乱世扬明-第458部分
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当大顺军由刘宗敏率领的两三万先锋步骑兵毫不费力气击溃了在沙河市防的京营兵，长驱来到德胜门外时，驻节永平的蓟辽总督王永吉派人送来的十万火急的军情密奏侥幸送进正待关闭的朝阳门，直送到通政司。通政习堂上官一看是六百里塘马送来的军情密奏，不敢拆封，不敢耽误，立刻送进乾清宫中。
焦虑不安的崇祯立刻打开了密奏。上面写着，吴三桂已于二十二日到达山海关，随同进关来的十万宁远各地百姓和将士眷属暂时安置在关内附近各地，他本人将率领两万精锐边兵星夜驰援京师，恳求皇上务必使北京坚守数日，以待援兵到来。王永吉的这一密奏，使崇祯觉得是绝处逢生，一时不禁狂喜，以掌拍案，大声说道：“吴三桂果是忠臣！”
一旁伺候的王承恩小心问道：“万岁爷，为何事惊喜？”
崇祯高兴地回答：“吴三桂已率领数万精兵从宁远前来勤王，前日已经到了山海关！”
王承恩说：“我朝三百年江山，国基永固。从英宗皇爷以来，北京几次被围，都能逢凶化吉，这次也是一样。请万岁爷从今不必过于焦急，损伤御体。请下手诏，催吴三桂的救兵速来好啦。”
崇祯点头：“正是如此，叫司礼监来人！”
王承恩立刻退出暖阁，传旨在殿外侍候的太监，速传司礼监太监前来。趁这时候，崇祯用未笔给吴三桂写了一道手谕：
谕平西伯吴三桂，速率大军来京，痛剿逆贼，以解京师之危！
司礼监太监将这一皇上手谕拿去之后，在黄纸上端盖一颗“崇祯御笔”便玺，封好，封套上加注“六百里飞递”五个字，登记发文的月、日和时间，不经内阁，直接送交兵部，要立即派塘马送出京城。
望着远去的传旨太监，崇祯慢慢冷静下来。倘若在往年，崇祯听到这样的好消息，一定会立刻将王永吉的飞奏宣示内阁，然后由主管衙门将这一消息布告京师臣民周知，以安人心。
然而，近来的经验使他变得慎重了。之前琼海军大胜流寇，生擒高迎祥，他一度以为找到了自己的“戚少保”，不仅昭告天下，还把夏天南封了爵，没想到这位新鲜出炉的平南伯却张扬跋扈，还一手策划了围困皇城的“兵谏”，仿佛是狠狠地打了他的脸。
期望越大，失望越大，现在他冷静下来后，对吴三桂救北京的事也不敢抱十分希望。倒不是担心将门出身的吴三桂会作出大逆不道之举，而是他担心吴三桂害怕“闯贼”兵势强大，在山海关一带畏缩观望，不能星夜前来，或李自成一面分兵东去阻挡关宁兵西来，一面加紧攻城，使吴兵救援不及。
似乎是为了验证他的担心，过了一会儿，王承恩匆匆进来。
“万岁爷，如今各城门全被逆贼围困，且有众多贼骑在四郊巡逻，还听说有众多贼兵往通州前去，给吴三桂的手诏送不出去了。”
崇祯大惊：“东直门和齐化门都包围了？”
“连外城的东便门和广渠门也被逆贼的大军包围……”
崇祯脸色凄惨，默然片刻，然后问道：“城上的守御情况，你可去察看了么？”
王承恩犹豫半天，才说道：“万岁爷！事到如今，奴婢只好冒死实奏。城外的河南兵和北直隶兵已经作鸟兽散，抵挡逆贼全靠城内守军了。现在城上的青壮和三大营的老弱残兵上城的也不多，大概三个城垛才摊到一个人，曹公公的御马监兵马要防御皇城，不敢派到外城。守城百姓每天只发几个制钱，只能买几个烧饼充饥。城上很冷，大家又饥又冷，口出怨言，无心守城。”
“逆贼今夜是否会攻城？倘若攻城，如何应付？”
“逆贼远来，今日陆续来到城下，将城包围，尚在部署兵力。以奴婢忖度，逆贼要攻城是在明天。今夜可以平安无事，但须谨防城中有变。”
崇祯问道：“城内派兵巡逻，查拿奸细，难道就没有兵了？”
