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第219部分

穿越明末之扬我中华-第219部分

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    马威没有立即回答,而是一口气查看了十几匹马后,才点点头回答:“都是上好的蒙古马,牙口整齐红润,肉满膘肥,而且多半是五六年的马,不是幼马,来之则用。”

    吴襄笑眯眯地说:“这位老弟果然是行家。为了表示我们的诚意,我们这批马都是在蒙古人那里精挑细选的,仔马不要,老马也不要,全都是壮年的成马。”

    卢庚余对如何甄别马的好坏一窍不通,全靠马威,见他说好,就放下心,对吴襄说:“吴老将军,枪炮都在船上等待卸货,不过敝人建议不走陆路。虽然火枪、小炮都不算重,比兵部拨付的鸟铳和大炮轻得多,但是数量多了也沉,运输终究不便,还是直接在码头卸货换船转运走海路更便捷。”

    吴襄父子二人对视一眼,觉得这个说法有道理。他们押运马匹不需要太多民夫,随行的都是骑兵,把枪炮运回辽东则不同,不仅需要大量马车,还要雇佣大量民夫,多了许多手脚。

    吴襄说:“可是我们这次来,没有准备船只,仓促之间,又上哪找这么多船呢?”辽东处在内陆,出海口旅顺又被鞑子挡住,平时根本用不上海运的货船,就算想到这一点,也凑不出几条船来。

    卢庚余主动示好:“既然关宁军愿意多备马匹防止损耗,我们也愿意拿出诚意来。枪炮就不要卸下船了,直接运往辽东,往返的开销人工全由我们负责,关宁军只需要安排人手到码头装运即可。”

    吴三桂大喜:“这样最好不过了。不过走旅顺不安全,就到天津大沽上岸,再转陆路,也省了不少路程。”

    吴襄笑得更是眼睛眯成一条缝:“贵部这么有诚意,以后还有合作的机会。请转告刘总兵,如果还需要战马,关宁军随时可以提供方便,不管是用银子还是枪炮都可以商量。”

    卢庚余也笑着对吴襄说道:“好说,好说,以后肯定要唠叨唠叨的。”

    双方把战马交割完毕,议定了货船出发的时间后,吴襄和吴三桂就返回住处了。

    等吴氏父子走后,马威好奇的问道:“卢先生,咱们对关宁军这么示好作甚?反正就是一锤子买卖,以后大路朝天各走半边。”

    卢庚余摇了摇头:“临走的时候,孙先生再次交代过,说将军很重视战马,而且通过关宁军买战马是我们眼下唯一靠谱的途径,以后说不定还要靠他们买马,与他们的关系要处好一点。孙先生给了我一点相机行事的权限,只要咱们不吃亏,给他们点小恩小惠不妨事,包括出船帮助他们运送枪炮。”

    “既然是将军的意思,那我就不多嘴问了。”马威是刘烨亲口许诺的骑兵教官,只要训练骑兵的事情做好了,一个千总的位置是跑不了了,对于继续购买战马扩编骑兵,他自然是乐见其成。

    两天后,吴襄和吴三桂乘坐琼海军的广船,押运满船的枪炮离开了登州,往天津方向去了。马威和卢庚余就留在登州,招募人手,组建骑兵。

    山东毕竟是经历过战事的地方,不是承平已久的南方,而且朝廷在山东境内推行过马政,不少百姓有养马的经验,也会骑马,算是有些底子,培训起来也容易些。卢庚余请求林天明以登莱巡抚衙门的名义在登州、莱州、青州等地广告示,以重饷招募骑兵,半个月下来,也有不少人报名。

    但是马威挑人的标准很苛刻,他自己是宣府夜不收出身,看不上资质太过平庸的人,年纪大点、身体弱点想来混日子的也不要,严格的筛选后,至少刷掉了一半以上,最后只剩下不到四百人。

    卢庚余看到这情况非常的着急:“你这么选人,猴年马月才能组建起一支骑兵啊?将军和孙先生对我们寄予厚望,我们可不能把事情办砸了。”

    马威也很委屈说道:“山东这几年叛军作孽,死的人太多了,我们招人的地方又只限于东三府,能选出这些人就不错了。我不严苛些,才是真的对不起将军呢!他要的是能打硬仗的骑兵,我要把那些走路都不利索的老头子和病秧子招进来,打仗是不用指望了,咱们还得给他们治病养老呢!再说了,不少青壮都迁移到琼州府去了,挑选的余地又小了些”

第430章 雪中送炭() 
听了马威的解释,卢庚余觉得也有道理,他沉吟道:“你说得没错,不过收拢饥民去琼州是将军定下来的,这个没办法,我们总不能从将军手上挖人,只能在山东想办法了。要不,把范围扩大到山东其他各府?”

    马威迟疑道:“我是个粗人,但也知道登莱巡抚管的地盘就只有登州、莱州、青州一带,往西那边,济南、衮州、东昌都是山东巡抚管,这样做合适吗?”

    卢庚余也不肯定:“孙先生交代过,山东巡抚朱大典和将军关系不错,不知道会不会卖这个面子,要不我们明天出发去济南,找到巡抚衙门求见朱大人,碰碰运气?”登莱巡抚的任命下来后,暂时坐镇登州的朱大典就返回了济南,想要去西三府招兵买马,必须要通过他的同意。

    马威想到一事,击掌叫道:“我记得当初劝我加入琼州营的是苏哨官哦,按这边的叫法是苏排长,平叛之后他没有回琼州,而是留在山东协助朱巡抚编练新军。如果求朱巡抚不管用,可以找他试试。”

    卢庚余奇道:“还有这回事?没听孙先生说过,不过可以试试。”

    第二天两人准备出发前往济南,可是说曹操,曹操就到,苏宏图从济南赶到了登州,打听到他们的住处后,径直找上了门。

    他对马威笑道:“马老哥,都来了半个月,怎么不来找兄弟我呢?我可是一直在济南等你,左等右等不见你来,只好自己找上门来了。”

    马威又惊又喜:“苏排长,你怎么知道我来了山东?我们正准备去济南找你呢。”

    苏宏图咧嘴笑道:“将军早就派人通知我了,你们才到登州,我就收到了消息。不过我现在不是排长了,朱巡抚给我封官了,是巡抚标营千总。”

    卢庚余谨慎地问:“那么,苏千总现在是帮朱巡抚做事呢,还是帮刘将军做事?”

    苏宏图收起笑容,眼睛一瞪:“说什么呢?如果不是将军把我拉出火坑,我现在还是一个铁匠铺的伙计,我阿爸阿妈、弟妹不是被村里的苟大富折磨死,就是饿死了,我苏宏图是那种忘恩负义的人吗?”

    马威劝道:“苏老弟莫动气,这位是卢先生,以前的昌化知县,现在帮将军做事,大家都是自己人。”

    听闻是读书人,还做过知县,又是同为将军效力,苏宏图脸色就缓和了不少:“我粗人一个,说话做事直来直去,卢先生不要见怪。”

    卢庚余摇摇头:“不妨事,说清楚就好,免得大家藏着掖着,都是为将军做事嘛。”

    苏宏图一拍脑袋:“说到给将军办事,我差点忘了正事。将军带话给我,说是马老哥在登州编练骑兵,我在济南那边也搜罗了一些人,都是年轻力壮会骑马的,带了过来,也不知道马老哥用不用得上?”

    马威喜出望外:“正要打瞌睡呢,老弟就送枕头来了!我们正愁招人难呢,要去济南找你就是这回事。你是诸葛孔明能掐会算吗,怎么知道我们缺人?”

    苏宏图摸摸脑勺,不好意思地回答:“我原本大字不识,为了当排长才学了些字,哪敢和诸葛亮比?我也不是能掐会算,事情是这样的”

    他详细向两人讲述了事情的原委。原来,他受刘烨委托,留在山东帮助朱大典练兵,倒也尽心竭力,没有敷衍应付。只不过招募营兵的时候,留了个心眼,把那些会骑马的青壮单独留了下来,没有编入新建的巡抚标营,就是想着找机会留给自家将军。他推荐马威的时候,就猜测马威可能会受重用,因为琼州缺战马、缺骑兵,而睿智如将军是不可能坐视军中存在这么一个明显短板的,平叛时,叛军、关宁军骑兵的机动性和威力就证明了这个兵种不可或缺。

    “这些人训练成普通的火枪步兵不是不行,可是太浪费了。朱巡抚管的地方倒是有骑兵,分别隶属于山东境内各总兵,所以他对编练骑兵兴趣不大。可是我觉得那些总兵手下的兵油子不适合咱们,还是找些身家清白的百姓重头练起更好。于是就自作主张,把这些人扣下来了,得知你来山东,便一股脑儿全带过来了。”

    马威笑得合不拢嘴:“老弟真是我的贵人,先是推荐我加入军中,现在又给我来这么一场及时雨,真是帮了大忙了。”

    卢庚余疑惑道:“可是,你这么做,朱巡抚会不会怪罪你?”

    “朱巡抚很相信我,编练新军一事,从招募人手到训练,他都全权委托给我,只要半年后我帮他练出一支像样的标营,其余都不过问。”苏宏图解释道,“反正标营有限额,多了朱巡抚也养不起,这些骑兵苗子闲着也是闲着,朱巡抚就算知道了也不会在意。真要为了这个怪罪我,我就不干了,立马回琼州。”

    马威才不管这些,拉着苏宏图的手说:“走,带哥哥去看看你选的人。”

    城南的马场,空中满是灰尘,蹄声隆隆,上千人骑在马上,按照马威的指令来回跑动,做着动作。时而慢跑时而加速冲刺,时而围着马场兜圈,一眼看上去,这些人的骑术都不错,动作都完成得有模有样。

    半个时辰后,马威满头灰尘地找到场边的苏宏图和卢庚余,在蹄声中大声说:“这些人都不错,比我们招的人要好一些。西三府毕竟遭受兵乱荼毒较少,挑选合适的青壮也容易些。”

    卢庚余询问他:“加上苏千户带来的人,咱们人手够了吗,还需要招人吗?”

    马威连连点头:“够了够了。加上咱们招募的人,小两千人了,而且骑术都不错,都是好苗子。幸好有苏老弟帮忙,才能这么顺利,否则我们窝在东三府,真的要抓瞎了。”

    苏宏图颇为得意地说:“我只会拿枪,不会骑马,是个外行,所幸挑选的人还能入老哥的法眼。”

第431章 凤阳之战() 
在苏宏图的协助下,琼海军第一支骑兵部队的架子搭起来了,在马威的带领下,在登州进行训练。卢庚余完成了此行的任务,先行返回了临高。

    山东的饥民在朱大典的允许下,通过林天明的运作,经登州源源不断运往临高。随着山东局势的稳定,自愿前往临高的饥民越来越少,第四批的移民人数骤减到了五千人,后面几批更是平均只有两三千人,不过临高的人口基数已经连上了几个台阶,农业与兵源人口和都在以前的基础上连翻几番,对生产和扩军的需求初步得到了满足。

    琼海军通过海贸和设卡收税,迅速积累了巨额的财富,吸纳人口后,粮食生产和军队建设也抓上来了,已经积蓄了足够的能量,只等一个合适的机会正式进军中原。

    西北,在宣府等地劫掠一番后的皇太极率军退回了关外,虽然所到之处满目疮痍,人口也被掳走,称得上赤地千里,但是对于朝廷而言,只要鞑子走了就是天大的好事,从皇帝到朝中大臣都松了一口气。

    崇祯八年的年关眼看就要平稳地度过了。虽然这一年坏消息不少,但是有了琼海军带来的几场“胜仗”,加上平定了山东叛乱,崇祯这个年过的还算顺心。只是他并不知道,这只是暴风雨来临之前的平静。

    早在崇祯八年初,崇祯任命陈奇瑜为五省总督,统一指挥陕晋豫川及湖广官军,由四面分进合击,企图一举尽歼各部流民军,曹文诏率关宁军击败山西境内的流民军,高迎祥、李自成、张献忠等均逃到河南,然后被曹文诏、左良玉等多路明军包围。然而这一年八月,皇太极亲率大军入关,朝野震惊,为了应对鞑子,崇祯征调曹文诏等将领,放弃了对流民军的围堵剿杀,前往宣府、大同,流寇得以突围。

    鞑子退回关外后,剿寇不利的陈奇瑜被撤换,十二月,洪承畴继任五省总督,加太子太保、兵部尚书衔,总督河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务。他改变了前任以剿促抚、边打边抚的策略,改为重兵包围流寇主力,重点进攻,各路流民军接连败于确山、朱仙镇(今开封市西南)等地,连连受挫,被迫转入西部山区。

    过完年后,崇祯九年正月,洪承畴率主力出潼关,在河南信阳大会诸将,准备对流民军实施大规模的围剿,一鼓作气击败高迎祥、李自成、张献忠等主要流寇势力。

    就在这个时间节点,一个影响明末大势走向的历史事件发生了。

    因为洪承畴颇具才干,在他的指挥下,流民军节节败退,各路人马都深深感到,只有联合作战才有力量。于是,高迎祥、张献忠、老

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