金枝菜叶 作者:宝瓶斋-第65部分
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里取出一张简易路线图递给迟掌柜。
迟掌柜接过一看，确实有用，连忙道：“如此甚好，我心里也多几分把握。最早三月十三一大早，咱们就要出发，小姐事先预备好了。到时候等我的信。”
清瑜一愣，那不是参加完九公子生辰宴就走？
迟掌柜见大家都不说话，这边事情已经说完，怕他们耽搁太久惹人怀疑，催着他们先回去。清瑜也就不好说什么，与邓厚结伴离开了彩云裁缝铺。
邓厚轻声对清瑜道：“我虽然年纪小，手下还有几分功夫，加上迟掌柜派的高手做车夫，只要一路上不惹出事来，保护妹妹你一个人，也够了。只是我们怎么对杨大哥杨大嫂说？相识这么久，他们对待我们这样好，我们却一直瞒着他们……”
清瑜心里也不好过，轻声道：“我想了几次，都没法开口。还是悄悄的走吧。到时候留封信给他们，他们得知我们的身份，明白了我们的苦衷，应该能体谅的。”
邓厚道：“反正那些股本银子你回到陈国也不需要，咱们就别提了，权当送给杨大哥他们夫妻，算是咱们一点心意。”
清瑜点头道：“就这两天的事情，我们回去悄悄把贴身东西收拾好了，等我从九公子生辰宴回来，咱们就走。杨大嫂的孩子出生，咱们恐怕是没法道贺了，我这里有迟掌柜上次给的银票，哥哥去金店打套金锁项圈，也算我们的一片关心。”
邓厚接过银票，把清瑜送到姿生堂门口，转身找金饰店去了。
回到姿生堂的清瑜面对杨娘子时，心里莫名有些感触，偏这离愁别绪还没法说出来，只得拉着杨娘子，好好说了一番将来姿生堂的发展大计，按照节令，把每一个时间的促销策划都说了一遍。杨娘子开始还听得津津有味，后头实在是记不下来，笑道：“小袁梦你这是怎么了？说这一大通的我可记不住，再说，你虽然有理，到底要随行就市，如今刚过了三月三，你就说到重阳过年。委实太早了些。往后日子长着呢，你只管慢慢想”
清瑜闻言，心中不禁默默叹息，将来山长水远，两国敌对，就是通封信也不容易，哪里还能帮到他们夫妻？清瑜既是舍不得辛辛苦苦打造出来的姿生堂，更是盼着杨氏夫妻二人好好。杨娘子不觉，她也不能露了口风，只得笑道：“我也是灵思泉涌，想着跟大嫂说道说道。往后的事情也没个准，大嫂你看着办吧。”
杨娘子怀着孩子，精神越发短了，与清瑜说这一通，就面露倦色，清瑜也不敢过分劳她心神，忙劝她去歇了。屋子里剩下清瑜一人，她眼光落在那幅地图卷轴上，心里却想，难道给九公子也留书一封不告而别？
此时的襄王府大门洞开，自襄王周景渊以下，欧阳甫、向怀谨与特意赶来的襄阳知府胡衡均落后一步，其余大小官员跟在后头，一起迎接从汴京远道而来的梁国国丈，当今梁国政坛首屈一指的老资格穆显穆大人。如此隆重正式，只因为穆显不仅是襄王的外公，更是代表了梁帝。他千里奔波为了襄阳战事费心劳力，众人均表示出了十二分的敬意。
过不多时，便见那耿千山麾下白袍小将蒋应隆拍马而来，见这么多位都站在门口，蒋应隆连忙勒马停住，跳将下来，三两步跑到跟前，依军中礼节半跪禀告道：“启禀殿下，耿将军已经在离城三十里老河口接到了穆大人的车队，如今正引穆大人进城。命我快马加鞭回来报予殿下知晓。”
周景渊点头道：“知道了。蒋统领辛苦。你暂且下去歇歇，接下来的日子贵客盈门，你与严统领一道，好生担当起王府的护卫之责”蒋应隆忙叩头应命。
周景渊又转头对胡横道：“胡大人，这几天南宋文昌伯，苗疆的二头人陆续都会入城。大人掌管襄阳城的防务，为免再发生不轨之事，须全力以赴，把手严关才行”
胡横知周景渊提到不轨之事，是在敲打自己。他不敢怠慢，态度极其恭敬，低头应命道：“谨遵殿下旨意”
未时二刻，浩浩荡荡的车队终于来到襄王府门前。耿千山骑着高头大马，神情严肃走在前头。他下马之后，朝周景渊躬身一拜，低声道：“启禀殿下，下官幸不辱命，穆大人一行安全抵达。”
周景渊那日从赵夫人那里听说了耿夫人赏花宴的行止，心下略有不快，但也不愿意就此冷了这位宿将，闻言点点头道：“耿大人辛苦。”
后头早有仆从扶了穆显下车。这穆显满头白发，身材高大，虽然年迈却是精神矍铄，固然千里奔波，脸上却不见半点乏色。
周景渊连忙快步迎上前，穆显已经当先拜下道：“穆显参见殿下”周景渊立马将人扶住只道：“穆大人德高望重，切莫多礼”祖孙俩相视一笑，周景渊压低声音道：“渊儿不孝，辛苦外公了这里人多嘴杂，还是快些进府休息，孙儿替外公接风”
穆显微微一笑，用手轻拍了一下周景渊手掌，轻道：“无妨无妨。”转而与赶上来的诸位官员见礼。
胡衡虽是梁国资历老的名臣，但在这位当朝国丈面前，还是执弟子礼。穆显对这位镇守一方的干吏也十分注意，待其余人退后，他便走到胡衡面前，看着胡衡用微不可闻的声音叹息道：“胡大人，梁陈之战，陛下命我带几句话给你。”
听清这话的只有周景渊与胡衡。胡衡一愣，心中忐忑，不知是该跪接口谕还是密接圣旨。
穆显不等他反应，便一字一句道：“陛下说，臣子失策，君上失望，襄阳失利，梁国失礼四失因由，等你上陈。”
第二卷、行至水穷处，坐看云起时 一百一十一、拨云见日
一百一十一、拨云见日
周景渊听了眉头一动，默然不语。
胡衡则是百感交集，梁帝的意思已经很明显。这场战事的责任看样子就是要着落在自己的身上了。给他一个机会上奏条陈，也是看他是不是知进退懂分寸。胡衡满嘴苦涩，面朝东北汴京方向跪下哑声道：“臣遵旨”
一众官员都不知道发生了什么，各自心中揣测。和煦的春风扑面而来，吹得胡衡的乌纱帽战战巍巍，看得众人一阵唏嘘。
门前这小插曲并没有生出什么波澜。穆显进了王府后，借口旅途劳顿，推了大小官员为他设的接风宴，与襄王周景渊以及欧阳、向、耿几位进了书房议事。
众人坐定，穆显也不顾寒暄，沉声道：“我的来意，诸位都已经知晓。梁陈之战起因蹊跷，虽然只是祸及襄阳一地，但是从长远看，于我大梁极为不利。尤其是东齐似乎嗅到了什么风头，燕赵附近的军队频频集结，隐约有西进的动向。若是真的，那就是要趁火打劫了。皇上对此也十分忧虑。襄阳作为我们大梁的后方，历来是财赋、人口、粮食等方方面面的出产大郡。此时被拖了后腿，说得严重些，那是干系国运的大事”
众人见穆显说的如此严肃，都不好开口。在座的只有王师欧阳甫年龄与穆显仿佛，他接口道：“穆大人所言极是。要不是看到了这件事的危险，殿下也不会上书请求调停了。”
穆显看着周景渊，面露苦色，叹道：“陛下的脾气，诸位都心知肚明。虽然原则上调停可以，但是若是我们过于低姿态，辱了国体，到时候雷霆震怒，我们可是吃不消的。”
襄王知道自己的父皇最好面子，即使是梁国想要调停在先，也断不能半点露怯，如今把南宋文昌伯与苗疆二头人请来容易，托付这两位怎么去跟陈国说，却是个难题。
向怀谨道：“可恨的是，我们分明觉察出了这事是有人背后搞鬼，却没有确实查出那幕后黑手。郭全德一死，线索全无。若是能揪出那狼子野心的背后势力，陈国国君又不是傻子，还能看不出我们双方是被人算计了吗？到时候化干戈为玉帛，不就是水到渠成？”
穆显疑惑看向外孙，周景渊连忙拣要紧的，将郭全德一事的来龙去脉说了。
穆显认真听了，沉思半晌，开口问道：“向大人，从那郭府抄出来的账册文书，整理得怎么样了？可有蛛丝马迹？”
向怀谨恭声答道：“因那些账册不全，文书更是杂七杂八，我门下师爷幕僚日日检视，如今只得了个大概。”
穆显眉头一挑，问道：“那就是有所得了？你且说说看。”
向怀谨道：“郭全德纵横商界数十载，生意触角遍布天下。与他打交道的商人各国都有。不过若论得利最大，令他富甲一方的只有几项。一是南方的茶叶丝绸，再就是北方的马匹皮草。”
穆显眯着眼睛问道：“哪家得益最大？”
向怀谨一滞，想了想道：“这茶叶丝绸来源广泛，有宋国的，陈国的，还有我们梁国自有的。若论其中千丝万缕的关系，实在难以估测。而北方的皮草马匹，因金蒙交战，地理又相隔太远。所以郭全德几乎只做党项人一家。”
穆显眼睛一亮，分析道：“党项人自从建立的大夏国覆灭，元气大伤，各部落分崩离析，境遇困苦。可是十几年下来，如今却渐渐又成了气候，这么说来，党项的崛起，郭全德的生意是第一大助力。”
众人听了都默默点头。欧阳甫沉吟赞同道：“如今天下虽然四分五裂，但挑起梁陈之战，又能坐收渔利的，也只有宋、苗、党项三家。苗人只求自立，南宋有心无力。说来说去，这幕后势力是呼之欲出了……”
向怀谨颓然道：“照这么分析，如今已经是打明牌了，可是我们却没有切实的证据，想要陈国接受我们的说法，怕是不容易。”
穆显毕竟老谋深算，闻言冷笑道：“没有证据，我们不能造出来吗？反正又不是冤枉他，何必执着于如此小事？我们不用心虚，我还想借此拉上陈国同仇敌忾，给党项人一点颜色看看但凡陈国有那么两个明眼人，一定能看出这是个好机会。到时候矛头对外，谁还在意这调停是谁先开的口？”
众人听后心头一紧。这确是一个一石二鸟的好计。欧阳甫与向怀谨相视一笑，齐声道：“穆大人高明”
周景渊一直未曾开口，只在一旁静心凝听。他虽然聪颖，却终究没有什么政治经验，听穆显这么一番谋划，恍如拨云见日，如此一来，梁国情势立刻反客为主。那党项人定会偷鸡不成蚀把米，这些日子压抑在周景渊心头的那种被人玩弄鼓掌之间的恶气，终于可以排遣出来了
众人又仔细议论了一番，这才各自分头行事。周景渊扶起穆显，语气十分崇敬，道：“外公真是我们梁国的定海神针，有您老出谋划策，孙儿就安枕无忧了。姨母与元婷妹妹早就到了，您一来就到书房议事，还没见过她们，我先送您到寿松院下榻，再引她们去拜见。晚上我们一家人共聚一堂，您看可好？”
穆显听了十分高兴：“元婷那小丫头也跟来了吗？我还以为她们会跟你姨父文昌伯一道来，怎么娘俩先到了？”
周景渊笑道：“您还不知道元婷？有出门的机会早巴不得长了翅膀飞出来。文昌伯耐不住她软磨硬泡，又怕她们母女赶路辛苦，这才早早派人送来襄阳。”
祖孙闲话几句，便各自上了软轿，往襄阳王府转为穆显预备的寿松院去了。
那赵夫人赵元婷母女早得了消息，已经等在寿松院门口。穆显刚下轿，赵元婷便扑了上去，搂着外公的腿，欢喜道：“外公，外公，想死元婷了”
因赵元婷随父母在宋国，等闲难得相见，穆显最疼这个小外孙。此刻见这个粉嫩小姑娘撒娇，穆显哪里还有往日朝堂上的威严，半蹲下将外孙女搂在怀里，宠溺着道：“元婷又长高了，两三年就成大姑娘了”
赵夫人连忙上前拜道：“不孝女叩见父亲大人”
穆显一把将女儿拉起，慨然道：“芳媛，快快起来。”
周景渊忙道：“何必在门口说话，外公一路辛苦，我们还是进去坐下细聊。”
母女俩连忙一边一个，扶着穆显进了寿松院。周景渊含笑跟在后头，一家人放下规矩，其乐融融。
这穆显进城这么大排场，襄阳城里自然议论纷纷，这朝堂上来得这么大人物，恐怕绝不是为了襄王殿下一个散生生辰这么简单。次日，自南宋临安来的文昌伯赵伯延，与自苗疆十万大山来的二头人铁贡土司相继入城，襄阳城中百姓这才品出几分味来。
姿生堂里，清瑜接到了九公子派羽墨送来的帖子。杨娘子听清瑜从羽墨处打探回来的消息，双手合十口念阿弥陀佛道：“上天垂怜若真是依你所说，这些大人物是为了调停两国战事前来，那真是太好了。襄阳城这几个月来，里里外外折腾了个遍。这要是不打仗了�
