祯娘传-第33部分
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府里夫人身边的丫头，平常也就是小心伺候，再没有干涉主家的力量。”
这些事情方家自然清清楚楚，不过人家这也是病急了乱投医！不见来见人的并不是方家本家的人物么！因着那些人去走动更加厉害的人家了。这时候正是遍地撒网，谁知道哪儿能有进展。再有一样，方夫人心里还想着，这样的出身可能还是一个好处，弄不好国公夫人更加信任自己身边出来的人，更加说得上话也不定！
方夫人不晓得顾周氏这一句话是不想应承的推脱之语，还是别有暗示。这时候只能当作后者来听，立刻带出一张条子，道：“事情也不能白让太太做了，不说太太如何辛苦为难，只怕到时候也要上下打点，这也是我家的敬意。”
祯娘见不到那张条子，只听到方夫人断断续续道：“这太太家第一回与我家相交，还不知本家的行事作风。我家本家最是感恩图报，曾帮过先祖的人家，如今都受着惠，满扬州都知道。如今求着太太，只望着太太能伸手拉拔一把，将来也有回报。”
等到方夫人出门，祯娘才从后头出来，第一个就是要见那张条子。那张条子上明明白白地写着两处田产，都在金陵左近的县里面，总有两万亩。金陵附近的田地只怕开国初就被勋贵们圈完了，这时候送来左近县里边的也很了不得了，这正是有价无市的好东西。
又有一些绫罗绸缎——方家的本行生意，自然没有小气的道理，数目大的惊人。最后是一些精品古董，数目不多，但是件件拿的出手。所以是有名有目地一样样列出来，总共十七件，没得十万两到不了手。
顾周氏对着这样的一份礼单，只是笑呵呵道：“真是沉地压手，只是不是给咱们家的，话里话外是想透过咱们家给大夫人！不过其中也该由分润好处——只是想想，若是分润好处的那一点银子，咱家缺么！”
祯娘搁下条子道：“母亲打算怎么说？”
顾周氏仔仔细细地收好条子道：“事情该怎么做？我家没得为了这样不相干的人麻烦大夫人的道理，这里的人情多重？况且这是国公爷的大事，弄不好咱家绑在一起也没得这个重！多少钱也不顶用，就是这条子全塞给咱家也不成！”
第37章
祯娘听过顾周氏干脆利落的一番话； 并不意外，只是点点头道：“这一回往上打点走动不知是他家哪位定下的； 总之是不成了。”
顾周氏也道：“是这般了； 只有银子算什么； 事情已经闹到这般地步了； 是能善了的么！总归上头要给下头读书老爷做个榜样，不能敷衍，不然成什么样子！至于方家未免想得美； 这样的情形居然还想着全身而退，这正是不聪明来。”
祯娘心里揣摩； 觉得不见得是人家想得美，毕竟死到临头也要垂死挣扎； 有几个人能认命。不过这样的话不必和母亲争辩，只是另外说道：“这是开头就错了，若是一开头舍得下本钱； 花钱有如今大方； 从京城来的也就不会是一个半吊子扬州本土京官来——来一个已经被银子砸昏头的； 硬派一些。事情雷厉风行； 该杀人就杀人； 该判决就判决。最后盖棺定论，尘埃落定，还有什么可说的呢！”
祯娘足够聪明； 说这个话的时候她简直是把事情剥来一干二净。但是她到底只是个没经过事的少女，虽然事情看得透透的； 嘴巴也说的果断绝情，可只怕她自己都不知她所说的话意味着怎样黑暗——话说到头，她的聪明足够她知道该做什么，但是她的经历根本不足以让她明白她的所做意味着什么。
不过这些也不算什么，就连顾周氏也没有干涉的意思，在她看来这世上若是人太好来，便活不长久。她没打算让女儿成来十恶不赦，但也不想教出个小白兔，在将来让人生吞活剥。以后自己的生意可不都是祯娘的，到时候上下走动，可不是聪明能够应付的，还得‘明白’。
这时候祯娘的神色是淡漠的——甚至不是冰雪，那至少意味着她若有所感。她只是摇摇头道：“至于银子，这时候大家不会收的，话说将来应该能收着，可别忘了，真个严办起来说不得就能抄家，到时候什么东西没得呢。”
实在话，武宗之后就很少有商户人家抄家来，抄家的多是一些官员。这也是武宗皇帝扶持商户的举措，只怕一些官员和贵胄想来主意想要侵吞人家财产，行抄家的举动。有利有弊，坏处就是让商户人家能放肆以钱财求生。譬如说这次，没几个人觉得方家会被抄家，想要得钱财也就是事情得善了，这就有了他家使劲的念头。
祯娘看出顾周氏的一点疑惑，道：“也只是猜测罢了，虽则抄家的少，也不是没得。更何况这回方家是靠什么做事，舞弊案是靠着钱，之后钦差那儿也是靠着钱。有限的几个商户抄家的案子可不是都是因着中间钱财使用的太多了——朝廷怎么说，本就是银子的祸事，自然就要把银子去了。这才是行事作风。”
虽说如此，祯娘也说这只是猜测，毕竟这样的事情又没个定论，谁知道会怎么走。不过后头的事情倒是坐实了她的话，她自己都微微惊诧——原来自己竟是个铁口直断的。
不说将来如何，眼下这时候顾周氏却想着要同大夫人知会一声。她不打算替方家说话，也不会手下好处，但是事情就该和大夫人说一声。这也是她才到金陵与一年就能深得大夫人信任的缘故，不管是什么事情，都是不瞒着人，敞敞亮亮地放出来。
也是事情正好了，七月初十正是大夫人王太太的生日，虽然不是什么大生日，但也是要办的，因此隔了两日顾周氏就带着祯娘去了盛国公府祝寿。
这一回过生日倒是不同，大夫人早说去岁整生日大办过了，今岁只要自家人吃个饭就是了。但是一家主母可以这样说，下头的儿媳妇孙媳妇却不能真个这样想着，真个这样想了才是愚蠢，这时候就该更加精心才是。
其中小王氏既是儿媳妇又是内侄女，平常也最是一个有主意的，自然由她说话。她只是笑呵呵的，立刻就扶着大夫人的手臂道：“母亲可别这般说话，虽说不是整生日，但也是寿辰，哪有这样简便就过了。哪怕是民间那些贫寒小户家里祖母过生日也要欢庆起来，有四方亲朋好友街坊邻里祝贺，母亲怎能这样。况且母亲也要体谅咱们呀！如今母亲说不过生日，您是家里头一个，您说不过生日，往下数，今岁谁又敢过生日？话说还有一月余就是我的生日了，到时候我还想收礼喱！”
这一番话说的在场无不喷笑，就连大夫人脸上也带出浓浓的笑意，口里道‘你这猴儿，你这猴儿’。本来么，前头还是正经话，后头就往私心去了，这不是真的私心，而是戏谑的话，说的人哪个不笑！
有了小王氏开这个头，大儿媳万氏才好说话，这时候也道：“晓得母亲是体恤咱们，免得家里上上下下又该匆忙慌张，另外也是俭省的意思。只是道理是这样，却也不能真个如母亲所说，不然以后老爷们和媳妇们如何站得住脚，却是不孝了！母亲不必担忧呢，简朴些也有简朴些的办法，有咱们二奶奶在何必发愁呢！”
说到最后万氏也是戏谑了一句，小王氏听了假意瞪了她一眼不依不饶道：“平常只当嫂子是个真正贤能的，如今看来是在这儿等着我呢！孝敬母亲的好差事要抢着，只是苦恼事情却丢给了咱们这些劳碌命。如今一时半会儿我有什么主意！你可别代我说大话，没个结果出丑的可不是我！”
大夫人这时候嘴角笑意越发厚了，指着小王氏便道：“之前最先撺掇我过生日的是谁？说孝敬我的是谁？这时候你嫂子不过是让你想主意，难道你平常不是个主意最多，最好揽事的？这时候推脱起来，只怕前头说的好话都说假的！”
听到这样的话，小王氏立刻假装冤屈，苦笑起来：“母亲哪能这样说话！我的孝顺谁不知呢，罢了——我也只得勉力想个主意，你们一个个的都逃不掉！”
说着小王氏便对着在场的妯娌和晚辈讲出主意：“只说那些小门小户庆贺有凑份子的，咱们这一回也来，人人都按着自己的力量出一份银钱，不拘多少也是一份孝心。只要咱们大房里出钱也就够了，我可知道咱们这儿财主多着呢！到时候的银子，酒戏这些哪里不足够？”
这样说话底下的妯娌和晚辈没有说不好的，都道：“二奶奶的好主意，又是有趣儿，也是尽了咱们的孝心，也不要公中出钱，是太太俭省的意思，真个极好！”
然后便言语起大家该出多少银子的事情来了。最先打头的当让大儿媳万氏，这时候直接道：“这是为母亲尽孝心的事儿，估算银钱，凑个整数，我便出一百两罢！”
这可不是万氏吝啬，实际上正是她聪明呢！若不是大办，请的人有限，这样生日宴能花费多少？满破费也不会越过五百两。他们大房里儿媳妇孙媳妇连起来有八个，人人凑银子，她一个全出了叫人家怎么办？也就没了之前的趣味了。
果然她这样说话，小王氏便接着道：“我不敢和大嫂比肩，自然要低一层，就出八十两！”后头一个妯娌——庶出老三家的。也就接着出了八十两。至于其他孙媳妇，则是五十两的例子，这样就凑足了五百一十两银子，什么生日都过的了。
这样事情还不算完了，这样的消息立刻传遍了府里，二太太郑夫人就同自己的儿媳孙媳道：“大嫂过生日，凑份子这样的事情我这个做妯娌的不能不出，你们这些做小辈的就看着凑吧。”
二房是这样，三房四房不管心里如何想的，这时候大家都出钱是一定的了，就是顾周氏听到了消息也赶忙送了五十两银子来！
到了生日当日，应付过一干亲朋，大夫人私下与顾周氏说话，还道：“你有事凑什么热闹，后头的银子都超出千两了。本来打算俭省着过的，竟然还是这样奢华！”
顾周氏却是恭敬而不失亲近地道：“太太这话原不错，只是咱们的心意是咱们的心意不是！况且也是五十两银子，这哪里算什么，不过是全了情意。不只是我，就说太太房里这些老姐姐们，哪一个不是争着出钱？钱不多，但是也是对太太的心！”
王夫人嘴角露出笑意，道：“说不过你们！你们常常就会这些好话哄我！也别说这些好听的了，今日你特地来与我私下说话，定然是有事情说了。这会儿也没得旁人了，你就说罢！”
这时候顾周氏略略迟疑，然后才开口道：“这件事前日得知，本不该劳累太太的，只是想着到底不能专断——原先我是不知国公爷竟然要做钦差去扬州了，方家人找上门来还不知道是个什么事情。说句让太太发笑的话儿，人家自忖门第，哪会和咱们这些新荣暴发之家来往！”
顾周氏没有点透到底是什么事情，但是王太太如何不知，只说‘方家’两个字，一切就是昭然若揭。她也不表露神情，只是呵呵一笑道：“凭他们是什么人家！说到新荣暴发，难道他扬州方家又是什么了不得的名门不成？倒是不知能看不上别家了。”
说这样的话虽然是带着笑意的，但是作为超一品国公夫人的威严却显露了出来。她说完脸色沉了沉，道：“这事我知道了，你不要管他们，什么也不要应承。除了这个，他们还有什么别的事？”
顾周氏立刻将那张条子呈给大夫人，道：“也不是什么稀罕的事情，来上门的妇人给了这个。这些东西哪里是给我的，自然是想透过我奉给太太了。”
大夫人扫了一眼纸条，笑着道：“只有一张条子？呵，到底是小门小户出身，当年方家老爷子的吝啬劲儿还没过！这是不见兔子不撒鹰，只给一张条子，怕遇上不讲究的收钱不办事呢！不过你做中人有什么好处，总不会得不到好东西罢！”
顾周氏笑吟吟道：“我又是个什么人物呢，不过是沾了太太的光，让人家说几句奉承话罢了。左不过得几句日后必有报答罢了——说来还好没得好处，不然我又不能替人家办事，收不收都不好呢！”
大夫人这时候算看完了条子上的东西，冷笑一声道：“可笑至极！如今还不知道自己的处境呢！事情到了这地步，若想着全身而退未免天真。这时候就该弃卒保车，推出几个不重要的子弟，背下这件事，虽说免不得元气大伤，但是却能保存根本。这时候还是这般扭扭捏捏装腔作势，真以为不会办了他们？”
顾周氏这时候可不会插一句嘴，只是恭顺的听着话罢了。大夫人斥责了几句，见到顾周氏的样子这才缓和了声气，道：“还是你做的不错，如今到了金陵才一年，给府里放进项不少，但是却从来不给府里惹麻烦，也不曾借着府里的招牌做事。只是你这样�
