　　　　小胡子快要哭了。努力地用力想要让双手镇定下来，可是，他越用力，“嘚嘚嘚……”的声音反而越响。
　　　　“嗯？”崇祯两眼一瞪——一个小太监也敢挑战皇上的威严？
　　　　“啪！”小胡子一惊之下，手一抖，茶杯摔在地上，热茶溅了崇祯满脚都是。
　　　　“啊！”小胡子惊吓之下，竟然呆在了当场。
　　　　崇祯帝已经窝心一脚踢出：
　　　　“你个废物！要你何用！给我拖出去打，打死了事！”
　　　　一个小太监，在众臣面前做出这样的错事来，这要是不打死了，那皇帝的威严又将何在？
　　　　“皇上饶命！皇上饶命！”小胡子这时候早就已经失去了理智，只知道磕头如捣蒜，使劲儿地求饶。
　　　　旁边两个太监哪管他的求饶，上前拖了就要下去。
　　　　皇上廷杖士大夫，自有锦衣卫的校尉出手，可对着小太监，就有太监自己动手了。
　　　　“皇上饶命！干爹救命！”小胡子情急之下，望向旁边的干爹王承恩大喊道。
　　　　王承恩心里一惊，赶紧跪了下来。心中暗道，这小胡子平时看着也挺机灵的啊，今天怎么连连出错。他要是不喊着一句话的话，自己还有可能择机帮他一帮，现在他这么一喊，那是断了后路了。不要说帮他了，自己不要被皇上牵连那才好啊！
　　　　崇祯帝脸色不渝地转头看向王承恩，王承恩心中一紧，难道还是逃不过这一劫吗？
　　　　曹化淳见状赶紧冲着小胡子喝道：
　　　　“小猴崽子呼喊什么，皇上的命令，你难道还想逃过这一劫么！快快动手，赶紧拉下去！”
　　　　几个太监早就拉着小胡子下去了。
　　　　“哼！”崇祯帝也许是觉得杀一个小太监就够立威了，冷哼一声，没有多说什么。
　　　　王承恩长舒了口气，心中对曹化淳暗暗感激，知道对方这是帮了自己的忙。
　　　　经过这么一个小插曲，崇祯心情平静了些，挥了挥手说道：
　　　　“众位爱卿都起来吧！你们也是老臣了，这么跪着也不像话。倒好像是朕不知道心疼你们一般。”
　　　　他这一句话，众臣又赶紧拜倒：
　　　　“臣等不敢，臣等惶恐！皇上怜悯下臣，臣等感恩在心。”
　　　　崇祯又摆了摆手：“起来吧，起来吧！”
　　　　众人这才努力地站起来。跪了半天，膝盖酸麻，而且这些大臣们都是上了岁数，哪经得起这些？
　　　　但在皇帝面前，大家也都不敢叫苦，甚至连痛苦状都不敢露出。可怜这些平时养尊处优的家伙们，还要装作满脸感激的表情，坐在了搬来的小凳子上。
　　　　“流匪可恶，该杀！可刘应遇也太没用了。带领着我朝廷堂堂一万大军，不能顺利剿灭流匪也就罢了，竟然还大败，手下兵力十损其七八，手中至于两三千人，真是丧尽我朝威风，丢尽朝廷颜面！这种行为，更是该杀！”崇祯想起这事儿心里就堵得慌。
　　　　看到众人都是低下头不说话，崇祯询问道：
　　　　“众位爱卿说说你们的看法，难道你们认为这刘应遇不该杀吗？”
　　　　众人稍微一阵沉默，信任内阁首辅韩爌首先发言了：
　　　　“皇上英明！这刘应遇确实该杀。现在光是弹劾他的奏章，就有两百多份，内阁几位臣工整理之后，正要呈送圣上御批。”
　　　　“哦？快快呈上来！”崇祯一听，立马来了精神。
　　　　一大堆奏折，是早就准备好了的，几个太监报了上来。
　　　　崇祯随手拿起一份翻阅，越看脸色越怒：
　　　　“好！好啊！好这个刘应遇，朕本来念你这么多年来没有功劳也有苦劳，还想要留你一条性命的，没想到，你竟然做这些天怒人怨的事情。”
