野鸭变凤凰-第14部分

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“谢谢你，莱比。”安东妮亚非常轻柔地说。
然后不等他告别，她就留下他匆匆地走出客厅。
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“我不相信！”公爵生气地大叫着。
“是真的，”亨利·莱伯希尔回答，“由普鲁士两支军队合成的持矛骑兵，昨天——九月二十号——攻到渥塞尔士，结果渥塞尔士的人不发一枪就投降了。”
经过一阵寂静，公爵说，“那是说，巴黎现在孤立了。我真难以相信！”
“人们的想法怎么样？”安东妮亚问。
“他们的心情是‘让他们来吧！让大炮怒吼、雷鸣！已经拖得太久了！’”莱比回答，“不过对那些卑鄙的背弃者，他们也制定了严重的惩罚。”
“如果他们背弃国家，活该受到惩罚。”公爵的口吻很严厉。
“我禁不住要替他们感到难过，”莱比回答，“根据报告，他们不仅被错误领导，甚至有很多人没有武器。年轻的轻骑兵第一次遭到训练精良的普鲁士野炮中队炮轰的时候，简直惊恐万状。”
“他们现在怎么样了？”安东妮亚询问。
“他们全聚集在蒙马特，愤怒的群众向他们脸上吐口水，对他们动私刑，后来国家自卫队用来福枪把他们送回城中心。”
“还有什么事情发生？”公爵问。
“从城里传递消息将会非常困难，”莱比回答，“所以可能要用汽球。”
“汽球！”公爵惊异地叫着。
“已经设置了一些，不过其中大部分都坏了，好歹也算是个办法，只是不能载运乘客。”
“我可没有打算从巴黎飞回去！”公爵尖锐地说，“我是在想，能不能向法国当局要求，请他们和日耳曼人交涉，准许特别通行。”
“我想过了，”莱比回答，“公爵夫人昨天已经要求我想想办法让你们回国。”
“可能吗？”公爵问。
“今天早上，我看见四个我认识的英国人快乐地上了一辆马车，车上堆满了食物、行李，还插着一面英国国旗。”
“结果呢？”公爵问。
“他们只到了纽利桥，就被押到杜古特将军那儿。他对他们说，‘我真弄不懂你们这些英国人，如果你们想挨枪弹，我们可以射你们几枪，省得你们麻烦。’”
莱比停了一会，接着说，“那几个朋友发誓明天要再试一次，不过我认为他们不太可能通过的。”
“那我们怎么办呢？”公爵问。
“给我一点时间，”莱比要求着，“普鲁士军正在运输大炮，炮击暂时还不会开始。”
安东妮亚似乎惊吓住了，“你认为他们会炮击我们？”
“当然，”莱比回答，“如果他们希望巴黎人快点投降，这是最明显的好办法。”
那一晚，安东妮亚清醒地躺在床上，揣测着是否会听到隆隆的炮声和爆炸声自城中响起，但一切都那么宁静，她想，或许莱比把危险夸大了。
可是毫无疑问，公爵对他的话很认真的，而且在以后的几天，他显得越来越暴躁。
他想不顾一切冲出去，亲自看看发生的一切，直到安东妮亚告诉他，如果留下她一个人，她会很害怕的，才终于阻止了他。
“我不能象关在笼子里的野兽一样待在这里。”公爵懊恼地说。
“如果你被……杀，或是……被捕，”安东妮亚说，“我会怎么样？我会……遭遇到什么事情？”
公爵曾说过，如果他向法国当局表明身份，他们也许会为他安排。可是莱伯希尔表示，他们也可能认为一个英国公爵太重要了，为了怕他落入普鲁士人的手里，而永不给他离开巴黎的机会。
“或者，”莱比继续说下去，“他们会逮捕你，拿你当王牌，迫使英国政府对巴黎被围的事更加注意。”
公爵知道这都是可能的，可是他更下定决心，无论如何，他们一定要离开巴黎。
在一星期永无休止状态的煎熬中，他的身体却一天天强壮起来，他对安东妮亚说，“你知道我决不希望让你置身危险中，可是我确信在法国人投降之前，情况会越来越糟。”
“你想他们真的会投降？”安东妮亚惊异地问，“总会有人来解救他们的。”
“谁会这么做呢？”公爵问道，而她也晓得这个问题是没有答案的。
“如果没有外援，围困就会无限期地延续下去。”
“只能延续到食物吃完为止。”公爵回答。
“食物不是够维持很久吗？”
安东妮亚说着，一面想着波伊士的牲畜。
“图尔告诉我，”公爵回答，“人们都在谈论，如果情况恶化，就要把动物园里的动物杀了做食物，假如肉店的肉价超过了贫民负担能力，那么那些猫、狗的生命也一定会有危险！”
安东妮亚轻轻地叫了起来。
“我不能想象那种情形。”
“我也一样，”公爵说，“所以，我必须决定，宁愿冒着被捕或被普军枪杀的危险冲出去，还是自在这儿，等着和巴黎人一起挨饿？”
安东妮亚没有迟疑。
“我知道你选择娜一样，”她说，“我已准备冒任何可能发生的危险了。”
“谢谢你，安东妮亚，”公爵说，“我知道你有这份勇气的。”
他对她魅力十足地一笑，说，“或许这不会比在马场里跃过高高的障碍和深沟更危险，更令人害怕！”
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守在圣·克劳德城门口的土兵，看见一头蹦蹦跳跳的骡子拖着一辆木制的运货车向他们驶来。
赶车的是个女人，身上围着围巾，下巴还绑了一条肮脏的棉布手帕。
货车快驶到门口的时候，她旁若无人地大声叫了起来：
“小心！”
“危险！”
“传染病！”
门前的下士举起了手，她费了番工夫才让骡子停下来。
“干什么的？”他问。
她用拇指向后比了比，他看见木头货车里有个男人躺在稻草上。
“天花！”
下士往后退了一步。
“如果你要看，我有证明。”那个女人用暗语说，“不过要碰这些文件可得小心。”
她掏给士兵看，可是他根本不打算接过去。
“你打算去哪里，女士？”
“出去啊！”她回答，“全城里那些该死的懦夫，就没有一个敢诊治这么严重的天花。”
下士一步也不肯动，只从货车边缘窥视了一下，看见躺在稻草上的男人，脸上长着明显的红色天花痘，正在发抖。
“出去，离开这儿！”他粗暴地说，“越快越好！”
门打开，那女人鞭着骡子，驶出去。
到了圣·克劳德城外普鲁士的前哨部队，她仍然作同样的解释，可是医生签署的证明却被详细地检查，而且有一个下级军官问道：
“夫人，你运送的这个男人或许得了天花，”他的法文有喉音，不过还听得懂，“可是你没有理由要跟他一起出城。”
她没有回答，只是拉起破烂的衣袖，露出手腕，她的皮肤上竟然有两颗鲜明的红色天花痘，他飞快地把证明文件还给她。
“赶快离开巴黎，越快越好！”他命令道。
“我们要去那地斯，先生。”那个女人说，“当然，如果我们能在死前到达的话！”
那位德国军官并没有听到这句话，他正急急忙忙要去洗他碰过证明文件的手。目送他们离去的士兵们，都松了一口气似的微笑了，其中一个说，“我宁愿死在枪弹下，也不愿意得这种疾病。”
“对付这样污秽的人真是浪费弹药。”另一个回答。
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驾车远去的途中，安东妮亚把背挺得直直的，努力使自己不回头张望。
她用手轻拍着骡子使它走得快些。普鲁士的前哨站一消失在视线之外，公爵就从木车的板子上坐了起来，说，“我简直要缩成一小团了！”
“你可以到这儿来驾移。”安东妮亚回答。
“正合我的心意。”他答道。
公爵爬到货车的前面，接过她手中的缰绳。
“这些可喜的化妆能不能拿掉？”他问。
“最好再留一阵。”她回答，“莱比警告过我们，到处都有日耳曼人，而且我们无论如何也不能被俘。”
“我知道，”他说，“不过根据报告，他们还没有到米斯。”
“还是不要掉以轻心的好。”
“图尔一定会安全到达哈尔的。”公爵说。
这位随从是在两天前和一群美国人结伴走的。他们透过特殊途径，幸运地获得法国和日耳曼双方的同意而成行的。
他们拿到的通行证刚够他们和仆人通行，即使愿意，也不可能多带任何人走。
结果公爵以一笔在安东妮亚看来是天文数字的巨款法郎，贿赂一个美国人的法国仆人，使他留下，而让图尔顶替他。
亨利·莱伯希尔和公爵设计出整个计划，而且详细地把计划告诉图尔，连细枝末节也不放过，好让他确实知道该做些什么。
在一个莱比确信还没有被普军占领的乡村里，要留下两匹为公爵和安东妮亚准备的马。
“尽可能买最好的。”公爵说，“然后雇当时找得到的最快的交通工具赶到哈尔，游艇会在那儿等。”
“普鲁士人不会动英国船的。”莱比肯定地说。
“是的，不过他们可能阻止我们上船。”公爵回答。
“如果哈尔被普军占领了，图尔就要想办法和我的船长连络，要他把船开到雀堡。”
“那要远很多啊！”安东妮亚很焦虑地说。
“我知道，”公爵说，“可是有你同行，我不愿意冒险。如果有必要，我们可以一路穿过乡下，或许我们会很幸运。”
“目前的报告——不过当然，这不一定可靠，”莱比告诉他们，“显示普军的势力还没有越过圣·昆提斯。”
“那么渥塞尔士和艾瑞斯仍很安全，”公爵说，“不过我不打算进任何城镇。我们要一直在田野里赶路，也许我们可以在小村落里弄点吃的东西。”
“大人，从巴黎人的表现来看，我可不敢指望这一点，”图尔说，“我很了解这些法国人，在他们恐惧自己可能会挨饿的时候，绝不会把食物送给、甚至卖给过往的旅客。”
“我想这是事实。”莱比同意道，“成百的残兵使地方上对军队的印象很坏。当那些饥饿的部队向农夫乞求一点食物的时候，据说那些农夫会把门闩上，而且威胁要放火。”
“我们会尽量多带食物，”安东妮亚轻声说，“否则在上游艇之前，只好饿一两天。”
说话时，她担心的不是自己，而是公爵。
他已经好多了，可是她知道这段旅程会造成巨大的伤害。她想，万一他崩溃了，那该怎么办？或许有些敌人占领下的村落是没有医生的啊！
不过当他们出发的时候，公爵的精神显得很好，他觉得终于开始采取行动了。
看到莱比替他们带来的伪装服装，他嘲弄了一番，等他看到载他们离开巴黎的木制货车和骡子时，他对安东妮亚说，“我相信，公爵夫人，你会发现这和我们出发度蜜月坐的小马车一样，让你终身难忘，只是它没有那么快罢了。”
“我只希望是鲁法斯在拉它！”安东妮亚回答。
“我也是。”他轻声说。
她忽然感到心底一阵温暖，因为他们正在共享对马的关爱，以及一个共有的秘密。
可是当他们离开屋子，留下莱比在身后绝望地目送他们远去时，安东妮亚觉得害怕了。
如果被法国人发现他们的伪装，已经够糟了，要是被普鲁士人发现……
她真是不寒而栗了，万一被人揭穿，他们该怎么解释自己的身份？又怎么能让别人相信呢？
她告诉自己，无论发生什么事，她都要跟公爵在一起。
那个他们曾过着神奇梦幻生活的小岛，此刻已被抛在身后。他们正在渡过她一直认为在屋外等着他们的，含有敌意的海。
她几乎是绝望地告诉自己，等公爵平安地回到英国，她又恢复了以前那种寂寞、不被人需要的生活。
只要他一回到侯爵夫人的身边，就再投有人可以让她照顾、支持、抚慰。
或者某些时候，她告诉自己，他会让她按摩前额。
也许由于他们共同经历了这么多波折，他们会谈谈这些别的女人无法与他共享的往事。
但是当她一想到侯爵夫人的美貌，她知道，即使是穿上渥斯的服装，也不能使自己象圣诞树上的仙女，或是象那个在他们新婚之夜不请自来、可爱得让人难以相信的女人。
“这是无望的！”安东妮亚告诉自己。
在回到英国之前，她还有两、三天的时间，可以和公爵独处！
即使穿着破烂的衣服，坐在木头货车前，公爵的脸上还画着天花痘，她仍然为了能坐在他身边而震颤不已。
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图尔为他们留下马匹的村庄离巴黎十哩远。
他们避开大路，走上一条多灰尘又弯曲的小径。
安东妮亚发现他们走进一个树林浓密、小而不重要的村庄，不禁松了一口气。莱比建议他们远离圣·克劳德城，因为普鲁土的补给线最靠近那儿。
“你们越快离开巴黎和它四周的城镇越好，常常会有法国军官出其不意地出现在你们背后，这是无法预料的。不管怎么样，你们过了补给线就向北前进，否则就会走到满是骑兵的渥塞尔士。”
“我们的方向对不对？”安东妮亚试探地问。
“我的方向感很好，”他回答，“而且我很仔细地研究过地图，只要找到马匹，我们就可以毫无阻碍地越过乡间了。”
他用冷静、实