帝国之主-第58部分
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现在，万事俱备，只待官军上套了。
随着两边派出的侦骑不断传回消息，郡城官军的行军位置被不断报了回来。在陈武他们这边基本完成了夏阳谷伏击准备的时候，丁自明统领的第二警备旅团赶到了距离洪泽河仅仅只有直线距离二十里的地方。
一举吃下这四千六百人，继而攻破隆山、席卷整个太平郡的时候到了！
………
当天傍晚。
武安第二警备旅团赶到了洪泽河的五里内，选了一处高地扎营。
这个行军速度，对于帝国的二线部队而言已经相当快了，但在急于平叛的丁自明眼中却仍旧不够。因为这几天的酷热，部队行军要避开正午的几个钟头，这无疑耽搁了不少时间。可丁自明也知道，这是没办法的事。
他的部队毕竟不是帝国最精锐的城卫军团，强行要求手下士卒急行军，就算两天内抵达隆山城外，也没多少余力对付叛军了。
然而，这个还不是最让他烦心的。
“前面的安平桥被贼人拆毁了！”
这是中午返回的侦骑带过来的消息，就在刚刚，他又派人去确认、勘察了一遍。显然，贼人已经知道他们到来，并在在想法设法延误行军速度。
这个兆头可很不妙。
丁自明心里清楚，这伙贼人能够在短短时间内连破沂城、鹿山，又跟另外一伙叛军合流围攻隆山，必然有不凡之处。眼下得知平叛的官军到来，第一反应居然不是逃，而是拖延官军进度，最可能的原因只有一个：对方有把握攻破隆山。
那些贼人打的主意是抢在官军抵达前攻破隆山，然后踞城而守，对抗官军。
先前隆山派来的信使，其言辞也能证明这点。
若是真的被他们攻破隆山，十几万流民全部进城，且不说隆山会变成什么样子，单说有了这座大城做依仗，官军想要平叛的难度会大大增加。所以，无论如何让这些贼人得逞。
为了不被阻在这洪泽河边，尽快抵达隆山，丁自明在确认安平桥被毁、且短时间内难以修复后，立即派出新的侦骑，赶往了地图上描绘的剩下两座桥。现在他唯一希望的就是，贼军的准备没那么充分，没把三座桥全部摧毁。
然而，坏消息接踵而至。
派出去的骑兵连夜把消息传了回来，整个洪泽河上的安平三桥，已经全部被贼人挖断。河的沿岸依稀可以看到被烧毁的木船残骸，放眼所见几乎没有可供官军渡河的船只。
半夜才睡下的丁自明接到这个消息，再也没有了丝毫睡意，对着将军案上的地图看到了天明。不过，丁自明很快等到了转机。就在天色刚放亮后不久，从洪泽河的上游赶来了两名隆山的信使。
其中一位不是别人，正是几天前来过的姜钟。
两人的马跑得浑身大汗淋漓，其中一匹马进入军营后不久就因为脱力而死。两人的模样看上去也十分狼狈，姜钟身上更是血迹斑斑，肩膀处还有箭伤。
仅仅看这幅凄惨的情景，就能想到两人突破贼人拦截时有多凶险。
得知两人抵达，丁自明心中大喜。激动之下，甚至顾不上矜持，大声道：“速速有请！另外，叫人去把随军的郎中请来！”
很快，化名为姜钟的善友会香主被请进了中军帐中。
得知隆山的信使再度抵达，并且带来了至关重要的第一手情报，下到第二警备旅团的四个联队长、骑兵统领，上到护军将军林安略，全部赶了过来。隆山现在的安危，直接关系着整个平叛行动的成败，所有人都很关注。
“大事不好，请各位大人立即拔营，起兵救援隆山吧！”
姜钟满脸的惶恐焦急，进帐篷后推开了要给自己治伤的军医，快步走上前来，砰的一下跪到地上磕头，急迫的恳求道：“贼人大举攻城，隆山已经危在旦夕，最多一二日就会被破城。十万百姓安危，全部系在军中的诸位大人肩上了。”
“什么？”
这个突如其来的消息是如此恶劣，以至于丁自明连看公文的心思都没有了，拍案而起，追问道：“到底什么情况？几天前的形势虽然严峻，不是说尚能支撑吗？怎么会沦落到一二日就会被破城的境地？”
“大人有所不知，那些反贼太过奸诈。”姜钟略微定了定神，把隆山的情况说了出来：“先前曾经跟大人说过，那后来叛乱的善友会在隆山城颇有根基。张大人知道此事，担心善友会里应外合破城，因此也有严加防范。谁曾想……”
“谁曾想什么？”
丁自明和手下几个联队长一起追问起来，就连端坐上首的林安略闻言也不由皱起了眉头，神情不复先前的淡然。
“谁曾想，那潜伏在城中的善友会余孽并没有开城，而是找机会在几处城防营校场周围的水井内偷了毒。官军没有防备，疏于防范下被毒毙近百人。另有几百官军和民团中毒稍浅，虽然立即进行了医治，但或昏厥，或身体极为虚弱，不修养三五日难以战斗。贼军趁机两面攻城，限于官军人手不足，只怕……”
姜钟说着说着，面色哀恸，忍不住痛哭流涕起来。
“投毒？”
丁自明和林安略脸色为之一变。
他们也没想到，善友会的内应居然能做到这种地步。
第97章 一去不复返（）
先前隆山城防营在沂城折损六百人的事，武安早就已经知道。现在剩下的官军又被投毒，损失惨重，也难怪隆山城会如此危急了。
“该死！”
“他日平叛后定要将贼首抄家灭门，以祭奠那些被毒死的无辜士兵。”
“叛军居然如此狡猾！”
中军帐中，听了姜钟的话，不止一人怒骂出来，恨不得能立即插翅飞到隆山，平定叛乱。丁自明心忧隆山城，也恨不得能立即赶到。但是，安平三桥全部被反贼拆毁，船也被烧，他们不得不面临一个大难题。
该如何渡过洪泽河？
丁自明看着眼前犹自悲愤的隆山信使，心里一动，问道：“安平桥已经被贼人毁了，你是如何过河的？”
“不瞒大人，此行并不顺利。”姜钟似乎想到了什么，面色沉痛：“卑职是连夜出城，在两名兄弟不惜冒险引开贼人马队后，这才侥幸闯过拦截。一路疾行到安平桥，发现桥面被断，夜间一时也找不到渡船。无奈之下，只能绕到其他两桥，不想另外两桥也都被贼人拆了。最终只能沿着上游绕了五六十里，这才将消息带了过来。”
丁自明昨夜在地图上找出了这条路，闻言倒也不意外，又问道：“那依你之见，我武安大军是否可以走这条路？”
“自然可以，只是……”
姜钟语气中有些迟疑：“来回要绕百余里，以大军行进速度起码要三天时间。就怕隆山城那边……”
三天时间！
丁自明眼皮跳了一下，他昨夜犹豫到深夜未睡，在意的就是这个。当时他还不知道隆山府情况恶化，尚且不愿意绕那么远。现在听信使所言，隆山府怕是只能支撑两日，自然更不肯接受了。
除了官道外，其他更近一些的小道，地图上也有标注，但难供大军通行。
难道就没有什么更近的路线吗？
他重新摊开了将军案上的地图，视线游移片刻，最后落到了昨夜刻意避开的一个地方。
“夏阳谷如何？”半响后，丁自明像是自言自语，又像是询问姜钟，道：“走那里的话，能不能更快的抵达隆山？”
“夏阳谷？”
护军将军林安略默默看了片刻，忽然开口道：“此地的凶险，我亦有耳闻。这种兵家凶地，如非必要，还是少进为妙。何况，地图上虽然有这么一条路，但你我都未曾走过，究竟什么情况谁也说不清。”
看到丁自明有些动摇，姜钟适时插嘴道：“卑职是本地人，倒是曾经去过夏阳谷。”
“哦？”丁自明顿时精神一振，问道：“地形如何？”
“夏阳谷挺长的，因为去的有些年头了，具体的记不太准了。但有一点可以肯定，就是不比官道窄，肯定可以供大军过去。不过卑职担心的是，夏阳谷地形险峻，若是贼人在那里埋伏几万人……”姜钟看上去一脸的担忧。
几万人？
别管是丁自明还是林安略，亦或者中军帐里的其他四个联队长，脸色都有些古怪。
贼军虽然号称十几万，但他们这些高级武官会不清楚这里面的水分？真正能打的，能有个几千人就不错了。
埋伏几万人？
真要有那么多，他们这第二警备旅团还平叛个屁啊！
不过，被姜钟这么一说，丁自明倒似做出了决定，果断的道：“我来问你，隆山府城下的流民可有减少？”
姜钟毫不犹豫的说：“卑职来之前，未曾有发现异常。”
“我再问你，贼人攻城力度可有减弱？”
“自城内投毒之后，贼人两面围攻，一天死伤千余人，城下尸骸遍地。卑职敢肯定，攻城力度比先前几日只强不弱，若不是骑兵没法攻城，只怕贼首连那几百骑兵都要调上来了。”
“这不就得了？”丁自明一拍桌案，大声道：“贼人主力有限，既然他们豁出全力攻城，又哪来的兵力在夏阳谷设伏？现在他们就是在跟咱们抢时间，第二警备旅团能早一点抵达，说不定就能抢在破城前击溃贼人。各位不用再说，我意已决，大军立刻拔营，绕道上游渡河后走夏阳谷的路……”
“且慢。”
林安略打断了丁自明的话。
他从姜钟的话里听到了更多的东西，问道：“你刚才说，贼军还有几百骑兵？”
姜钟肯定的点点头，一脸后怕的道：“贼人抢了沂城、鹿山、临县所有的牲畜，善友会那伙反贼又处心积虑十几年，提前准备了很多战马，负责拦截卑职的就是他们。好在这些贼军骑兵的骑术似乎不如那些投靠的马匪精湛，不然卑职插了翅膀也难闯出来。”
贼人居然还有骑兵！
这个消息，让林安略脸色凝重起来。
得知隆山事态紧急后，他本准备派遣六百骑兵先行。就算面对十几万流民不足以解围，关键时刻对着贼人攻城的队伍冲一冲，也能有效缓解局势，对贼军的士气更是一个沉重打击。可若是贼军也有骑兵的话，那就难办了。
丁自明也意识到了关键，问道：“你可知道贼人骑兵的确切数目？”
姜钟回忆了片刻，犹犹豫豫的道：“贼人数目实在太多，一面城墙下几万人挤在一起，实在难以分辨。就卑职自己的感觉，应该不如几位大人的多，但似乎又差不了几个，再加上隆山府内有名有号的马匪都过来了……哎呀，大家注意力都顾着贼军攻城，哪有心思记这个啊！”
这个时候，这种虚虚实实、让官军摸不到准头，才是最有效的说法。真要是给出一个精确的数目，说不定反而会刺激官军下决心，而且也会让他们怀疑。
结果不出所料，丁自明和林安略在拿不准贼军骑兵数目的情况下，最终还是稳妥起见，放弃了派骑兵先行支援的想法。
对官军骑兵的战斗力，他们是有信心的，但贼人还有十几万流民，这个数目实在是太夸张了。官军的六百骑若是贸然行动，被贼人骑兵和那些马匪缠住，大队流民包围上来，结果会怎样还真不好说。
“辛苦你了，这就下去休息、治伤吧。”
该问的弄清了，丁自明强忍着心里的焦躁和急迫，和颜悦色的对姜钟说道。
下去治伤？
姜钟可不傻，这个时候不走，回头跟着大军前行那可是要被烧死在夏阳谷的。毫不迟疑的，他做出一副慨然神色拱手道：“卑职心里急如火燎，哪有心思休息。隆山的张城守和各位大人还在等卑职消息，请恕卑职无法久留。”
“义士啊！”
别管是四位联队长、丁自明，亦或者上首的林安略，听了这话都忍不住备受感动。
两次出生入死前来报信就不说了，现在奔波一夜、又受了箭伤，仍旧不惜冒着危险赶回报信。如此忠义，当真难得！
“此行若是平叛成功，你当记首功。”
丁自明用力按住他的肩膀，亲自从军医手中接过绷带，帮他包扎了伤口。只可惜军中无酒，不然丁自明少不得要斟酒一杯给姜钟送行，日后说起必然是一出美谈。
林安略也难得的表态道：“来日隆山城下大破贼军，本将必定亲自向城守替你庆功！”
“姜老弟真乃勇士！”
“高某生平少有佩服的人，姜兄弟绝对是一个。”
“等隆山事了，咱们一定要一醉方休。”
几个联队长也纷纷赞誉不绝，
