祯娘传-第68部分
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但是真到了顾家，周妈妈和钱妈妈只见的这家人从大门起就是上下整肃的样子，这样的风范在太原只有几户人家才有罢了。所谓见微知著，看看下人教养，也就能知道主家教养。要是主家家风井然，下头出来的仆人也就是一样。若是个主子糜烂的，就不要指望家里朴素典雅了。
这时候正是正月里头，丫头们正穿着喜庆，都是带红的颜色，看得出来是府里一起做的——一般的袄儿裙儿。只有一些看上去体面一些的丫鬟，身上有些不同，或者有件大褂子，或者在外头行走，是披着猩猩毡的。
只是无论如何都没得多少说笑的声音，大家都是小声说话，小声做事。偌大一个宅院，听得最清楚的竟然是鸟雀之声，由近及远，连远处花园里的也明明白白。两人知道这才是有教养的人家该有的样子——所谓安享富贵，真正的富贵就是要安安静静的。
因为这样的人家只有大事，这里头一个惊雷，不知多少人就要跟着受罪的。于是下头的人都竭力保持着这种宁静，只求主人能永远安闲地度过光阴。寂静安谧是常事，‘朱门沉沉按歌舞’反而是少见了。
等到进了正院安乐堂，两人收敛了声气——见了这院子的，也就知道此间主人何等不凡了。曾说过安乐堂最得意的就是房屋所用的木材特别，人家只求用来打家具的，顾家用来造房子。这样的气派，没有多少民间人家能有。
又见这里头走动的仆从更加出众不凡，两个妈妈就更不肯多说一句话了，唯恐丢了周家的面子。倒不是觉得自家配不上，只是到了这样人家，就就要竭力维护自家才是。不然露了怯，人家下头人议论起来，岂不是没脸。
等到到了安乐堂正厅前头，几个正在廊下喂鹦鹉的小丫头见了，立刻到门口道：“有客到了！”
周妈妈和钱妈妈到了正厅里拜见，不待看清楚格局，就跪下磕头道：“老身乃太原周家仆妇，拜见姑太太，给姑太太请安了！”
之前两人已经听周世泽说起过，因着顾周氏与周世泽祖上同出一脉，这一回不只是结亲了，还认亲了。所以这一照面，这两人就先以‘姑太太’呼之。
等到顾周氏连忙叫人去扶她们起来，她们这才抬头看清楚周围的详情。但见正位上坐了一位三四十岁的妇人，一件老鸦缎子遍地金通袖麒麟补子袄儿，一条青缎棉裙，又有貂鼠围脖儿、狐狸手筒等。至于首饰倒是不多，只有几根玉簪、几个玉镯罢了。
这样看来似乎不甚显眼，但是因为都是真的好东西——可是比所谓‘头上戴着黄霜霜簪环，满头花翠’之类更显得富贵了。况且人家寡妇身份，正是这样打扮才显得有礼。
顾周氏让两个妈妈坐，两个妈妈见这厅堂里两边正是各一溜四张大椅都搭着银红撒花椅搭，底下四副脚踏。忖度着位次，便在东边两张大椅上坐下了。
顾周氏先问了一回周世泽最近，又问了周家最近等，钱妈妈不说话，一切都是由着周妈妈应答。周妈妈一样样说完，觑着顾周氏的样子，又闲聊了几句，这才说起了下聘的事儿。
周妈妈十分郑重道：“这一回是家里少爷实在不能成行，这才托付咱们两个奴婢来姑太太家门下下聘，非是怠慢姑太太家大小姐的意思。少爷也说同姑太太书信说明过，姑太太是深明大义的，已经应下了。因此奴婢特来请问姑太太这儿是怎么安排。”
顾周氏十分和蔼道：“你们既然是代表周家来做这事儿，那就该是你们来说，下聘的事儿从来以男子家里为重。”
周妈妈却认真回道：“姑太太说的这话是一般情形，所谓卑不问贵，幼不问长。我们不过是家里奴仆，如何做太太的主。就是少爷论起来也是小辈，也是该听顾姑太太的呢！”
顾周氏脸上笑意越发厚了——因为这两个妈妈身份特别，她也担忧过，只怕有这样两个，祯娘有了掣肘。如今见了真人，竟是在懂礼忠厚的两个，以后不只是没多两个菩萨，还多了两个帮手！
点点头，顾周氏笑着道：“既然如此我就拿大独断一回，日子是不用挑了——一年好日子就是这些了，原先都是与世泽说定了的，按着原来的来就是。我记得就是二月初四罢！你们来的早了好久，我是再没料到的，于是出去做法事去了，险些怠慢了！”
“到了那一日你们就只管让刘媒婆领着来家里下聘就是，这件事就算是订下了。”
若是一般人家，这一步绝不会这样简单，非得媒婆在两家跑来跑去，跑坏几双鞋不可。也不只是为了聘礼的事儿，那些大户人家，都不会为了几两银子扯皮。还有许多事情要商量着来，譬如排场、譬如嫁妆，虽然不是纳征时候的事儿，但是这之前应该说清楚了。
到了这里，两家互相敬着，这些外头的事情都愿意以对方为主，互相推让。这样下来，倒是不争着自家做主，反而是多谦让对方。事情商量下来，只一下午就定清楚了，还都是和和气气的。
等到事情说完，顾周氏又留下两个妈妈说话，等一会儿再一起吃饭。一直没怎么说话的钱妈妈这时候道：“这事儿自然不该推辞，只是在这之前奴婢受少爷托付，有一件事要办。”
顾周氏十分意外，因问道：“却不晓得是什么事儿，若是我这里帮得上忙，就只管说来。”
钱妈妈恭恭敬敬道：“正是少爷托付了一箱子礼物让给带给顾大小姐，要亲自交给顾大小姐。”
这话说出来有什么不知道的，正是人家要见一见祯娘。一般的下人说这样的话只怕不好——你凭什么呢，人家又不是给你做儿媳妇的，且没那脸呢！但是顾周氏如今已经晓得这两人不是刁钻的，便清楚这真是两个在主家身上用心的妇人了。不只是想做好分内事，还更操心一些细处。
虽然心里多了一点膈应，依旧是吩咐身边大丫鬟道：“你们让小丫头去宝瓶轩请大小姐，只说今日家里有客，是她表哥家里的老人。让她出来见一见，也是陪客吃饭。”
又同两个妈妈道：“这时候已经晚了，就摆饭吧，到时候席间交代礼物也是一样的。况且吃饭时候，也好让你们好好看看我家那个——今后还要你们多多指点呢。”
顾周氏最后一句说的意味深长，颇有些你知我知的意思。
因为这件事，大厅里气氛便不如之前了，一时之间沉默下来，只是偶尔顾周氏和周妈妈应答几句罢了。钱妈妈则是一直屏声侧耳默候，只听远远有人走动声，约有一二十个妇人，衣裙窸窣，渐入最近，显然是往这边来了。
果然立刻见三两个妇人都捧着大红油漆盒，进这边来等候。只等顾周氏一句‘摆饭’，渐渐的人才散去。顾周氏则是带着周妈妈和钱妈妈去了隔壁花厅——原来那些妇人都已经在这放桌摆饭了。
桌上碗盘摆列，什么菜色自然不必多形容，凡是这世上有的珍稀，都是少不了的。周妈妈和钱妈妈两个依着座次坐下，只见这屋子一面临窗，另一面却是与另一间房子相邻。中间则是由铜钩上悬着大红洒花软帘隔着，里头样子看不分明。
这时候还不断有妇人鱼贯而入，这是依旧在上菜。只是虽然人来人往，却还是鸦雀无声的。正在上下默然之间，有一阵走动声过来，这人不是别人，正是姗姗来迟的祯娘。
她穿着桃红百子刻丝银鼠袄子，葱绿盘金彩绣锦裙，披着一件乌云豹的氅衣，粉光脂艳。身边拥簇着十几个丫鬟婆子，这时候过来，果然是声势惊人。
周妈妈和钱妈妈都立刻定睛去看她——当然知道她就是顾家小姐，家里未来的少奶奶了。这时候两人都说不出话来，心里忍不住一句‘怪道’。只因祯娘生的十分颜色，两人心里再不疑惑为什么自家少爷心意那样坚定了，话说谁不知少爷立志要娶一个绝色呢。
直到祯娘近前行礼，两人该回过神来了，却不想因着近处看容光越发光耀，更是只能叹息。好一会儿，两人能够不再多看容貌，这才注意到祯娘的通身气派——又是喜欢，又是忧虑。
只见祯娘在众人伺候中脱去外面那件氅衣，除去手筒。旁边有一个丫鬟，捧着祯娘的手炉站到了一旁。这才有人上前给她整理了一番衣襟领口，然后祯娘自在顾周氏另一边的下手坐了。
原先已经行过礼了，这时候等到顾周氏动筷子，算是用起晚饭来。旁边丫鬟执着拂尘漱盂巾帕，还有几个有体面的媳妇子立于案旁布让。伺候的媳妇丫鬟虽多，却连是鸦雀无声的。
祯娘在其间，真如一个冰雪仙子一般——若说样子举动，全然是照着规矩模子刻出来的一般。动作优美，最重要的是一点儿声音也无，无论是竹筷调羹碰盘碗、还是轻微咀嚼声。
祯娘这样规规矩矩的样子，况且通身有一种‘掌家风范’，显然是既知道礼仪规矩，性格沉稳，但是又有本事的那种女子。只是这样太冷冰冰了一些，以至于两人迷惑——这样性子，将来与少爷可处得来？
然而这样的念头也不过就是闪念而过罢了，她们立刻想到这样的少奶奶真是再好不过了，竟是她们预想过的一样也没有。她们心知这样的少奶奶在，将来自家少爷再不用发愁了。
回所住的客店路上，周妈妈忍不住道：“你那时候怎么就着急说要见少奶奶？这一回还有好久要呆着，到时候常常去姑太太府上走动，迟早见得着少奶奶。何苦惹得姑太太不高兴——想也知道，姑太太一定是把咱们当作那等刁钻奴婢了。借着曾经伺候过少爷和太太，如今拿起款儿来。将来告诉了少奶奶，让少奶奶心里芥蒂可怎么好！”
钱妈妈却笑着道：“这有什么的，重要的少奶奶。咱们以后是要天长地久相处的，我是个什么人，少奶奶不会不知道。最打紧的是晓得咱们少奶奶的品格，我真是一刻也等不得了。”
周妈妈跟着笑道：“如今见到了，觉得如何？”
钱妈妈道：“自然是再好不过了！”
第63章
等到二月初四这日； 正是周顾两家大定的日子。这一日周妈妈钱妈妈打头，旁边是刘媒婆； 后头跟着一队车马——全身太原就准备好的聘礼。还有一队乐手吹吹打打； 往多喜巷子而来。
从来知道送嫁妆有十里红妆的大场面好看； 却难得见到送聘礼也能见到？——不是没有只是少见。就是如今大江南北奢侈之风盛行； 聘礼之类也有一定定数。除了因为各地风俗不同，衣料首饰、酒肉、面食、水果和其他零碎东西有不同外，譬如礼银是说定的。
一般百姓； 上户不过三十两，中户不过二十两； 下户不过十两。至于衣料首饰、酒肉、面食、水果和其他零碎东西的花销，按着各家力量不同也有不同； 但是也不会超过礼银的数目。
当然真的高门大户有自己的场面，就如周家如今这样。周家算不得什么顶级豪门，之所以有这样的排场； 一个是自家家底厚实； 这样的事情并不难以负担。况且只有周世泽一个； 自然是怎么热闹怎么来。
还有一个就是祯娘是周世泽心爱的； 他自己亲自过问这件事。一样样都比照着最好； 而不肯‘屈就’先例、一般。于是这时候看来，就成了偌大场面。
聘礼，后头带着一个礼字； 自然也是大有渊源的。上古时候就已经有所定例了，最早是鸟兽为礼。譬如《婚礼文》中记载‘委禽奠雁； 配以鹿皮’的记载。又比如《诗经。召南。野有死麋》中说‘野有死麋，白茅包之。有女怀春，吉士诱之’。至于纳聘执雁为礼就更多了，甚至送聘礼有了‘委禽’的别称。当然，上古聘礼也并非全用鸟兽，像‘氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋’，就是以布为聘。
后来，纳征下聘的礼仪越演越繁，成为六礼中礼仪最繁琐的过程之一。像是祯娘知道的，到了宋代的时候就大概与如今的聘礼规程仿佛了。大概是道日方行送聘之礼，且论聘礼，富家当备三金送之，加以花茶、果物、团圆饼、羊酒等物，又送官会银铤，谓之‘下财礼’。
这一日周家下聘，祯娘自然不能再正院里等着，她只是在自己屋子里带着而已。倒是她屋子里有丫鬟恨不得能到前头看这独一无二的热闹——确实是独一无二的，祯娘只怕也很难有第二回被下聘了，除非正好过门之前，周世泽死了。只是这样的事儿再没人会想的。
这时候聘礼进门，顾周氏让人打开看过。先是打头的有礼银是黄金二百两、白银六百两。之后跟着的聘饼是二担，海味是发菜、鲍鱼、蚝豉、元贝、鱿鱼、海参、鱼翅、冬菇八式 ，各装了两盒子。
再之后，三牲是两雄两雌的两对鸡、猪肉六斤起□□；鱼是鲮鱼十八斤；椰子是六对；酒是二十八�
