英雄之国-第256部分
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所以，在这些陌生的飞行生物明确表态前，包括五级洞穴猎手在内的所有穴居人都一动不敢动。
直到…
“你们好，游商在外的穴居人朋友。不知有什么可以帮助你们？”
忽然，一个身影好像无中生有般在距离五级洞穴猎手十余米外的空地上徐徐浮现出来。同时还伴有腔调古怪的尼贡通用语传来。
“你是谁？”洞穴猎手立即用手里的硬蕨根束矛指向过去，并虚张声势地喝问道。
“我是一个在地下世界迷失了方向的旅人，希望可以找到一条回家的路。”
说着，身影缓缓向前，好让对方可以看清他。同时，空中的十只石像鬼则纷纷盘旋而下。来到其身后悬空不动，宛如最可靠的贴身侍卫。
“是你！刚才赶走了狼螈群！”
见到飞行怪物齐齐拱卫在对方身旁，洞穴猎手又是一声惊叫，但接着反而立即把高举的蕨矛放下。
笑话，对面的陌生人毫无疑问便是那些怪物的主人。要是有恶意的话，早就可以掳平己方这点可怜数量的穴居人了，又怎么还会神态平和地过来打招呼？特别是那个宛如“天外飞仙”的火球术，洞穴猎手毕竟识货，知道那是法职的力量。而在尼贡，有如此魔法威力的法职已是少见的强者。所以自己若再这么戒备着，既是多余，也是可笑。
“感谢您。尊敬的大师，是您从狼螈的尖牙下救了我和我的族人。在此，我谨代表‘熔炉山丘’部落向您致以最大的感谢。”
甚至不待那个身影再走进。反应过来的五级洞穴猎手已经按照穴居人的传统礼节主动重重叩拜下去，而其他穴居人见此也立即纷纷跟着大礼以下。
“不必如此客气。”摩里亚蒂几步走到洞穴猎手前，将之一把扶起，同时笑着道：“我记得穴居人有句谚语说得非常好，叫做‘狼螈来了有蕨矛，朋友来了有苔酒’。如果你想感谢我的话。不如就请我尝尝你们部落的苔藓酒吧。还有，我的名字是摩里亚蒂。不必称乎什么大师。”
“摩里亚蒂大师，我叫波可思。”
洞穴猎手站起身。依旧敬畏地看着这个比自己高出甚多的陌生人。而且在它眼中，摩里亚蒂与以往见过的其他尼贡种族都不一样，只是与那些残暴的黑暗精灵略有相似。而一念至此，又想到黑暗精灵的可怕与残暴，波可思就更是毕恭毕敬，仍以法职大师相称。
“我们‘熔炉山丘’的青苔酒是附近一带最好的，连地下城里的精灵大人们都赞不绝口，指明我们依年份进贡上去。”
又想起方才对方提到的苔酒，洞穴猎手赶忙又道。不过其话里话外又牵扯出地下城和黑暗精灵的话头，不免有拉张虎皮扯大旗，给自己壮胆拉靠山的嫌疑。
“哦，真有如此美酒？”
不过听对方这么讲，摩里亚蒂反而精神一振。如果对方所言不虚，那便是可以循着与某座地下城联起关系。而他要返回地面，最好的办法莫过于向尼贡的统治者征询办法。
“是。不过，我们随身带的酒浆都已经喝完了，无法献给大师您品尝，实在是万分抱歉。”波可思刚想去取酒出来，却突然记起队中的苔酒已经喝完，不免脸色又尴尬起来，且担心对方认为自己在戏弄于他，立即连连道歉。
“没有关系。我刚才已说过，我在这地下世界迷失了回家的道路。所以是否可以允许我随你们一同前往‘熔炉山丘’，稍作休息，也顺便尝尝青苔酒？”摩里亚蒂一笑，便直接问道：“而且，我看那群狼螈只是稍稍退走，应该还在附近游弋等候机会。所以，由我陪同着，也会安全些。”
“这…是，大人，我代表部落欢迎您的拜访。”
听到摩里亚蒂的话，洞穴猎手初时似乎还有犹豫，但再左右一想又实在是拒绝不能，便只得答应下来。
于是，在少许治疗了一下伤者后，摩里亚蒂便加入到了这支小型穴居人队伍中，一同往小平原的深处行去。而且在救治伤员时，摩里亚蒂的治疗术又为包括波可思在内的不少穴居人清理伤口、减轻痛苦。这样一来，对方也开始慢慢接纳起这个强大的陌生人。
在此后的几天里，队伍便在一处处地下平原、溶洞、丘陵、甚至地下河中不断前行着。而有了摩里亚蒂的随行，之后的旅程里虽然又遇到过几次渊兽的偷袭或者围攻，但都被轻易击退甚至反杀过去。期间，摩里亚蒂所表现出的强大和神秘，不仅让穴居人更加敬畏有加，也因为一系列的并肩战斗而关系真正亲密不少。
而随着与波可思逐渐熟悉和不断交谈中，摩里亚蒂也越来越深入地了解了尼贡的最新状况。
原来，在五百年前，寒冰末日的风暴果然也侵袭入了这个深邃无垠的深渊世界。而与地表世界类似，在那场毁灭性的能量大潮侵袭下，尼贡的英雄们也是死伤殆尽，原本强大的地下世界文明亦遭到可怕重创。随之，尼贡的原有统治秩序被极大地动摇，直接形成了此后近四百年的恐怖动乱时期。
各种族为了攫取深渊世界的至高权力以及一座座富庶地下城的掌控权，在寒冰末日后的几百年间，几乎不停息地大打出手，混战不休。
无论是曾经的地下霸主黑暗精灵，还是不甘圣城陷落敌手的弥诺陶洛斯，又或者野心勃勃的地底矮人，甚至那几乎被所有物种厌恶的邪恶眼魔，都是集结了全种族之力相互攻伐、彼此征战。甚至，在几处地理位置关键的溶洞战场上，地下土著们所流的鲜血几乎把大片片的洞壁和岩石都永久染作了枯红色。而大量战死战士的尸体更是堆积如山，乃至把道路都堵塞起来，使得交战者们不得不停下来清理去累累尸骨才能继续战斗下去。
如此，直到百余年前，尼贡的新秩序才终于重新建立起来。
而为了铭记这段长达四百年的恐怖战争岁月，土著们在深渊最伟大的地下城“蚀月之辉”中树立起一座高耸方尖碑。碑上无字无纹，只是通体由血红染就，且在碑顶置有一只水晶漏斗，斗内以鲜血注满，一日而尽，复又翻转再滴。以此来纪念那血色的四百年，而土著们便将此碑命名为“千日滴血碑”。
“这样说来，黑暗精灵仍然是尼贡的最大掌权者？”
经过一周左右的跋涉，摩里亚蒂随着这支小型的穴居人商队走过了数百公里蜿蜒曲折的溶洞通道，终于要接近熔炉山丘了。
“是…虽说…一开始也被‘牛头’和‘大眼睛’的连番攻击打得挺惨，但到底是挺过来了。在喘过一口气后，更是发动了凶狠反击。百多年里连续摧毁了好几座对方的地下城，杀了无数人。甚至到后来连圣龙大人都看不过眼，开口发了话，那些…才最后停手罢休。”
虽然跟摩里亚蒂已渐渐熟悉，但每次一讲到黑暗精灵的话题，波可思都有些顾及得不肯多言，甚至不敢直呼黑暗精灵的名字。反之，对于弥诺陶洛斯和眼魔，他却敢以‘牛头’和‘大眼睛’这类的俚称代之。
可见黑暗精灵在穴居人中的威名赫赫。
第三百五十二章 穴居人的风貌，两座地下城，悬赏（）
又行了有半日，摩里亚蒂随着穴居人穿过一处复杂险峻的岩笋丛林，终于进到一座地势平坦宽阔的超级溶洞，便宛如又一片小平原。
远远望去，只见许多洞穴人正在平原上辛苦劳作、忙碌不息。
而它们耕作的对象便是地下世界最基础也是最重要的粮食作物…“麦衣”。
与地面上的小麦或燕麦不同，麦衣并不结穗，而是形如一根根的纤细苔丝，攀附生长在地面上，几乎不需光照。至于麦衣的淀粉质果实便是长在了那条条的麦丝上，仿佛珍珠项链。
据波可思讲，如果照管妥善，麦衣田可达到一季一熟，且亩产量大多在五百公斤以上。而听到这般的高产量，摩里亚蒂也不禁为之咋舌。要知道哪怕是埃拉西亚最肥沃的西部黑土耕地，也仅仅能做到一年两熟，并且亩产量也没有超过三百公斤的，更不要说克鲁洛德和布拉卡达这些地理或气候并非理想的“贫瘠区”，什么“亩产半吨”根本就是天方夜谭的大卫星。
如此讲来，也难怪穴居人会被称为“尼贡农夫”。凭借其种植麦衣的高超技术以及麦衣本身的高产量，穴居人的确可以养活大半个地下世界的土著了。只可惜，一直以来穴居人都是武力不著，所以就算其种出的粮食再多，也多半给其他的强族给收去了，充当“保护…费”。
越过大片的麦衣田，再往前去，便有一高耸的山丘矗立在溶洞的中心，宛如一座天然要塞镇守着整个平原。
甚至相隔很远。摩里亚蒂便望见了山丘顶上有灰黑的烟柱冒起，更伴随着隐隐的火光。在一片昏暗的地下世界里显得醒目异常。
想来，这就是所谓的“熔炉”所在了。
摩里亚蒂眺望山丘，若有所思。
当见到波可思率领的小商队归来，田地中的穴居人立即欢呼着三三两两围拢上来。不过在见到队伍中还有一个陌生异类后。普遍胆小的穴居人便又纷纷止住脚步，只停在远处观望。
“大师，请稍候，我先去通报一下，并请鞑塔长老亲自来迎接您。”为了避免不必要的误会，波可思让队伍停留在小平原的外围。同时对摩里亚蒂道。
“也好。”摩里亚蒂不无不可地点点头。
于是，波可思快步往山丘下散成一圈的的穴居人村落跑去。而没过多久，洞穴猎手便又匆匆返回，并且在它身后还跟着一个穴居人长者。老迈、独臂、拄着一支黑色蕨矛，看来已是风烛残年。却又动作利索异常，毫不费力地随着飞奔波可思一路过来。
八级洞穴猎手？
甚至不待洞穴人老头靠近，摩里亚蒂已敏锐地察觉到对方其实是一位强大的巅峰中阶战职。只不过因年老力衰和身负残疾，这个穴居人老者的实际战力已大打折扣，应该与普通六级战士相当，难怪可以成为一个中型穴居人部落的首领了。
“鞑塔长老，打扰了，我是一个迷路的旅者。希望可以在贵部落中稍加歇脚。”摩里亚蒂没有等老穴居人走近，就主动迎了上去，微笑道。
“您好。尊敬的大师，感谢您从狼螈的尖牙下拯救了我的孩子。您能光临‘灰背部落’，是我们极大的荣幸。”显然，鞑塔长老也已从波可思处了解了大致情况和摩里亚蒂到底是何许人，所以也是笑容满面，客气异常。
接着。又是你来我往地宾主客套了一番，穴居人老者便陪着来客往部落方向行去。同时吩咐人手准备欢迎宴会。对此，波可思的反应最是积极。已先一步赶回去安排了。
不同于地面上的千姿百态的房屋建筑，穴居人的住宅统一是一种半圆形的模样，大体上就如同一只倒扣过来的碗，除了一个小小的入口外，就再也没有其他门窗或烟囱之类的对外通道。据说这样的建筑形式不但简单易建，也可以最大程度地减少漏洞、有效防御外敌。所以属于穴居人千年不易的种族传统之一。
不过，对于摩里亚蒂来说，穴居人的家宅实在是太低矮了，而且因为通风不畅，里面的味道也很不好闻，所以作为客人他并没有兴趣生挤进去。
“实在抱歉，摩里亚蒂大师，我们的屋子实在是太小太不堪了，只能在露天招待于您。”穴居人老者也是这般抱歉着。
“这没什么，是我叼扰了。”摩里亚蒂摆摆手，一笑。
接着，宾主双方便在才布置在一处空地上的草垫上席地而坐。这垫子就用麦衣剥去了果实后的麦丝所制，看着简陋，坐上去却是柔软保温，颇有穴居人的特有朴实风味。
“大师，请尝尝我们自己酿的青苔酒，解渴、好喝、解乏，城里的那些大人都喜欢着。”穴居人虽说生性胆小，却很有好客之风。因为手脚不方便，鞑塔长老便命波可思为客人把盏。
端起用生铁铸成的沉重酒杯，只见其中的酒浆微微泛绿，看着甚是浑浊。但凑上头轻吸一口，却可闻到一股甜美的异香，又带着些许清凉的味道，让人嗅之就满口生津。
默发了一个一级“鉴定术”，确定酒液没有问题，摩里亚蒂即举杯满饮。
而酒浆才入口中，先是尝到一片微辣，好似薄荷涂舌。但随即，辣味转淡，清香又起，好像一团烟雾缓缓环绕口腔而走。再之后，香味转浓，酒香也愈积愈醇，透着粮食的甘美，直透心胸。
“真是美酒！”
酒液落下喉咙，摩里亚蒂长�
