铁火君王-第73部分
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“坐山虎，全是坐山虎，我们是被逼的，笔架山早就有人不服坐山虎的残暴，你们饶了我，我加入你们，弥勒教才是罗霄山里的王，我……，我从小就信弥勒教。”短短片刻，他说了许多话，虽然语无伦次，但表达的意思很清晰。他要投降，哪怕他知道这样做事后会激怒虎王，但只要能保住性命，他现在做什么都愿意。
山民们围成圈，用竹枪顶住趴在地上的六个人，等候毛三和周光过来处置。
“他们已经投降了，”周光犹豫了，“留下他们，香主要对付笔架山，留下他们也许能打探出笔架山的虚实。”
毛三摇头，战斗已经停止，此刻周光才是这群人的头领。他是来协助周光打仗的，不能越过周光下达命令，但可以提建议，“不妥，你看看周围的汉子，他们的怒火需要鲜血来平息。”
“杀俘吗？”周光心中不忍。他没有山民的切骨仇恨，香主曾经说过，圣教弟子当以仁心对天下人，他认为那是对的。
“杀了他们，”山民们还在疯狂的呼喊，“杀了他们！”
王二才额头的汗水和血水交融在一起，再不做出点行动，他就要没命了。相距二三十步远，他看见一群人包围中，周光和毛三在小声嘀咕着。那两个人能决定自己的命运，他突然顶着竹枪扑上去，爬向周光脚下，“爷爷，饶了我，叫我做什么都行，坐山虎多行不义必自毙，我是弥勒弟子啊，我信弥勒佛。”
“杀了他们。”毛三小声催促。山民们都在看着它们，圣教的威望凌压着众人。圣教帮他们报了仇，所以听圣教的命令，在这里，周光就是圣教的象征。
王二才真的恐惧了，“弥勒佛仁慈，不杀无辜的人，小人从前有错，以后知道该，堂主请给我一次改过自新的机会。”他想起曾经当农民的日子，那时候他整日面朝黄土背朝天，每年能多收一斗谷子就是最开心的事情。那时他别说杀人，连杀只鸡都觉得残忍。
十年了，他从人变成了鬼，死在他刀下的足有十几人，有朝廷的官兵，也有无辜的百姓。在笔架山盗贼窝里混了几年，过着刀头舔血的日子。此刻面临生死危机，他体会到当初对着他的刀求饶者的心境。
“我真的错了！”
山民的喊声平息下来，他们看出周光在犹豫。许多人以为这六个人死有余辜，但他们会听从圣教的命令。没有圣教聚拢人心，他们没机会报仇，没有圣教做后盾，他们应付不了坐山虎的报复。
“如果不杀了他们，会让山民对圣教很失望。”毛三再劝。他是山民，知道从山民的身份考虑问题。
周光猛然扔下手中长枪，咬牙低呼：“杀了他们！”
“喔……！”山民们举起手中的木棍狂叫，这是今夜胜仗的喜悦的顶点，用仇人的鲜血祭奠他们的重生。
圣教做出来使他们畅快淋漓的决定，圣教果然与他们站在一起。
周光呆呆的看这山民们把六个山贼从地上揪起来，拖向燕子沟后山埋葬妇孺尸首的地方。山民的报复一定会很残忍，他想到香主对自己描述过，周王被官兵车裂的情形。
香主在私下里对他说过，蒙古人是禽兽，圣教以仁爱对天下人，迟早有一日会得天下汉人的信任。弥勒佛仁慈，圣教也讲仁慈，他入过明教，入过弥勒教，其实从来没有真正信仰过什么。现在他是圣教的香主，决不能让属下变成茹毛饮血的野人，哪怕他们是如野人一般的山民。
“圣教弟子，亲如兄弟，”他在胸口做一个圣火礼，“我绝不会让自己的亲人被仇恨操控。”
“来人。”
两个护卫过来行礼，“堂主有何吩咐？”
“把那六个山贼押往燕子沟死难百姓的墓前斩首，不要再折磨他们了。”
“遵命！”
护卫听命而去，郑晟有过交代，他们要听周光的命令行事。毛三站在一边，听见了周光的话，不以为然的撇撇嘴。
辰时，迎着朝阳，六个燕子沟的汉子举刀劈下，六颗人头滚落。燕子沟大仇的报，山民们冷静下来，想到可能面临坐山虎的报复，他们的目光都落在周光身上。
“我们回去吧，燕子沟的这地方不能留人了。”周光朝护卫们下令，“香主有吩咐，命各村的山民回归各村，等笔架山有动静，我们再召唤他们。”
护卫向山民们下达解散的命令，但山民们没有一个人敢离开。
周光等人走在前头返回山谷，几百人在后紧紧的跟着他们。
“回去吧，等候我的召令，‘周光摆手，“不要怕坐山虎的报复，圣教不会离开你们，圣教很快要发动山里所有的村落，你们不再孤独。”
郑晟在山谷中等周光归来，毛大带三十个弓箭手早一步返回山谷，禀告了燕子沟发生的一切。他没有刻意赞许周光，这本就是一场稳操胜券的伏击，否则他不会放心让周光领军。
山民的头目和周光的传教者各站一边，把郑晟围在中间，等待他下一步吩咐。圣教和笔架山的战争开始了，虎王的报复一定迅猛激烈，他们都准备好与虎王大战一场。
周光藏着一肚子的事，见郑晟喜怒不形于色的模样，不知该不该问。他不是小孩子，香主不是仁慈的老师，行军打仗更不是过家家。他尽量想按照香主的话做事，不知是否能合香主的心意。他关心的是传教，山民头目们关心的是打仗。但哪怕战争迫在眉睫，他仍然认为传教比打仗重要。
郑晟一开口便让所有人很惊讶：“战或者和，这不由我们决定！”
杀了二十五个小喽啰，还有与虎王求和的机会么？
郑晟拔出赤刀在地上划出一个小圈，“这里是下坪，如果坐山虎决定放弃攻占茨坪，我们可能要迎来狂风暴雨，或许不得不做好退往湖广的准备。圣教的力量在山中很分散，没有一个固定的据点，这是好事，也是坏事。坐山虎想报复，但很难找对地方，但圣教也因此无法与虎王对抗。”
毛大急吼吼的表决心，“我们不怕猫王！”他攒下浑身的力气，急于在战场上显神威。
郑晟摇头，“不，虎王麾下都是惯匪，我们虽不怕他，但死拼之下两败俱伤，也许会让渔翁得利。张世策在翠竹坪，杜恭在茨坪，如果官兵借机入山，我们的处境会很危险。”
他不急不慢的用刀尖在圆圈中画出一个叉，“我们不得不与虎王为敌，但真正不容于我们的敌人是官兵，笔架山里的几大山贼的事都好商量。”
毛大和毛三的脸色都变了，他们雄心勃勃抱着解救山民的愿望杀进燕子沟。
“我所做的一切，不过是让虎王承认我们在山里地位，与他平等的地位。虎王喜欢杀人，但不像传闻中那么吓人。再说，我不能让你们的兄弟死在下坪。”
毛大和毛三默然。
113。第113章 直接有效（）
每一个敢来到下坪的圣教弟子都是英雄，他是挺着脖子伸向坐山虎的刀锋下。
燕子沟的夜袭，像一个大巴掌狠狠的抽打在坐山虎的脸上，让他彻底清醒了。弥勒教不但不听他的号令，这是要在背后捅刀子的打算。
使者站的挺直，双手呈上信件，“参见虎王，圣教弟堂主谢罪文书送上。”
彭山康摆手命亲随取上来，看也不看，丢到一边。在使者不安的心境中，他摆手命亲随送他下去歇息。虎王好杀，并不是纯粹的好杀，他的好杀和残忍是让旁人敬畏。连续给郑晟送去二十多个人头，扣留了二十多个下属，没能威胁到那个人，彭山康不再重复用愚蠢的手段。
最近与茨坪的战斗打得很苦，茨坪周边的田地今年耕种的不到一半，乡民们的收成熬不到明年的春荒，但是，他们在战场表现的越来越成熟。经过半年的磨炼，乡兵们的凶狠现在不亚于盗贼。
大厅中空荡荡的只剩下一个人，彭山康习惯保持与属下来维护自己的威严。他轻轻的拆开书信，灰黄色的纸片中字迹潦草。通过这几次与弥勒教人的通信，他知道这是周才德亲笔书写的。郑军师的字极差，像个没读过书的人鬼画符。
信里的内容一如既往的谦卑，但还有一个意外的消息。
“来人，把小寨主叫过来！”
大厅门口传来守卫的回应：“遵命！”
声音在空荡荡的大厅中回荡，彭山康习惯性的摸向鬼头刀。现在他相信族弟的分析了，下坪就是个泥沼，弥勒教挑起自己与茨坪的战争，是驱虎吞狼之计。虎王离开了山，进入下坪，罗霄山里一片空白，正好让弥勒教大展宏图。
他胸中的焦躁一阵阵往上涌，燕子沟的小喽啰遭偷袭，他再要对弥勒教动手，就不能敲边鼓了。恐吓对那些人没用，虎王的凶名已失去了威慑力。
彭文彬很快赶过来。时隔半年，下坪死气沉沉，山贼们再没有年初攻克这里的兴奋。虎王躲在暗处，他站在明处，牢牢的控制住下坪，压制住心有怨气的山贼。
“虎王，听说弥勒教派使者来了？”他走到彭山康身前十步停下来。
“是的，”彭山康靠在椅背上，眼睛看着雕花屋顶，“不要再叫我虎王，我上了弥勒教的当，现在是虎落平阳。”他一向以阳刚面示人，只有在最亲近的人面前，才会偶尔露出虚弱之态。他伸手抓过桌上的书信扔下去，“你好生看看，不知道他们在玩什么花招，竟然答应要带人来下坪参战。年初我们请都请不来，在燕子沟伏击了我的人后，他们竟然变老实了。”
彭文彬捡起书信，仔细看完，重新叠好放进信封，“寨主，您一直让我关注弥勒教军，我要说弥勒教人已是今非昔比。寨主要报这一箭之仇，需先隐忍，再出手。”
彭山康无法容忍最亲信的人这般说话，他触电般暴跳如雷，“你的意思是我现在奈何不了他们呢？老子闯荡罗霄山十几年，周才德和郑晟两个乳臭小儿，老子要断下他们的头颅做尿壶。”
“寨主一心一意，当然可以剿杀弥勒教人，但茨坪怎么办？”
“怎么办，大不了老子不要了。”
彭文彬正等族兄这句话，“寨主如能放开胸襟，仍然是罗霄山里的虎王。恕小弟直言，四家山寨打仗出工不出力，要好处是就像饿极了的狼狗，全靠我们笔架山一家之力，无望攻克茨坪。”
“不打茨坪，放弃下坪撤回笔架山？”彭山康委实难断。他费了大半年的功夫，不但把在下坪里的缴获花的干净，还到贴上往日的积蓄，笔架山死难山贼两百多人，最终是竹篮打水一场空，这让他如何能忍受。
茨坪和下坪相距二十里，乡民无法安然在山贼的威胁下耕种田地。他要想腾出手来彻底压制后院，就必须放弃已经到手的下坪。
“不，”彭文彬摇头，“今日的弥勒教已不是去年的丧家之犬，我们即便回山，要击败他们也并非易事。”
“你的意思，是答应他们来下坪？”彭山康没那么多的耐性。他才不相信弥勒教军来下坪是为了协助他攻打茨坪，不知道那些人又在想玩什么花招。
多少年来，笔架山中从未有人敢挑战他的权威，这口气一日不出，就像胸口插着一根刺。
“让他们来！”彭文彬眯着眼睛，回想这几个月有关弥勒教的密报，“寨主要对付他们，至少要让他们出现在寨主面前。他们在山里东一窝，西一窝，又有山民为内应，茂密的山林里会有无数陷阱。我猜不透郑晟为什么要来下坪，但在这里，他能耍的花招有限。”
他已确定弥勒教中是郑晟在主事，还探明周才平在武功山正是被郑晟所杀。这是个不好应付的对手，要不是站在笔架山的立场，彭文彬其实很佩服郑晟。自他掌控了弥勒教军，便让义军如鱼得水，利用山民的力量重新恢复活力。
“不管他们想玩什么花招，寨主可以等他来下坪后，调集四条狗协助，直接把他们给灭了。”
彭山康吃了一惊，看着族弟。彭文彬坦然的与他对视，长久在虎王身边耳濡目染，想出这么绝情的计策不足为奇。
“原来你们一个都不比我心软，”彭山康暗自感慨，“好，”他提起鬼头刀插在自己膝盖前的木板上，“他们一到下坪，我们立刻动手！”
“立刻动手！”彭文彬答应的干脆，“我们不能养虎为患。只要杀了郑晟和周才德，弥勒教人马上变成一盘散沙。”
深秋，北边山坡上的竹林从翠绿色变成灰绿色。
下坪和茨坪之间每日小股战斗不断，山贼正在与山民抢夺不多的粮食。他们不会亲手去收割，而是盯着去争抢乡民们收割的粮食。官兵的骑兵多，好几次以乡民为诱�
