寂火-第139部分
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“我们有过的合作很愉快，血族的办事能力确实令人赞叹。”撒迦微笑着点头。
莉莉丝几乎已在尖叫：“现在终于承认过河拆桥了么！你难道准备让那个该死的胖子连‘虞美人’也全部吃下？”
她始终耿耿于怀的对象，正是当今斯坦穆财政大臣的独子，也就是圣胡安牧场的主人汤姆森。若是远在帝都的老安姆罗尼得知宝贝儿子居然成了希斯坦布尔最大的男性老鸨，恐怕会在第一时间被活活气死。
撒迦对如今夜夜笙歌的肥马驹，却不觉得存在多少愧疚：“每个人都有自己喜欢的生活方式，汤姆森并不适合上战场。据我所知，他很快就会接管巴洛克城的同类行业，或许也包括‘虞美人’。”
“我知道你想要的是什么，但绝不会眼睁睁地让父亲和族人参与战争。”莉莉丝从对方的言语中嗅出了威胁意味。
“无所谓，尽管拥有一支空中部队真的很诱人。”撒迦微扬眉峰，淡淡地道，“我很好奇，你既然无法放弃产业，又何必来这里寻找毫无意义的答案？”
莉莉丝那足以令石像为之呻吟的魅惑容颜，正迅速苍白下来：“你是个不折不扣的魔鬼。。。。。。”
“这不重要，重要的是厌倦了藏匿生涯的扎古克罗族，已经开始想要逐步融入人类世界。被精灵和其他翼人夹击的滋味让你们千百年来都处在被动局面，所以‘虞美人’充当了一扇门，在将来应对威胁的时候，你们企盼着通过大笔贿赂去得到一些有力支持，譬如说巴洛克警备司，甚至是正规军。”
撒迦直视着惨然变色的血族女子，冷锐的唇角微微扯起：“计划不错，但很可惜，你们得去其他地方重新来过了。希斯坦布尔是我的部下用生命和鲜血守下来的，想要继续生存在这片土地上，就必须得认识到赚来的每个铜板，吃到的每块面包，活着度过的每一天，都是来自于死者的赋予。”
“我怎么知道，你这样的疯子会不会毁了我们全族？！”莉莉丝已无路可退。姑且不论战乱时期离开希斯坦布尔，途中成为箭靶的可能性有多高，再花上数年光景去适应另一个完全陌生的环境，直到当地人逐渐接纳血族，这对她而言简直等同于一场噩梦。
“有必要的话，他们会和这头小家伙共同作战。”撒迦比了个手势，远远隐在黑暗中的雷鬼快步行来，怀中横抱的红正在沉沉酣睡。
“赤炎獠。。。。。。”莉莉丝叹息了一声，眼前的远古异兽在守战之后已然名动行省，远远盖过了撒迦的风头，“我需要考虑一个晚上，无论如何，明天清晨都会给出答复。”
撒迦眸中寒芒骤现：“请转告梵卓老师，我会帮助同盟者得到想要的一切，包括敌人的头颅。”
莉莉丝神情复杂地颔首，转身行向马车。直到靠上厚实的皮垫座椅，她才惊觉连番对话下来背后的衣衫竟已被汗水湿透。比起初次见面时，这冷漠的男子形貌虽已迥异，但那股残忍嗜血的气息却没有些许改变。
他永远都更像是一柄无鞘的利刃，而并非一个人。
“这女孩很美，可惜你的心却比铁还要硬。”车夫挥出的长鞭炸响已在夜色中微不可闻，玫琳走回撒迦身边，半是讥讽地道。
撒迦低哼了一声：“美丽未必代表善良，你也一样。”
玫琳颊边微现红晕，幽幽地转开了视线：“那你为什么还敢把我留在身边？”
“军事参谋，情报分析，战备部署。。。。。。你带来了暗党里最精锐的一批人，又送给我整支巴帝骑兵团作为礼物，这样的好事可不是时常能遇上的。”撒迦神色轻松。
“麦迪布尔先生只用了一个镜像魔法，他们看见到处是人影，就以为皇家军团全体都来了希斯坦布尔。其实那件法器放在我手上，能够把小队从摩利亚移到这里已经很不容易了。”玫琳嘴角微抿，轻笑道，“自己胆小，被俘也怨不得别人。”
撒迦沉默良久，道：“我大致听说过一些当时的情形，你难道就不怕死？”
“我只怕你。。。。。。”玫琳恨恨地瞪向他，不知想起了什么，顷刻间却已是满面飞霞，“谢谢你答应了父皇的请求，替他照顾我。”
撒迦心中冷笑，淡然道：“他要是真的遇上了麻烦，以至于连你都不能呆在摩利亚，那薇雪儿又在哪里？”
“薇雪儿很好，不用担心的。”玫琳强颜一笑，不着痕迹地转开话题，“在摩利亚的时候，我早就开始注意斯坦穆这边的动向，知道你到了希斯坦布尔以后，也跟着派了很多暗党部众过来。有件事情，父皇和我的看法始终是一致的，能够吞下最大份蛋糕的那个人，必须得有个好胃口才行。”
“对食物，我历来就不贪心。”撒迦简简单单地回答。
由于那邪恶存在的刻意施为，短暂的醒转时间并不影响他对大局的判断。黑暗之子针对巴帝人必然发动的战争而层层设局，尽管其间屡现波折，但最终还是将希斯坦布尔连同数十万军民牢牢收入囊中。其间谋略可谓是老道狠辣，令人难以想象幕后策划者竟是个初经沙场的雏儿。
在逐步察觉另一个灵魂的真正目的后，撒迦逐渐由惊愕转为了震骇，原本追求力量极致的念想，也完全在前者旺盛的野心面前黯淡失色。
如今他和他的追随者们，俱已别无选择。
光明历744年11月初，战火连天的斯坦穆公国迎来了第二批入侵者——由于敌国巴帝最高统帅兰帕尔战伤恶化终告不治，希尔德大帝雷霆震怒下再遣五十余万精兵，由境外长驱直入，与之前各路雄师集结已达百万之众。
同年12月，斯坦穆大半领土尽皆沦陷，除希斯坦布尔以外仅存奥蒙、条顿两个行省犹在死守，帝都形式岌岌可危。
不日后，条顿行省守军首次派遣千名高阶法师飞赴他省求援，拼死穿越封锁的仅有寥寥数人。当日子夜，远在千里之外的希斯坦布尔悍然逆袭，连破临近两座行省。战事爆发后无数身着黑色轻甲的特殊兵种上天入地，巴帝方阵亡十万余人，伤者不知凡几。
光明历745年1月，天寒地冻，白雪皑皑。
针对巴帝高级将领长达月余的刺杀，终在条顿行省解围之后宣告终止。每日一颗悬挂在旗斗上的头颅早已将军心动摇涣散，守方联合希斯坦布尔援兵反扑之际，茫茫雪原间但见刀枪尽弃，巴帝三军溃退如潮。
是夜，接替统帅一职的巴帝上将基斯伯特下令无限制使用火器，奥蒙行省立遭攻陷，帝都未过数日随即告破。虽然光明教廷于第一时间向巴帝王国作出告诫，宣称过度战事造成的生灵涂炭将触发神之审判，但火器的大规模登场，还是使得斯坦穆已几近亡国边缘。
然而由希斯坦布尔直到条顿的独立疆域，却正在引来越来越多的斯坦穆难民。几乎是每个人都知道，在这里存在着一支屡次战胜过入侵者的铁军，就连火器也无法撼动其分毫。
它的名字，叫做“裁决”。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－附：实在是抱歉，家中老人过寿，忙了两天，并非有意跳票。
卷四 炼狱红颜
第十七章 降临
晚祷的钟声回荡在唐卡斯拉群山之中，悠长而雄浑。几只散落在雪地上觅食的拉索云雀“扑刺刺”震起了双翅，掠向暮色下的莽莽山麓，只余下一路洒落的连串清鸣，半点落寞。
严冬的夜晚，似乎总是离不开萧瑟寒风，与天穹中无尽倾漏的飞雪。足以没膝的雪层早就将整个唐卡斯拉山脉覆盖在厚重的冷色下，那片幽谷深处终年透射的圣光，却在阴霾的天地间构筑起柔润域界，氤氲出如春暖洋。
瑰丽而巍峨的光明总殿，座落于群山环绕的光之结界中央，渺无人烟之地。
这庞然有如神迹的建筑体完全由洁白的大理石建成，其间又分宏伟主殿与九座独立偏堂。高耸石堡之间，象牙般皓洁的护墙折射出令人目眩的光泽，十二幢直刺云霄的尖塔仿佛巨人肩头探伸的甲胄刺芒，纤尘不染的圆锥形塔基遥遥相隔，勾勒出一个巨大的星芒图案。
银花飞溅的喷泉带着丝丝缕缕的地热，盛开于轩阔广场的石阶两旁。高空中倒覆的圣光屏障，令最细微的雪片都无法沾落神圣净土。执剑绰戈的战斗天使雕像屹立于主殿正门之前，横展洁白羽翼，神容肃穆，栩栩如生。
正门顶端悬刻的光明印鉴，正在这威严压抑的景象中喷薄着不可逼视的苍白火焰，既便是长年生活于此的神职人员，仰望它的时候也会油然而生卑微之心。神明赋予的荣耀，是任何人都难以抗拒的，对于很多虔敬的信徒来说，枯燥且死板的修行生活，等同于通往永生的阶梯。
打开手中厚厚的光明教义，瑟多先是垂首低诵了一段祷文，随即默然环视神坛下方整齐肃立的唱诗班，神情显得有些阴骛。
连同他在内的六名红衣神官，主持每日早晚时分的例行祝祷已经很久了。时光荏苒，一年年新晋的各国主教及高级执事，都会陆续前来光明总殿聆听诲授。长达数月的光景，虽然对每个苦熬多年方得出头的侍神者都是一种折磨，但圣地之行能够给他们带来的光环，却足以辉耀一生。
人类在付出些什么的时候，首先考虑到的会是回报，既便神职人员，也不会例外。
自从德维埃王国的新皇继任以后，坎兰大陆上由教廷间接掌控的国家已达六成。瑟多在德维埃游刃有余的表现，将一个连说话都磕巴的皇子直接推上了王位，同时也让教廷高层对他的质疑声息，像风中烛火般逐渐消泯。
四十二岁，这个年龄意味着曾经的年少轻狂，已连同旺盛的体能化作流水逝去。每天清晨醒来能够感受到的勃发生命力，也不知从何时起转化为挥之不去的疲倦，失去幻想的生活正变得灰暗而冰冷，看惯万般虚假的双眸镌刻着世故与内敛，却永远不复半分锐气。
瑟多颠覆了这一切。
作为一名在马棚中长大的孤儿，过于苛刻的生活环境自小造就了他深沉多疑的性格。长久以来苦修不怠的神圣魔法修习，也使得体力时刻保持在颠峰状态。他就像一头外表老迈的狮子，隐藏着锋利依旧的爪牙，尽管蓬勃的野心没有一刻停止过躁动，但那股如若火焰燃烧的灼痛感，早已让灵魂适应了煎熬。
“至高的神，愿万生万灵都沐浴您的恩泽，遵循您的旨意；光辉的荣耀来自于天堂，降临在地上，净化世人的罪孽；虔诚的子民将膜拜前行，去往吾神指引的方向。。。。。。”
平板的，没有一丝波动的祷告声，荡彻于殿堂之中，唱诗班的合诵随之响起。数百名圣女披散着柔顺长发，统一式样的华贵袍衣遮掩不了其下骄傲起伏的曲线，哪怕一个不经意的动作，也会引发细微的波动扩散开来。
注视着眼前这些从大陆各地信徒中严格筛选出来的无暇处女，瑟多没有感觉到半点视觉上应有的享受，愈来愈盛的厌恶情绪几乎快要让他抛下手中教义，找个无人角落大口喘息一会。
光明总殿并非以前出访过的大陆诸国可比，除了必须严格遵守的戒条之外，这里不存在红衣神官能够接受的那种异性。确切的来说，是泄欲对象。
还是孩童时，那名体臭熏天的女主人把猥亵瑟多当成了一种乐趣。成人后的他每每回想起那根带着粘稠唾液，吸吮自己下体的肥舌，就会抑止不住强烈的呕吐感，以至于直到今天，也无法有些许改变。
纯洁而青涩的幼女，能够令人联想到的唯一事物，便是蔷薇花瓣上剔透的露珠。瑟多喜欢这种完全掌控的感觉，惯于享受每一声痛苦尖叫带来的欢悦。近段时间以来，他还能做的却只有在总殿中日复一日地忍受圣女们淡淡的体香，而不是借着公干的便利，去哪个国家找上些久未尝试的乐子。
“无上的光明驱除万般邪恶，愿神与你我同在。”清越的钟声终于再次响起，瑟多暗自长嘘了一口气，宣布晚祷仪式结束。
数百名圣女以极尽优雅的仪态盈盈施礼，鱼贯行出所在的偏殿。将近三个月的时间里，数以十万计抱着虔诚信念参与选拔的妙龄女子，终于只剩余了最后一批幸运儿。包括六名红衣神官在内的大批教廷高层，几乎是走马灯般倾尽全力调教既定圣女。礼仪、咏唱、学识、以及种种神圣典故的传承，在所有九个偏殿中日以继夜地进行着，各国神职选修乃至其他事务皆已暂停。
这还是千百年来光明教会首次大规模筛选人类信徒，和其他神官一般，瑟多并不十分清楚教皇陡颁的喻令意味着什么。遵循与服从，才是他人生旅途中始终矗立的里程碑。
掩合上大门的殿堂变得静谧而空洞，庞然结界中源源轮回的圣光，确保着建筑体的每一处角落罅隙都沐浴在柔和的明亮下，就连瑟多身躯的投影，都被这充足光源彻底分解，再无一丝得以残留。
黑暗与阴霾，于神圣之地是绝不允许�
