西宫美人-第11部分
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“美人？”星涟感到新鲜地眨眨眼，这还是第一次有人这么称呼她，她马上对这女子好感倍增，“这位姐姐，这是什么地方？你是谁？”
女子关好门后回过头来，像看见了怪物一样看着她，似乎对她会提出问题感到很不可思议。
“你说话了……您，再说一遍？”她瞪大眼睛，吞了两口唾沫，向星涟疾走几步，“我刚才没听错吧？”
星涟莫名其妙，不自觉地往后退：“没听清楚吗？我问你这是什么地方？你是何人？”
“这是碾香堂，西宫最偏僻的一角，也就是外面人说的冷宫。奴婢是照顾您的宫人彩云……奴婢说的这些话，您现在都听得懂吗？”
星涟愣愣的点了点头，又摇头，她每个字都听懂了，可更糊涂了。西宫？她怎么会到了冷宫里？
“您知道您是谁吗？”女子又问。
“我叫楚星涟，家父是秦国公之子，骠骑将军楚文轩……”
女子抓住星涟双手，眼睛几乎要发出光来，脸颊发红，似是自言自语地说：“这下好了，我们有救了，只要让皇上知道您不再是个傻子，他不可能放着这么个大美人在冷宫里自生自灭！”
她在说什么？这个叫彩云的表现得如此兴奋，加上她说的奇奇怪怪的话，星涟又搞不懂了。
第16章
看着水缸里的倒影，星涟现在心中既茫然又震惊，不亚于当初听说自己要嫁去角戎。
镜像里的人是她，又不像她。依稀还是她自己的模样，但五官完全长开了，眉眼浓黑，鼻梁挺秀，雪腻肌肤莹然生光，要不是因为太瘦，美貌合该不止于此。
建明帝已在一年以前崩逝，这时间与她以前那个梦对上了，不过让星涟意外的是，最终继位的却不是腾王桓律，而是靖王桓肆。先帝驾崩到新帝登基之间朝纲混乱了一阵子，当时两王党派争斗不休，桓肆上位后肃清政敌，桓律抛弃妻子出逃别国，到现在还没找到人。
按彩云所说的时间算来，如今已是她坠下聆风台后的第四年，中间经历了些什么，她完全没有记忆。
对星涟来说，只不过一闭眼一睁眼的功夫，她就从秦国公府的孙小姐成了桓肆后宫里的一个废妃，她的人生在自己一无所知的情况下发生了天翻地覆的变化。虽然身体已经差不多十八岁，可事实上，她的心智仍是那个十四岁的小姑娘。
一个小姑娘突逢巨变，让她如何不慌张？
从彩云那里，星涟没能得到很多她想知道的信息，只因彩云算是宫里地位最低贱的宫人之一，自己所知也不多。
彩云以前是苦役署的一个小宫女，干的都是最脏最累的体力活儿，几个月以前才被安排到碾香堂照顾痴痴傻傻的楚美人，也就是星涟。送星涟来的内监只说她是被废黜至此的妃子，别的什么也没交代清楚。
见星涟的第一面，彩云便打心底为她惋惜。新帝登基不久，还没有子嗣，后宫里也没几个人，正是需要扩充的时候。这位楚美人年纪轻轻又生得如花似玉，明明该是个宠妃，竟然就成了傻子，还被放逐冷宫，也太可怜了。
至于星涟沦落到冷宫以前的经历，彩云一概不知，她能够接触的都是下层人，也没有途径打听到。
彩云在苦役署时必须起早摸黑地做苦工，稍有懈怠便受管事太监的打骂，忍饥挨饿更是常事。到冷宫后只需要陪伴照料神智不清的星涟，虽然也吃着各种苦头，但日常无人苛待，自觉比从前好很多了。
她对星涟感激与怜悯并存，虽说星涟什么也不懂，也尽自己所能好好照顾着她，一段时间相处下来，已然将她当做了相依为命的妹妹。
本以为她们俩一辈子就这样在冷宫度过了，如今见星涟突然恢复成正常人，彩云又惊又喜，感觉看到了希望。
“美人，您还这么年轻，又这么美，不应该在冷宫里蹉跎一生。”彩云一脸的恨铁不成钢，不知道是第几次如此劝说着鸵鸟般龟缩床角的星涟，“只要想办法让皇上见到您，知道您是正常人，他一定会宠爱您的……”
彩云曾经远远见过一个受宠的妃子，论美貌，要是星涟调养好了身体和气色，再好好打扮起来，绝对能让她相形见绌。
“好姐姐，我求你了，你可千万别乱来。如今连我为什么落到今天这地步还不知道呢，只怕争宠不成，反而一着不慎把咱俩一起送上西天了。”星涟被她吵得烦不胜烦，无奈道。
争宠是不可能的。一来她才“十四岁”，对男欢女爱还没那么向往。二来，借她十个胆她也不敢对桓肆怀有这种野心。
做桓肆的妃子，可拉倒吧，他残暴得连自己的亲兄弟都不放过，何况女人。在他身边，不管有多得宠，只怕时时刻刻都得做好掉脑袋的准备，她巴不得他永远也想不起来后宫有她这一号人，更别说自个儿主动往他跟前凑了。
她现在只想搞清楚她身上到底发生了什么事，最好是能和楚从渊取得联系，看看有没有办法让他把她救出宫去。
“彩云，你在这宫里可有人脉，能帮我联系上与秦国公府有关的人吗？”
彩云摇头，她身份低微，认识的除了以前同在苦役署的宫人，就是冷宫里其他和她一样伺候被废妃嫔的宫女。别说宫外了，就是西宫里稍微有些脸面的人物，她们连够都够不着。
她突然发现，就是星涟想夺得帝王宠爱，现在的她们也找不到接近圣驾的门路。
星涟听罢失望得长吁短叹，只好安慰自己留得青山在不愁没柴烧，慢慢再从长计议。腹中突然一阵难受的抽搐，“唧唧咕咕”叫起来，她不由摸摸肚子，看向彩云。
“美人是不是饿了？您等着，我去给您拿吃的来。”
彩云进了另一间屋子，不一会儿拿过来一个冷硬的馒头，半叠咸菜干儿，和一碗凉水。星涟拿着馒头发愣，咬了一口，硬是咽不下去。她虽然不被父母所喜，可自小也是在国公府金尊玉贵娇养着长大的，哪吃过这种粗食？
当然她在冷宫没少吃，不过那都是在她没有任何记忆的时候的事，不算数。
“这好歹是皇宫，吃的东西连外面也比不上吗？”星涟咂舌，她以前可听说这天下吃穿用度最好的东西都在宫里。
“您将就着些吧。不是奴婢故意为难，实在是咱们这儿只有这个了。”见星涟一脸的不可置信，彩云黯然解释，“宫里就是个捧高踩低的地方，您若是受宠的贵人，自然是要什么有什么。可这是冷宫，送吃食的本就是看人下菜的东西，咱们又没钱打点上下，还能吃上馒头，已经算冷宫里不错的了。”
冷宫里的妃嫔和宫人们，若没点财物傍身或者被得势者关照，在大冬天被冷死饿死的比比皆是。更别说从前的楚美人根本就是个傻子，可不是送上来给人家欺负的吗？
她们这馒头也不是时时都能有的，碰上管膳食的太监心情不好了，送过来的只有清得能照见人影的稀粥，勉强能吊住一条命不让她们饿死。
彩云说着说着，自己的肚子也不争气地叫了起来。
星涟看彩云面黄肌瘦，十指如柴，身体比自己还不如，便知她并未说谎，私自克扣口粮什么的。她将仅剩的馒头一分为二，主仆一人一半，夹着咸菜吃了。
半个馒头谁也吃不饱肚子，不过总比腹中空空强上一点。
“彩云，离开我你有没有别的去处？还能回你以前当差的地方吗？”星涟看着彩云的眼睛问她。她现在需要一个可以信赖的人，帮她在这个未知的环境里生存下去。
彩云不是个心思活络的聪明人，不然也不会一直是个低等的宫女，但她胜在老实当然，就算彩云说愿意，她也不可能完全相信她，只不过眼前身边就这一个人，不用也没办法，将来有很多事还得靠她帮忙呢。
“奴婢是您的人，不在您身边，还能去哪里？”她以为星涟是因为自己撺掇她去争宠而恼了她，急忙跪下磕头，眼泪汪汪地表忠心，“奴婢以后不再提让美人不高兴的事了，您让我做什么都可以，可千万别赶我回苦役署啊！”
“彩云，如果我说我不想做皇上的妃子，将来也不会待在宫里，你还愿意留在我身边吗？你要想清楚，我前途未卜，跟着我可能会死。”星涟并非恐吓，而是真有这种疑虑。
“奴婢愿意一生效忠于您。”彩云连连点头，目光诚恳，“奴婢在宫外早就没有亲人了，在宫里也无依无靠，能到美人身边伺候是上天赐的缘分。美人没有恢复神智的时候奴婢尚且不愿与您分开，更何况现在？而且，就算是死，起码也痛痛快快，不会比一辈子待在苦役署更糟糕的！”
星涟见她说到后面声音已经哽咽了，心里一软，托着彩云手臂让她起来。
“既然如此，咱们以后就得一条心。以前我身边的丫鬟名字都以‘紫’开头，从今天起，你就改名叫紫云吧。”
“紫云多谢主子赐名。”紫云抬袖抹了把眼泪，再次向她发誓，永远不会背信弃主。
第17章
大新建国后几代帝王都励精图治，崇尚节俭，也没有出过荒淫无道的昏君，后宫一直不太热闹。西宫后半部分有羽阳、煌微、横台三宫，因地处太过偏僻，自前朝便开始空置。
大概因为长期无新人入住，得不到重视，这些宫殿没有好好修缮过。慢慢的，这几所宫殿越来越陈旧破败，后来就成了安置失宠或者被谪贬妃嫔的去处，也就是俗称的冷宫。
星涟所在的碾香堂是横台宫的偏殿之一，据紫云说隔壁的宫殿还住着别的妃嫔，不过她们都是前两位先帝留下来的。其中很多已经老了疯了，平日里足不出户，很难见到人，有时候就算死在里面也没人知道。
这里实在是太安静，即便在白天，星涟偶尔也能听见附近传来幽幽的哭泣声或者凄厉的惨叫。那些女人的声音让她毛骨悚然。要不是突然清醒，她是否也会和那些人一样，在这个鬼地方待一辈子，然后在什么时候无人知晓地死去？
在这禁宫里，西后三宫是个被遗忘的，让人绝望的世界。因为三宫内缺少守卫和宫人，所以秩序混乱，也是最荒芜最黑暗的地方。
冷宫里的宫人在一定范围内有出入的自由，他们甚至知道一些隐秘的道路，可以通到其他地方。
星涟本想让紫云出去打探与自己有关的事，可紫云说她也不认识什么人。再说她们都不知道星涟被降为美人之前是什么品阶，总不能在外面逢人便问人家有没有听说过楚星涟吧？
担心自己是因为犯了什么事触怒桓肆才被打入冷宫的，让他想起自己来说不定一生气就把她咔嚓掉了，星涟不敢冒这个险，严禁紫云将自己不治而愈的事外传。现在的她只求保住自己的小命，慢慢寻思联系兄长或者逃出皇宫的办法，只要能活下去，时间和机会多的是。
可这冷宫里生存条件也实在是太恶劣了些，眼下连最基本的温饱问题还不能解决呢。要是两人天天都饿着肚子，就是在这西三宫里走上一圈也没力气，还能干其他什么事？
其实内廷给冷宫里发放的物资都有定例，不过东西发下来有许多管事宫人经手，其中猫腻太大，最后到各宫手上能剩多少就难说了。要想日子好过一点，首先要和这些人打好关系，不私底下给他们些好处是不行的。
只可惜星涟和紫云把整个碾香堂翻遍了，也没找到什么看上去稍微有点值钱，可以用来贿赂外面宫人换取物资的东西。
送饭食的太监经常偷懒，今天已经晚了，看样子至少要明日才会来。幸好现在是初夏，离冬天还有挺长一段时间，不然碾香堂屋顶漏风，窗户破洞，到时候饥饿加上寒冷，只怕她俩得抱团死在某个夜晚。
紫云是饿惯了的，可星涟对饿肚子过夜这件事难以忍受。夜里星涟饿得睡不着，捂着肚子在床上滚来滚去，紫云被吵醒，以为她哪里不舒服，很是担心她又要变傻了。
直到后半夜困倦得厉害，星涟才撑不住睡过去，次日醒时紫云不在身边。这里没有更漏，她不知道现在是什么时辰，外面太阳已经升到半空，看样子是不早了。
开门出去，暖洋洋的阳光照到身上，鼻子痒痒的，星涟伸懒腰打了个哈欠。紫云正在院子里生火煮着什么东西，听见声音回头看到星涟，对她露出很灿烂的一笑：“主子醒了？请稍等片刻，奴婢正在煮粥，很快就可以吃了。”
她坐在一只自制的泥巴炉子前面，用草编的扇子扇着风控制火候，淡淡的米香味飘过来，勾动星涟肚里的馋虫。
“有吃的了？”饿了一个晚上，听说有东西吃，星涟立刻来了精神，开心地靸着鞋子三步并作两步跑到小炉子边上。
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