魔戒之王-第117部分
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密的森林里。这里的树木更大、更高，是哈比人所见过最浓密的森林。一开始，他们依旧感觉到像初进法贡森林时的气闷拥挤，但这感觉很快就过去了。树胡并不和他们交谈，他低沉的哼着曲调，似乎在思索着什么；对于梅里和皮聘来说，他口中所发出的似乎只是哼哼、呼呼、嗯嗯的节拍声，只不过音符和曲调时常变更而已。他们不时会听见森林里面传来回应，可能是哼声或是颤音，彷佛来自地面，或者是他们头上的枝叶；不过，树胡的动作丝毫没有减缓，头也没有往两边看。
他们走了很长的一段时间，皮聘试着想要计算树人总共走了多少步，但最后在三千步左右就搞混了；正好在同一时间，树胡也放慢了脚步。突然间，他停了下来，把哈比人放下，把手卷成杯状凑到嘴边；然后他不知道是用吹还是用喊叫的方式，发出了巨大的轰轰声，彷佛森林中独有的震耳号角声，余韵还在森林间不停地回汤。从很远的地方也传来了巨大的轰，轰，轰三声，回应他的呼唤。
树胡接着把梅里和皮聘扛在肩膀上，再度开始往前走，偶尔还会停下来发出同样的号声；每次的回应则是越来越近、越来越大声。就这样，他们最后来到了一堵看来是由浓密的长青树所构成的高墙，哈比人从来没有看过这种植物。它们从根部就开始长出分支，暗绿色的树叶看起来有点像无刺的冬青一样，而树上还长有许多笔直的花茎，上面拱着许多翠绿色的花苞。
树胡往左走，绕过这个巨大的围篱，几步之后就走进了一个狭窄的入口，穿过入口之后，眼前就是一道长长往下倾斜的陡坡。哈比人注意到他们正走入一个巨大的洼地，如同碗状的地形，十分的宽广，边缘则是被那道围篱围住。里面则是长满了青草，除了三株高大俊美的银桦树之外，草地上并没有其它的树木。另外两道来自东边和西边的信道，也同样通往这块洼地。
已经有几名树人先到了，还有许多树人则是从别的入口进来，其它人则是跟在树胡后面。当他们靠近的时候，哈比人仔细地打量他们。起初他们以为会看到和树胡没有多大差别的树人（就像哈比人在外人眼中看来没什么差异一样），但他们很惊讶地发现自己错得离谱。他们的长相就像同样种类的树一样，但因为生长过程而外貌有了极大的不同，有些甚至像是不同种类的树一样天差地别。这其中也有几名比较古老的树人，身上长满了苔藓和树瘤，但都没有一个比得上树胡这么德高望重；另外，也有许多高大、强壮的树人，枝丫和树皮都干干净净的，仿佛是正值壮年的树木一般，不过，在场的并没有小树人。当他们抵达的时候，谷地中的草地上已经大概站了三十名左右的树人，还有许多则正在进场。
一开始，梅里和皮聘对于树人之间的多样化感到十分的惊讶，他们在树皮、枝叶、颜色、形状、手臂和脚的长度上各有不同（甚至连手指和脚指，都有从三根到九根的差异）。有几个树人看起来就和树胡有点关系，让他们想到桦木或是橡树；不过，场中也有其它种类的树木，有些人让他们想到栗树：这些树人的皮肤是深褐色的，手指又大又长，腿则是短而粗壮；有些树人让他们联想到白杨木：又高又直的身躯，手指十分细致优雅，手臂和腿都很长；有些则让他们想到杉木（最高的树人们），其它还有银杏、椴木、柏树等等。不过，等到所有的树人到齐，都低着头用音乐般的语言交谈，并且打量着两位陌生人的时候，他才清楚意识到这群型态各异的生物都属于同一个族类；他们都拥有相同的眼睛。并非每个树人的眼睛，都像树胡一样的深邃、古老；但都同样的拥有缓慢、稳定和沉思的神情，以及同样的绿色光芒。
等到所有的人都聚集起来，围拢在树胡身边之后，他们就开始了一连串让人无法理解的对话。树人一个接一个的开始呢喃，直到所有的人都加入这一连串漫长、高低起伏的音律中为止。有些时候这声音在一边会特别强烈，有些时候则是在一边低落下来，随即又在另一边以轰鸣声再度出现。虽然皮聘听不懂对方的语言，他推测这些都是树人语，他一开始觉得这声音听起来很悦耳；不过慢慢的，他的注意力涣散，且经过很长的一段时间之后（那呢喃声并没有丝毫缓慢下来的迹象），他发现自己开始胡思乱想：既然树人语是种很缓慢的语言，那么这些家伙到底说完“早安”了没有？如果树胡要点名，那不知道又会花上多少时间念完这些家伙的名字？“不知道树人语中的‘是’或‘不是’到底怎么说？”他边打呵欠边想道。
树胡立刻意识到他的转变：“嗯，哈，嘿，我可爱的皮聘！”他说，其它的树人都立刻停下念诵，“我都忘记你们是群很着急的生物，而且聆听你们完全不懂的语言也很累人，你们可以下来了。我刚刚才把你们的名字告诉树人会议，他们也看过你们了，也都同意你们不是半兽人，也同意将你们的那一行歌谣加入古老的列表中。我们还没有讨论到其它的地方，不过，对于树人会议来说，这样算很快了呢！你和梅里可以在附近逛逛，如果你们想要喝喝水、冲冲凉，在河北岸的地方有座水井。在会议正式开始之前，我们还有不少东西要谈，到时候我会再来找你们，告诉你们事情的发展如何。”
他将哈比人放了下来，在他们走远之前，两人深深一鞠躬。从他们呢喃的抑扬顿挫和眼睛的眨动看来，这动作似乎让树人们大感兴趣。梅里和皮聘沿着之前下来的路又走了回去，从入口打量着外面的景象，远方的松树衬托着更远处高大的山脉。他们往南边看，可以看见森林一路延伸到天际，在更远的地方可以看见一丝翠绿的影子，梅里猜测那多半是洛汗的草原。
“不知道艾辛格在哪里？”皮聘说。
“我根本不知道自己现在在哪里，”梅里说：“但是，那座山峰多半是马西德拉峰，就我所记得的来说，艾辛格好象是在山脉尽头的一个凹谷中，多半就在座山脉后面。看起来在那山峰左边似乎有某种浓密的烟雾，你看看我说的对不对？”
“艾辛格不知道会是什么样子？”皮聘说：“不知道树人会对他们采取什么行动？”
“我也很好奇，”梅里说：“我记得艾辛格是一圈岩石和小山所构成的地形，中间有块平地，再来则是正中央的一个孤岛还是高塔什么的，叫作欧散克，萨鲁曼在上面盖了座高塔。在四周的高墙上有一座门，好象还不只一座。我记得中间有条河流，是从山里面流出来的，一直流过洛汗隘口，看起来不像是树人可以轻易侵犯的地方。不过，我对这些树人有种奇怪的感觉，不知道为什么，我认为他们并不像外表看起来那么的安全和好笑。他们似乎动作很慢、诡异，而且有耐心，几乎到了让人替他们难过的地步；但是，我相信他们是可以被鼓舞起来的，如果一旦发生这种情形，我会希望自己不要和他们处在敌对的状况。”
“没错！”皮聘说：“我知道你的意思。一只公牛在草地上慢吞吞地吃草，或许看来很安全，但它也可能突然间气势汹汹地狂奔。不知道树胡能不能够唤醒这些沉睡的树人？昨天晚上树胡就变得很激动，后来才平静下来。”
哈比人又往回走，树人的声音依旧在他们的会议场上不停地起起伏伏。太阳现在已经攀到半空，照着四周的树丛：阳光照在这些桦木上，让谷地的北边都笼罩在和煦的黄色光芒下，他们也在那方向发现了一道涓涓细流。两人一起走到长青树脚下的水流旁，能够再度光着脚踏在青草上，不需要赶路、不需要担心时间的感觉实在很舒服。他们到溪水旁喝了一大口冷冽的溪水；在一块长满青苔的岩石上坐了下来，看着流泻在草地上的阳光，以及蓝天上行云在地面投下的影子。树人的呢喃声融化到背景中，整个谷地似乎化成一个遥远的世外桃源，让他们忘却了一切曾经发生的遭遇。他们开始想念同伴们的声音和面孔，特别是佛罗多、山姆和神行客的身影。
好不容易树人的声音停止了，他们抬起头，发现树胡正带着另一名树人朝向他们走来。“嗯，呼姆，我又来啦！”树胡说：“你们觉得累或是不耐烦了吗？希望你们不要觉得不耐烦，因为我们才刚结束第一回合的会议呢。我还必须对那些住得很远的树人，那些离艾辛格极远的人、或是我来不及在会议前通知的人解释这一切；在那之后，我们还必须决定该做些什么。不过，只要我们详细地说明了一切发生的事实，对树人来说，要下定决心执行某个决议并不会花太久的时间。我也不想否认，恐怕会议还得持续很长的时间，多半还要好几天。因此，我带了个同伴给你。他在附近有个居所，布理加拉德是他的精灵语名字。他说他已经做好决定，不需要继续待在会场中。嗯嗯，他是树人中个性勉强符合你们急躁定义的家伙了，你们应该会处得很好。再见！”树胡转身离开了他们。布理加拉德站在那边，花了一些时间认真地打量哈比人；两人回瞪着他，心中怀疑不知何时可以看到他展现出“急躁”的个性来。他身材很高，应该是属于比较年轻的树人，手臂和腿的外皮都很光滑；除此之外，他的嘴唇红润，头发是灰绿色的。布理加拉德可以像是轻盈的小树在风中摇摆一样的摇晃。最后，他开口了，他的声音频率比起树胡要高，而且又比较清澈。
“哈，嗯嗯，我的朋友们，让我们散散步吧！”他说：“我是布理加拉德，在你们的语言中是快枝的意思，不过，当然啦，这只是我的绰号而已。自从我在一名老树人说完问题之前，我就回答好的之后，他们就都这样叫我了。而且，我喝水的速度也很快，在其它人才刚弄湿嘴唇的时候，我就喝完出门去了。你们跟我来！”
他伸出两只手，牵住两名哈比人。接下来整天他们都和他一起在森林里面漫步，唱着歌，欢笑着。快枝是个很爱笑的树人，如果太阳从云后探出头来，他会大笑，如果路上遇到一条小溪，他也会大笑，还会把头和脚伸进水中泼水；只要在树林中听见什么声音，他也都会大笑。不论何时，只要他在路上看见花楸树，他就会停下脚步，伸出手摇晃着身体高声吟唱。到了晚上，他将两人带到他的屋子里面，这不过是块长满青苔的大石，安置在树下所构成的简陋遮风之处。四周长满了花楸树，如同所有的树人屋子一样，房子旁还有山壁中冒出来的泉水。随着黑暗降临，他们又继续谈天说地，他们可以听见远处树人会议的声音，不过，他们的声音听起来似乎变得比较严肃。偶然会有一个巨大的声音变得比较快速、急促，其它的声音都跟着放低音量；不过，布理加拉德依旧在他们身边，用他们的语言呢喃着。
哈比人们稍后知道他是树皮的同胞，而他们所居住的地方就正是首当其冲遭到破坏的森林，两人才明白，为什么他在对付半兽人的这个话题上，会这么的急躁。
“在我的家园中有很多的花楸树，”布理加拉德幽幽地说：“在我还是小树人的时候，这些花楸树就已经落地生根。最早的花楸树是树人种下，用来取悦树妻们的；但她们看着这些树，微笑着说她们知道哪里还有更白的花朵和更饱满的果实，不过，在我眼中，全天下没有任何比它们更美丽的植物了！这些树木一直不停地生长着，每株树都俨然长成一座巨大的绿色厅堂，在秋天时，它们的红色梅子会变成它们的负担、美丽与骄傲。以前有许多的飞鸟聚集该处，我喜欢小鸟，即使它们会吱喳乱叫也不会改变我的想法，而且那时的花楸树也多得可以和任何人共享。但是，慢慢的那些鸟儿变得贪婪，它们单纯地抓下那些果实，甚至不吃它们；然后，半兽人带着斧头来了，他们砍倒我的树木。我呼唤着它们的名字，但它们听不见，也无法回应，它们躺在地上，死了。”
喔，欧络法恩，雷沙米塔，卡里密力！
美哉花楸树，满树的白色花苞更衬托你的美丽，我的花楸树，我看见你沐浴在金黄的阳光里，你的树皮光滑，树叶清飘，声音柔软清冽：金红色的皇冠是你头上的一切！
亡矣花楸树，你的秀发干裂灰败；你的皇冠粉碎，声音如花凋谢。
喔，欧络法恩，雷沙米塔，卡里密力！
哈比人在布理加拉德的温柔歌声中缓缓睡去，在梦中，彷佛也一同哀悼这许多逝去的美丽树木。
※※※
第二天他们也和他一起度过，但这次三人并没有远离他的“屋子”。大多数的时间他们坐在岩石下，因为风儿变得更加冰冷，云朵变灰，更为靠近，而远处的树人说话声音依旧
