心火-第23部分
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“你留在这里。”他命令道。
“我不要，是我发现它的；它是我的洞。”
“抱歉，是我拿着刀清理灌木丛并且先感觉到清凉的空气。”
“那是因为你执意走到我前面。没有你我一样能做得很好。”
当他们争吵时柏恩已踏进几尺深了，而婕安亦步亦趋地跟着他。她因兴奋而心脏怦怦跳。柯提文也跟了进来，虽然相当不情愿，但他还是进来了。“我叫你在外面。”柏恩对她轻声道。
“那又怎样？”
他们到达急转弯处并沿着边缘走；原本光线还自入口处射向他们的背后，但转眼他们就被全然的黑暗吞噬，只剩下手电筒的微弱光线照射着。通道的大小并无改变，和原来差不多；婕安把手放在石墙上感觉它像是出于人类之手。
“我知道了。”柏恩说道，并注意着她的动作。“它是人工的。”
或许是出于女人之手，婕安想着。她兴奋得想要喜悦地狂喊，来解除一些紧张感。
他们又走了大约五十码，并没有遇到任何陷阱，但是柏恩叫停。“够了，”他说道。“离开这里。要是没有任何绳索或安全措施，我不会再前进一步。这个通道也许还会蜿蜒数里。”他的声音在通道中回响，从各处向他们袭来，产生了怪异的效果。
柯提文快步地往回走，要不是怕离开身后令人安心的手电筒光线，他会走得更快。在他们又重见天日后，发现其他的人都站在入口处，脸上变幻着焦急和兴奋的表情。“你发现了什么？”瑞克问道。他是兴奋得差点没跳起来的人之一。
“什么也没有。”柯提文说道。
瑞克的脸垮了下来。“什么也没有？”
“‘尚未’发现任何东西，”婕安坚决地说道。“我们没有走太远。”
“好了，各位，退回去，”柏恩道。“我们现在跟挤沙丁鱼一样。腾些空间出来计划下一步该怎么做。”
他们下一步该做的其实非常简单。他在通道中已经快速地思考过了。他们也许有可能找到石城，他不想把婕安留在后面任由柯提文或杜雷蒙摆布。他走到哪儿她也得跟到哪儿。因为有太多的弯路所以他不可能领着一堆人走，但是如果把背包放在正确的位置，则他们可以毫无困难地越过通道。行李迅速地被卸下再重新分配，几乎把每个人都压垮了。他希望穿越过这个通道并不是趟漫长艰辛的旅程。
柏恩用绳索把每个人以皮带的扣环串在一起，但是派比和罗吉没有皮带环，他们就临时用婕安的安全别针做了一个。婕安坚持在右肩上挂一个小包包，她想做她做得到的事，每个人的手里都拿着一支手电筒。
柏恩右手拿着手电筒，枪则在伸手可及之处，他们回到隧道中。他对即将发现些什么毫无概念。这条通道也许是死路，也或许因塌陷而受阻。任何情况都有可能。
婕安把手电筒换到左手，并偷偷把袋子里的手枪拿出来，她必须确定自己握着它。
柏恩走第一位，婕安在后，再来是派比。派比对于这趟前进的旅程似乎感到非常紧张，但是婕安怀疑是隧道中的闭塞沉闷影响了他。较迟钝的罗吉则是感兴趣多于害怕。
谈话的回音响亮，反射到他们的耳朵后，每个人很快地都学会压低声音说话。
当隧道突然向上倾斜时，，婕安估计他们至少走了四分之一哩，宽而浅的阶梯似乎是用石头雕刻而成。那并非很陡的斜坡，但因为他们负荷太多额外的重量，所以走起来颇感吃力。
空气变得愈来愈凉，婕安不由得打起寒颤。柏恩的手电筒并无照射到任何异样。“还有多长？”婕安出声问道。
“这条路弯弯曲曲的，我想还有很长一段路。只要还能感受到风，我并不担心。那是从某处吹来的风。”
无止尽的黑暗令人丧失勇气。婕安不禁怀疑那些业余的洞窟研究者，如何能够蛰居于某个洞穴内部，忍受那压迫性的黑暗，更别提真正地享受它了。她可无法忍受。
隧道再度恢复平坦，柏恩让大家停下来休息一会儿。十分钟后再度上路。
婕安注意过他们进来的时间。她翻转过手腕让手电筒照射在表面上。扩们已经走了五十四分钟，扣掉十分钟的休息时间——嗯，四十五分钟了。假如他们走得快一些那大概有三哩了，但即使以慢一点的速度来算她估计至少也有两哩。这真是个很长的隧道。有人费心费力开凿出这条通道，虽然一开始也许是天然的，但是有男人——或是女人——扩大了它的规模。
“上路吧！”柏恩说道。他们开始爬另一条宽而浅的阶梯。每一个阶梯或许还不到一时或是比上一道阶梯高，但是它们加起来也有数百个，所以他们还是得费力地爬。
突然他们又转了一个弯，前面出现了光线，很微弱，几乎快要消失，但是的确在那儿。他们靠近时，可以看到洞口的每一时都像另一边的洞那样长满了藤蔓和灌木丛。这个洞口和洞穴本身同样大，但仍然只能容下一个挥着大刀的人。柏恩放下他的背包并开始挥舞着致命、锋锐的武器，用暴力砍出一条路走出通道。接着阳光倾泄而入，愈来愈亮。
他们再度到了外面，推开拍打在他们脸上的宽大的树叶，砍去蔓生的葛藤。经过通道的黑暗后他们必须用手遮住阳光，直到视线能够适应为止。
他们所看到的只是和通道另一边非常相像的景色。
“现在要做什么？”瑞克厌恶地问道。“我们要从这儿到哪儿去？”
婕安不住地环绕着。他们像是在一只碗里，岩石做的墙环绕着他们。她训练有素的眼睛详细地辨认着，接着一股高涨的情绪在她胸中升起，直到她觉得自己快要爆炸了。她看到柏恩的视线，知道他也看到了同样的事情，但是当她想要高声呼喊并尖叫出她的喜悦时，他突然变得非常严肃。
“我们哪儿也不去，”她终于能够开口说道，声音因紧张而颤抖。“我们到了。我们到了石城。”
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第十三章
·精彩内容载入中·瑞克显然十分失望地质问道：“就是这里？”
“是的，除非我弄错了。”她说道。没有怀疑的必要，她确定就是这儿。他们四周的石墙上是一片有如蜂巢般的小室。所有的入口虽然已经被丛林占据，她还是可以由藤蔓生长的情况，辨视出大概。
“那么你说的那些宝藏呢？”他追问道。
她深深吸了一口气。“如果真有宝藏，它可能在任何一个地方，我们可能不是唯一发现这里的人。”
柯提文皱着眉走上前。“你说‘如果’是什么意思”你以为我们是为了什么来这里？要是你敢骗我们——”
柏恩突然出面替她说话：“没人知道这里有什么东西，四百年来可能发生的事情太多了。”他的语调平稳却隐含着一丝威胁的意味，顿时让柯提文住了口。
“那我们现在要怎么办？”瑞克问道。
“搭帐篷，这是最要紧的事。反正这地方绝不会跑掉。”
婕安虽然迫不及待地想开始探险，但她知道柏恩是对的。他们首先砍出一大片空地，这令她如座针毡，唯恐有人不小心毁了什么古物。幸好在挥舞的刀刃下被砍掉的除了一些树丛藤蔓外，再没有别的了。不过有个现象令她纳闷：在这阳光充足的洼地上为何不见高一点的树？此处林木虽然茂密，却不高大。不论造成这项奇观的原因为何，都是安萨族的文化特色之一，而她实在等不及要去揭开他们的秘密了。
这次帐篷搭得较上一次分散，她也感觉到了：一种莫名的安全感。在这个四面都有屏障的洼地中，他们是安全的，只是柏恩仍将她的帐篷紧邻着他的。
她没料到，在这四面封闭的地形中，仍然有风吹来。阵阵轻柔的微风徐徐吹来，而空气更是惊人的凉爽舒适，入夜后很可能会变得相当冷呢！
“请大家注意你们的脚下，”她恳求道。“地上可能会有碗、锅或其他的任何东西。”照理说，古文物大都被覆在堆积了几百年的尘土底下，但她也看过就在地面上的。
天色还很亮。扎完营后，柏恩伸手搂住她的腰，轻声诱哄地说道：“和我去散散步吧厂
“为什么？”她怀疑地瞥他一眼。
“我们必须谈谈。”
“是关于……”她追问道。
他叹了一口气。“我发誓你是我所见过最多疑的女人，跟我来就是了，好吗？”
“好吧，”她心不甘情不愿地说道。“但是你可别以为这表示我也同意其他的任何事！”
他再叹口气。“你曾经同意过我的意见吗？”
要在这草木丛生的地方前进并不容易，他一边走一边用刀辟出一条路径。几分钟后婕安问道：“你这样做是有目的的，还是只是想活动一下筋骨？”
他回头确定没有人跟在他们后面。现在已没有人听得到他们说话，而且不管谁想溜过这草丛都会被他们发现。“从现在开始，事情会愈来愈棘手，”他说道。“我已经暗中警告大伙儿，要提防柯提文和杜雷蒙。万一有什么情况发生，各自散开，想办法脱身。依我看，目前我们还相当安全，除非你真的发现了红宝石之类的东西——虽然发现黄金的机会比较大，那我们的性命可就危在旦夕了。”
“我明白。”她了解一旦发现宝藏时，会产生怎么样的连锁反应，不管她先前说过什么，其实她并不认为宝物已经被盗走了。自从安萨族绝迹之后，他们应该是唯一进入这个与世隔绝的洼地的人。
“游戏时间已经结束了，记得随时把手枪带在身边。”
“我会的，我了解。”
“如果情况急转直下，可别等在一边，看局势如何发展。快马加鞭赶到通道，尽快跑出去，千万别停下来。我会在外头和你碰面。无论如何，不能被困在这里面。这地方只有一个出入口真是令人浑身不自在，我恨不得能再找到别的通路。”
“我觉得不太可能，就是这隧道让安萨族人隐藏得这么好。”
“光凭这点还是行不通的，对不对？”他诘问道。“他们还是绝迹了。”
“我在想究竟发生了什么事？”一种难以克制的情绪使碍她泪光莹莹。解开这些迷底是很重要的，不仅要证实我父亲是对的，更在于去了解一个特殊的族群，他们曾经存在却又消失了。”
“或许是疾病，如果他们和欧洲有所接触。”他扬一扬眉，尽力维持严肃的模样。“又或许是无聊至死，如果她们真的全都是女人。”
她瞪着他看。“有时候我真想揍你一拳。”
“亲爱的，任何时候，只要你想和我有肉体的接触，尽管告诉我，我会很乐意陪你摔跤。”他得意洋洋的笑容和不可一世的态度激怒了她。
“你知道你是什么吗？”她怒不可遏，盯住他的双眼眯成了一条线。
“不知道，是什么？种马？你生命中的灯塔？还是你的梦中情人？”
“你是一滩臭屎。”她一个字一个字说得清清楚楚，然后转头就走，留他自己一个人在那儿大笑。
隔天在她的指引之下，大家开始小心翼翼地展开石城的勘察工作。他们必须清除更多的树丛，才能开出一条路到达其后的石室，他们一边进行工作，安萨族人的生活形态也开始一点一滴地具体呈现在眼前。乔吉发现了一段切割成斜状的石块，等他们发现更多类似的石块后，几乎可以推论这些曾是一座喷水池的一部分。婕安从各个角度拍下照片，而且作了详细的记录。
他们也陆续发现一些陶器的碎片，并且拍照存档。她从不曾如此开心过。他们并非在创造历史，而是在发现历史，在了解地球上迄今尚不为人所知的一种生活形态。她握着一片饰有釉彩的陶器，心中有种庄严肃穆的感动，数百年前，有人挚造了它，用以点缀生活，并且日复一日地使用着。握着这陶器犹如握住了时间，令她产生了奇异的感悟：虽然个体是有限的，但全人类的生命却会无限地延续。
奇怪的是，四天之后发现通往石室的斜坡道的，竟是杜雷蒙。他对那些古老的破瓦片没有兴趣，但是他和柏恩对看了一会儿后，就毫无异议地用他的蛮刀，开始进行开路的工作。他利用体力的消耗来平缓内心的压抑，那些挡在路上的树枝藤蔓也就成了他出气的对象。
这个倾斜的坡道在荒废了数个世纪之后，已颓圯不堪了。虽然路面覆盖着乱石瓦砾，仍可确定这是个通道无疑。他们立刻进行清除的工作，但进度则因婕安不断地提醒大家小心而缓慢下来。这
