英雄之国-第85部分
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马车后方十余米处，科迈罗骑士骑在一匹高大雄峻的雷恩战马上，手握一支超过三米的硕长骑枪，徐徐为整支队伍压阵。而他的目光，每隔一阵便会似有意似无意地扫过前方的马车的背影，含义莫名。
作为一位强大的七级骑士，科迈罗并非隶属于蓝晶分会，而是多罗商会本部为了保证此次货物运输任务的安全，特意派遣前来布拉卡达的。与他一起到达的还有另两位商会中的五级骑士。这三人与蓝晶分会组织的近五十人的护卫队一起，成为保卫商队的坚强力量。
说实话，对于摩里亚蒂和怀特的突然加入，科迈罗一开始就是持反对意见的。在他看来，有三位中阶骑士加上一个中队的低阶战士和佣兵，这样的力量已足够让飓风荒原上大多数的盗贼团伙望而生畏、不敢靠前，根本就不需要再在队伍中添加一个等级不过二级的低阶法师和他身份不明的追随者。而且作为此次护卫队的队长，科迈罗十分希望把一切不确定的因素和隐患都剔除出去，以保证内部的绝对稳定。
不过，尽管七阶骑士武力强大、并且拥有商会总部的特派身份，但是此次商队行动的最高负责人却是富兰克林。面对这位背景深厚的管事的再三坚持，科迈罗最终不得不选择妥协。只是在心底，尽职的骑士还是决定把自己相当一部分的注意力放诸在了摩里亚蒂与怀特身上。
而对于科迈罗那有些异样的目光，摩里亚蒂一直恍若未见，至于怀特更是将之完全无视，只是时刻专心守护着法师的安全。
这几天一路行来，摩里亚蒂和怀特就如同一对最普通的搭便车旅客一样，安静无声地随商队的步伐徐徐前行。惟有在每日傍晚商队停下脚步、开始张罗着宿营时，摩里亚蒂才会从马车上走下，与富兰克林以及其他相熟的商队成员随意谈笑几句，然后一起围着篝火用餐、休憩。当入夜后，摩里亚蒂则又会返回到车中，继续自己的冥想和阅读。
“科迈罗队长，你还是不放心那个人吗？”凌晨时分，巡逻归来的格兰特骑士挥退其他夜巡的士兵，缓步来到依然没有休息的科迈罗身旁，在篝火边“哐”地坐下，沉声问道。
“说不上什么不放心，只是多关注一些而已。”科迈罗收回自己远眺的目光，看了对面青年骑士一眼，接着从火堆上吊烧着的水壶中倒出一杯味道苦涩却很能提神的苦艾茶，递给对方。
“谢谢。”格兰特道谢接过，喝下一口，立时一股热气从体内涌出，将冰原入夜后异常侵人的寒气统统驱散开去。
“听说那个法师原来也是埃拉西亚人，还是一个贵族。却去到冰天雪地的布拉卡达学习魔法，真够奇怪的。”青年骑士一气将苦艾茶几口喝干，略有些困顿的精神不禁为之一振，便兴味地继续说道。
“奇怪？或许吧。不过贵族里头总不缺一些这样或者那样的奇异份子，倒也说不上少见。反正这些高高在上的老爷有的是领地和佃农为他们辛苦干活，自己只用成天躺着吃喝玩乐或者异想天开就可以了。”听得出，这位科迈罗骑士对于埃拉西亚王国贵族的印象可谓相当得负面。
“呵呵，这些话可不好在国内说，否则就要惹来不必要的麻烦了。”格兰特哈哈一笑，止住了七级骑士的话头。
“你倒是小心。”科迈罗觑了对方一眼，却也住了口。
接下来的几天，多罗商队的行程可谓波澜不惊。
从蓝晶城出发沿着山南走廊一路前行，沿途穿过大片刚刚抽芽的冰原草场，一直行进到翡冷翠雪山的南麓，再折头向西，顺着雄伟雪山的山脚蜿蜒北去，最后到达桑多斯河南岸。
春季，正是雪水融化、河水大涨的时节。站在桑多斯河的岸堤上，望着面前湍流激荡、咆哮如巨龙一般的河水，摩里亚蒂直有种心魂壮阔、几欲怒吼的不羁冲动。
“哈哈，总算又回来了。”站在摩里亚蒂的身旁，怀特倒是直接大吼了一嗓，才过足了瘾般深吸一口气，向法师笑道。
“是啊，自从南渡以来，转眼已经几年过去了。不知道埃拉西亚变了有多少。”摩里亚蒂也笑了笑，脑海中不禁想起了久已未见的‘长春藤’，想起了须发尽白的雨果老管家，想起了那位永远边幅精致、从容不迫的男爵父亲。
“这个节气可不是渡河的好时候。可惜没办法，只能硬着来了。”这时，富兰克林管事一边苦笑着，一边步到摩里亚蒂的身旁。
“船都准备妥当了？”摩里亚蒂轻轻点点头，打过招呼，问道。
“前头已经派人提早过来作了预备，一切顺当。总算今天还是个好天气，我们到河边的时间又早，赶一赶的话应该可以在太阳落山前全部渡过去的。”管事看了眼东边天空才升起不高的太阳，然后转头对摩里亚蒂道：“等过了河就是飓风荒原了，到时要靠您多关照。”
“其实有科迈罗等三位骑士在，我想商队的安全应该是有所保证的。”摩里亚蒂回望着富兰克林，忽然一笑：“不过我到现在依旧感到有些好奇，为什么管事大叔你一定要邀请我加入商队呢，再如何讲我也不过是一个二级法师而已。即便万一真有变故发生，我个人的力量也是极为有限的。”
“这…”听到对方的这句话，富兰克林的笑容不禁略略一僵，在稍稍犹豫了一下后还是说了实话：“恩斯博格爵士，尽管因为受限于年龄，您的职业等级眼下并不算特别出众，但是我从未怀疑过您的实力。而且，除了作为法师职业者外，您还是一位天才炼金术士。近两年来，地球工作室出品的诸多魔法药剂、道具以及‘弩箭’，可是蓝晶城中最热销的紧俏品啊。”
“原来如此。”听到管事在弩箭二字上的重音，摩里亚蒂心领神会地点了点头。
果然，富兰克林是看中破甲系列魔法弩箭了。只不过，因为事先早与城防军有过协议，包括地球工作室在内的各家炼金工作室制造的破甲燃烧箭和爆裂箭都只能出售于蓝晶城官方。所以像多罗商会这样的民间组织就是想花钱买也是找不到门路的。
因此，深谙人情世故的富兰克林管事才会采取曲线救国的方式，将正巧同时归国的摩里亚蒂竭力拉入商队一起上路。既然破甲系列的真正主人都与自己站在一条壕沟里，如果届时路上真的发生什么突发状况，富兰克林不相信身份尊贵的恩斯博格爵士会不带着足够的防身利器上路。
“你的意思我明白了。如果真的有需要，我不会袖手旁观的。”
摩里亚蒂并不反感富兰克林这种多少有些利用之嫌的行为。其实普通的人际关系说穿了不过就是各取所需，与商人打交道就更是如此。而且就算不加入多罗的商队，摩里亚蒂与怀特两人也不太可能真的独自上路，总要选择一个商会搭伴走才最方便迅疾。因此从这个角度出发，摩里亚蒂没有吃任何的亏。而如果真的遇上有盗贼团对商队出手，仅仅是为了自己的安全，摩里亚蒂也绝不会坐视不理。
第一百十六章 车堡，贼影，应对（）
商队上下一刻不停，直忙碌了有七、八个钟头，终于在日落前全员安全渡过了桑多斯河。其间，因为河水势猛流急，好几次载运人货的渡船几乎就要脱离航道、撞上堤岸造成搁浅，总算靠着船长的犀利指挥和不错的运气摆脱了危险。而当最后一辆货车被小心牵引着，缓缓碾过粗厚的船板下到北岸的地面上时，富兰克林管事和科迈罗骑士几乎同时长长呼出一口已憋了一天的浊气。
“看来很快就要天黑了，今晚就在河边宿营吧。怎么样？”与渡船的船长热情告别后，富兰克林擦了擦脑门上的汗水，走到科迈罗身旁征询道。
“可以。不过既然已经过了界河，我们就要时刻小心那些卑鄙荒原强盗的袭击了。从今夜开始直到进入福特要塞，我认为都有必要以‘圆形车堡’来设立营地。”科迈罗也抬头看了眼天色，又顿了顿，回应道。
“圆形车堡？恩，你的建议很好。尽管这样做需要额外花费不少的时间和精力，但为了商队的安全，我认为是完全值得的。”富兰克林立即点点头，同意道。
所谓圆形车堡是商队在野外宿营时使用的一种特别的防御布置。
简单来说就是把商队内所有的马车和货车按一定的序列排成一个圆形，然后车与车的首尾用粗大的铁链牢固锁在一起，以建立出一个临时的环状木质工事。虽然这样的圆形车堡绝无可能与正式的石堡围墙相比，布置起来也颇为麻烦和耗时，但是能够真实给与隐蔽在其内侧的人们以相当可靠的遮挡和掩护。特别是在平坦宽阔的野外突遇意外袭击时，有车堡的阻挡和没有车堡的阻挡，将很可能导致生或者死两种截然不同的结果。
当听到富兰克林宣布就地宿营并且搭建车堡的命令后，商队队员和佣兵护卫们便立即开始了行动。尽管一天的渡河之旅已经让大部分人感到筋疲力尽，但是为了自身和商队的安全着想，他们还是振作精神、麻利地将一辆辆货车组织起来，一一用铁索联紧、靠拢，排列成一个巨大的圆环。而在那些车与车的缝隙间，有经验的老队员还主动从货车上撤下一些木板或者价值较低的随车货，然后把它们尽可能地给填补上。
见到富兰克林的手下有如此警惕和觉悟，科迈罗不禁暗暗点头，对于这位老管事的统领能力也又多了一层新的认识。
直到天完全变黑，圆形车堡才终于“落成”。
搭建完毕的车堡呈一个直径约三十米的圆环，而包括商队护卫佣兵和普通队员在内的近两百人，则全部紧缩在堡内约八百平方左右的区域内，可说是相当得拥挤。至于那些拉车的马匹牲口，则实在没有多余空间去安置了，只能在堡外单独拴固。
“起篝火，开始做饭。”快速绕着车堡走了一圈，见一切妥当无误，富兰克林管事才笑着大喊道：“另外，今晚加菜，每人多半条欧文腊肠！”
“哈哈，好啊！”听到了终于可以休息，又有美味的腊肠可吃，已经累得气喘吁吁的商队众人立即爆发出一阵欢呼。
车堡中央的空地上，一堆巨大的篝火被迅速点燃。热烈的火焰翻卷着升起在交叉搭起的柴塔上，一下便将浓重的夜色和渐深的寒气给远远推开去。环形工事内的所有人立即赶到一股舒适的温暖迎面扑来，直令疲倦阴冷的身体舒适不已。
但就在这时，忽然，几个模糊的黑影一下在北面的黑暗间一闪而过。而一眨眼的功夫，却又消失不见了。
“有状况，管事大人！”尽管那几个黑影从被火光隐约照见到再次隐身不见，不过一秒之间的事，但是一直高度戒备着的科迈罗却第一时间发现了异状，当即大喝了一声。
“怎么？”富兰克林不愧老资格的商队管事，他直接将七级骑士拉到一边，才低声问道。
“刚才远处闪过三个人影，但立即又不见了。我担心…”这时，科迈罗也注意到自己刚才的话音有些过高过猛了，已把不少其他的目光给吸引了过来，当即有些惭愧地涨红脸，压低声音答道。
“担心是盗贼团？”富兰克林也是一惊，立即转头向着科迈罗指出的方向竭力眺望过去，但除了一片黑？？的昏暗，便再也看不出什么了。
“是的。”七级骑士咬咬牙，点头继续道：“这样的时候出现在这样的地点，除了盗贼，几乎没有其他可能了。”
“他们有要发起攻击的迹象吗？或者仅仅是路过看个景？要知道，普通的小盗贼团看见我们营地的规模就该自动退走了。况且，这趟商路总部应该也是事先跟‘有关方面’打了招呼并交过‘费用’了的。”管事直直盯着比自己高出整整一头的骑士，快速说道。
“这个，真是不清楚了。但我建议立即全体警备起来，以应对可能的攻击。”科迈罗摇了摇头，又道。
“这…”对于七级骑士的这个提议，富兰克林明显犹豫了起来。
“现在全体戒备的话，已经劳累一天的伙计和护卫们可能撑不过太长时间就会力气耗尽了。同时，不确定的敌袭警讯更会让猜疑和焦虑在众人之间蔓延，这是尤其伤害士气与精力的。”这时，摩里亚蒂缓步来到管事和骑士身旁，显然他们二人也发现了刚才营地背面出现的诡异黑影。
“那你说该怎么办？”听到法师突然插话进来，骑士本能地感到不满和威信受到挑衅，但是又不得不承认对方的话在理，当即只得冷着脸低声喝问道。
“一切照旧，正常�
