后途-第9部分
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在刘地主的喝骂声中刘大善人摔门而去，地主婆从里屋跑出来，“怎么样？小叔他清楚这事不？老爷你没承认吧？”
“我脑子进水了才会承认，你这个死婆娘做事也不做得利落，羊肉没吃到惹了一身骚。”刘地主牙齿咬得格格响，“不过瞧他样子估计知道内情了。哼，这个小畜生竟敢威胁我，还敢咒我断子绝孙，我一定不能放过他！这顿时间你和娃别出门了，免得那小畜生找机会报复你们。”
第十二章 迎新年祠堂祭祖
刘秀英得知放牛小哥已经离开刘地主家，知道终究是自己连累了对方，只叹不能跟救命恩人亲自道谢，若是他日有缘能相逢，定要好好报答对方。叹息一阵看到刘大善人还是一副气愤不平的模样，轻声安慰道：“爹别气坏了身子，为那些人不值。”
“明明知道是他们害你，爹却没办法为你报仇，爹是不是很没用？”刘大善人垂头丧气，自责自己五大三粗一个汉子连闺女都保护不了。他不是没有为这件事去找过族长，族长只丢给他四个字“纯属意外”，光看族人的态度，刘大善人就知道这状告到衙门也白瞎。
站在族长门外刘大善人有些怀念当年白刀子进红刀子出的岁月，搁那时的脾气早提刀冲到刘地主家了，然而想想温柔的妻子，乖巧的闺女，他除了叹气还是叹气，佝偻着身体返回家。
神勇威武的老爹哪去了？刘秀英不喜欢看到这样心灰意懒的老爹，如果用些小手段能够打开老爹的心结，她不介意试一试。“爹爹勿恼，虽然我们没办法指证这次的事情与他们有关，但也不能轻易放过他们，不给他们一些教训，他们以后还不死心。”
刘秀英老气横秋的语气一点也不符合她稚龄的面孔，好在刘大善人早就认定闺女是星神转世天资聪颖，故而也不诧异，反而认真地和闺女商量，“看到那家人无耻的嘴脸我就来气，纵使不能指证他们，我也不愿白白忍下这口气，干脆找机会狠揍他们一顿，怎么说也得给你出出气。”
刘秀英摇摇头，脸上露出一丝诡笑，“他们缩在家里不出门，想揍他们恐怕没那么容易，况且揍他们一顿太便宜了，至少要给他们一个刻骨铭心的教训。”
“你想到什么好法子了？”刘大善人看到那不怀好意的笑容就知道闺女肯定在打什么鬼主意，想想闺女整人的手段，他沮丧的心情突然变得很兴奋。
“这事要爹帮忙……到了那天我会把娘看好，可别把娘吓着了。”刘秀英搂着刘大善人的脖子嘀嘀咕咕。
刘大善人越听越胆战心惊，眉头散了又躇，躇了又散，眼睛越瞪越大，好半天纠结地说道：“爹听着咋这么渗人呢，你别把事情闹太大，族长那边不好交代。”
“爹放心，您照我的话去做，肯定不会被人发现，就看您有没有那个胆子。”刘秀英催促道：“这事得抓紧，千万别在娘跟前露了口风。”
刘大善人被闺女一激将，当即瞪圆眼睛，口不择言地说道：“爹会没胆子，当年你爹我也是杀过人沾过血的。”
还保留着警察职业价值观的刘秀英立刻皱起眉头，“咦，爹以前不是经商吗，怎么还杀过人？”
刘大善人躲闪着闺女质疑的眼神，支支吾吾，“爹就是那么一说。”
“您别骗我，否则我以后都不理您。”刘秀英扭过小脸，心里忐忑不安，她不相信老爹杀过人，理智却在嘲笑她自欺欺人。爹对自己那么好，又乐施好善，怎么会是残忍的杀人犯。可如果爹真杀过人，自己是大义灭亲还是包庇隐瞒，这会她深深体会到前世那些罪犯家属矛盾惶恐的心情了。
刘大善人最在乎闺女，见闺女生气，急忙说好话逗哄。
偏生刘秀英铁了心要把老爹的过往问个清楚明白。
刘大善人没辙，竹筒倒豆子把从前落草为寇的事情讲了一遍，说完憋着气紧张地问道：“你不会嫌爹以前做过那种勾当吧，爹现在都改了，爹只想和你｜娘俩好生过日子……”
刘秀英复杂地望着刘大善人，若是前世她一定会把刘大善人这样的劫匪绳之以法，然而这并不是法律完善的清平世界，这个国家被外族践踏得千疮百孔，礼崩乐坏的社会环境让百姓毫无一点保障。刘大善人落草为寇就是被乱世所逼，况且他杀的都是为富不仁的有钱人或者贪官污吏，并没有对穷苦百姓下手。面对这样的情况，她还真有些不知所措。支持刘大善人吧，与她的良心准则有冲突；说刘大善人做错了吧，可是在社会秩序混乱的局面下，刘大善人杀了那些人反而让许多百姓少遭罪。
刘大善人看闺女半天不说话，急了，“闺女，爹也不想啊，可那时候爹不杀他们，他们就不让爹活啊。”说着顾不得害臊把衣袖撩开，指着胳膊上的伤痕，“这是那年爹在外面跑生意被几个官差打的，脑袋后面蹋了一块也是被那些人砍的，胸膛曾被一个鞑子的马踩了一脚，断掉两根肋骨，爹躺了半个月才捡回这条命，三个月才能站起来……”
刘秀英轻轻抚摸老爹脑后的凹陷处，看到老爹的肋骨明显有错位的痕迹，声音都颤抖了，“爹，不是您的错，您没罪，是那些人该死！”
“这些事我都没跟你｜娘说过，原本也不打算告诉你，可是你都问起了，爹不能瞒你，你不要怪爹，爹当时真的没有活路了……你别怕爹，爹就是自己去死也不会伤害你和你｜娘。”刘大善人的嗓音十分低沉，有对从前日子的不堪回首，也有对闺女坦白后的心慌意乱
刘秀英的眼泪流了刘大善人一脖子，“谢谢爹，谢谢你告诉我这一切，我没有看不起你，我是心疼你受了这么多苦，以后女儿不再淘气，一定好好孝顺你。”刘秀英的思想逐渐改变。人若是没有活路自然会反抗，在这个混乱时代，她不应该用前世的法律准则来要求一个走投无路的男人坐以待毙，若是换成任何正常人相信也不甘心忍气吞声让人活活整死。
“好闺女，爹现在什么都不想，就盼着你长大成｜人，不被人欺负。”
“爹……”
把话说透后父女俩再无半分隔阂，抱头痛哭一阵又继续高高兴兴商量整治刘地主一家的手段。
正月初一的午夜子时，各家要到祠堂烧头香，放鞭炮，迎接新年的到来。每年刘氏一族祭祖都是叫本姓各房子孙集中祖先祠堂进行祭祀。
这一天即使刘地主一家再不情愿出门，也得到祠堂集合，况且他们还要听族长宣布族上祀田的收支情况，因为这笔钱除了用于办祭祖会，多余的还会分给各房，这对贪心的夫妻怎么可能错过。
临近子时，刘大善人一家相携来到祠堂。刘大善人穿了一件深色的棉袍，长长的下摆几乎遮住鞋面。他牵着刘秀英的小手，逢人便笑呵呵地打招呼，跟前阵子怒发冲冠找族长讨说法的态度截然不同。
身着桃红褙子的马氏跟在刘大善人后面亦步亦趋，清秀的脸上挂着恬静的微笑。没有什么能比丈夫消气更让她高兴的事了，丈夫身上那件棉袍还是她亲手做的。亏得闺女给她出了个好主意，说棉袍里面加层丝绸内衬会更有坠型，果然把丈夫魁梧的身型衬托得愈发挺拔，
一身大红锦袄的刘秀英东张西望，时而瞅瞅这里，时而瞧瞧那里，好像在算计着什么。当她看到刘地主一家出现时，嘴角的笑容不禁扩大。
“吉时到！开祠堂！”
本该沉寂的黑夜宛如白昼，浓墨般的夜幕被火光映得通红，沸沸扬扬的喧哗惊得周围的虫鸟不敢出声，蜂拥而至的族人举着火把在族长的命令下缓缓打开祠堂，把作为祭品的整猪整羊、鸡鱼糕点一拨拨抬进去。
男子依次进入祠堂祭拜，女子则在外面磕头祷告，做完这些她们还要清洗蔬菜瓜果，等祭祀结束族人就会抬出供品会餐，听族长宣布明年的诸事安排再各自散去。
刘秀英祷告完站在院子里等候老爹出来。她知道族长不待见老爹，每年只让老爹进祠堂磕个头就赶出来，真正重要的事情都是留下几个亲信的族人商量。
刘大善人平静地走出祠堂，心里却压抑不住一股愤怒。适才在祠堂里，刘地主跑到族长面前告状，说自己诅咒他一家人断子绝孙。刘大善人想要争辩几句，族长却听都不听原因就劈头盖脸训斥他一顿。看到刘地主得意洋洋的嘴脸，原本对闺女报复计划有些犹豫不决的刘大善人不再动摇。
彼此交换了一个眼神，刘大善人先行离开，刘秀英看了看忙碌的娘亲和地主婆，掉头去找刘三儿。
“堂妹！”刘三儿正和几个孩子放炮竹，看到刘秀英眼睛一亮。今天的刘秀英梳着两个朝天髻，上面还系着蝴蝶结，看起来可爱极了。
以前刘三儿不知道娶媳妇是什么意思，一次撞见爹娘“打架”让他明白了媳妇是什么，加上爹娘常跟他说只要娶了刘秀英就能得到堂叔的家财，更加让他认定这个媳妇一定要娶到手。想想堂叔家的大宅子和值钱的物什他就流口水，可惜每次去堂叔家，刘秀英都不给他好脸色，此时见到刘秀英一个人，他急忙抛下伙伴去讨好刘秀英。
刘秀英假装没听见刘三儿的呼喊，手提灯笼匆匆跑进祠堂旁边的树林。
茅房在另一头，她跑那去做什么？刘三儿十分好奇，悄悄跟进树林。
第十三章 众族人疑神疑鬼
这片种在祠堂旁边的树林面积不是很大，但在夜晚还是少有人来，树林里的光线暗淡不明，好在刘秀英的灯笼在黑暗中分外醒目，让刘三儿能清楚发现目标。
只见刘秀英走走停停，东张西望，好像在寻找什么。
刘三儿愈发好奇，改变要和刘秀英套近乎的决定，蹑手蹑脚跟在后面。
刘秀英终于在树林深处一颗粗壮的大树面前停住脚步，嘴里嘟囔道：“大树爷爷，我把压岁钱藏在你这里，免得又被娘搜走了。你要守好我的压岁钱，过两天我再来取喔。”说完把一个盒子埋在树下的泥土里，用枯叶遮掩好才蹦蹦跳跳离去。
刘三儿听得一清二楚，双眼放光，迫不及待地跑到树下寻找盒子，他要趁没人发觉的时候取走刘秀英的压岁钱。他心里高兴得不得了：堂叔那么有钱，肯定会给刘秀英许多压岁钱，这下发财了，还好自己跟来，白捡这等便宜。
冬天的风是寒冷的，刘三儿的心是火热的，正在他兴奋之际，突然被人从脖子后面劈了一掌，他哼都没哼一声就扑倒在地。
“我就知道这小子会上当。”离去的刘秀英复又出现，踢了刘三儿两脚，确定他昏迷不醒，对刘大善人说道：“这小子胆子真肥，我若不是事先知道爹在林子里藏着，我都不敢进来。好了，一切按照计划进行，爹把他扔回他家牛棚就赶紧回来。”
“不会把他打出问题吧？”刘大善人收回手，面露不忍。两家有仇归有仇，小孩子并没犯什么大错，况且这小孩还是他亲侄儿。
“爹放心，他最多昏迷两三个时辰就会醒来。”刘秀英毫不在意地说道。她让刘大善人劈在刘三儿脖子上的那一掌只是暂时造成刘三儿颈动脉窦性晕厥，并无大碍。这种手法刘秀英前世对付罪犯的时候经常使用，若不是她力气不够，她就自己动手了。
得到刘秀英的保证，刘大善人老鹰拎小鸡般拎着刘三儿迅速从林子另一头离开。
一刻钟并不长，妇人们做的年夜饭还没摆上席，族长和他的亲信还在祠堂里商量事宜，但刘秀英相信这点时间够刘大善人一个来回了。她数着数字，算算时间差不多就解开发髻，扔掉灯笼，跌跌撞撞地跑出树林，边跑边叫，“有鬼啊！救命啊！”
刺耳的尖叫惊动了所有人，族长从祠堂走出来不悦地呵道：“过年过节谁家的小娃子乱说话？”
“真的有鬼！真的有鬼！”刘秀英扑进马氏怀里，语无伦次，“娘，我刚才在树林里碰到一个鬼，脑袋有铜锣那么大，血红的眼睛，长长的舌头……”
恰巧一阵狂风刮来，树枝被吹得刷刷作响，火把忽明忽暗，胆小的妇人顿时抱成一团瑟瑟发抖。
族长瞪了一眼引起事端的刘秀英，气恼地喊道：“慌什么慌，有祖宗保佑，这祠堂附近怎么可能出现鬼？你这丫头是谁家的？敢对祖宗不敬，我饶不了你！”
唯恐天下不乱的刘地主连忙说道：“族叔，这就是堂弟家那个过满月宴的女娃刘秀英，这女娃被堂弟惯坏了，嘴里没一句实话，尤其对长辈不敬。”
族长原本就阴沉的面孔愈发不善。
马氏急得俏脸煞白，连声催问：“秀英，你的确看清楚了？莫不是眼花？�
