帝国之主-第148部分
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现在，他们又把兵锋指向了池上府，隐隐有挥师南下的企图。
对帝国来说，现在的太平军虽然仅仅只占了半郡不到，但给帝国的威胁却丝毫不亚于五斗米道，甚至犹有过之。
原因很简单，就是大青关！
掌握了大青关，帝国援助松江的陆上渠道就被切断。而且，松江郡本身是帝国的五大产粮地之一，富饶天下闻名。先前太平郡已经被祸乱也就罢了，毕竟本身就遭遇了天灾，若是松江郡再丢了，五大产粮地去其二，帝国的粮价只怕要飞涨。
粮价的波动，是能够轻易引发更大动乱的！
万一贼人还不满足，要跟阿曼王国勾结，南下从背后攻打南峰要塞……
帝国的东南一旦失守，绝不仅仅只是天南郡、松江郡、宁海郡三地的事，而是会引发连锁性的崩溃。就算帝国放手一搏，大举出动城卫军加禁卫军，并且顺利打赢了，善后的局面也必然十分惨淡。
本就已经江河日下的帝国，必然会元气大伤，重蹈前朝的覆辙，进入亡国的倒计时！
这绝不是危言耸听！
正因为太平军的威胁如此之大，偏偏帝国又失去了制约的办法，整个中州的官员和百姓才都将太平军的消息列为重中之重。军情局派出去打探太平军消息的暗探，也是一波接一波，但始终没有什么像样的突破。
可最近几天，随着太平军南下攻占池上府的消息传回来，一条爆炸性的消息在帝都逐渐扩散开了。
有人声称，太平军的贼首陈武，是内政大臣陈三生、八大门阀陈家的子侄！
甫一传开，消息就引发了巨大的震动。立即就有人质疑，但很快又有消息传出，此秘闻是守卫太极殿的禁军士兵传出。以讹传讹之下，流言迅速传开。短短两天时间，这条耸人听闻的流言甚至取代了成国公乾太卓遇刺、险些被刺杀的消息，成为了中州最受关注的言论。
“陈三生亲口言道，贼首陈武是他子侄。”
“陈武是八大门阀陈家暗中扶持的势力，企图改天换地！”
“你的消息是假的吧？我怎么听人说，陈武是陈三生的私生子！”
中州的一百万百姓，充分发挥了人言可畏的本领，将原本的流言迅速衍生出无数变种版本，甚至有人编造了陈三生私生子如何流落在外、如何跟陈家相认、如何获得门阀暗中支持的全套经历，而且有鼻子有眼。
到最后，消息不胫而走，就连文武百官都传遍了。
再半天之后，消息顺着宦官传进了内廷，等到了晚上御宴之时，帝国的第十四任皇帝乾元基迫于压力，不得不亲自招来了纪俊臣。登基32年的经历和理智告诉他，这件事完全是无稽之谈，绝无可能。但帝国的军情局迟迟探不到太平军真正有用的消息，让乾元基下定决心要借此事敲打一下纪俊臣。
然后，乾元基就从纪俊臣这里，得知了最早在几个月之前就已经出现的密报。
“x年x月x日巳时三刻：林安平从太极殿中下朝会，随后陈三生急追而来，跟林安平密谈约一炷香时间，内容不详。”
“同日：黄威位于太极殿西南第十二哨点轮值，直至酉时。”
“此份记录于次日归档，标记为‘未经验证’！”
中州传开的流言蜚语，乾元基可以不信，但军情局暗探在醉春楼获知的第一手情报，乾元基却不能不正视了。
默然片刻，他看了看面前被引以为绝对心腹的男子，问道：“你怎么看？”
纪俊臣犹豫几秒，谨慎的道：“臣曾经数次验证过这份情报，可以说确定无误。那黄威，在醉酒后的确说过这番话。但事情真相是否如此，臣觉得还有待商榷……”
这也正是他先前没有贸然捅出来的原因，因为此事干系太大。若没有真凭实据，随便讲出来只会平白结仇、惹祸上身。
坐在御案后面的乾元基思忖片刻，又问道：“此事在中州传开后，陈家可有什么反应？”
纪俊臣被招来对奏前，明显做过一番功课，闻言毫不犹豫的道：“今日中午，陈三生夫人用膳时，曾询问过此事。陈三生大怒，掷筷言道‘何曾有此事’，斥责为毫无根据的流言，并没有其他任何举动。”
“俊臣，朕觉得你的推测是对的，此事或许另有隐情。”
乾元基不相信八大门阀的陈家会如此不智，做出这种事。最终，他决定停止无谓的猜测，直接用最简单的方法消除误会，弄清真相。
那就是招陈三生觐见！
两天来，整个中州闹的风风雨雨，陈三生要是不知道，他这几年的内政大臣就白当了。此刻接到了乾元基的连夜召见，他心里有了数，叹了口气，坐上了马车。
一刻钟之后，陈三生进入了养心殿。
他虽然不知道这条消息到底是怎么传开的，但却清楚记得自己当时跟外务大臣林安平说了什么，当即把整个过程详细说了一遍，并且言称可以找林安平对证。
最关键的一段谈话说出来，纪俊臣和乾元基立即就明白怎么回事了。
显然，最初黄威说的“秘闻”，拆开后全部包含在了陈三生的话中。纪俊臣身为情报中的行家，只询问了一下当时的风向、陈三生他们跟卫兵间的距离，就大致确定了此事确实无疑。
这个真相，让三人一时间都有点无言。
闹得整个中州沸沸扬扬，甚至连文武百官都惊动了，最后追查原因，仅仅是一个禁卫军无意间偷听了一段谈话要命的是偏偏还没听全。
纪俊臣在首次听到这秘闻后，几个月来一直有派人手暗中紧盯陈家的举动，并没有发现任何可疑的情况，甚至连跟松江郡的正常往来都没有。陈家的根基就在中州，纪俊臣不相信他们有那个能力，在军情局的眼皮底下做出那么大的事而又不被发现。
正因此，对陈三生的话，乾元基也是相信的。
总之，借这次流言莫名爆发传开的机会，纪俊臣得以验证了一个先前不敢贸然求证的消息。但这样一来，对太平军的情报收集再次陷入了死胡同。先前别管是否相信，军情局手里至少还有一个额外的方向。现在，陈家已经被证明不可能，那太平军的贼首陈武，真正的背景又会是谁呢？
就在他们苦恼的时候，这条在中州爆发的消息，也顺着林家的渠道，飞一般的传回了太平郡。
跟一致否定了这条秘闻的乾元基、纪俊臣他们不同，亲自跟陈武打过交道的林家家主，以及几位长老和大公子林允文，不约而同的拍案而起。
既是震惊，也有出乎预料，更有着谜团得到解答后的恍然！
没有人怀疑这个看上去难以置信的答案，因为在林家看来，也只有出自同是八大门阀的陈家，才有可能出现陈武这样优秀的叛贼首领。
是否要改变对待太平军的态度，立即成为了林家一个新的争议！
第221章 高速扩张（）
随着第一批两千人新兵的加入，太平军在池上府的兵力迅速变得充裕起来。
很快，陈武带着一批新造的攻城器械，和亲卫队一起南下，亲自抵达了池上府。太平军对池上府的进攻，在暂缓了一段时间后重新启动。短短一周时间，太平军以超乎想象的效率夺下了焦德县，最终合围池上府城，将它变成了一座孤城。
尽管外无援军，城内也一片混乱惊慌，军心士气低迷，但池上府的城守并没有开城投降的意思。他一边加紧训练民壮，一边命人赶制各种守城用的滚木礌石，打定主意要死守到底。
劝降不成后，太平军无可奈何，只能发动猛攻。
一台台抛石机被推到阵前，开始轰击池上府的守军，随后大批士兵开始填河。这批新赶制的攻城武器，用的是陈武提供的图纸，不管精度还是威力都要比帝国的平均水准高一些。在工程营士兵的卖力操作下，这些抛石机对城头的守军造成了巨大的伤亡。
随着护城河填出一条通道，大军顺利登上城头，跟守军展开了厮杀。
因为有攻占隆山、武安、鱼阳等大城的经验，再加上陈武提供的、普通叛军势力根本不可能拥有的大威力攻城器械，太平军对池上府的进攻稳步推进。虽说期间肯定少不了血腥的争夺和厮杀，但形势却在一天天的朝太平军倾斜。
这期间，天公不作美，连下了三天雨，迫使太平军暂缓了进攻。但外部的压力减小，对池上府来说未必就是一件好事，因为这意味着内部矛盾有了爆发的空间。
攻城之前，太平军已经向城内射入多发箭书，还派了一个大队的士兵喊话招降。城内所有文武官员都已经知道，若是池上府顽抗到最后，所有对抗太平军的人都会斩首抄家。池上府的城守愿意死，并不代表其他守军和官员也愿意陪他一起殉葬。
何况，为了征召足够的民壮，池上府还不惜得罪城内的贵族和世家，强迫他们出人、出力。
先前太平军攻势凶猛，守军都被钉在城头上，想闹出什么事也很难。现在有了短暂的三天时间，一名大队长和城内几家贵族暗中串联起来，准备趁夜突袭城守府，然后开城放太平军进城。
不幸的是，夜袭最终失败了。
池上府的城守提前听到了风声，及时调了城头的守军回防。一番厮杀后，密谋动手的大队长和几家贵族一并丧了命。但这场死伤近百人的内讧，沉重动摇了池上府守军的士气和军力。
明眼人都能看出，池上府已经支撑不了太久了。
付出了不小的伤亡，围城超过半个月后，太平军针对守军精疲力尽这个点，在傍晚本应该收兵的时候，突然追加了一轮进攻。这批最精锐的太平营士兵，让已经放松警惕的池上府守军吃了大亏。原本靠一口气支撑下来的士气，在泄掉后再也无法支撑，被蜂拥而上的太平军趁乱夺下了完整的一段城墙。
池上府的沦陷也因此进入了倒计时。
随着守军溃逃，攻上城头的太平军打开了城门，大军冲入池上府。考虑到天色已黑，大军又不熟悉池上府的地形，太平军暂缓了攻势。等第二日天亮后，分头夺下了城防营校场和城守府。
最后抵抗了半天后，随着池上府城守自缢身亡，池上府残存的抵抗迅速土崩瓦解。
松江五府之中，西面的鱼阳、池上两府，全部落入了太平军的掌控之中！
消息传开，整个松江的官场乃至中枢再度受到了巨大的冲击。由于南下的通道已经被彻底打开，在南峰要塞下攻势受挫的阿曼王国大军也倍感振奋。紧急派了人联系陈武，催促他尽快南下。
只可惜，密使的要求，被陈武毫不犹豫的用“刚打下池上府、损失惨重”为由，再次推却了。
阿曼王国的大军虽然焦急，但也无可奈何。
萨拉丁虽然愤怒的摔了杯子，发誓打下南峰要塞后要给陈武好看，可至少在南峰要塞破之前，他对松江郡的陈武毫无办法。只能命令密使，想尽一切办法继续利诱、说服陈武。
………
拥有了两府的地盘，让太平军手中能够调动的人力物力大增。
随着第二批又是两千人的新兵加入作战序列，太平军现有的军力已经达到了一万人左右。虽说其中老兵只占了一半，还混杂了不少攻占池上府中受伤的伤兵，但这个军力的数量已经完全超过了松江郡官军。
即便算上登州正在重组的警备旅团，双方人数也能基本平齐！
对此，陈武只能说，太平军优势很大。
仿照在鱼阳府中做的那样，太平军并没用多久就初步掌握了池上。随后，为了震慑松江其他三府，所有在池上府议事中坚决要求抵抗太平军的，都被拉出来斩首示众，家产也被尽数抄没充公。少数要求开城迎太平军入城的，则被陈武大力提拔，哪怕其中有几人并没有多少能力。但为了做出一副姿态，这些人还是被公然推了出来，大力的宣传。
对抗太平军的，下场身死族灭；欢迎太平军的，就能更进一步坐上高位！
池上府的两种待遇，给其余松江三府起到了一个明确的警示和表率。
面对太平军在松江郡的横行无阻，还有明显加快的高速扩张，登州的官员们坐不住了。总督尉迟昌几度发了脾气后，不得不接连召见护军将军高达州，询问他的对策。然而，松江官军虽然还有很强的力量，身上却背负了沉重的担子，而且官军的正统身份也决定了他们不能像贼军那样肆无顾忌，需要考虑的事太多。
眼瞅着太平军再度调兵遣将，隐隐有将下一个目标指向乌山府的迹象，承受了巨大压力的高达州终于拿出了一个�
