暗香腐-第9部分
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楚江面上闪过一丝惊讶，迟疑了一阵道：〃据闻令堂被海颜皇子所杀，因此你一直憎恨海颜人，怎会……〃
连城淡淡道：〃我不会因为一个海颜人的过失而迁怒海颜一族。近年来南楚民心涣散，国力衰弱，若再继续施行暴政，恐怕北晋会渔人得利。〃
稍顿了一下，抬头注视着楚江继续道：〃经过十几年的摧残，又加上近年的饥荒，海颜一片萧条，整整一族恐怕只得几万人余下。你们义军估计也只是上千人之众，决计无法敌过南楚的十万大军。一年内只要你们按兵不动，休养生息，一待我得到皇位，便是海颜重见光明之日。〃
楚江沉思了片刻，〃你又如何断定自己一定可以在一年内夺得皇位？〃
连城冷冷一笑，〃才不过一年的时间，即便我没有得到皇位，你们也无任何损失，我无法想象你们还有更好的选择。〃
楚江凝视了他片刻，〃有时我真觉得无法了解你，你这个决定对你自己并无半点好处。就算你不与我们合作，我们也不会杀你，最多只会用你多换点银子。〃
连城缓缓道：〃究竟对我有无好处也只有我心自知，别人根本无需了解。若是你定要个理由，你不妨认为我不愿战火再起，殃及无辜百姓。我已厌倦这世间愚蠢的纷纷扰扰，为了不值得的东西牺牲太多人的性命。在我心中，不论是海颜人、南楚人甚至是北晋人，都是一样的人，毫无尊贵卑贱之分。〃
〃当然，〃他盯着楚江道：〃你无需答应，这只是我给你们的一个选择。〃
楚江淡然一笑，〃请容我与吴大哥商量一下，你给我一日时间，我明晚给你答复。〃
连城点头，〃你们用我向曹阳郡郡守勒索银子的计划可以照旧，我不想惹人怀疑，亦不愿你们有任何的损失。〃
〃那好，你早点歇息，我先去了。〃
〃喂，〃连城叫住欲开门出去的楚江，〃你不妨留在屋里。〃
楚江微微一怔，〃不用。〃便推门出去了。
连城望着他的背影消失在门外，心中既愠怒亦失落，良久无语。
经过楚江的一番游说，吴飞答应了连城的要求，想着最多就当以后的一年是在休养生息，说来说去他们并无吃亏的可能。两日后曹阳郡郡守惶恐地送了万两黄金到指定的地点，而连城则说好会被人送回，那郡守心系连城安危，哪里敢不同意？甚至未敢将此事上报朝廷。
三日后楚江送连城离开，依然是黑布蒙头，由楚江背着离开。走了大半夜，楚江才解开了连城头上的布套，这时天已大亮了。
两人一路走到江边码头，等船的时候楚江道：〃我不能再送你了，你乘船过了江，就会看见来迎接你的曹阳郡守王可民。〃
连城沉默着点点头，之后两人再度沉默下来，对着江水发怔。片刻后远远看见一个船夫划着船靠近，楚江连忙朝船夫招手，那船夫便慢悠悠将船划了过来。
连城望望天，云彩很低，沉沉地压着四野，似乎要下雨了。心上也被着云压得沉沉的，雨前的空气有些热乎乎的，感觉透不过气来，到处都是压抑的味道，
船泊在了岸边，船夫吆喝着两人上去，连城沿着甲板往前走着，突然被人拉住了手臂。他沉默着回头，见楚江目中俱是痛苦之色，天边打了一个响雷，炸得人耳边嗡嗡作响，心里也嗡嗡地，说不清道不明的况味在体内四处奔腾，喧嚣，急欲要找个出口发泄，却硬被什么强压了下去，扭曲得不成形状。
隆隆雷声中听见楚江沉沉的声音，如是雨点落在江中，〃真的那么恨我，所以找人杀我？你可知就算死，我也只愿死在你的手中。〃
连城霍然抬头，〃你说什么？我没有……〃那夜在十里亭外扯下最后一片草叶时虽然停在了〃杀〃字，却还是不忍，茫然间策马回了王府。
〃没有？明明……〃楚江闭目深呼吸了一口，〃算了，都是过去的事情了。反正不管真相如何，结果都只有一个。〃
他从怀中掏出一个小布包放在连城手中，〃本想毁了它，却终是不忍，还是你来毁罢……保重。〃说完毅然转身上了河堤，渐渐去远了。
船家又催促了起来，连城转身上了船，小船便行在了水上。连城打开小包，取出了里面的东西，那是一根碧绿的竹签，上面用赤红色的朱砂并排写着〃连城、楚江〃。字似乎被水泡过，微微有些糊了。
回想起月老庙那夜，原来楚江当时全身湿透不是因为下水捞鱼，而是因为下水捞竹签。抬起头，朦胧间看见远处的山坡上一人迎风而立，朝自己这边痴望着。船顺流而下，那人影渐渐化成一个小黑点，消失在朦胧的眼际。
（十四）
过了江，曹阳郡守果然在江边等候着，意外的是梅青也在。原来那日他见连城被吴飞等人捉住，便立即去向那郡守报了信，让他去救连城。后来得知吴飞等人送信来勒索银子，便索性在那里候着连城了。
两人匆忙骑马上了路，几日后终于到了南海边。租了条船出了海，次日黄昏的时候海上突然起了大雾，完全失去了航向。连城有些担忧，梅青面容却如千年岩石，一直没有什么表情。
〃我们似乎迷路了。〃当雾越来越厚，周围只剩下白茫茫一片时，连城忍不住提醒他。
梅青摇头，双手合十念念有词了一阵，突然如大鹏一样舒展开了双臂，用力上下扇动着。这时一丝淡淡的香气飘溢过来，如兰如麝。刹那间，奇迹般地，包围着他们的迷雾散开了，远处的景物渐渐清晰了起来。
黄昏的海面平坦的如一面镜子，几只仙鹤在水面上游着，间或飞起，掠起细细的水柱。远处水面上凌空漂浮着一个小岛，氲氤的霞光恣意倾洒，如珠如玉，如梦似幻。岛上一座座亭台楼阁，雕栏画栋，巧夺天工。若是世外有蓬莱仙山，那仙山至多也不过如此。
突见如此美景，连城不由呆了一阵。梅青冷峻的面上泛起一丝难得的笑意：〃这就是浮香岛，是我见过的最美的地方了。〃
浮香教就在这里么？连城想着，心里升起一阵模糊不清的情绪，手下意识伸进怀里摸了摸一本薄册。
〃不好！〃梅青突然轻呼一声，〃我们快躲起来。〃他边说边将船划到一块礁石后，〃空气中是风信子的味道，这是护教圣女在察觉到有外人入侵时发出的信号。〃
两人急忙藏在礁石后，连城问：〃难道他们发现了我们？〃
梅青犹豫了一下，摇摇头道：〃不知道，护教圣女的监测范围只有方圆五里，我们离了少说有七八里。按理说我们隔了这么远，他们没道理发现才对。〃
连城透过石头间隙远远望去，看见小岛突然被一层紫红色的光笼罩住，正觉得纳罕，梅青解释道：〃这种紫色的结界一设，便是捉到入侵者杀无赦的意思，看起来那人在岛里做了什么坏事。〃
两人趴在石头缝里呆了约一个多时辰，天黑了，海浪打到身上，又冷又湿。梅青渐渐有些不耐烦起来，他低低朝连城道：〃你且等着，我去看看究竟出了什么事。〃
连城皱皱眉，〃你还有隐身符么？〃
梅青摇头，〃不是和你说过世上仅余两道么？那日被我们用光了。〃
连城只好闷闷地不说话了，梅青解开小船的缆绳，跳上去后朝连城道：〃千万别乱跑，我去去就回。〃
月亮升了起来，清冷的光辉洒在平静的海面上，带着几分孤萧。连城百无聊赖地用手指在石头上写着字，又不时地捡起小石子扔进水里，几乎望眼欲穿，梅青仍然没有半点踪迹。
这时突然听见一阵水声，他循声望去，看见一条小船朝自己这边缓缓行来。舟上只有一人，一身黑色紧身衣，面蒙黑巾。
难道这就是那入侵者？连城心念一动，悄悄将身子缩在一块石头后。片刻后那小船到了礁石边，船上那人将船靠在礁石上，自己手扶礁石坐在船首喘起了粗气。迎着淡淡的月光，连城见来人目如秋月，竟有些熟悉之感。正思索着，那人突然呕起血来，呕了一阵后他一把扯下了面上的黑巾，居然是那梨白。
梨白突然抬头，〃什么人？〃一把银光便朝连城飞来，连城慌忙躲闪，堪堪避过，那把银光散落在他身后的石头上，原来是一把细如牛毛的银针，与那夜在客栈偷袭他与楚江的暗器一模一样。
〃是我。〃连城索性探出头来，〃原来那夜客栈偷袭的果然是你。〃
梨白愣住，〃……二殿下，你怎会在此？〃想了想又道：〃那夜偷袭是梅青做的，我也是后来才知道。当时他只是想灭口，并不知你是二皇子。〃
〃……此事就此作罢。〃连城道，〃你似乎伤势很重？〃
梨白摸摸头，笑笑道，〃尚可勉力支撑。〃他伸手拿起船浆，〃二殿下在此等人么？那我现走啦。〃一边说一边将船浆伸到水里。
连城突然跳上船去，用力过猛，船差点翻了。梨白撇撇嘴，〃怎么也不打个招呼就上来？〃口中又嘟囔了几句，面色有些难看，明显很不情愿让连城上船。
连城却不理他，伸手抢过梨白手中船浆，〃还是我来划罢。〃
梨白无所谓地摆摆手，摇摇晃晃走到船尾坐了下来。船行了片刻后连城忽听见梨白低低惊呼了一声，抬头循着他目光望去，看见小岛上紫色的结界已经不见，他奇怪地看向梨白，见他垂首紧紧咬着嘴唇，似乎在犹豫着什么。
〃到底发生了什么？〃连城问，想到梅青说过那结界表示有人入侵，那么撤去结界是表示入侵的人被捉了么？突然想到梅青，心里一惊：难道梅青被当作入侵者了？
〃这……〃梨白犹豫了一下，〃反正我们赶快离开就是了。〃
小船很快远离了小岛，进入了一团迷雾中，之后在梨白的指挥下终于出了那带着香气的迷雾。
刚出迷雾梨白便支撑不住昏厥了过去，连城将船划到一个小岛边，将他抱到一个小山洞里。梨白身子极为冰冷，抱着他的连城忍不住打了几个寒战，急忙生了堆火。就着火光，见梨白面色苍白，身子颤抖不止，猜想他是因为真气耗尽，所以觉得寒冷，便喂他吃了几粒护心丹。
望着梨白越来越苍白的脸，他开始觉得奇怪。悄悄靠近梨白，伸手在他身上搜索起来，触手处冰冷刺骨，如是摸在一块寒冰上。这时在梨白胸口看见一个小小的布包，连城掏出后打开，黑色的布上便露出一颗鸽子蛋大小的珠子，晶莹剔透，如冰雕成。
他伸手捡起那颗珠子，一阵凉气迫不及待地侵入他的五脏六腑，他突然明白了梨白为何会觉得那么寒冷。想了想，掏出身上的那瓶护心丹放在了梨白的手心，起身出了山洞。
划着梨白的船行了四五个时辰，天边终于露出了第一丝曙光。一夜下来，连城又饿又累，看见不远处有个小岛，便朝小岛划去。到了岛边，他从船上捡起包着那颗透明的珠子的小布包，将船藏在芦苇丛中后便上了岸。
打了一只野兔，捡了些干树枝堆好，连城伸手去掏怀中的火石，掏出火石后手突然顿住，再度将手伸了进去摸索。仔细摸索了好一阵，始终没有找到那支写着他和楚江名字的竹签。
次日凌晨时分又到了梨白容身的那个山洞，他在洞口悄悄听了听，里面毫无声息。小心翼翼地走进去，洞里空无一人，火堆早已冷却了。他吁了口气，在地上仔仔细细寻找起来，几乎每一寸土地都翻过，却还是没有找到那支竹签。
最后目光落到那一堆灰上，连城的脸突然变得苍白：会不会不小心掉进火里，早就化为了灰烬？他冲过去在灰里扒着，除了些烧了一半的树枝，什么都没有找到。
没有了么？他盯着残余的灰烬怔忡了许久。
（十五）
连城回到南海岸边，又策马奔跑了数日，这夜来到了那间他与楚江曾去过的月老庙外。
推开庙门，一切与数月前那夜并无太大不同，只是寺庙空旷处的野草更加茂盛了些。见庙堂的门虚掩着，他轻轻推门进去，里面幽黑一片，空无一人，黑暗中隐约可见案上供奉着的月老与红娘。
出了庙堂，朝后院走去，大池中央又换了一个新的青色瓷坛，与从前被他打碎的那个大致差不多。
看见池子边缘的石台上放着一打竹签，他上前拿起一支，又提起放在一旁的笔蘸了些朱砂。然而那只笔却悬在空中久久没有落下，直到一滴朱砂落到竹签上，他才惊觉。他手指微一抖动，面上露出一丝嘲弄之色，将竹签与朱砂扔到了地上。
这时身后一个苍老的声音突然响起，〃施主可是
