三朝书-第59部分
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“小姐……”杏遥无奈地望了她一眼，半是嗔怪半是好笑。
“行了。”玩笑够了，明霜也收敛神色，平平静静地给她整理好衣衫，柔声道，“往后就是别人的妻子了，这些姑娘家的话都要忌讳着。我不知道凌书生这个人会不会纳妾，但无论如何，日子得自己过得顺遂，可别自己和自己过不去才是。”
她说这话带了些许惆怅，连她也不明白，这话究竟是对杏遥说的，还是对自己说的。
不知不觉时候渐晚，听到唢呐声欢快的飘入门来，未晚笑吟吟地蹦跶进屋。
“小姐，迎亲的人到了！”
“好，知道了。”明霜接过盖头来，轻轻给她搭上，她腿脚不便，只得让几个小丫头把杏遥扶出去。
花轿很漂亮，红绸高挂，扎成一大朵花，很像在夜市上，她叫某个人摘下的那一朵。
轿帘子一放下，杏遥便和她隔开了，轿夫稳稳当当抬起来，乐声欢欢喜喜唱了满路。她坐在街这头，看着一地的彩纸和空中簌簌落下的红花。喜气洋洋的场面就这样在视线里渐渐远去。
不到半年的时间，她亲眼送了两个人出嫁，有喜有忧，心中空落落的，似乎有些东西也随着花轿一并走远，再也回不来了。
*
今年对于明家来说算是个多事之秋。
明英出狱之后便一直精神不振。他从前是状元郎，走在街上也是意气飞扬，昂首挺胸的，哪里如现在这般躲躲闪闪。父亲赏的一个闲官给他做，人前都不好意思提，以往好友早不同自己亲近了，一群势利之人，只会趋炎附势。
他很不屑一顾，觉得自己不得志，于是便在青楼里喝闷酒，妄想效仿柳耆卿，醉里眠花柳，白衣封卿相。
这时候也就女人和美酒能让他忘却烦恼。
“您可是贵人，何苦在这里折磨自己呢。”
对面坐了个锦衣人，抬手给他斟了杯酒，“这人啊，得自个儿成全自个儿。”
“都这个下场了，还有什么好成全的。”明英端起酒杯，一饮而尽，醉意朦胧地把玩着手里的玉盏，“我现在是虎落平阳被犬欺，多少人看我的笑话……也就你了，这会儿还在跟前陪着我。”他伸手拍了拍锦衣人的肩膀，“够朋友！”
“人么，谁没有个失意的时候？”锦衣人微笑着开解他，“你要走出来才行啊，一辈子把自己关在这种地方，和坐牢有什么区别？”
明英苦笑了一声，“我倒是想，可是没个契机，不也只是空想么！”
“谁说的？”锦衣人凑近他，“眼下便有个千载难逢的大好机会放在你面前，就看你有没有那个野心去翻身了。”
“怎么可能……”
“信不信由你。”
见他说得煞有其事，明英酒意散了一半，晃了晃瓶子，狐疑道：“是什么大好机会？”
锦衣人环顾四周，很是神秘地朝他使了个眼色，明英会意，凑上前听他耳语。
话未说完，他却变了脸色，诧异道：“这！……这可是要掉脑袋的！”
“万事都有风险。”锦衣人慢条斯理地坐回原处，“买卖越大风险越大，这是一定的。要么上天堂，要么下地狱，你可以掂量掂量。”
明英皱着眉，若有所思地咬着下唇琢磨。
锦衣人倒也不逼他，信手端起一杯酒细细品评，陈年的花雕，味道甘醇，只可惜在青楼做了花酒，真是白白糟蹋了好东西。
他别过脸去看窗外的美景，红尘万里，江山如画。
杏遥走了以后，明霜每日便在窝在房中忙碌，白天黑夜地伏在案前写写画画。未晚成了她房里最大的丫头，坐了杏遥的位置，平时乖乖巧巧的在旁边穿针引线。
已是深秋了，院子里花木凋零，枝头上每停下一只鸟雀，便会引得枯叶簌簌地往下落。
明霜笔尖一顿，从窗中望出去，不禁想到那句“满地黄花堆积”。
“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚……”
她觉得应景，来来回回吟了好几遍。未晚见她停笔，好奇地歪头来看，桌上放了本书，用黑色绸缎包裹着，封面上刺绣精致，内页里写满了东西。
“小姐，你这些天都在写什么呀。”她翻了翻，咦了一声道，“怎么我一个字都不认识。”
明霜回过神来，含笑道：“这是永州那边的女字，京城里头不兴这个，知道女书么？”
未晚似懂非懂地点点头，“听说过。想不到小姐也会写这个？”
“你杏遥姐姐从前是零陵郡人。”她合上书页，“他们那边有贺三朝的习俗，姑娘家出嫁回门这日，娘家人要把做好的三朝书拿出来，作为婚嫁辞书。”
明霜拿起针线来，笑说：“眼下她跟着我背井离乡，也没什么好送她的了，就当是娘家人给她做本这个，算是个心意。”
未晚扳着手指头数道：“三天……诶，这么说就是明天了？”
“是啊，我也快要做好了，就差绣点边角上去，这就便成了。”
她自告奋勇：“那我来帮您吧！”
“好呀。”明霜往旁边挪了挪，“我正嫌手疼呢，来……这就按我之前那样的针脚绣就是了。”
……
明家正门口，狂风大作，几十禁军整整齐齐并排而立，严涛从马上翻身而下，紫色的官服上束着翡翠玉革带，腰间坠了条金鱼，抬眼朝门上的匾额一望，拈着胡须笑了笑，拂袖吩咐左右：“推门！”
一干禁军鱼贯而入，院中家丁惶恐不已，或有上前来的，还未及开口人已被推倒在地。前院早乱成一团，明见书得了消息，慌忙撩袍赶来，一见是严涛，半喜半忧地上前问道：
“瞧严大人这身官服……是晋升了？今日怎么来的如此匆忙，也不……也不事先说一声，好让下官能有所准备。”
“有所准备？”严涛环顾四周，淡笑道，“那就不必了，我此番是奉旨前来交办事件，要事在身，可不能疏忽。”
明见书打量他的眼神，胆战心惊地拿袖子擦了擦脖颈上的冷汗，半天才扯出个笑容。
“是……”
树梢上鸟雀扑腾，慌不择路地四下飞散。
明霜和未晚刚把手里的活儿做完，忽听到周围脚步声凌乱，似乎是从正院那边传来的动静，院中的那只八哥拼了命地张嘴叫唤。
“砰”的一声重响，房门被人一脚踹开，一拨身穿红锦边甲衣的禁军大步流星进来。
未晚吓得一抖，颤声道：“你们这是……”
领头的那个循声一望，抬手一挥：“把人带走！”
两个人上来拽她胳膊，未晚回头瞧见明霜被拖倒在地，不禁嚷道：“小姐！……你们别动我家小姐，她腿不好，走不了路的！”
对方一巴掌扇过来叫她闭嘴，伸手便推了个趔趄，不由分说拉着她往前院去，未晚扭头回来直冲明霜掉眼泪。
“小姐，小姐！”
明霜在地上被拖出一段距离，那人似乎也发现她是真的腿脚不方便，索性弯下腰把她往肩上一扛，径直向外面走。
正院堂屋内跪了一地人，明见书和叶夫人也在其中，低着脑袋看不清表情。明霜被丢在张姨娘旁边，还没等抬头，面前就听人道：“都趴好了，上头有旨，谁若敢反抗就地正法！”
余光瞥见四处一片狼藉，明见书已摘了冠帽，跪在旁边抖得如筛子一般。
“大人，这……这是怎么说呢！其中定是有什么误会。”他不时偷眼去看严涛，舔了舔干裂的嘴唇，“下官为官数载，小心谨慎侍奉今上，并没做什么伤天害理之事啊！”
严涛在太师椅上坐着，手捧一杯香茶，慢悠悠地喝了口：“哎……为兄我与你同朝为官这么多年，又何尝不知你的为人，圣上命我来宣读圣旨，我也很为难啊。”他一脸怅然，随后话锋一转，“不过……你没做伤天害理之事，可令公子那边儿却是一直没消停啊。勾结亲王，企图谋反，老弟啊，这是大逆不道的事，你们家有几条命也不够玩儿的。”
明见书闻言浑身一颤，几乎瘫倒在地：“什么？这……这不可能，我儿他……我儿他绝对是被冤枉的！这是冤案，是冤案啊！”
“证据确凿，圣上金口玉言，岂会有错？”严涛惋惜地拍了拍他肩膀，“偏不巧，又有哪个好事的把老弟你勾结科举主考，偷拿考题的事泄露出去了，再加上上回行贿一事。”他啧啧两声，“龙颜大怒啊！”
这一席话，犹如五雷轰顶，劈得他体无完肤，彻底没了念想。
严涛直起身子来，背过去负手走了几步，唇角带了几丝笑意，吩咐道：“带走！”
第70章 【西南天】
刑部大牢最里面，地上堆满了茅草，有一卷席子做床用，然而牢房太潮湿了，草料伸手压几下都能挤出水来。
高高的一扇小窗口挂在头顶上，大约已经入夜，一道幽蓝的光芒洒进来，在不远处落下一个方形的清辉。
在这种地方，白天黑夜都不分明了。
女牢这边关的都是明家的女眷，明霜、张姨娘和几个通房挤在一块儿，叶夫人因为是正房妻室，所以单独辟了一间给她。
从下午进来到现在哭声就没停过，如今都是阶下囚，说话也就不用顾忌了，张姨娘隔着牢门往叶夫人那儿骂道：
“瞧瞧你养的好儿子！行贿、谋反、勾结罪臣，什么坏事儿都让他做绝了！他还不吭声，一个人把咱们一家子的命都搭进去了，你现在高兴了？！”
叶夫人只抱着膝盖靠墙而坐，呆滞地缩在那儿，一言不发，半天才摇了摇头，说道：“不会的，不会的，不会是这样的……”
“事实都摆在眼前了，还有什么不会的！可怜我闺女。”张姨娘含泪哭道，“为了救你那个混账东西，把自己一生的幸福都毁了……”
明霜坐在一旁，忽然很庆幸地想着：还好，她把杏遥嫁出去了；还好，江城一早就被她打发走了。
只是不知未晚和嬷嬷她们有没有受到牵连，现在又在哪里，是好是坏……
牢里头阴冷，寒气森森的往上冒，小腿上的旧伤反反复复的疼痛，她头靠在冰冷的墙壁上，心情却意外的平静，毫无波澜。
都是金贵的千金小姐世家夫人，从没睡过牢房，这地方什么东西都有，想往茅草上躺一躺，但人刚睡下去，叽叽喳喳一阵耗子叫声。
几个女人吓得尖声哭喊，抱作一团。
“老鼠，是老鼠！”
听说这种大牢中的鼠都比较凶狠，夜里会爬出来啃人的耳朵和手指头吃，有许多犯人在坐牢时染了鼠疫，没等到出狱就病死了。
张姨娘一面吓得发抖，一面取了些干草去赶老鼠。从前多不可一世的人，到现在也只能与这些畜生同住一个屋檐之下。
明霜侧眼去看叶夫人，她显然不吓得不轻，脸色发白，因为是独自一人在一间牢房里，连个能抱着取暖的都没有，瞧上去何其可怜。
虽然如此，明霜心里却觉得很痛快。哪怕眼下身处如此肮脏之地她也毫不在乎，想想这些年来受过的委屈，听过的嘲讽，挨过的责骂，好像老天爷是无形中帮了她一把。
这样侮辱对于叶夫人来说无疑是最大的折磨。
一个把脸面看得比性命还要重要的人，在人前耀武扬威了那么多年，现在却由于害怕不得不往她们牢门口躲。
这大约就是报应吧。
她想。
脚边爬过一串蜚蠊，张姨娘胆子大，用干草替她拂开，抬眼看见明霜不声不响地坐在原地，神色平淡，禁不住想到自己的女儿。若是明绣在场应该早就哭闹起来了，这姑娘倒好，处变不惊的，她怜惜地叹道：“要是那时你嫁给那个校尉刘安就好了，如今也不用吃这个苦头。”
明霜终于转过眼来看她：“那倒不如死了的好。”
张姨娘闻言微怔，讷讷地打量她许久，感到惊讶。
“好死不如赖活着，你还年轻呢，后头有几十年能活……”
“像个行尸走肉一样的活着，有意思的么。”她似乎不愿再多说，别过脸去闭目养神。
日子过得浑浑噩噩，也不知是第几天的时候，牢头在外嚷了一句“有人探监”，一群人才茫茫然地从角落里抬起头。
正在揣测着来者会是谁，那尽头处，明绣一路小跑而来，扑到牢门前就喊娘。
张姨娘听到声音骤然一愣，忙跌跌撞撞地走到她身边，两个人隔着牢门伸手相握，泪如雨下。
“绣儿……”
她现在梳了妇人发髻，穿着打扮变了不少，身后跟了两个丫鬟，手里提着饭菜、棉被和衣裳。
“娘，你在这儿过得怎么样？”明绣摸�
