永远的魔法-第6部分
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“真是笨的可以，”奥莉维亚轻声，指的是这些客人，“难道没人告诉他们，这么早就拜访是很不合时宜的吗？”
“看来没有。”
“虚有其表，是吧。”奥莉维亚咕哝，研究起马车上的镀金线条和门框上的绘画。
爱琳窃笑同意，“美国人喜欢把钱花在人家看得到的地方。”
她们一起大笑，眼神心领神会。她们的哥哥马克斯，现在该改名叫韦斯特克里夫爵士啦，邀请美国人来这儿参加狩猎宴会也不是一次两次了。看起来汉普夏郡四季都有他们忙的呢。。。八月有松鸡，九月有鹧鸪，十月是雉鸡，春夏是嘴鸦，还有兔子终年等候。例行的狩猎活动每周２次，女士们也参加。宴会上还邀请商人和有影响力的政客。马克斯总能微妙地处理好个中关系，让自己左右逢源。
受石字园邀请的美国人必定富的流油。。。他们的发家大都靠船运和房地产，还有工厂比如肥皂厂或报社。爱琳一直觉得美国人更有魅力。她喜欢他们朝气的活力，和希望被接纳的渴望。他们不介意自己的落伍，身上的衣服总是比流行的落后一两季。最有趣的地方是餐桌上，无论被安排在盐的旁边或是被赏脸坐在主人的旁边，他们都极其焦虑。而通常他们也比较关注品位，比方推崇夏朗德出产的瓷器，意大利的雕塑，法国的红酒。。。美国人对跨国婚姻更是大度，大笔美金可以娶到任意一个英籍女孩。当然了，血统再高贵也高不过玛登家族，这是全英国最古老的贵族后代之一。
奥莉维亚最喜欢拿她们的家族威严开涮，她说只要拥有显赫的玛登血统，即使是一只肮脏发臭的大黑羊也能吸引美国人的雄心。“既然英国没人要我，那我不妨考虑考虑认识个美国钻石王老五，跟着他远度重洋算了。”
爱琳微笑拥抱她，“你才不敢呢，”她靠着她的头发低声说，“因为我会很想你的。”
“我们真是天生一对，”奥莉维亚自嘲的叹气，“我们俩就会这么终老，跟一大群猫咪度过最后时光。”
“上帝助我。”爱琳开心地低吟。
爱林回想起姐妹俩以前的对话，一手圈住妹妹的肩，“好了，亲爱的。”她愉快地说，“眼下你就有机会认识个有钱的美国人了，看看你喜欢什么样的男人。”
奥莉维亚嗤声，“我不过说着玩的，你明知道。还有，你怎么确定宴会上的人都是绅士呢？”
“昨晚马克斯有跟我提起过那群人。你听说过纽约的肖恩家族吗？三代都是富翁，一直定居美国。这个家族现在的当家人是杰顿。肖恩先生，未婚—而且长相很英俊。”
“他觉得好是他的事，”奥莉维亚说，“我没想要钓个丈夫，不管他多有魅力。”
爱琳保护性地搂紧奥莉维亚的肩。自从她的未婚夫，安伯利爵士死后，奥莉维亚就再也没恋爱过。但是她的确需要一个真正的家了，不该为痴情而空空守侯一辈子。
奥莉维亚对安伯利爱的那么深，他死了两年她还在哀悼。即使是安伯利这样最好心肠的男人也不忍奥莉维亚孤零零度过余生。
“上帝，”爱琳说，“你很有可能会遇到另一个男人，而且会爱上他—就像爱安伯利那样—也许不会比他多，但至少不会比他少。”
奥莉维亚的肩膀绷紧，“主啊，我不希望如此。爱一个人太过辛苦。你和我有过同样的痛苦。”
“是的。”爱琳承认，挣扎着要把回忆的心扉关上。
她们静静地站着，明了对方内心的隐痛。爱琳在想，为世人所不容的妹妹竟然是她最亲近，最贴心的朋友。爱琳叹口气，走到府宅的其中一个尖塔前，转身开口，“来吧，”她抖擞精神，“我们从仆人厅那里进去，我可不想让客人看到我们满身尘土的样子。”
“我也这么想。”奥莉维亚踏上台阶，“爱琳，老是帮马克斯招呼客人你不觉得厌烦吗？”
“不会呀，事实上我还觉得挺愉快的，因为总能听到伦敦来的新闻。”
“上周老托灵顿爵士还说，你总能让别人觉得他们聪明而又有趣。他说你是他见过的最出色的女主人。”
“真的？那下次我得在他杯里多加点白兰地。”爱琳微笑，在前厅停下，想看一眼那些美国客人。他们的行李放在地上，众人熙熙攘攘。
☆☆☆。。。☆☆☆。。。☆☆☆
爱琳正在打量他们的时候，一个男子吸引她的注意。他身高鹤立鸡群，身材结实胜过运动员。一头黑发，宽宽的肩，走路的样子极其自信。和众多美国人一样，他的衣服是手工订做的，样式严谨保守。他停下脚步和一个客人随意地闲聊，刚硬的脸部线条半遮掩着。
他的身影让爱琳感到不自然，她平时的沉着冷静有点乱了方寸。距离有点远，所以她看不清他的长相，但却能感觉到他的热力。他的动作，天生的王者风范，头部傲慢的倾斜角度。。。不庸质疑，他是个习惯发号施令的人。。。难道他就是肖恩先生？
奥莉维亚已经先她进了屋，“你不来吗，爱琳？”她转过身问。
“来了，我。。。”爱琳吞吐地敷衍，继续望向那个背影，和他一对比，周围的人都毫无生气。他结束简短的谈话，走向房子门口，当踏上第一级台阶时，他停下了。。。好象有人在叫他的名字。他的肩部肌肉在黑色外套下绷起。爱琳观察着他，迷醉于他突然的静止。他慢慢转身，向她看过来。她的心狂跳，在两人的眼神相遇前赶紧跑进房子。
“你怎么了？”奥莉维亚关心地拍拍她，“你看上好象受了惊吓。”她焦急地握住爱琳的手，“来吧，用冷水洗洗脸。”
“哦，我没事的，”爱琳回答，但胃里已经开始在翻腾，“刚才我在院子里看到一位绅士。。。”
“那个黑头发的吗？是的，我也注意到他了。为什么美国人都长那么高呢？可能是水土的原因—他们长的就像丧服带一样。”
“就礼节而言，我们俩得尽快下去了。”爱琳微笑，她们俩都属于骨骼娇小型，哥哥马克斯，身高和普通人也差不多，但他的体格更为健壮，全身透露出的讯息清晰表明：胆敢挑战他的人都是找死。
姐妹俩随意地聊着天，边走进东侧卧室。爱琳知道她得尽快更衣，务必要以衣着光鲜的姿态迎接早早就到的美国客人。也许还得先给他们弄点小点心，但没时间准备顿象样的早饭了。只有在上午的正餐前多上点饮料。
爱琳快步穿过食品贮藏室。她决定先上草莓和蓝莓，得用水晶大碗盛上。再上瓶装的奶油和果酱，还有面包和蛋糕。芦笋沙拉和烤培根也不错。爱琳吩咐女管家菲科斯太太在晚餐上加上一道冰冻龙虾舒芙里。正餐似乎还少点了，要么来点淋上蛋黄酱的鲑鱼肉排，还有配上芹菜茎的甜面包——
“好啦，”奥莉维亚悠闲地晃过来，打断她的沉思。“祝你过的开心，我得和往常一样去找避难处了。”
“你不用这样啊，”爱琳不悦地皱眉。
自从奥莉维亚和安伯利的情事发难后，她就几乎把自己给隐藏起来了。虽然众人大多同情她，但她仍被视做“破蔽”。所有的社交活动都不邀请她，在石字园举行舞会或宴会时，她也是独自待在自己房间里。在奥莉维亚长达两年的自我禁闭后，马克斯和爱琳终于决定要做点什么。虽然奥莉维亚永不能回到丑闻前的良好状态，但她的余生也不能像隐士般度过。他们会坚定但不疾不徐地将她带进社交圈，最后给她找个门当户对的好丈夫。
“你已经哀悼得够久了，奥莉维亚。”爱琳语气坚决，“马克斯说过，如果有任何客人对你不敬，就叫他们马上离开。”
“我不是怕他们的排挤才不和他们接触，”奥莉维亚抗议，“而是我还没有准备好。”
“你永远都不会准备好的，”爱琳评论，“迟早你都得面对呀。”
“以后再说。”
“我记得你以前最爱的就是跳舞，在钢琴前唱歌，玩牌——”
“爱琳，”奥莉维亚柔声打断她，“我向你保证，总有一天我会再次跳舞打牌唱歌——可那得是我自己的选择，而非你的。”
爱琳露出抱歉的微笑，“我不想霸道行事。我只是想让你开心起来。”
奥莉维亚握住她的手，安抚地轻拍，“亲爱的，我只希望，你在照顾别人幸福的同时，也要想想自己的幸福才是。”
我很幸福了，爱琳本想说，但话堵在喉咙里说不出口。
奥莉维亚叹口气，向外走去，“晚上再见。”
☆☆☆。。。☆☆☆。。。☆☆☆
爱琳旋开瓷制的釉色门把，走进卧房，把帽子摘下。她颈后的头发因为流汗而粘湿。她把巧克力褐色长发上的发针和发圈都扯下，放到梳妆台上，拿起银把梳，慢条斯理地自发根开始梳理，享受麻麻痒痒的梳感。
今年的八月格外暖热，不想在伦敦热死的上流人士们纷纷挤到乡下避暑。马克斯曾说过，肖恩先生和他的若干生意伙伴会以石字园为暂住地，在汉普夏和伦敦之间来回奔波一阵。看来肖恩先生打算在伦敦设立办事处，打通一切环节后，他的船就可以在此地装货了。
肖恩家族因纵横房地产界和华尔街而富可敌国，最近因采取先进的工业化生产而大大加快了工厂的生产效率。看来他们的野心不仅局限于给美国铁路业提供引擎和零部件，还要打算进军欧洲市场。对马克斯来说，肖恩无疑是最理想的投资合作伙伴—爱琳有预感，她的兄弟对他们的生意经感兴趣的很。以这个目的来看，肖恩先生应该会在石字园待上好一段时间，而且乐享其中。
她突然有个计划，立即起身换上一袭白底熏衣草图案的夏裙。她没有拉铃叫女仆帮忙。和同阶层的女士们不同的是，她通常都自己更衣。若必要的话，她只会让菲科斯太太帮忙。除了奥莉维亚以外，只有菲科斯太太才能帮爱琳沐浴或更衣。
爱琳扣上紧身胸衣的珍珠小排扣，站到落地镜前。以发针固定住头发，把颈后的发把缳起成束。她正在将多余的头发塞进帽子里时，从镜子里看到床上好象有样东西。。。是单只的手套，或是袜带，还是。。。。一块浅粉色的绸缎布。爱琳好奇地皱眉，走过去看个究竟。
她自枕头下取出那方物事。是块旧手帕，刺绣的图案颜色几乎褪成全白，丝线也多处磨损。爱琳困惑地以指尖描绘上面的玫瑰花蕾。这是打哪儿来的？怎么会出现在她的床上？她还在抚摸着精致的刺绣，胃里涌起熟悉的翻腾感。
这是她自己绣的，十二年前。
她的手指紧握，扣住布料。她的脉搏开始狂跳并充盈耳朵、喉咙和胸膛，“迈肯，”她低语。
她记起她送给他的那天。。。更确切地说，是他从她那里拿走的那天，在马厩旁的马车边。只有迈肯会归还这记忆的碎片。但不可能是他。迈肯多年前就离开了英国，中断了布里斯托的学徒生涯。自那以后，没人见过他，也没有他的消息。
爱琳一直努力不要去想他，她告诉自己时间会冲断爱恋的痛苦。可迈肯还是像个幽灵般萦绕她，以她不愿意承认的无望充满梦境。这么多年来，她甚至都不知道他的生死。
爱琳握着手帕，走出房间。她像受伤的动物般，轻轻穿过屋子东侧，从仆人厅口走出房子。屋没有隐私，所以她需要找个地方独处，好好地想一想。在她心头，最先浮现的念头是。。。不要回来，迈肯。。。如果现在看到你，我生不如死。不要回来，不要。。。。
☆☆☆。。。☆☆☆。。。☆☆☆
马克斯。韦斯特克里夫爵士，在书房会见杰顿。肖恩。他第一次看到肖恩是他来访英国期间，那时他就认为这个人值得推崇。
坦诚布公地说，马克斯不喜欢像肖恩这样的人，通常他这样的人被称为美式贵族阶级。即使这辈子没有经过社会教化，马克斯也不相信任何贵族阶级。而且，在马克斯碰到的所有人中，没有比杰顿。肖恩更美式贵族化的了。但事实上，肖恩却更乐衷于效仿其曾祖父的行为，该前辈是个行事粗俗口无遮拦的海上商贩，积累的财富少的可怜。经过代代努力方有今日成果。以肖恩家族今日的地位而言，本该避免提及出身不雅的祖先才是上策。。。可前提是除非杰顿同意。
肖恩轻松悠闲地走进房间。他３５岁左右，举止高雅。小麦色的头发修剪整齐，层次分明，皮肤晒的黝黑。典型的美国人。。。蓝眼，金发，带着不敬的意味。但金色的外表下有种阴暗的东西，犬儒主义和愤懑不平使他的眼和嘴恪上深纹。众人对他的评价是，工作辛苦，玩乐更甚。看来，马克斯听到的关于他酗酒放荡的传闻确有其事。
“爵爷，”肖恩低声说，坚定地与他握手，“非常高兴能来这里做客。”
女仆端上咖啡，马克斯示意把咖啡放到桌上。
“旅途还好么？”马克斯问。
肖恩蓝灰色的眼角露出笑纹，“一切平安，感谢上帝。请允许我问候伯爵夫人，她还好吧？”
“非常好，谢谢您。我的母亲要我代她致歉，因为她现在在国
