清山变-第396部分
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果然，停顿了片刻，只听曹杨氏又问道：“一样的罪，怎么可大可小？”
“只为因人因事而不同。”肃顺早就料到必有此一问，已预先想好了说法，“有时候不能认真，即或有罪也就小了。举个例说，有一个可爱的女孩儿，皇上见了心中喜欢，或许会说：‘来！给我香一个。’女孩儿回他一句：‘我不要！’扭头就跑。皇上无非哈哈一笑，还能跟孩子认真吗？”
这个譬喻，浅显明白，非常适当。不过只解释了一半，如此是“可小”，那如何又是“可大呢？”
转到这个念头，自然而然就会发现，肃顺其实将另一半也解释了。童言无忌，孩子的话，认不得真，而皇帝如果想香一个女孩儿的小脸蛋，无非好玩，香不到亦不会认真。但如果是大人就不同了，皇上如果想跟自己亲个嘴，起此一念，便是件很认真的事，倘如所欲不遂，心里是何想法？不是恼羞成怒，便是怪她不识抬举。那一来，欲加之罪，还小得了？
想到这里，曹杨氏羞得脸蛋儿通红，心中更是大恨，肃顺居然旁的不举，单单举这样一个例子？
肃顺在帘子外面，看不见她的表情，继续说道，“此事关乎府上祸福荣辱，请慎重考虑。语云：‘小不忍则乱大谋’，朝坏的地方去想，不测之祸，恐怕还要蔓延到三亲六眷。”略停一下，他又表明立场，“在下不过承命宣旨，并无借此求荣之意。曹太太意下如何，请说一句，方便我回去交差。”
“这，事缓则圆，大人能否容民妇几日？”
“自然无妨。”肃顺想了想，左右这十几家商铺的店面充公之类的事情不是一蹴而就的，缓上几日，亦自无妨。他说，“其实，本官昨日与贵介已经说过，此事未必如夫人所想的那般糟糕。”
不等曹杨氏发问，他又继续说了下去，“据本官所知，夫人入府数载，未有所出，可是的？日后这一大家子的产业，难道要落到外人手上吗？”
这番话曹庆福昨天未及和曹杨氏说起，就为她的哭声所阻了。今日听肃顺提起，曹杨氏楞了一下，“大人这话何意？”
肃顺一笑，“夫人也是过来人，何必要本官再做分解？”
“大人这话，民妇不明白。”
“身为女子，进宫陪伴君父，本是三生修来的福分，这还不算，若是夫人梦熊有兆，日后诞下龙种，选一贤能阿哥，承继曹家基业，一生荣华富贵，享之不尽，岂不是也好过如今这般膝下犹虚，冷冷清清吗？”
曹杨氏怎么也听不下去了，霍然而起，“大人这话怕是不然吧？不提朝廷法度，只是说及人情，焉有旁姓子嗣，继承家业的？”
“法度？皇上的话就是法度！”肃顺毫不犹豫的顶了过去，“皇上若说行，哪一个敢说不行？”
“你？！”曹杨氏又惊又怒，偏偏无言以对，若是皇帝真的要为此事下旨，自己一介女流，曹家上下，又有哪一个能够推搪得过？她颓然的叹了口气，“就算你说的有理，只是，大人，此事既关乎寒家的祸福，而且说不定会害亲戚，我倒真是不能不好好商量一下。”
“是！请便，请便。”
“来人，传老曹进来。”把曹庆福和杨真唤进来，曹杨氏交代一声，“请你陪一陪大人。”说罢起身，扶着侍儿的肩头，袅袅地往后而去——裙幅过处，一缕甜香微渡，连不惑之后的肃顺都有些心旌摇摇，大起绮念了！
目送她的背影消失，不觉惘然，曹庆福怔怔地坐在那里，半天不开口。却见那个叫杨真的年轻人绕室彷徨，愁眉不展，嘴里不断地喃喃自语：“教我怎么对得起死去的姐夫啊？”
一遍又一遍，惹得肃顺有些烦躁起来，中断了和曹庆福的说话，转而问道：“老兄，你在说什么？什么对不起死者？”
“这里的当家人，是我的姐姐，我姐夫临终以前托过我，照料好我姐姐，结果照料出这么一件事来！”杨真说，“曹家虽跟我一样是买卖人，不过几代以来门风是好的，从无再醮之妇。”
