恶魔之魂上-第9部分
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拉芬克雷斯特表示赞同：“克拉苏斯大师，现在你明白了吧？这样做不但是自找麻烦，而且最终会自取灭亡的。”
“如果您执意要孤军作战，那才是自取灭亡。”
“不必再争论下去了，好心的大师！我郑重地命令你别再提这个问题了。”
两人对视了片刻………拉芬克雷斯特首先移开了目光。贵族已经有些松口了，不过克拉苏斯还是接受了这样的命令。
“恕我多管闲事了。”他说。
“我们接下来要开始讨论供给问题和后勤问题，克拉苏斯大师。除了我的直属部下伊利丹以外，法师们可以退场了。我建议你和其他法师适当休息一下以利再战，我们需要你们的法力。”
克拉苏斯有礼貌地鞠了个躬，什么也没说，平静地走出了营帐，其他法师则紧随其后。
但当他们走到帐内诸人听力所不及的地方时，面色苍白的魔法师却忿忿地说：“他们会因目光短浅而输掉这场战争，落得个凄惨的下场。和其他种族联手，是取胜的关键啊……”
“他们绝容不下那些种族，”玛法里奥肯定地说，“我的同胞决不会与那些人并肩作战的。”
“但他们却很快接纳了克莱奥斯特拉兹。”罗宁反驳道。
“没有人会拒绝和龙联手的，罗宁大师。”
“完全正确。”克拉苏斯咕哝道，目光中若有所思，“罗宁，我必须去找他们。”
“找谁？”
“我的——当然是龙族啊。”
布洛克斯呼哧着，玛法里奥则有些惊讶。德鲁伊知道克拉苏斯和克莱奥斯特拉兹之间有点关系，但是直到现在他也不清楚究竟是怎样的情况。
“龙族吗，克拉苏斯大师？他们可是一向自扫门前雪的！你怎么会想到去找他们？”
“我有我的办法……但达到目的需要行动迅速的坐骑帮忙。夜刃豹已经不堪此任，我需要会飞的动物。”
“像龙那样的吗？”罗宁有点挖苦地说。
玛法里奥却突然出人意料地想到了个主意：“离这里不远有一处森林。也许……也许我可以联络到塞纳留斯。他可能有办法。”
从克拉苏斯的表情来看，他似乎对这个建议不甚满意，但没有人能想出更好的办法来了。于是他点了点头，说：“我们必须尽快出发。动作慢的话就会受到影歌队长的极力阻挠，如果他带着手下跟着我们的话，事情就更糟了。因为这样一来，在我们的计划实施过程中，恐怕燃烧军团和暗夜精灵都要被卷进来了。”
加洛德和那些卫兵已被准许休息一段时间。没有人觉得法师们会在自己人的部队里遇到危险，而且士兵们现在无论面对魔法攻击还是物理攻击都无力抵抗。当然，一旦部队继续行军，这些卫兵也会马上回归职守的。
而在这之前，克拉苏斯希望自己已经上路了。
“你真觉得有必要这么做吗？”罗宁问道。
“我去有两个理由，罗宁。第一个我们已经讨论过了，龙族是有能力力挽狂澜的；第二个理由是我有件私事要办：我想去搞清楚为什么自己感觉不到其他龙的回应。你知道的，这种沉默不合常理。我要去查个究竟。”
大家都不再有异议了。拉芬克雷斯特打算天一黑就命令精灵军出发，克拉苏斯必须在被发现之前远离这里。
罗宁点着头说：“那我和布洛克斯呢？”
“如果我们的德鲁伊朋友能像他说的那样帮我找到坐骑，那么在天黑之前，他就可以回来。而在这期间，你和布洛克斯要尽量避开拉芬克雷斯特的视线，他可能会问起我们。如果他发现我擅自离开的话，一定会火冒三丈的。”
“也许会吧，不过也不一定，至少今后没人会大声质疑他的决定了。”
克拉苏斯并没把这句玩笑话放在心上，他转身对玛法里奥说：“我们必须出发了。我们骑着两头夜刃豹先佯装去难民区，士兵们应该不太会找我们的麻烦，然后我们就乘机转去森林。”克拉苏斯发出一阵轻微的嘘声：“到了那里再请求你的老师来帮助我们。”按魔法师说的方案，两人很快地离开了。士兵们用有点怀疑又有点好奇的目光看着两人，但因为不是去往前线方向的，所以过了一会儿就没人理会他们了。
玛法里奥对克拉苏斯所要做的事情还是感到不安，不过也没有去刨根问底，因为他信任魔法师的智慧，而且也清楚他比他认识的任何人都了解龙族。很多时候，他几乎就像是龙族的一员。他以前一定跟这些古老的生物愉快地生活过一段时间，否则又怎么解释他与那些巨兽之间的关系呢？
将近三个小时之后，他们终于进入了那片森林。前一次来到这里时，他感到由衷地惬意，而这一回，这种舒适感却不知所踪了。燃烧军团曾经到过这里，现在依旧能够看到被其污染的痕迹。如果不是精灵守军突然将战局逆转，这片树林很可能已经被破坏殆尽了。
虽然危险正在逼近，但树林里还是充满着生命的活力。鸟儿在歌唱，德鲁伊还能够感受到树木发出的表明有陌生人进入的信号。克拉苏斯一接近，声音就越来越大，这片森林似乎能够觉察出他的与众不同。当然，树木们也在欢迎着这个暗夜精灵的到来，它们应该已经非常清晰地感觉到了他的气息，还有塞纳留斯在他身上的祈福。
但玛法里奥却没发现半神。塞纳留斯正在忙许多事情，他的第一要义是敦促那些丛林守护者们组织起积极有效而又系统性的防御，以保卫他们的家园不受侵犯。半神如此繁忙，对玛法里奥来说，还有什么希望让他回应自己的呼唤呢？
“这片森林已经备受折磨，”克拉苏斯说，“我能觉察出这里的邪气。”
“我也是，克拉苏斯大师。不知道塞纳留斯现在能不能听到我的呼唤。”
“我只能说，你尽量试试，玛法里奥。万一他不来，我也不怪你。那样我就只好坐夜刃豹去了，虽然会慢很多。”
他们来到了森林深处，德鲁伊觉得周围更加寂静无声了。他将这种感觉告诉了克拉苏斯，于是两人都下了坐骑。
“我是不是应该离开这里呢？”魔法师问。
“如果塞纳留斯想来，即使你跟我在一起也没关系的，克拉苏斯大师。”
玛法里奥在一片柔软的野草丛中坐了下来，克拉苏斯小心地退到一边，生怕打扰了德鲁伊。
玛法里奥闭上眼睛，凝神聚气。他先将意识伸向树木，然后是所有的植物，最后是其他一切有生命的东西，以确认半神最近有没有来过。如果塞纳留斯的确到过这里，他立刻就会感觉到的。
然而这片森林里并没有半神留下的气息，德鲁伊难掩失望之情，不得不另寻他途。不幸的是，也只有翡翠梦境才能真正把他与他的沙恩杜立时联系起来了。
这正是玛法里奥所不愿看到的。他长吁了一口气，集中精神把意识伸向那个虚空中的领域。他并不需要完全进入翡翠梦境中，只需稍稍触及其边缘即可。就算是这种若即若离的心灵交流，都让他大为不安，然而眼前只有这一条道能走了。
玛法里奥开始感觉到灵魂已经渐渐离开了自己的躯体，为了避免造成更严重的后果，他不再冒进，将意识停在中途。出乎他意料的是，这样做居然更加耗费心力。他并不想长时间地处于这种状态下，于是便在脑海中想象出他所熟悉的塞纳留斯的样子，试图以此来与之建立联系……
突然，耳畔有个声音打断了他的冥想。
“玛法里奥！有人！”
德鲁伊被猛地拉回到了现实中，几乎把持不住了。他的身体僵在那里好一会儿，一动也不能动，只有眼睛还能张开——刚一睁眼，就发现一头地狱兽正向他袭来。
随着一些模模糊糊的咒语声响起，这头可怕的猎犬身体慢慢干瘪、变形、扭曲，很快便化成了一堆怪异的骨肉残片。
克拉苏斯一把抓住玛法里奥的手臂，用一股惊人的力量把他提了起来。魔法师问他：“你现在能保护自己了吗？”
德鲁伊已经没有时间去回答他的问题了，因为这时树林里突然窜出一群地狱兽，外加一些长着角的凶神恶煞般的恶魔守卫。粗略估计，两人至少要以一对十。而被拴在一棵树上的两头坐骑则一边咆哮，一边用力拉扯着绳索，终于还是没能挣脱束缚。不过恶魔们对两头豹子根本不屑一顾，很明显，他们的目标是魔法师和德鲁伊。
克拉苏斯先在他们周围划出一条无形的警戒线，然后与刚才一样，又念了几句不长的咒语。一些尖头的水晶石突然从地底下冒了出来，长到了一个暗夜精灵那么高。
三个恶魔守卫被尖石刺穿了身体，一头地狱兽也被撕裂了面部，发出一声哀嚎。
多亏克拉苏斯应变及时，玛法里奥才有时间去考虑对敌良策。恶魔们正渐渐逼近，他向离他们最近的几棵树发出了求救信号，一切都寄希望于这些树木了。
满是叶片的粗壮枝条往下方伸展开去，一下钩住了四个恶魔士兵，接着又将他们慢慢举向空中，直至高不见影。玛法里奥不清楚这些倒霉蛋到底怎样了，但有一点是肯定的：他们已经永远消失了。
其余的树只是简简单单地伸出了枝丫，适时地向冲锋着的燃烧军团攻去。一头地狱兽被一根枝条绊了个踉跄，无助地摔在地上；还有一头更倒霉，在毫无防备的情况下被狠狠撞了一下，折断了脖子。
尽管如此，恶魔们，尤其是那些地狱兽，仍然不断地向他们涌来。这些恶犬慢慢逼近，眼中充满贪婪之色，很明显，是这两个被困的法师让它们垂涎不已。
玛法里奥的法术十分有效，但恶魔们似乎更怕克拉苏斯，这一点倒也合情合理。后者拥有比前者更强大的法力，且施法如疾风，冷酷而无情。病恹恹的魔法师已经与他们第一次见到时大不相同了，是的，他现在仍旧疲惫不堪，但却决不会因此而犹豫退缩。
一声雷鸣般的巨响在林中回荡，突然间一根发亮的细细的触角缠在了克拉苏斯的脖子上，像绳套一样越来越紧，他只好用手狠命去抓，但却无济于事。触角将法师提了起来，一点点往回拉，向他召出的那些水晶尖石移去。
玛法里奥壮着胆子回头望去，看到了一个如阿克蒙德般恐怖的家伙——此人身躯庞大，骑着一架骷髅，头上长角，眼中冒火，正用一条可怕的鞭子把克拉苏斯往死里拖。这个新出场的家伙比其他恶魔都要高大，而且别人还会给他让道，玛法里奥觉得他应该就是这些恶魔的头领了。
德鲁伊抓起几片草叶，向那条骇人的鞭子扔去。草叶飞快地在空中旋转，好似一把把锋利的小刀扎在那鞭上，终于将其割断。
鞭子一分为二，克拉苏斯也在那里喘着粗气。他双膝着地，一心想把缠在颈部的套子解开。那个恶魔头领则一个踉跄，往后倒退了几步，终于站定。接着他收回了手中的武器，准备向德鲁伊发起攻击。虽然折了一段，鞭子的长度仍然令人生畏。
玛法里奥已被恶魔们团团围住，他的同伴也已无力出击，他很清楚自己这次是难逃魔掌了。他和克拉苏斯两人现在不仅要直面这些穷追不舍的恶魔刺客，还引出了他们的头领，那家伙可是决不会轻易放过他们的。没有哪个加洛德会来援助他们了，只有罗宁和布洛克斯知道他们离开的事，而这两人都以为他们会安全回去的。大家都想得太简单了！
出乎玛法里奥意外的是，那恶魔并没有马上抽出第二鞭，而是用一种嘶嘶的声音对他说道：“投……降吧！如果投降的话就会放……过你！我以我伟……大的萨……萨格拉斯的名义，向你保证！这……是你唯一的活……路……”
克拉苏斯咳嗽了一下，清了清嗓子：“如果向燃烧军团投……投降，等待你的将会……会是比最残忍的死法还要痛苦无数倍的折磨！一定要拼死战斗到底啊，玛法里奥！”
一想起与阿克蒙德的那次小小的交锋，玛法里奥就不禁战栗起来，因此他很同意魔法师的观点。他几乎能想象出恶魔们会怎样对待他们的阶下囚，特别是那些一直以来让他们处处掣肘的人，于是他说：“我们决不投降！”
恶魔那对火焰般的眸子愤怒地闪烁着，他抬起鞭子，狠狠地甩了四下。每一次打在地上，都挥出一道闪电，然后一只恐怖的恶犬就诞生了。就这样，恶魔身前霎时间出现了好几只巨大的怪物。
“那么，就让我的宠物……们，在你们身上好好美餐一顿吧，法……师！”
