百炼成凰-第3部分
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“看清楚了吗？太子外袍上沾染的黑色颗粒，是什么？”
赵岚睁开眼，向跪在地上的采薇问道。
未着片缕的采薇垂着头，忍不住抬起手臂，抱住胸口，瑟瑟地答道：“看清了，是雷氏一门的火药细末。”
第5章 救命的恩人
熊琱睁开双眼的时候，房间里的火盆烧得正旺，里面的炭条是新添的，猩红色的火苗贪婪地吐着舌头，间或发出“噼啪”的脆响，暖意融融。
他唯一记得的画面是，茫茫荒野上，白雪皑皑，漫无尽头，自己身上的黑衣已经被鲜血染红湿透，带着腥气，被猎猎的狂风吹得乱舞。
天和地之间，好像只剩下了三种颜色：雪的白，血的红，以及属于死人的黑。
他丝毫都不怀疑，自己已经在鬼门关前徘徊良久，随时都可以被鬼差抓走，带到阎王爷面前复命。
没想到，当再睁开眼，他还能活着。
“水……”
熊琱嚅动着干裂的嘴唇，发出本能的呻吟，他觉得快要渴死了，喉咙里像是有火在烧。
眼前似乎有人影晃动，接着，传来倒水的声音，熊琱狼狈地不停舔着嘴唇，只可惜他现在还没有办法移动身体。
“他的肺呛被剑刺穿，你现在喂他水喝，等于要他死。”
一个清清冷冷的女声忽然响起，她一拂手，跟着，传来了瓷杯落地的声音，一杯水全洒在了地上，杯子也四分五裂，溅了一地的碎片。
“你！”
躺在床上的熊琱大怒，他猩红着一双眼，呼哧呼哧直喘粗气。
“九小姐，他怪可怜的，你看嘴唇全都裂了血口子，不给他喝水，渴死了怎么办？他可是您好不容易救回来的……”
一个弱弱的声音响起，似乎很同情熊琱。
他一愣，难道，方才那女人救了自己？！
可自己究竟是为何受伤，他却无论如何都想不起来了，一想，脑后便剧痛不已，令他晕眩。
“不会，他命硬得很，死不了。你取些棉花，团成球，沾些水给他润润唇。记得，先别给他喝水。”
那女人的声音越来越远，随着一声门响，似乎消失在了漫天风雪中。
很快，唇上传来一阵濡湿感，熊琱哼了几声，眼前一黑，再次昏了过去。
——
大雪停歇的那一晚，熊琱终于彻底清醒。
这场雪，足足下了三天三夜。
“采蕙姑娘，救我的恩人究竟是谁？她、她为何一直不现身？我想找个机会，当面向她道谢……”
熊琱的脸上虽然依旧没有血色，但已经能坐了起来，他靠着床头，胸前仍旧缠着厚厚的白色绷带，上面隐隐有血迹透出来。
闻言，正帮他调药的采蕙咯咯一笑，回头看了他一眼，不答反问道：“你是想道谢，还是做别的？”
熊琱被问得一愣，呆呆地看着她，疑惑道：“做别的？”
在他的心目中，既然有人救了濒死的自己，那么自己的这条命就是恩人赐予的，是再世父母，他随时可以做好为恩人赴死的准备。
采蕙摇摇头，笑着回答道：“燮国上下，还有谁不知道我们出尘谷的九小姐美艳无双？可惜你来得早，每年三月初三那天，为了一睹我们九小姐的风采而打破头的武林才俊不知道要有多少个！看你也会个一招半式，行走江湖，怎么，竟然连‘红芍女医’的名号也没听过？”
说完，她将混合好了的药浆碗往熊琱面前一放，嘟了嘟嘴，脸色微红地吩咐道：“好了，现在你也醒了，我就不帮你上药了。男女授受不亲，好在医者父母心，你昏迷那几天，我也顾不得你是男是女了。”
采蕙连珠炮似的话语，听得熊琱阵阵发愣。
九小姐，美艳无双，红芍女医？他真的没有听过。
不过，回想起那天迷迷糊糊中听到的声音，虽然冷漠，却极其宛转悦耳，想必容貌更是令人过目不忘。一时间，在熊琱的心头，竟也生出来了些许罕有的旖旎。
“多谢姑娘，我、我自己来就好。”
不过，对方后面的话，熊琱听懂了，他连忙伸出手，吃力地拿起药碗，低下头去解自己胸前的绷带，准备换药。
采蕙看看他，动作虽然吃力，可也还算能应付，她便转身离开，不忘轻轻带上房门。
——
房门外，朔风呼啸。
白茫茫的天地间，不知何时站着个穿着红色斗篷的女子，她身材纤细，风帽遮住大半的脸，让人看不真切，只是依稀露出一张红润的嘴唇，唇角微微上翘。
“醒了？可有什么异常？”
采蕙笑笑，压低声音，抿嘴答道：“回公主，一切都如您所料。那傻小子，还真的拿您当成了救命恩人呢。”
女子似是早已料到，微微颔首道：“上官拓的本事，确实不容人小瞧。这一手‘脱胎换骨’，据说他苦练了二十年，每年都要抓来活人亲自试验，如今倒是终于能够得以施展了。”
说完，她抬起手腕，拉下风帽，露出来一张绝世容颜。
这张脸，采蕙和三个姐姐看了数年，她同是女子，可每每见到，还是会不自觉地被惊艳到。
这张脸，和故去的云贵妃云雅有七八分相似，却又比她更加灵动，眉宇间还多了一抹英气，不似寻常女子的娇弱。
“采蕙，你可知道，为何这次出宫，我要带你？”
赵岚转过身来，呵了一口气，搓了搓冻得发红的指尖，如是问道。
“因为奴婢是四姐妹中最通医理的，公主这次来出尘谷，对外的身份是出尘谷九小姐上官岚，奴婢在一旁，能好好伺候。”
采蕙屏息，小心翼翼地作答。
赵岚抬起头，望望天空，原来，宫外的天空是这么的高远，这么的广阔，没有宫殿遮挡，也没有高墙掩映，站在天地之间，人是如此的渺小卑微。
“也是，也不是。你年纪最小，对我最贴心。采苓稳重，采薇细心，采菲聪颖，而你却最像我的小妹妹，心思单纯，不谙世事。我希望你能一直这样，不要骗我，更不要为了别的人，背叛我。”
她的话令采蕙面色大变，想也不想，连忙跪在赵岚的面前。
“公主，奴婢不敢！公主，二姐姐她、她并没有背叛你，她只是……只是……”
采蕙慌张地咬着嘴唇，她想要为采薇求得赵岚的原谅，然而，一时间又不知该如何表达。
第6章 春梦
寒风瑟瑟中，主仆二人，一站一跪。
“她只是爱上了不该爱的人，对不对？”
赵岚帮她说完后半截的话，然后亲手扶起了采蕙，伸手挽了挽她鬓旁的碎发，看着她微红的眼眶，不禁叹息了一声。
“他是我的兄长，我比任何人都还要了解他。为了那个皇位，他会不择手段，不会疼惜任何人，哪怕是自己的女人。”
说起太子赵岑，她的眼中犹有杀意，喃喃地自言自语着。
第一次见到他的时候，自己还只有五岁，穿着云贵妃亲手缝制的花裙，在御花园中和一群宫女扑蝶。她人小腿短，怎么也跑不快，为了追一只遍体纯黑的蝴蝶，她向前一扑，抱住了一个人的腿。
“这便是父皇最疼爱的长公主，我大燮的明珠，德音公主啊。”
头顶传来温润好听的男声，跟着，一双少年的手，稳稳地抱起了赵岚，将她举到自己的面前。
四目相对，少年的眼神中满含笑意，只是在那背后，还掩藏着深深的欲念。
在后宫，觊觎皇帝的女人，是死罪。
哪怕，那个人是皇帝的儿子。
他注定得不到那个叫做云雅的美丽女人，所以，他只能退而求其次，去占有和她容色相似的女儿。
委身赵岑，是赵岚活下来的唯一方法。但她无论如何，也说服不了自己，怎么都做不出兄妹相奸的事情来。
幸好，采薇配制出来了霓霞长春香，此香兼有催情和迷惑心智的功效。为了赵岚的清白，她献上了自己纯洁的身体，甘愿一次次被赵岑玩弄。
只可惜，她爱上了他。虽然她仍旧没有背叛赵岚，但内心的天平却在一点点地倾斜。
这一点是赵岚无法容忍的，她要求的是，绝对的百分之百的顺从。
“不说那些事了，先让我想想，该怎么让‘这头熊’，彻底对我信服。”
赵岚收回手，眼神渐渐变得悲哀，她空有袅娜身段，秀美容颜，却要在最好的年华里，让这双手沾染上鲜血。
——
极北之地，即便是白昼，天色依旧灰蒙黯淡，太阳只露出一角，透着惨绝的白光。
难得今日无风，采蕙推开房间的轩窗透气，一直养伤的熊琱终于得以透过那扇小窗，见见外面的世界。
“我现在在出尘谷？”
几日的相处下来，他与采蕙虽然依旧交流甚少，然而也算融洽。对于她的悉心照料，熊琱十分感激，只是他一向寡言少语，鲜少主动同她攀谈。
采蕙翻翻眼睛，她还以为这头熊一整天都不会和自己说上一句话咧。
“想得美，你以为出尘谷是那么容易进的吗？这里是谷主在最靠近出尘谷的地方建的一处庄园，平日里只有我们九小姐在此。”
她拿着一把鸡毛掸子，四处扫着灰，语气颇为得意地说道。
“出尘谷的九小姐为何不住在谷里？”
未料到，熊琱慢吞吞地问道，倒是一下子就戳到了问题的根源。
因为，九小姐是庶出。
上官家族嫡庶尊卑分得极为严格，即便是上官拓最爱的女人，也是妾，他们的孩子，也是妾的孩子。
据说九小姐的母亲，是谷内的一名采药女，地位十分卑贱，但却生得极美，她有一双能够令男人沉溺其中的深如清潭的双眸，上官拓一见便难以自拔。
而她生下女儿后，便因难产死去，红颜薄命。即便上官拓号称在世华佗，也只能眼睁睁地看着心爱的女人在自己的面前死去，只留下襁褓中一个嗷嗷待哺的女儿。
所以，上官拓很疼爱这个女儿，甚至特地辟出一块空地，为她修建闺阁。
“喝你的药，别多嘴，别让九小姐知道我把这些说给你听。不然的话……”
采蕙到底年纪小，忍不住将这些事情一股脑儿地倒给了熊琱，说完后才一再威胁他，不许说出去。
熊琱一愣，端起面前小桌几上的药碗，一口气灌掉，然后才面无表情地回答道：“我不会说的。”
他明明并没有做出什么赌咒发誓般的承诺，但那种笃定的语气，令人不由自主地信服。
“九小姐又在喝酒了。”
采蕙转过身，将那扇窗推得更开一些，叹起气来。
熊琱顺着她的视线看去，只见前方有一座凉亭，亭内的石桌旁似乎坐着个女人，她的上身伏在桌上，好像一点儿都不觉得冷似的，手边是一大坛酒。
在她旁边有一个小火炉，炉火正旺，上面温着一壶酒，从壶嘴儿里“呼哧呼哧”地正冒出一股股白汽儿，酒香四溢，就连这边好像都能嗅得到。
熊琱动了动鼻子，脱口赞道：“好香！”
采蕙狠狠地白了他一眼，伸手将小窗猛地关拢，皱起眉来不悦道：“酒入愁肠愁更愁，再香的酒也不是好东西，这道理你难道不懂吗？”
他有些错愕，愣愣地回答不上来。
只不过，一个在冬季雪地里喝酒的女人，那窈窕的曲线，纤秾有致的背影，却深深地印刻在了熊琱的脑海里。
说是报恩也好，好奇也罢，熊琱很想见见这位传说中的九小姐。
九小姐这个女人的形象，竟然就这么驻扎在了他懵懂的心中，整日整夜挥之不去。
当晚，他居然梦见了她，梦里的女人有一张看不真切，却令人确信的极其美艳妩媚的容颜，她慢慢靠近自己，吹气如兰，在他的耳畔呢喃，声音宛转柔美。
熊琱只觉得浑身陷入酥软，百爪挠心，痒得难受。
少年前所未有的冲动让他感到陌生又害怕，但是，他却将那张美丽的脸，彻底地记在了脑海中。
——
第二天入夜，抱着自己满是血污的衣袍，还有偷偷藏起来的一条褥单，熊琱向后山的温泉走去。
醒来后他摸着湿漉漉的身下，大为困窘，幸好身上的伤口已经结痂，他便以想要清洗身体为名，向采蕙问清了此处的水源。
没想到的是，这里竟然有一处天然温泉，最适合在冬季泡澡，有助于疗伤。
熊琱顿觉自己何其幸运，他辨认了一下方位，隐约可以嗅到温泉水特有的硫磺味道，就在不远处，他连忙快步走去。
第7章 温泉交手
前方隐隐传来水流的响动，氤氲的白气就在脚下涌动，熊琱抱着衣物，小心翼翼地走在被白雪和枯枝覆盖着的地面上。
这是靠近出尘谷后山的位置，平素鲜无人至。
周遭一片静谧，松柏森森，雾霭袅袅，越靠近便越觉得温暖，熊