“三大营的部分人马在沙河御敌，不战而溃。留在城内的三大营虽然按册尚有五六万人，但是前两天经戎政侍郎王家彦按册点名，始知多半都是缺额，加上上次被琼海军和宣府、山西镇杀了一批，实有官兵人数不到一半。这扩充后的京营也是老弱无用之人，充数支饷罢了。王家彦同奴婢商议，从中挑出一万人上城，余下的分在内外城轮班巡逻。向外城中巡逻弹压，就靠这一些不管用的老弱残兵。”
崇祯明白吴三桂的救兵远水难解近渴，守城兵力又极度空虚，亡国灭族的惨祸已经来到眼前，蓦然出了一身冷汗，浑身战栗，几乎不能自持。但是他毕竟是一位秉性刚烈的皇帝，霎时过去，他恢复了常态，叹气说：“唤文弱过来，形势这般紧急，兵部不能坐视，朕也不会坐以待毙。”
与此同时，香河县境内，一支以骑兵为主的大军慢慢行军，打出的帅旗写着斗大一个“吴”字。当他们来到县城外数里时，发现前方有另一支大军拦住了去路，旗帜上却写着一个“琼”字。
第六百九十章 此山是我开（）
吴三桂皱眉看着对面的人马，问道：“探马何在，对面到底是什么人，何故挡住我军去路？”
过了一会儿，负责探路的斥候骑兵赶过来禀报：“禀将军，属下已经打探清楚了，这是广东琼海镇的兵，平南侯夏天南的手下……”
其实看见斗大的“琼”字，吴三桂已经隐约猜到了这伙人的来历，斥候的话不过是印证他的猜测而已。但对于对方的用意，他不敢往深了想，细思极恐——一支战斗力强悍的官兵，不远千里从广东来到北直隶，而且不去京师勤王，却跑到百里之外的香河挡住另一支勤王官兵的去路，说他们没动什么歪心思，傻子都不会信啊。
吴三桂自从升任宁远团练总兵后，逐渐脱离了舅舅祖大寿的庇护，开始独挡一面。祖大寿对于这个外甥也是很不错，让他在宁远单独训练军队，在粮饷方面给予大力支持，从琼海军购置的火器，大部分也拨给了他——当然，这与祖大寿的建军思路不无关系，这个老行伍始终认为骑兵加三眼铳的组合就足以对付大部分对手了，那种啰嗦的长管鸟铳实在不适合关宁铁骑，用这玩意等于自废武功。而吴三桂在山东见识过琼州营的全火器化部队后，深受启发，坚持编练了一支火器部队，作为骑兵的重要补充。
他听完部下的禀报后，沉吟半响，说道：“不知对面是何人领兵，如果是平南侯本人，也算旧识，待我去会会他。”大敌当前，吴三桂自然不会傻到硬冲，而且琼海军的战斗力他比任何人都清楚。两家在山东也算有交情，加上后来的战马换火器的交易，彼此合作的还算愉快，如果能够摸清对方的打算并且顺利通过香河，是最好的结果。
为表示诚意，吴三桂没有带太多人，只是带了十几个心腹家丁来到琼海军阵中，大军留在原地待命。对方似乎也有默契，并没有表现出敌意，而是放他直接来到中军位置。
可是这支军队的主将并不是吴三桂的熟人，而是一个从未见过的将领，让他准备好的一肚子说辞不知从何说起。
苏粗腿挤出了一丝笑容：“琼海军第三军主将苏初图，见过平西伯。”虽然更习惯粗俗的本名，但在正式场合，苏粗腿还是使用将军赐的名字，尽管他自己叫起来也有些别扭。
吴三桂心中一凛，密旨中允诺给他加封右都督、平西伯，可是这事暂时没有公布，朝廷还在走流程，知道的人很少，这琼海军远在广东，又是如何知晓？
不过眼下不是纠结这个的时候，吴三桂问：“不知贵部挡在香河，有何用意？这第三军又是什么章程？朝廷可没有这种编制……”
苏粗腿先回答了他第二个问题：“琼海军全员使用火器，与官兵有所不同，所以营兵常见的营、哨、总、队、伍不适合咱们，算是有些特立独行吧。现在琼海军分为陆师和水师，陆师又分为三个军，每个军三个团，满员共计一万五千人……”
吴三桂心中一震，一万五千人！琼海军什么时候憋出了这么多兵马，夏天南又哪来的这么多银子养兵？要知道，他的宁远团练才一万人左右，这次应诏勤王，辽东镇为了支持他这个嫡系晚辈，又拨了一万人给他，才凑足了两万精兵，而对方一个无名之辈，就统帅一万五千人，比寻常一个总兵的直属部队还多。
他忍不住打量对方身后的人马，旌旗招展、刀枪如林，一两万人的大军，没有发出一丁点杂音，明显是训练有素的强军，不是临时拉壮丁凑数的乌合之众。
苏粗腿继续说：“至于用意嘛……大家都是行伍之人，就不学读书人绕弯子，打开天窗说亮话。我家将军临行前交代过，琼海军也接到了兵部的命令，进京勤王，这功劳是势在必得，如果平西伯愿意成人之美，一切都好说话，否则……”
“大胆，琼海军算老几，敢这么对咱们将军说话！”
吴三桂身后的几名部下怒不可遏，主辱臣死，他们感受到了对方深深的恶意，这话再明显不过了，简直是赤裸裸的打脸，琼海军要独吞勤王保驾的功劳，让远道而来的关宁军靠边站，大有一种此山是我开的霸道，这让一向心高气傲的关宁诸将脸往哪搁。
苏粗腿从来就不是个怕事的人，要不是将军再三交代不要轻易动武，依他的想法，直接打了再说，拳头比什么话都管用。他把手放在了腰间的短铳上，咧嘴笑道：“希望平西伯不要让我难做，我也是奉命行事。”
吴三桂经过几年的锤炼，比当年要沉稳了许多。虽然他也心里有气，但是仍然保持着镇定。夏天南不是省油的灯，这么有恃无恐，肯定有后手对付自己。此人只有两千人就敢孤军深入跑到山东平叛，后来又接连打了几个胜仗，名震天下，后来更是无法无天，兵困皇城，犯下那么大的事还能全身而退，与友军争功又算得了什么。
他心中迅速评估了一下双方的实力：两万人对付一万五千人，即使能赢，也是惨胜，剩下的残部又怎么和几十万流寇和琼海军另外两个完整的军对抗？
他深吸一口气，问：“平南侯这是不惜得罪辽东镇和关宁军了，甚至不惜一战？就是为了独占功劳，值得吗？”
苏粗腿无所谓地回答：“这些不是我考虑的事，得问将军他本人。”
“好，很好，平南侯有种。”吴三桂拉住缰绳，“咱们走，回本阵。”带着十几个不甘心的部将和家丁头也不回的走了。
回到大军之中，部下忍不住问：“就这么认怂了？将军，咱们关宁军连鞑子都不怕，还怕这些广东蛮子？”
吴三桂刚才为了面子一直绷着，现在叹了一口气：“你们看看对面的架势，军纪森严、不动如山，难道比鞑子好对付？别忘了，鞑子的贝勒、郡王都在他们手里吃过败仗。野战中对上阿巴泰和阿济格的八旗精兵，你们觉得咱们有几成胜算？”
几名部下被问的哑口无言。关宁铁骑一度被认为是大明唯一能在野战中和鞑子对阵的强军，可是碰到了阿巴泰和阿济格这样级别的大将，说五五开算是给自己脸上贴金了。可人家琼海军就是硬碰硬在野战中打得鞑子灰头土脸，不服不行。
第六百九十一章 破城（一）（）
听了吴三桂的话，诸将很不甘心：“难道就这样被琼海军牵着鼻子走？咱们是来勤王的，可不是来看热闹的！”
吴三桂铁青着脸，没有再回答，只是死死盯着对面。他又何尝不想杀进京城去，击溃李自成，独取勤王保驾的滔天功劳，犹如当年杀入鞑子阵中救出父亲一样，再次上演“勇冠三军”的好戏？只是琼海军实力犹在自己之上，而且不惜冒着撕破脸的危险抢功劳，脸面都不要了，能奈其何？
苏粗腿才不管这位平西伯心中爽不爽，“劝退”对方后，他下令全军扎营，挡住关宁军西去的方向，反正京城方面不传来消息，他是不会撤兵的。
关宁军这边看到之后更不爽了，纷纷喊道：“将军，琼海军这是要扎营，和咱们耗上了，是可忍孰不可忍，跟他们打一场吧！”
吴三桂忍不住吼了一句：“打？谁说要打，就派你去做先锋，不冲破敌阵，提头来见！”
面对火器犀利无比的琼海军，做�
