东方云梦谭-第388部分
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“呃这个”这种事情，虚江子连想都没有想过，而弟弟忽然冒出这一句来，他也不晓得好不好把这当成玩笑看待。
此次为了参军，提前出关，虚河子确实发生了一些改变。虚江子可以明显感觉到，虚河子的武功变强了，不但出招时的剑气胜于以往，就连不动武时，简单往那边一站，都让人觉得恍若是一柄出鞘的长剑。这几个月在山上的苦练，确实没有白费，他的剑术造诣更上一层楼了。
然而，从再见到虚河子的那一刻起，虚江子就有一种说不出的感受，好像与弟弟变得生疏了，弟弟见到自己，虽然恭谨有礼，却少了一份兄弟之间的那种亲昵，这是以前从没有发生过的事。虚江子自我安慰，认为几个月不见，生疏一些并不奇怪，可是过去也不是没有几个月没见面，却未曾发生过这种情形。
唯一值得庆幸的，就是这种疏离感并不明显，虚河子好像也察觉到自己的态度，所以之后主动来找虚江子说话、喝酒，尽管这看来有些刻意，虚江子还是觉得欣慰，至少这份心意是难得可贵的。
世上的分歧，通常都是来自相争，自己从来没想过要与弟弟争什么，换句话说，两兄弟就没有不合的理由，这一辈子都会是好兄弟从很久以前，虚江子就是这么认为的，往后这个认定当然也会继续下去。
一行人在赶路的过程中，也遇到了小小事故。响应朝廷号召，大举前往战场参军的并不是只有河洛剑派，除了慈航静殿之外，也还有许多的中小型门派、无门无派的独行份子，这些人或出于爱国心，或是期望建功立业，得一场富贵，为此而从军。
但这些江湖武人，桀傲不驯，又往往彼此看不顺眼，所以明明还在赶路途中，就是要无事生事，斗上一番；碰上名门大派的弟子，有些人固然是摆低身段，着意结纳，却也有人分外看不过眼，开口冷嘲热讽，存心挑衅。在这种情况下，要说一路能平安无事，那才有鬼。
官府招募军队，本来是在各乡各村召集编组，依照军方系统分派运往各地军旅，不可能让所有兵丁自行前往最前线报到，这样还没能帮到忙，就要先把军方闹得天翻地覆，但河洛剑派、慈航静殿势大，拒绝接受军方的统一调配，组织自己的运输系统，这里头是否有什么别的用意，虚江子说不上来，可是这种行为看在别派门人眼中，就只能用嚣张来解释。
两大圣宗的年轻弟子，当然无法认同这种观点，所以在听见别人冷言冷语，蓄意挑衅时，就格外不能忍耐。如此一来，纠纷自然很多，而且还迅速由口舌之争上升到拳脚之斗，甚至动起刀剑见了血。
还没上战场，这些预备参军的剑士就私下动起了刀兵，见了血、伤了人命，这实在是很可笑的事，不过，那些被牵涉进其中的人就不会觉得好笑，实际在比斗中砍杀过，才会体认到自身武技的不足，有些人的体悟就伴随着自己性命消逝，到来世去进修，这种时候，若是己方有个强手主将压阵，无疑很能安定人心。
虚河子适时担任了这样的角色，在连续几场比斗中，他仗剑挺身而出，却不是阻止双方争斗，一出剑便让敌人溅血倒下，虽然没有丧命、伤残，但一时间也起不来了。
几场比试之中，所伤的人不乏外派成名高手，当那些年长虚河子二十几岁的别派高手溅血倒下，虚河子的盛名不胫而走，人人都在议论纷纷，称赞河洛剑派最年轻的天才剑手，确实名不虚传，他日在战场上必当大放异彩。
虚江子对弟弟的激进作法颇有微词，但看到师兄弟们簇拥着虚河子，好像在对待什么英雄人物似的，一扫他受责闭关之前的颓气，虚江子也不好再说些什么了。
不久之后，众人的行程又出现意外。当众人越来越接近战场，就越是可以感觉到那种不寻常的气氛。
地方百姓的窃窃私语、本地官兵的怪异表情，虚江子觉得不太对劲，自己是来上战场的没错，战场上也确实是凶险之地，但这些人望向己方的眼神，简直就像是在看随时会没命的人。
“我们只是要上战场，没打算直接进棺材啊，这些人的眼神让人心里毛毛的。”
虚江子的感觉，并没有多少人重视，假如时间倒流回一年前，他的表现甚至会被人讥嘲为懦弱。
不过，没过多久，这些怪异气氛就到了让人不得不重视的程度，越是接近目的地，越是接触到自前线退下来的人，尤其是那些伤兵，从他们口中传出非同小可的讯息，只不过由于太荒诞离奇，让人颇难置信。
“你们听说了吗？那些乱党并不是单纯的农民军起义，他们的主力部队，战斗的方法相当令人不解啊！”
“这个我也听说了，听说那些叛军，有的忽然力量会倍增，有的手会招雷放电，还有些能出手引火，手挥过之处，高热火焰烧尽一切听起来都很怪吧？血肉之躯哪能做到这种事？”
“我也觉得这听起来像是神话故事，普通的人哪可能会喷火放电？太扯了！这可能是敌人的惑敌之计，故意把自己说得威武有若天神，吹牛来动摇我方军心的。”
“不过我也听到一个说法，就是乱党之所以会那么厉害，作出种种非人之举，这不是来自他们本身的体能与锻炼，而是使用特殊军械，他们把这些器物称为法宝。”
众多河洛子弟，你一言、我一语，话说个没完，所有人都是心头紧张，但竭力装出一副镇定的样子，怕被同门看穿自己的心虚，毕竟阵前胆怯，实在不是什么光彩的事。
虚江子的情形又有不同，这些传闻他一早就信了九成，因为再怎么样他都不会忘记，西门朱玉二次闯河洛本部时，特别费了心血，委托自己代为传讯，把这群名为太平军国的乱党，如何战斗的关键，传达给河洛剑派知道。
所以，早在那时候，虚江子就已经确定，那些乱党使用一种叫法宝的东西作战，虽然西门朱玉手中的法宝只会喷烟放雾，不过有了那次的经验，目前所听到的东西，并不算让人太难以接受。
比较奇怪的一点，就是此事明明已经告诉师父，却不见他有什么准备，这点虚江子一直觉得纳闷，但以自己的地位，这种重要大事也轮不到自己说话，只好把困惑放在心里，不过要是河洛剑派早点就此事进行处理，让所有弟子有心理准备，现在也就不用惊慌什么了。
“我觉得，这些谣言没有什么可怕的，西南方的武风不盛，并没有出过什么武林名门，叛乱的据说都是农民，武器也不过就是锄头镰刀，没什么好怕的。”
虚河子对着众人道：“但即使叛军真的有那些奇怪法宝，大家也不用如此惊惶，无论兵器怎么强，始终都还是人在操控兵器，只要记住这一点，本派必能稳操胜券。”
这句话说出来，河洛子弟的心情就安定不少，虚江子在旁远远观望，觉得弟弟的话有些过于刻意，但至少在效果上，这确实无可挑剔，师兄弟们听了这些话以后，纷纷点头，情绪安定不少。
“你说的话，很有帮助喔，这次全靠你在稳定军心啊。”
“别开玩笑了，要靠这种话来稳定军心，这支军队早晚会全军覆没。你最好也别把这些话放在心上，因为连我自己都不相信，要是你信以为真的话，一定也会完蛋的。”
虚河子皱眉道：“如果真的只是一些农民，战争怎会打上那么久？光靠些锄头镰刀的，朝廷的正规军又怎会伤亡惨重？这里头明显有很不对劲的地方，刚刚讲的那些没有一句是真话，尤其是人在操控兵器的那一段，你千万别听进去。”
最初，虚江子愣了一下，但转念一想，这些话虚河子肯对自己说，那正是兄弟情谊仍在的证明。此行的负责人是虚河子，他做了这样的判断，说出这样的话，也是为了稳定军心吧？他有了判断，自己也就不用在这方面多言了。
“你变得有点不一样了。”
虚江子道：“这次出关之后，你好像变得更像是大人了。”
这仅是随口一句，没有什么特别意思，但虚河子闻言，反应却很大，像是非常生气一样，用了拍了桌子。
“胡说些什么。”
虚河子拂袖而去，只让他的兄长愣在当场，不晓得自己到底说错了什么。
众人继续上路，听着各式各样的传闻，心里七上八下，唯一可以肯定的，就是前方的战况绝对不佳，因为听到的各种传闻中，唯独就是没有朝廷军队大胜，击败反叛军的消息。
那些夸耀叛乱军武力的传闻听多了，众人除了心中不安，倒也生出一个疑问，说到底，河洛子弟虽然平日习武练剑，个人武力是不错的，但终究没有什么上阵冲杀，行军打仗的经验，一想到即将要在战场上杀伐，攻击可能同时来自四面八方，与平常练习的那一套全然不同，谁也轻松不起来。
可是，武林中人上了战场，比起寻常的兵卒，除了正面攻杀以外，应该还是有点其他优势的，比如虽然不是人人都可以，但如果河洛剑派组织高手，去刺杀敌人的大将，只要能把敌人的重要头目干掉，群龙无首之下，战争岂不是稳操胜券？
这个念头很多人都有，当某个河洛子弟终于大着胆子问出来时，他们才得到了一个惊人的答案。
“刺杀这是不可能的，因为有那个人在啊！”
“那个人？”
虚江子觉得很奇怪，因为说话的那个随行武官，在讲这句话的时候，不停地左顾右盼，像是非常恐惧地在提防什么，那种异乎寻常的惊恐之情，彷佛他说的不是某个人，而是一个张牙舞爪的妖魔。
随行的武官脱口说出了这一句后，居然吓得脸色苍白，之后任虚江子等人怎么问，他也闭口不言，打死也不肯再说上一句。
虚江子错愕不解，但想说自己不必强人所难，就放弃追问，想找别人探听。不过，说也奇怪，虚江子等人后来问了不少人，有本地百姓，也有从前线退下来的伤兵，才刚把问题提出口，就像触碰到什么极强烈的禁忌，人人都是脸如土色，相争走避。
“怎么回事？他们为什么怕成这个样子？”
这疑问让河洛子弟的心头蒙上一层阴影，如果知道人们在怕什么，那还不难处理，但最让人们恐惧的东西就是未知，这反而更让河洛子弟惶恐不安，就连虚河子都没有办法摆平。
虚江子觉得，那些人所表现出的惊恐，像是对神魔的敬畏，自己长这么大，还没有机会见过鬼神，但生平所见的高手，没有谁比师父赤城子的武功更高，如果叛乱军中的那个人，是一名武功超凡入圣的高手，那么难道这个人比师父还要厉害？
不过，说到高手，虚江子想起了一事，连忙向人打听，河洛剑派虚字辈中的首席剑客李慕白，如今身在何处？
“慕白师弟的个性，一向天不怕、地不怕，又爱生事，他在最前线已经待了一段颇长的时间，如果能找到他，他一定不会有什么顾忌，有什么就说什么。”
虚江子做出了这样的判断，但进行的结果却令人失望，不问还不知道，李慕白前一阵子确实在前线非常活跃，与太平军连场激战，是官军这边的着名英雄人物，斩下不少太平军的勇将，不过，半个多月前的一场恶战结束后，李慕白就失踪，迄今下落不明。
“慕白师弟失踪？怎会这样的？是不是在战争中遇到什么凶险？”
虚江子心急查问，但却得不到什么具体结果，李慕白确实是在战争结束后失踪，也没有人看到他安然回营，要说是在战争中发生什么事，阵亡沙场，这种事情绝对是有可能的，但如果真是如此，太平军方面应该会大肆宣传，不会像现在这样提也不提。
“可是，战争时候死的人太多了，不可能每次都把战场打扫干净，有时候死了重要人物，也是一段时间过后，才被发现与确认死亡，要说是死了没被发现，这种事情也很难说。”
向虚江子解释的武官说到这里，大概是因为发现虚江子的表情太难看，连忙补上解释，“呃话虽如此，但李大侠是出了名的率性而为，尽管身在行伍，却没有阶级编制，也有多次不假外出的纪录，说不定说不定这次也一样，只是离开得久了点，过些时候就会自动出现，不用太过担心。”
这名随行武官提出了解释，虚江子无法简单地就这么听了安心，只是催促着快点出发，想早点到军营了解状况，相较之下，虚河子与其他同门的态度就较为冷淡，李慕白在河洛剑派的名气虽大，却不是什么很受欢迎的人物，平时簇拥着他的人也不少，但多数都是暗中眼红
