春时恰恰归-第102部分
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苟五包了脖颈，恨苟家今时不同往日，养不起护院打手，倒让一伙毛贼在头上撒野。背手到码头，看船只进出，帮闲脚力成群结队等着装货卸货，又有商家询问船只花费，茶寮食肆又有远客吃着茶等着搭船，酒铺几个歇息的船手对酒交谈，见着苟五，几人一同侧目，目光不善，倒似看贼一般。
苟五看他们一个一个打着赤膊，间中几个纹了花绣，生得又粗壮，心中惊怕，不敢多加逗留，带了小厮扭头慌张张走了。
新仇旧恨，沈苟二家倒成死仇。
沈家香料铺客似云来，苟家铺前门可罗雀，管事伙计百无聊赖，昏昏欲睡。苟五一翻账本，入不敷出，亏空得厉害。无奈之下，苟五寻了几个老主顾吃酒了，何家便是其中一个。
何斗金笑道：“五郎，这如何冤赖我不守信，为商所图，只为一个利字，如今沈家卖的糖霜、香料，价比你家低了一成，种类又多，光是糖霜便有几样。”
苟五咬牙道：“既如此，我也降一成的利与你。”
何斗金无赖道：“不瞒五郎，我与沈都头是交好兄弟，通家之好，哪有不与他家买卖的道理。”
苟五冷笑，道：“何大你也不过附势小人，生得一对狗眼，看衣识人。姓沈的发了财，你倒与他做起通家之好来？先前沈拓上你家门，怕也要报了门子，冷坐门房，仆从领着才能进你家宅院。”
何斗金一伸懒腰道：“他日我成家，与都头家定是通家之好。”
苟五气得摔桌便走。
何斗金长叹：“费我一席酒菜，唉，可惜啊，可惜。”捡了一只螃蟹，边拆着蟹壳蟹腿，道，“生了两排的腿，霸道横行，落了滚水里，换了枣红袍，还不拆骨入腹作了下酒。”
何家这边拒得干脆，其余几家只不肯赴宴，这个道三姑家要过满月，那个道家中来了猫，大不吉，不敢见客。
苟五无法，又谣言沈家的糖霜不洁，坏人肠肚。他自以为得计，尽兴吃了几杯酒，一夜好睡，隔日尚未起身，门役白了脸来通报，道：“郎君，来了几个天差，要来抓你。”
苟五怒道：“我犯哪条律例，要将我下牢？”
施翎领着几个差役进来道：“苟五，县里都头沈拓告你散布流言，诬他店铺糖霜不洁，要明府作主，我听令押你去衙门计结。”
苟五眦红着双目喊道：“你们结网，欺我一个良民，还有没有天理公道？”
施翎将他手反剪，拿手背拍了拍他的脸颊，冷着眉眼道：“有屈也等到了堂前申诉，明府青天，自会作主，与我喊什么喊，我只管拿人，不管其它。”
苟五挣扎道：“你与姓沈的死生兄弟，与他合伙伤我性命，我怕我不明不白死在半道。”
施翎嗤笑：“你一身烂肉，我还怕脏了手。”他后退一步，唤了方山，道，“阿山，你来押解。”
方山正两眼骨碌碌转着看苟家屏风花摆件，偷声问施翎：“都头，他下狱，家资可要充公？”
施翎瞪他：“收了心思，你头上架了一把，身边再立两把，只剐得一层皮肉下来。”
方山所得银钱都花在了小李氏身上，虽知施翎所言虽苦，却是良，只他身陷其中，哪拔得出脚。直将气出在苟五身上，粗手粗脚将他一路推搡拖拉着去了衙门。
季蔚琇也不特与他为难，苟五一喊冤，只另提了人证上堂，作证道受了苟五的指使。
苟五恨得两只鼻孔直冒粗气，又疑季蔚琇要为沈拓张目，跪在那一滩烂泥。谁知季蔚琇只判了个杖十，罚了他三百两的银子，便放他回家。
苟五只道逃过一劫，他娘子见罚了这么多的银，哭道：“郎君还不知家里景况？铺里一日亏似一日，又养着好些奴仆，家中又不曾有着金山，哪作耗得起？”
苟五盘了家底，面如死灰，道：“家中竟到了这般田地。”他将余下的白银装坛埋进地里，装得一穷二白去与了苟家族人要接济。
族人翻脸冷笑道：“分家时，五郎拿去了霜糖这宗生意，将些汤水与我，如今经营不善，倒有脸找我们借银”
族老佝背坐在祠堂前，头童豁齿，与苟五掏了心肺：“五郎，家里败了，早败了……他们赌的赌，亏的亏，手里也早空了。苟家，倒了……”
苟五呆立半晌，回去遣了家中大半的奴仆，每日在家中吃酒咒骂苟二苟三，自觉不够解恨，另使银请道婆咒苟二永世不得超生，再请符诅苟三穷困潦倒。
道婆画了脸，装神弄鬼一番，拿了苟五的银子喜滋滋去了，转到街角，呸得一声，暗笑：自家躺在泥地，只打这些歪门邪道，他们死不死我却不知，倒是老妇人我得了好处。
第132章
苟家如冬日枝头最后一片枯叶； 微风一吹，落地与污泥同腐； 散场戏台； 唯余冷清。
何栖静静伏在沈拓的胸前，长夜仍嫌苦短，晨色将至； 室内微明，雁尾勾起帘帐，金鸭细吐香烟。
沈拓理着何栖枕畔的一把青丝； 爱不释手； 一年忙碌，难得悠闲； 躺得骨头酥软； 一根手指都不愿动弹； 寻思着这般赖到日升至日落。
何栖噗地笑出来：“不吃不喝； 睡在床上？”
沈拓道：“我去厨房摸了糕点茶水来，阿娣敲门也不应她，她许当我们出了门。”
何栖将长发从他手中抽出来； 归拢到身后； 道：“不应声； 她只当我们遭了劫； 怕是要哭着去找阿爹、阿翎砸门。”
沈拓伸手将她拉回怀里，道：“阿圆，我们偷溜出去消遣几日？”
何栖嫌冷； 将双足缩回被中，想了想手上积累的事，叹道：“怕是不能够，近月底，铺中、船队都有账本盘算，今岁营余颇丰，年底要治席，要列席单出来； 姑祖父来年整寿，今岁要办寿宴，我们还要寻寿礼贺寿；牛二娘子前几日递了请帖请我吃茶，我又托了方家阿姊去宜州替我买缬染花布，等她归转，我还要谢她一遭；伯母又托话我，家中有结余，置买成田地收租。”
沈拓不知不觉坐起身：“家中竟有这么多事等阿圆经手。”
何栖美眸微睁，看他几眼，这人真是灯台照不见自己的脚底，道：“大郎莫不是以为自己清闲？季长随特来家中传话，明府那有事支唤；何家叔叔也下的贴子请你吃酒，他婚事似有着落，许是要定亲呢；牛朱二家请的杂戏，两家并一处下的请帖。”
何栖边数边笑，沈拓惊讶，道：“不曾细想，我手上竟也有这些事？偷不得闲？”
何栖推他道：“我还不曾说完，还有两桩事呢。赖屠户赖家嫁女，送了喜饼喜帖来；再一个，便是婆母那，送了一盒果子、一条鲞鱼来。”
沈母许久不曾来沈家哭嘀纠缠，沈拓猛听得她的消息，板着脸问：“她又有何事？”
何栖道：“婆母不曾亲来，使钱托了卖梨的小哥送过来，却不曾另带了嘱咐。”沈母仍是计算吝啬，托了人，依旧不给脚钱。
沈拓听沈母不曾生事，面色稍缓：“既如此，回些礼过去应付，休管便是。赖世叔也是，回份礼，不亲去吃酒。虽不曾翻脸，也亲近不起来。”
二人说罢话，在床上对坐，双双叹口气，一事堆一事，撒不开手。沈拓心疼何栖，道：“阿圆，家中也余了钱，再买些仆妇来，不然支应不开。”
何栖点头：“前几日大伯母也道，将买一两个粗仆，管着厨下门院。”
沈拓道：“王牙郎与我们相熟，将事托与他，挑买合意的。我去明府那，顺脚带话王牙郎让他留意。”他依依不舍地放开何栖，穿衣起身，忽道，“隔年，明府任满，怕是要回京了。”
何栖将一件外袍递与他，道：“明府也算载誉而归，鹏举万里，只不知升任州府还是回京做官。”
沈拓道：“船队有他的份子，倒不愁没见的时候，年年红利总要亲送自明府手中才能心安。”他垂眸道，“只不知桃溪继任的县令，如何品性。”
何栖顿时默然，怔了怔这才帮他整着衣襟道：“一方知县，或清或浊，我们又如何能选？只盼不是个昏头的。”
沈拓笑道：“纵是个三尺青天，也不怕他。”拣起来一支簪将何栖的青丝挽在脑后，“明府离任尚有些时日，我们倒愁起离别来。”
何栖也笑起来：“宜州太守亦非荒唐的，地挖三尺，天高一丈的青天，怕没有这么肥的胆，光明正大欺起民来。”
沈拓听后只是笑，心里却是别样心思。桃溪之前的几任县令，纵是贪馈的，也只私下与富商勾结，借权得利，明面还要装得父母官模样，不敢视众为蚁民，随意轻贱。
升斗小民，所求不过偷安。
何栖目送他出门，寒风割脸，比之去岁，今年冷上好些，几日寒冻，结了好些冰棱挂在檐下。虽是冷冬，炭火却备得充足，暖被厚衣软鞋，出入也叫车轿，反不曾受冻。
家中人多，便嫌屋小，买了奴仆自要安置，沈计身边也可个添书童小厮。
阿娣烧了热水过来看何栖裹着斗篷立在廊下，急道：“娘子怎在屋外吹风？郎主见了，定要责骂。”
何栖笑道：“你家郎主有事出门，我看天，好像不好。”她抬头，灰云渐拢，金光收隐，怕是要下一场冻雨。
阿娣道：“凭它不好，也不好这般站着。”她伸手扶何栖，念叨道，“娘子这几日懒怠吃食，又忙，午间不曾歇觉，哪吃消得住，先进屋吃一盏热水，我送粥汤来，娘子热热吃上一碗，好驱风寒。”
何栖嫌弃道：“阿娣学了婆婆嘴……”拗不过她，说话间一个转身，忽觉眼前发黑，天旋地转，阿娣的脸模模糊糊看不分明，欲伸手，却是胸憋气闷，一头栽倒。
直把阿娣骇得色变声裂，勉力强支何栖，连唤何秀才与施翎。
何秀才与施翎急奔而出，见何栖人事不知委顿一边，两人惧变了神色。施翎低道：“嫂嫂，得罪了。”弯腰抱起何栖将她放倒在床铺上。
何秀才惊得六神无主，拉着施翎的手，颤声道：“阿……圆……她她？怎生是好？”
阿娣受惊吓，守着何栖哭成泪人，抽噎道：“娘子好生生晕了，唤她也不应，娘子有事，我也不活了。”
何秀才最听不得生死，刹时尸白了脸。
施翎扶住何秀才，瞪圆了眼，气道：“休要胡言，嫂嫂不过晕了，说得生死。阿娣倒水来喂嫂嫂吃一杯，我去医铺寻个郎中来家。”又搬椅让何秀才坐下，道，“何公宽心，嫂嫂面色鲜亮，略躺躺应能醒来。”
何秀才老脸一红，羞惭道：“我情急，慌了手脚。”
施翎略作安慰，急奔出门寻郎中，路过铺屋，揪了一个铺兵，塞了一块碎银与他手中：“这位哥哥，劳烦去县衙递话与沈都头，他娘子晕在家中，速回。”
铺兵掂掂手里的银，几钱重，正要推辞，施翎早跑得远了，当下敢不敢耽搁，去县衙寻沈拓递话。
季蔚琇唇角微笑，显是心情极好，青袍着身，如临风修竹，说不出的雅致闲逸。
便连季长随，都是一脸的笑模样，将沈拓迎进门时，还笑道：“都头今日丰采，更胜往昔。”
沈拓见他倨色皆收，心下迟疑，道：“长随遇着了什么喜事？大开心颜。”
季长随笑道：“确有一桩喜事，一时心喜失了态。”他摸摸脸，将扬起的嘴角往下一抹，仍摆出进退有度的脸来。
沈拓见他们主仆双双笑意满面，一头的雾水。
还是季蔚琇为他解了惑，满眼含笑，道：“我家兄长要来探我，车马已在路上，过几日便能到桃溪。”
沈拓惊讶：“季世子？”
季蔚琇失了往日的稳重，带出一丝少年般的轻佻来，道：“正是，我也不曾想这般远途，过船乘车来看我。”他离家赴任，远离亲人，心中无限思念，乍接了信，恨不得找人告诉心中欢喜。
沈拓不由也笑：“明府两年多不曾见到家人，过几日兄弟碰面，实是一桩喜事。”
季蔚秀跟着笑道：“山水迢迢，舟车劳顿，我只忧心阿兄受累。”他低语道，“也不知带着医手在身边。”
沈拓问道：“宜州至桃溪，季世子是坐车还是乘船？”
季长随乐道：“桃溪的河是郎君挖的，世子没少夸赞，他既前来，定要亲看桃溪水渡，必坐船来。”又斜眼看沈拓笑道，“不然好端端唤沈都头来为着哪般。”
季蔚琇请沈拓坐下，道：“阿兄乘船来桃溪，只在这几日，都头将些人手，守了码头，以防生乱。”
沈拓不敢怠慢，揖手领命，季蔚明先在宜州落脚，若是太守再陪同前来，确非小事。
季蔚琇道：“因是私事，也不好劳动县尉，我只托了都头。”
沈拓闻弦歌知雅意，知晓他既不愿大张旗鼓，又要保万事顺遂，便道：“明府放心，我只将人备在暗处。”
季蔚琇谢过沈拓，
