心火-第27部分
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“她逃走了，”派比有礼貌地说道。“跑进那长长的黑洞里。”
“干得好。我这就去追她。保重，派比。”派比点头。“我们会等。等那些坏人走了，我们就离开这地方回玛瑙斯去。你必须找到先诺拉。”
“我会的。”柏恩沉郁地说道，前往坑道。他知道柯提文在找他，而杜雷蒙也仍在营地里，笑着朝周遭任何莫名的动静开枪。柏恩将全副注意力放在找寻婕安的事上。当婕安终于跃出坑道，她的肺部有如火烧，胸腔感觉几欲爆炸。她摔倒在掩蔽坑道出口的大石上，大口地喘息。为她所惊扰的鸟儿慌乱地向天空展翅。
天已破晓，第一道灰光渗入树丛，更高处一定比这儿明亮些，但在林地里则是永恒的薄暮。她靠着手电筒的光线绕过大石，来到外面的世界，喘得无法辩别是否有人窥伺在后，但她必须假设最坏的情况。她必须赶快找到一个藏身处，因为喘不过气来的她已无法撑下去。尽管危险，她爬入浓密的叶丛中，浑身虚软，恐惧已让她筋疲力尽。
“天杀的！你说他们跑了是什么意思？”柯提文怒吼。“钻石在姓路的手中！他可能在这里的任何地方，甚至已经在回玛瑙斯的路上，一路笑着回去！”
“我可以逮住他。”杜雷蒙道，低垂着小头，就像只蓄势待发的公牛，刻薄的双眼仿佛闪着红光。
“哼，是啊。”柯提文啐道。“他大概正在坑道另一头等着我们自投罗网。他可以不费吹灰之力就把我们干掉。我们被困在这里了，该死——不，等一下。姓薛的说还有另一条坑道，他们在庙里发现的。我们可以出去。”
“对。”杜雷蒙道，怪异的微笑又露出他狼一般的牙齿。柯提文嫌恶地看营地一眼。“你所必须做的只是在他们爬出帐篷时朝他们开枪，却还是他妈的搞砸了，只撂倒了两个。你知道这样我们还得解决几个吗？”
杜雷蒙耸耸肩，然后举起枪，冷静地朝柯提文的眉心送进一颗子弹。柯提文倒地，双脚抽动两下便归于岑寂。“王八蛋，”杜雷蒙道，朝柯提文的尸体吐口水。“没有你，我可以更快找到姓路的。”
仿佛那三具尸体根本不存在似的，杜雷蒙开始收集补给品。他已经任姓路的我行我素几星期了，但现在等待已结束。他会追上那杂种，杀了他并抢过宝石，然后和那女人来场乐子再干掉她。柯提文笨得以为他可以控制杜雷蒙，姓路的也会得到同样的教训。路柏恩以为他对丛林一无所知，但他会明白事实并非如此。杜雷蒙将有如野兽般地追踪到他，他绝无逃脱的机会，因为杜雷蒙知道那杂种上哪去了，他所须做的只是比他早一步到达那里等待。
柏恩终于出了坑道，包着钻石的手帕安稳地塞在他的衬衫内，手枪则握在手中。他不愿再重复这段恶梦般的经历——由于他在柯提文突袭时丢掉了手电筒，因此只得摸黑前进。汗水自他前额滴下，滑入他眼中。当他奔下那些台阶时，全部注意力放在脚下及阻止自己为别被活埋的恐惧而惊慌。婕安已先他一步进入坑道的认知支持着他走下去。美妙和天堂的晨光欢迎着他。直到见着它，他才知道自己的神经绷得多紧，而重见光明对他是多大的解脱。他绕过大石块，光线变得更明亮，阳光在森林投下点点斑斓。
没有婕安的踪影。
当他们初抵石城时。他曾未雨绸缪地趁夜在这条坑道出口处藏了一包补给品。此刻他从藏匿处拖出那包东西，将钻石塞进一个安全的口袋，然后背起它并扣好扣环。她不可能走太远，但倘若他不尽快找到她，她可能会也无声息地消失在丛林里。他感觉仿佛有条皮带箍住他的胸膛，而且越来越紧。他必须找到她。
有人刚出了坑道口。婕安的身躯一僵，不敢抬头，深恐这动作会暴露她的行踪。她脸贴住地面躺着，双眼紧闭，血液轰隆在她耳际作响。她试着屏气以稳定她的脉搏，如此才能藉着声音判断来人的行动。虫子在她耳下的腐植土内蠢动，她的手指插入土中。
有可能是柏恩。这念头爬入她的意识。他可能在第一声枪响时便遭杀害的恐惧是如此强烈、如此吓人，因此她几乎不敢去想这种可能性。但柏恩是坚韧的，几乎无所不能。他知道他们必须抢先柯提文和杜雷蒙离开坑道。为了一探究竟，她得冒险一试。
她小心翼翼地一时时抬起头并拨开一片树叶，依然什么都看不到。那人发出的声响渐渐离她而去。她不顾一切地坐起身，半爬出她的藏身处。一双背着背包的宽厚肩膀正欲消失在树丛中，肩上过长的黑发卷曲在衣领上。
释然的感受刺穿她，强烈得和稍早的恐惧一般慑人。她跌坐到地上。“柏恩！”
她不敢太大声唤他，但他听到她了——或者是听到了什么——因为他止步并旋身找寻掩蔽。她抓住手电筒，挣扎着站起身。“柏恩！”他重新出现在她眼前，三个大步便来到她身边，将她压向他的怀抱。他俯向她，脸颊贴住她的头顶。她紧攀住他，泪水在她跟中灼烧。他坚实的身体安全、完整地靠着她的感觉是那么震撼，令她永远都不想放开他。在这宛如地狱的一小时内，她不知他是生是死？那份痛苦令她几欲心碎。她已失去瑞克，要是柏恩也出什么事，她真不知该怎么办。
“嘘，”他低语。“我找到你了，不会有事的。”
“瑞克死了，”她抵着他的胸膛哽咽地说道。“杜雷蒙射死他，我亲眼看到。”
他轻抚她的秀发。就他个人而言，他不觉得薛瑞克的死是什么大损失，但，该死，他毕竟是婕安的手足。
“我很遗憾。”他开始催她前进。“走吧，甜心，我们不能呆在这里。’我们必须前进，？而且要快。”
她跟着走，心思再度开始动作。“我们为何不能留在这儿等着他们出坑道来，再给他们一场突袭？”话才出口，她想起还有另一条坑道。“不，我们不知道他们会从哪一条坑道出来，对不对？”
“我打赌是另一条，既然我们不知道它的出口在何处，那是最安全的选择。他们将得摸索一阵子，但他们必须回到这里以便追踪我们的行迹。我们应该利用这段时间尽量拉远他们和我们的距离。”
“乔吉和其他人怎么办？”
“派比说他们会躲起来，等杜雷蒙和柯提文离开后，再出发往尼果河。他们熟悉丛林，会平安无事的。”
她再度沉默，节省一点气力。柏恩几乎是推着她往前跑。她不愿去思考，因为如果她这么做，她会去想瑞克，到时她定会当场软弱地哭出来。以后会有时间让她痛哭一场的——等他们安全了，等震撼褪去而哀恸再无法藏匿。现在她所须做的是尽快迈出每一步，不再像往常一样瞻前顾后。
当遭追杀的危险终于暂时解除时，柏恩令她慢下步伐并站到她身前。“我们现在可以放松一点了。”即使他未侦察到任何有人追踪的迹象，他仍压低声音说话。“调整一下步伐，我们还有一段路要走。”
很长的一段路，她想道。一千哩左右，或许加减个一、两百哩，。这念头很吓人。他们走了那么远才到这里，但回程将处于非常不同的情况——没有物资的支援。柏恩不知打哪儿弄来一包补给晶，但里面的东西不可能支持他们整趟回程。他们将必须猎食，但任何枪声将引来柯、杜两人。一个振奋人的念头窜入她脑海：乔吉和其他人加起来的人数凌驾柯、杜两人；他们可能制伏他们。她与柏恩或许根本不会遭受追杀，但他们无从得知，也不能冒这个险。昨夜入睡时她还想着自己从不曾如此快乐，而今震惊已令她麻木。她的手足在她面前遭人杀害，而她与柏恩正为了活命而逃。这样的讽刺令她想大叫，但她也不敢这么做。除了继续走下去之外，她什么也不能做，因为唯有活下去才能希望见到杜雷蒙受正义的制裁。
“我们今天必须穿过岩棚才行。”柏恩道。她记得那片岩棚，这念头令她起了反弹。“我们不可能走那远！它远超过一天的行程，记得呜？当我们在发现那条坑道前，我们离开岩棚时已几近正午。”
“由于你的肩膀，我们不疾不徐地前进而且经常休息。它其实大约是一天的行程，我们甚至得采取更快的速度。如果他们在那里追上我们，就把我们困住了。一旦我们穿过岩棚，他们就没办法在瓶颈处找到我们。”
“我们在那片岩棚上花了好几个钟头，”她指出。“那里一片漆黑！”
“我知道。”他沉郁地说道。她的抗议并非出于争执，只是在陈述横亘在他们眼前的任务之艰巨。话一旦说出口，她便将它逐出思绪，全心全意完成它。他们必须穿过岩棚，那么他们便会穿过它。不论他规定用什么速度，她都会跟上。约莫一个小时后，他们休息片刻喝点水止渴。他们当然都还没吃过东西，但食物可以等。柏恩以锐利的眼神端详她的脸庞：虚弱又苍白，但他可以在上面看到决心——她撑得下去。
这天早晨活脱是一场恶梦，穿越丛林以赶往岩棚则是另一场。她惊讶于恐惧可以多么不同，：而恶梦却依然持续。瑞克、为柏恩安危操心的恐惧、坑道、惊慌，以及这段耐力赛——当她又饿又累且为所发生的一切而目眩时。恶梦的形容与内容是非常不同，但终归都是梦魇。
又过了好几个小时，他们再度停下来饮水并吃罐水果。“我们明天再停下来好好吃点东西。”柏恩向她保证。
“我知道。”她站起身说道，准备继续前进。“我没事的。”
他的大手轻抚一下她的发丝，两人再次上路。
他们持续穿梭在雨林中，尽管里面的湿气令他们又冷又难受。他们有许多时间赶路，但即使如此，当他们抵达那夺走马丁性命，且差点也带走瑞克的冗长岩棚时，仍几乎已届日落。当时她虽救了她哥哥的性命，但却仍在一星期后失去他。她努力不去想它。
他们暂停片刻，注视着它。“记住，”柏恩道。“紧贴着墙前进。”
“我们得稍后再使用手电筒，”她说道。“否则后来的人会看见它。”
“这是我们必须冒的险。我已经摸黑穿过那条该死的坑道，但我们不能那样走过这片岩棚。”他虽事先在这个补给包里准备了一支手电筒，但在坑道里却尚未有那个包裹。所有的手电筒虽都填装了强力电池，但谁也说不准他们能支持多久。他们在岩棚里将只使用一只，另一只留作备用。
她继续走。自破晓以来她便一直走着，而现在已是黄昏时刻。黑暗逐渐深浓，但她不允许自己放松。她扭开手电筒，希望他们已距谷口好几个弯道，如此后来的人不致见到这点光线。
疲惫令她的双腿打颤，那一小罐水果补充不了多少体力。“你有没有糖棒？”她回头问道。
“没有，但有一些我留下来的熟饭。”
他将那袋饭递给她。她探手进去抓了一把并搓成一小团，然后将袋子传回给他。“谢啦。”她开始咀嚼那团冷饭。它并不美味，但至少是食物。
在她身后，柏恩正做着相同的事。冷饭没什么值得称道之处，只除了它的黏稠性高——方便食用。
她的手电筒光映出一对黄色的眼睛。她浑身一僵，头皮刺痛。
“别紧张，”柏恩低语。掏出手枪并拉开保险杆。“是只长鼻浣熊。它们没有什么危险性，只是有长长的爪子。我们别碍着它。”
她用手电筒照照那只有着浣熊般条纹尾巴的长鼻动物。“我以为它们都生活在树上。”
“通常是如此。我不知道这家伙自己在这儿做啥。走开，老兄。”他拾起一颗石子，朝长鼻浣熊丢去。它一缩，但仍四平八稳地挡在岩棚正中央。
他再丢颗石头，击中它的爪子。“走开！”
长鼻浣熊不为所动，被它眼中的亮光搞糊涂了。柏恩叹口气，捡起一颗更大的石头。“我不想伤害你，‘小家伙，但你似乎正自讨苦吃。”
第三颗石子击中它的后腿，痛苦及惊吓令它发出尖鸣。它迅速地爬向岩棚边，终于不见踪影。他们听到灌木丛的沙沙声，告诉他们那里的悬岩下并非垂直的陡壁。
他们松了口气，继续前进。她思忖倘若他们遇上美洲豹该怎么办？到时是谁让路？
岩棚仿佛永无尽头。这一天尽发生她拒绝去想的事，眼前又是一桩。她不让自己去期待终点或猜想他们已置身其间多久。她所须做的只有继续走下去，等那一刻到来，岩棚将被抛在他们身后，而这一天也将结束。后方的柏恩坚实得有如一堵砖墙。她知道他们
