巨龙时代-第11部分
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“什么事呀，我根本不了解，” 吉恩·格雷迈恩抱怨道。他身着灰黑相间的铠甲，总让人联想起沐浴而冠的狗熊，虽然这么说不太厚道。而且，要是再灌一壶上好的麦芽啤酒或者吞下特瑞纳斯让大厨准备的洛丹伦馅饼，吉恩非得从把铠甲撑爆了不可。
然而狗熊般的外貌，自大和直率粗鲁的脾气并不能抹煞他作为南方数一数二的勇士这一事实。他的政治手腕之灵巧堪称传奇，上次也不例外。在紧张形势还为波及到遥远的吉尔尼斯时，他就及时作出了声明，让老特瑞纳斯都吃了一惊。
“就算能够命令狂风停止咆哮，”在大厅尽头，一个文雅的声音说道，“也无法让这家伙老老实实的闭一会儿嘴。”
他们所有人都同意这次峰会在帝国大厅举行，这儿一直以来都是洛丹伦王国商定并签署重要条约的场所。悠久的历史加上历久弥新的装璜增添了庄重严谨的气氛，使其成为商议重大议题的不二之选……而且奥特兰克王国的历史遗留问题确实是联盟继续生存所必须解决的重大问题。
“如果你不喜欢我说话的嗓音，海军上将大人，格雷麦恩嘲弄的说，“一把好剑可以保证您以后再也听不到…任何声音。”
戴林·普罗德摩尔优雅而闪电般训练有素的起身，这位纤瘦、满面风霜的海军上将伸手摸向自己绿色海军制服傍悬挂的佩剑，但突然想起来自己剑鞘里是空的。而吉恩·格雷迈恩也是一样。因为按照勉强商定的结果，各国首脑不允许佩戴武器进入大厅，甚至他们——包括格雷麦恩——在进门时都同意接受由白银之手选出的守卫进行搜身。白银之手虽则对外宣称效忠特瑞纳斯，却是唯一一支联盟各国都信任的军事部队。
普瑞斯托，就是因为他，才在这个节骨眼上还要举行峰会，不可思议。大国首脑很少有聚首的机会，通常国家间对话都通过书信和外交人员进行，只是偶尔会举行国事访问。只有这个来头蹊跷的普瑞斯托能够说服特纳瑞斯国王统领的联盟各国首脑相聚在此面对面地探讨问题，而把他们各自的封臣和侍卫留在门外。
现在，只差这位年轻的贵族自己还没来…
“诸位大人！先生们！”老国王见到这种剑拔弩张的气氛，急需找人帮忙缓和，他看向窗边一个直直矗立的身影。那人身披毛皮毫不顾及大厅的暖气，浓密的胡子和坚挺的鼻子一看便知是达纳斯·托尔贝恩那张粗犷的脸。他知道，尽管达纳斯对外界发生的一切都饶有兴趣。但这位斯特姆加得国王对同僚们的每句话都理解的很清楚。他在目前的危机中帮不了特瑞纳斯任何忙，只能监视两国自战争伊始便开放的后海峡。
可恶的普罗的摩尔！洛丹伦国王狠狠地想，如果他是他苦苦相逼，大家也不会陷入进体内的境地。
尽管圣骑士们严阵以待，防止首脑们急得动起粗来，但是特瑞纳斯并不怎么担心暴力行为，真正让他不安的是人类联盟内部的情绪动摇。不止一次，老国王感觉兽人部落已经被连根拔除了。目前的情势下，人类必须团结一致。他真希望埃杜恩·洛萨——艾泽拉斯沦陷后流亡的代理国君——能在这儿，然而这不可能，洛萨不再的话，剩下的人—
“大人们！别这样！这可不是咱们这种身份的人应该做的！”
“普瑞斯托！”特纳瑞斯可喘了口气。“谢天谢地，你可来了！”
其他人听到也转过身，此时一个高挑而完美的身影走进了大厅。这个年轻人对比他权高位重的人居然影响力这么大，老国王不禁想。他一进来，纷争就烟消云散了！剑拔弩张的对手居然放下武器开始讨论和平！
对！绝对是个可以取代普罗的摩尔的人物！
特瑞纳斯看着他年轻的朋友走进会议厅和在座的各国首脑一一问候，亲热地好像每个人都是他的哥们儿一样。就冲着普尔斯托那不卑不亢的气度，也许他们真的是哥们儿呢。无论对粗鲁的索拉斯·托尔贝恩还是骄纵的格雷麦恩，普瑞斯托都能找到最恰当的方式和他们交谈。而唯一对普瑞斯托不甚欣赏的人就怕是从达拉然来的代表了，不过，说让他们是法师呢。
“请原谅我的迟到，”年轻的贵族开始他的讲话，“今天一早我骑马到郊外去却没意识到要走多久才能回来。”
“不必这样道歉，”索拉斯·托尔贝恩礼貌的回应道。
这就是普瑞斯托近乎神奇的举止的另一处表现。尽管索拉斯·托尔贝恩是位令人尊敬的盟友和朋友，但他很少待人和善有礼。通常他更愿意沉默，偶尔的几句话也尽量简短而准确。通过长久以来的观察，特纳瑞斯了解，索拉斯的沉默并不表示羞辱，只是他不喜欢长篇大论而已。作为典型的寒冷山区人来说，他喜欢行动胜于言语。
因此普瑞斯托的及时赶到使老国王欣慰不少。
普瑞斯托环顾整个会议厅，和每个人相视片刻后才开始演说：“再次见到诸位真是万分荣幸！希望本次会谈能彻底解决咱们彼此的分歧，这样在未来的会议上大家都会成为好朋友和战友……”
格雷麦恩近乎投入的点着头。普洛的摩尔脸上浮现出满意的表情，似乎这位年轻贵族的到来本身就他全部诉求的最终实现。特瑞纳斯让他这位睿智的朋友主持会议，自己只是旁观。只要其他人对普瑞斯托了解的越多，那么老国王提案就越容易实现。
与会代表们围坐在精心雕琢的象牙长桌边，这张桌子是特瑞纳斯的祖父在与邻国奎尔萨拉斯的高精灵取得会谈成功后他的北方封臣进献的。老国王像平时一样，双手撑在桌边，寻求着先辈的指导。在桌子对面的普瑞斯托与他四目相对片刻。从那双目黑眼眸中看出的坚毅使老国王顿感轻松，他相信，普瑞斯托可以解决任何争执。
会谈开始时有些拘谨，逐渐地气氛热烈起来，讨论也更坦率。不过在普瑞斯托的引导下，再没有出现暴力冲突的倾向。好几次，他不得不请一两位与会者进行私下谈话，但是只要这样的亲密对话结束，普瑞斯托雄鹰般的面孔上总会露出微笑，这意味着对修复联盟之间的纽带又迈出了一大步。
当会谈进行到尾声时，换作老国王主持。格雷麦恩、索拉斯和普洛的摩尔上将已经因为特纳瑞斯上等的白兰地而烂醉，普瑞斯托和国王倚窗俯瞰整个城市。特纳瑞斯一直都喜欢欣赏这片景致，因为从这里他能看到子民们安居乐业幸福的生活。就算是现在，就算是此次峰会期间，老国王提出的议题也涉及人民的责任和推进人民的生活质量。是人民的忠诚支撑着他疲惫的精神，老国王明白人民会理解他今天将作出的这个决定。
“我不知道你是怎么做到的，孩子，”老国王轻声问他的年轻伙伴。“你使其他人看到了真相和目前迫切的需求！而且他们确实坐下来商量问题，不仅彼此之间和和气气，对我也很有礼貌！我曾以为格恩和哈拉斯要求我回避呢。”
“我只是做了己所能及的来缓和他们的情绪。但是我非常感谢您的夸奖。”
特瑞纳斯摇了摇头，“夸奖？那可不是什么夸奖！普瑞斯托，我的孩子，你不费吹灰之力就阻止了联盟分崩离析！你跟他们说了些什么呢？”
年轻的贵族英俊的脸上闪过一道阴沉的神情，他靠近老国王，盯着特纳瑞斯的双眼说道：“只不过是东聊聊西侃侃。许诺海军上将继续拥有海上统治权，就算那意味着他可以出兵控制吉尔尼斯；答应格雷麦恩在立奥特兰克岸边建立他的海上殖民地；而索拉斯·托尔贝恩则认为在我成为奥特兰克的法定统治者后会把东部地区割让给他。”
一时间，老国王惊讶的不能确定自己听到的是真是假，还等着这个糟糕的玩笑能有句点睛的妙语作为结束。直等到他醒悟到这已经是结果才脱口而出：“孩子，你脑子进水了？就算把这些话当玩笑也是粗鲁而无耻的——”
“要知道，无论如何你不会记得这件事的任何细节的。”普瑞斯托领主向前靠，他的眼光紧紧捉住老国王的眼睛，一丝不肯放松。“就像他们谁也不会记得我到底说了些什么一样。你们所有人需要记住的，我浮华的小木偶们，是我维护了你们政治上的优势，而且会达到它的顶峰。而我将成为奥特兰克的国王！你明白了吗？”
特瑞纳斯除此之外什么也没明白。普尔斯托必须成为那片因战争备受折磨的土地的主人。这是出于对洛丹伦的安全和联盟的稳定而考虑的。
“我知道你明白了，很好。现在你可以走回去，正好会议即将结束，快去宣布你精明的决定吧。格雷麦恩已经知道自己将扮演最沉默的角色，但是放心，过几天他就会同意的。而普洛的摩尔在考虑时局以后也会听从你的领导。还有索拉斯·托尔贝恩也会默许我的即位。”
但还是有些什么轻触到老国王的记忆，他不得不说。“不，没有达拉然和肯瑞托的首肯时不能选定国家首脑的……”他拼命的想要表达出自己的想法。“他们也是联盟的一部分……”
“但是谁会信任一个巫师呢？”普瑞斯托提醒老国王。“谁了解他们的意图？这就是之所以我第一时间让你把巫师们排除在外的原因，对吧？巫师们不值得信任，而且必须被铲除。”
“铲除……你说的没错，当然是这么回事。”
普瑞斯托的笑容放肆起来，嘴角咧大，露出了更多的牙齿。“我的话永远不会错，“边说边用用一只胳膊搂住特纳瑞斯。“现在，我们该回到众人中去了。你对我的表现非常满意，在几分钟后，就会提出你的建议。接下来回去按我刚才说的进行。”
“是……”
瘦高的年轻贵族引领着国王回到人群中，同时特瑞纳斯的思想也回到了目前讨论的事务上。正如普瑞斯托要求的那样，他所有大胆妄为的论调已经深深植根在老国王的潜意识中。
“朋友们，我的白兰地味道还不错吧？“特瑞纳斯看着在座的诸位。等他们纷纷点头后，老国王微笑着说：“现在大家该回到会议中来了，我有个提案，也是我为你们来访所准备的礼物。”
“一种伟大友情的展示，诸位是这么认为的吧？”普尔斯托在旁搭话来催促聆听的与会首脑们。
大家不住地点头，普洛的摩尔上将甚至举杯向洛丹伦的老国王祝酒。
特瑞纳斯双手互扣，说道：“同时要感谢我们年轻的朋友，由于他的到来我们大家的心前所未有的紧密聚拢在一起。”
“我们还没签订任何协议呢，”吉恩·格雷麦恩提醒老国王，“甚至还没有协商出应对目前时局的行动。”
特瑞纳斯眨了眨眼。既然已经有了完美的开场白，现在正是宣布他伟大提议的时候了。
“对此，亲爱的朋友们，”老国王边说边拉起普瑞斯托领主的胳膊，将他带到长桌前方。“我想我已经知道了解决办法，而且这个办法大家都会赞同的……”
特瑞纳斯国王向年轻的同伴笑了笑，心想他可能根本不知道他将得到什么样的奖励呢；他真是这项职责的完美执行者。只要普瑞斯托统治了奥特兰克，就能确保未来联盟的稳定。然后联盟就可以腾出手来对付那些狡诈阴险的达拉然巫师了……
“这怎么能行！”最魁梧的法师急得大喊出来。“他们没理由把我们置之不理！”
“对，没理由，”一位年长的女法师回答道，“但他们确实那么做了。”
早些时候在天空之厅会晤的大法师们此次又被召集在一起，只是来人共五位。罗宁应该认识的那位名叫克拉苏斯的还没有出现，但是这五人对外界发生的事件太过关心，等不及便开始了会议。凡人的国王们举行了封闭会议，在未曾向肯瑞托咨询的情况下擅自商定重大事件。尽管在座的法师们对特瑞纳斯国王和其他几位王国首脑很是尊敬，但对于此次洛丹伦国王召开的空前盛大的峰会，大家却很是不解和忧虑。肯瑞托中的一位议员曾经参加过这之前的任何一届联盟峰会。既然达拉然一直坚定地站在第一线支持联盟，这样做太不公平了。
兴许，是时局变化了。
“奥特兰克的历史遗留问题老早就应该解决了，”一位精灵法师指出。“我们应当在议项中强烈坚持我们的正当权益。”
“然后发动另一起内讧？”一位蓄着胡子的那法师用洪亮的声音反驳说：“你没注意到目前其他联盟诸国正在疏远我们吗？似乎在兽人被围困在格里姆巴托后他们就有空开始怀疑我们了。”
“荒谬！凡人的确一直对我们法师存有疑心，但我们对联盟的忠诚天地可鉴！”
年长的那位女法师摇摇头，“可是惧怕我们能力的凡人会这么想吗？现在兽人被打得四散奔逃不再构成威胁。凡人开始注意到我们和他们的不同之处，我们法师