　　　　“是啊，皇上！山西各地，尤其是延安府的大小官员，几乎全都上了奏折，那刘应遇仗着皇上的信任和手中的兵权，对各地士绅肆意欺压。他的大军所到之处，所有粮食和各种物资都是强买强卖；良善士绅们稍有不从的，动辄就是灭族。他的大军所过之处，有多所村寨毁于兵患，他嫁祸于流匪，但很多士绅却说，那明明就是刘应遇大军所为。”韩爌看准崇祯的脸色，一下打开了话匣子，这可是他做首辅以来在皇上面前说话最多的一次了。
　　　　看看皇上和众位同僚认真倾听的样子，韩爌不由有种痛快淋漓的感觉。当下，稍微停顿一下，整理了整理思路，接着说道：
　　　　“刘应遇，挂着兵备商洛道之名，是我朝三品大员，上不孚圣恩，中压榨士绅，下残害百姓。他所到之处，生灵涂炭，致使百姓对我朝廷大军失去信心，败坏了我朝廷的名声。像这样的人，不杀不足以平民愤，还请圣上一定要严惩此嫪！”
　　　　仿佛是呼应韩爌一般，旁边一个五十来岁的大臣，满脸正义的表情向着皇上秉道：
　　　　“对啊，皇上！本来陕西大旱，天灾使然，起来作恶的，只是极少数穷凶极恶之徒。在圣天子教化之下，我朝大多都是良善百姓，哪来的那么多流民？但那刘应遇，为了表现自己的战功，竟然杀良冒功，对行军途中的百姓，动辄屠城。百姓们走投无路，才被迫起来反抗……在微臣看来，这分明就是官逼民反啊！”
　　　　这大臣正是时任兵部尚书的杨鹤。
　　　　这两个老臣一唱一和，所说的话真是句句直入崇祯的心中。
　　　　崇祯皇帝激动地满脸的肉直哆嗦——虽然他瘦削的脸上本来就没有多少肉——迈开双腿在房间里走来走去，双手抖着，一张俊脸渐渐通红：
　　　　“好！说得好！朕就说嘛，朕自登基以来，勤政爱民，天下哪有那么多狼心狗肺之人，不识朕的好心也就罢了，怎么还会起来反抗朕？原来都是这些手下的人办事不利，将百姓逼得没有走投之路了！像刘应遇这样的人，简直就是不杀不足以平民愤啊！”
　　　　“是啊，皇上！”杨鹤看到皇上认同自己的观念，不由更是来劲，“盗贼之起，总因饥荒之极，民不聊生。百姓，其实是很朴实的，微臣虽然出身士绅家庭，但从小父亲就教育微臣要善于体察百姓之苦。微臣经常看家中那些佃户，一个个虽然不习文字，甚至不懂礼仪，但都心地朴实善良。尤其是圣天子降世以来，大家更是心向朝廷，但凡有口吃的，他们怎么可能跟随着流匪为乱一方呢？所以微臣以为，对于陕西的民变，应该以招抚为主、追剿为辅。只要有粮食，旱灾过去了，大家都有口吃的，谁又愿意冒着灭九族的危险，跟着流匪作乱呢！”
　　　　杨鹤说的动情，两眼中泪花直闪。
　　　　“杨尚书，你，真是好样的！认事知情，真是透彻！”崇祯简直要把杨鹤引为知己了。
　　　　这君臣二人正在动情处，旁边一直没有说话的兵部侍郎洪承畴犹豫了一下，站起来先是叩了一头，然后说道：
　　　　“皇上，微臣有一言，不知当讲不当讲！”
　　　　崇祯帝见状脸色先是一沉，然后才说道：
　　　　“有什么就说吧！否则，私底下不知又该怎么说朕了，朕可不是那闭塞言路的昏君。”
　　　　皇上这么一句话，对于周围的众臣来说，这事情就是可大可小了。大家哪敢掉以轻心，都是赶紧跪下，叩头说道：
　　　　“臣等不敢！臣等愚昧！”
　　　　崇祯帝不耐烦地挥挥手
　　　　“起来起来吧！总是这么一套，也不嫌烦！”
　　　　几个大臣又都拖着膝盖爬起来，坐到凳子上。尤其可怜的是韩爌，都一大把白胡子了，还拖着一把老骨头爬来爬去，实在是为难了他。
　　　　洪承畴犹豫了一下，但事已至此，可说是箭在弦上不得不发，咬了咬牙，狠狠心道：
　　　　“皇上，微臣以为，对于陕西那些反贼们，不宜安抚，而应该以征剿为主。他们就是一群得寸进尺的小人，如果示之以恩，他们反倒以为是朝廷软弱。对于他们，首先要全力征剿，将首恶之徒彻底严办，然后再对那些从贼的百姓进行安抚。以剿坚抚，先剿后抚，这才是成功之道啊！”
　　　　洪承畴话刚说了一半，那边杨鹤已经站了起来，指着他的鼻子骂道：
　　　　“住口！洪承畴你个混账东西，简直是妄言误国！在你口中，那些良善百姓好像都成了十恶不赦的匪徒一般。你这么说，置圣上的教化于何地？难道说，是皇上教化不足，圣恩不济？你这么说，简直就是心怀叵测！”
　　　　杨鹤厉声呵斥，洪承畴哑口无言，根本就无从反驳。
　　　　反驳？笑话！
　　　　难道你说就是皇上的教化不够吗？虽然事实就是如此，可他们也不能这么说啊！
　　　　污蔑圣上，那简直就是找死了！
　　　　杨鹤立意极高，他又能怎么反驳？
　　　　崇祯帝一挺心中也是一阵火起，照洪承畴这么说，真好像自己能力不足一样。
　　　　崇祯心里可是很清楚的，他登基以来是多么地勤勤恳恳，宵衣旰食。不管大小事务，只要是下面呈上来的，他都要亲自披阅处理——没办法啊，他信不过内阁那帮只吃饭不干活的家伙们！
　　　　堆得像小山一样的折子，使他每天都要批到三更天，有时候甚至到天亮了，刚要睡觉，才发现已经到了早朝的时间，于是，他只能匆匆抹把脸，随便喝碗稀粥，就上朝去了……
　　　　这样的日子，对于他来说，已经是常态了。
　　　　在崇祯的印象中，无论是他的哥哥天启帝明熹宗朱由校，还是他的父亲明光宗朱常洛，都远远没有他勤奋。甚至就连起居录中记载的众多位先帝，也没有哪个能跟他比勤奋的……
　　　　自己都做到这个地步了，大家还要怎么样？
　　　　听洪承畴话中的意思，到好似天下不能绥靖，全都是因为自己的缘故一般。
　　　　难道说，自己做的还不够吗？
　　　　难道说，百姓的教化不好吗？
　　　　这……这简直就是大逆不道了！
　　　　崇祯都不知道，身为兵部侍郎，兵部副长官，朝廷正三品的大员，自己一手提拔起来的洪承畴，怎么会对自己有这么大的意见呢？
　　　　崇祯这么想着，也瞪大了眼睛，怒气冲冲地样子，看着洪承畴。
　　　　洪承畴也知道，自己刚才那番话，算是捅了大篓子了，无疑是在皇上的热心上兜头浇下一盆冷水。
　　　　可是……他不后悔！
　　　　没错，是当今圣上提拔了他。可正因为如此，他才要仗义执言。
　　　　士为知己者死！
　　　　现在的洪承畴，还是满腔的正义，远远不是后来变节投靠满清时的心情。刚刚从仕没多久，对当今圣上和朝政满怀热情，他想要的，是让朝政清化。
　　　　因此，心中怎么想的，他就怎么说。
　　　　在他看来，对那些流匪，必需得全力清剿，他不能看着圣上做出错误的决定。
　　　　看着将要暴怒地崇祯帝，首辅韩爌说话了：
　　　　“皇上，洪承畴一时糊涂，还请您饶恕他的无礼。”
　　　　一边说着，一边向洪承畴使眼色。
　　　　洪承畴略一犹豫，双膝一软，跪倒在地。
　　　　杨鹤也不是要彻底搬倒洪承畴，看到目的达到，就跟着说道：
　　　　“是啊，皇上。洪承畴只是一时糊涂，既然他已经认错，还请皇上恕罪。”
　　　　崇祯帝想了想，今天已经将刘应遇问罪，实在不宜再动其他大员；于是，摆摆手说道：
　　　　“算了，朕一开始就已经恕他无罪了，岂能失信于臣工？”