这种态度近乎迂腐了！到此地步还说些不切实际的话，肃顺觉得可气亦可恨，同时也警觉到，杨真既然是曹家少爷生前托付的至亲，可知发言很有力量，如果他仍然持此态度，事情便难顺手。得要说几句狠话，封封他的嘴。
想停当了，便冷笑一声说道：“我倒想不到，杨氏一门，还有这样一位道学先生，失敬之至，所谓事有经权。你受你姐夫的付托，照料姐姐，却不想想，此番案子发出来，于你姐姐一家人而言，本就已经是成了灭门之祸！两害之间取其轻，你倒想想，是这这一家老小生计性命为重，还是你姐姐一身荣辱事大？”
一吓一劝，忠厚的杨真入彀了！只见他跺一跺脚说：“罢了，罢了！灭门事大，失节事小。一切，就请老大人担待吧！”
“这就是了嘛！”肃顺做出一副孺子可教的模样，笑嘻嘻的说道，“老兄也不必以为此事之后，于你杨氏一家有什么风言风语，令姐能得进宫，不知道是多少人求也求不来的福分呢！更何况，事关天子，哪一个敢多言多语，从本府这里，就第一个饶不了他！”
出了花厅，步曲回廊间，曹杨氏流了满脸的泪水，“相公，妾身怕这一次入京，终将是清白不保，受辱难免，只盼你在天之灵清明不灭，知晓为妻的一片难处啊！”她一边哭，一边在心中暗暗打定了主意，一待此事彻底了结之后，自己就要以身殉夫，不受清白之辱！
第116节 再掀大案（1）
三月十六日，翁同龢的奏折抵京，为省内十六家粮米商铺尽皆封闭，家主徙往京中事言之不可，在折子中他说，“臣以为，安土重迁，人之至愿，省内百姓就有田庄土地，千载之下，相安已久，靡不有父母坟墓在焉，一旦更易，不能互相迁徙，且值此初春，各户率领所属，沿村栖守，守候日久，耗时伤农，其情可悯。”
“……附近百姓，闻朝廷此举，所在惊惶，且据士民环门哀呼，谓州县熟地，守土多年，一旦徙往京中，则田荒粮竭，无以资生，岂无铤而走险者？地方滋事，尤臣责任所关，不敢畏忌越分不以实闻，伏乞断自宸衷，毅然停止。”
皇帝看着翁同龢从山西奏上来的密折，心中苦笑，真不愧是在南书房历练多年，又是一举夺魁的大才子！每一句话都是打动到自己的心中，若真的是将这十几家商户统统关闭，害得百姓失去所有依靠，只怕也自己也会觉得不忍吧？
只不过，他心中实在不愿意就这样放过这些眼睛中只盯着银钱，丝毫不顾及朝廷法度的黑心商贾，该如何决断呢？
思忖良久，他也想不出一个更好的办法来，只得将其拿出来，交军机处共议了，“……你们以为，该当如何做，才能让这些人既学会了教训，又不至于有翁同龢折子中所说的，百姓为之受苦的情形出现？”
“臣以为，当饬令山西巡抚，将十六家商户统统召集到一处，痛加申斥之外，课以重罚。将他们此番经手官粮买卖所得利益，尽数充公。”
阎敬铭听完曾国藩的奏答，紧接着说道，“臣想，将所得非法利益抄没充公，本是应有之义，若仅仅如此，难收朝廷警戒世人之效，应该另行征收罚没之款，让丰泽号等商户，今后再不敢行以这等贪利忘义之举，方是正办。”
“阎敬铭这话说得对。朝廷种种新政，大有惠及商民之行，却兀自得陇望蜀，贪心不足，也就怪不得朝廷了。着山西按察、布政两级衙门，将十六家商户所得利益逐一计算出来，得脏钱十万两以上者，以三十倍罚之；十万两以下者，以二十倍罚之。”皇帝恶狠狠的说道，“朕就不相信，看看是他们落到自家手中的钱多，还是朝廷罚得更狠！”
文祥和曾国藩相视苦笑，这一下，山西省内这十几家商户，可真的是要大大的伤一笔财了。只听皇帝继续说道，“还有，这十六户人家，并僚属、雇员之中，查柜以上一级的人员，统统将名单呈报在册，家中若是有该当应试之龄的学子的话，一概免除三科之内下场应试的资格。”
曾国藩知道，能够争得到这样的结果，已经是托天之幸，当下不敢再多劝，恭恭敬敬的答应了下来，“是，等山西学政将名册报上之后，臣当行文礼部，汇具成文。”
皇帝点头诏准，放开了此事，问道，“还有什么事？”
“回皇上话，直隶总督骆秉章上折子说，京保铁路再过一个月，就要正式开始动工了，百万民夫早已经征调完毕，请旨朝廷，将户部所欠的工程款项银子逐一拨到，另外，省内截流银，合计二百三十一万六千零五十五两银子的明细，也已经同时封上。”
皇帝眉梢轻扬，带着疑惑的口吻问道，“工程尚未开始，就已经花了不下一二百万两银子了？不会太多了吗？”
“回皇上话，这其中有个缘故。”阎敬铭不慌不忙的说道，“直隶省内，多有旗下百姓人家，所要花费的征用田土，安置百姓，甚或迁移坟茔各种款项，都要比江南之地，来的更多一些，故而，前期花用，要多一点。”
“正经事是一点也做不来，等到国家征用土地了，这些人反倒比任何人来得都更加积极！这就是所谓的旗人。”皇帝冷冷的说道，“还有什么？铁路大工动工在即，民夫征用，都是来自何方？”
“大都是省内流民百姓，还有一些，是省内军制改法之后，裁撤下来的绿营兵士。”
皇帝忽然想起来一件事，问道，“铁路招标之事，最后的进展如何？”
载垣几个面面相觑，招标的事情是以总署衙门为首，工部、户部两方协同处置的，总署衙门不提，工部、户部都是由翁心存管着的，阎敬铭虽然做过户部尚书，这件事却所知不多，故而沉默了片刻，无人答声，“怎么了？怎么都不知道吗？”
阎敬铭只好答话道，“皇上，招标之事，一直是恭亲王当日在的时候负责的，王爷去职之前，此事已经有了定论，最后由英国公司承办其事，中间过程如何，臣等不知。”
“怎么……这样呢？”皇帝有点不怀好意的哼唧了几声，“那，英国人所以中标的款项，到底是多少？可有人知道？文祥，你知道吗？”
“奴才知道。”文祥答说，“英国人中标款项，合计在七百万两上下。”
皇帝几乎给他的话气乐了，身为军机大臣，又是奉旨管着总署衙门的旗员大臣，居然说出这样一个笼统而含糊的数字？他有心发怒，脑筋一转，又止住了，“看起来，此事要想清明，一定要问老六喽？”
“奴才糊涂，请皇上恕罪，不如容奴才下去，认真查阅清楚，再来御前回奏？”
“这件事啊，还是着户部料理清楚之后，再来奏陈吧。——朕有点累了，都下去吧。”
众人齐齐跪安而出，回到军机处直庐，因为皇上有旨意，要尽快将招标事体及往来账目名册料理清楚，随时奏陈，阎敬铭不敢怠慢，命人起草公事，行文户部并总署衙门，将京保铁路招标及往来账目明细所有卷宗统统收总，汇集成文，整理妥当之后，他又想起一件事来——。
这件事便是当初皇帝和他说起过的，咸丰七年的时候正式竣工的江宁铁路工程，记得皇帝曾经说过，江宁铁路不论是总长度还是征用民夫、田亩、百姓祖产、坟茔数量，都远远不及即将新建的京保铁路，但是铁路动工之前，所投入的花费，就超过了不下五百万两银子之多——只不过，皇帝在和自己说起这件事的时候，直隶省内的奏报数字还没有上来——如今两下一比较，其中差错便很明显了。怎么各方面都远远不及的一条铁路，花费会有如此之巨？
阎敬铭脑中思忖着，手中的活计便慢了下来，照这样看来的话，若说江宁铁路工程之间没有漏洞，没有上下贪墨之行，是怎么也说不过去的！但思及前后两任江督，皆有可能为此事落马，下属各方司道一级的官员，更不知道有多少要跟着倒霉，他的心中暗暗打鼓，连曾国藩站到自己身边，都没有发现，“丹初兄？何思之深耶？”
“啊？”阎敬铭给他吓了一跳，心中一动，扯开丑脸笑着说道，“涤生兄，您看看，刚才皇上说，京保铁路靡费过大，原来江宁铁路，只是前期花用，就比之多出一倍有余呢？”
“哦？有这样的事情？”曾国藩当初不在京中，这样的事情知之不详，探头过来，就着阎敬铭的手中的卷宗看了几眼，“是哩，怎么差这么……多？”
“我也觉得奇怪呢？”阎敬铭心中略有惭愧，不敢和曾国藩对视，“这样的卷宗一旦给皇上问起，如何作答？”
曾国藩一时间不以为意，自顾自的说道，“大约是其中种种花�
