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第71部分

诺丁汉伯爵夫人 作者:水红袖(晋江vip2013.11.25完结)-第71部分


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    作为诱饵的伯爵夫人,纹丝不动的端坐马背上,三百米,二百米,一百米……“稳住!”她沉声道,既是对自己,也是对守在她身前的五百农夫。“稳住,稳住,稳住……”
    农夫们只能看到眼前乌泱泱的一大片,诺丁城的城门有多宽,敌军骑兵队伍的排布就有多宽。地面都在马蹄声中颤抖,心在狂跳,额头在冒汗。冰天雪地中,八百骑兵呼啸而来,眨眼就到跟前,就到头顶,就要被马蹄踩踏于石板地上。
    最前面一排农夫距离骑兵队只有十米的时候,伯爵夫人的吼声终于划破天际:“动手!”
    一声令下,五百人一齐蹲□,右手从地上捡起早已准备多时的木制长矛,矛尖向前斜斜上举,左手举起盾牌挡在身前静等乌拉诺斯的铁骑。
    无数的噗嗤声过后,是无数的嘶鸣声、哀叫声、惊呼声,前两排战马无一幸免,全都被超长的木矛刺进了身体里。后面几排同样上演的了攻城步兵们的悲剧,收势不及,栽倒在前方同伴的身上,除了把同伴往矛尖送之外,也有不少因惯性飞出或被惊马甩出的,要么落在前方的盾牌上,要么落在前方的长矛上。
    这时候还等什么?!已中目标的农夫扔下长矛,举起板斧就照着落在他们当中的敌军狂砍,没中目标的就在对方仍立于马上的骑兵中搜寻目标,长矛狠狠向前一掷,即便不要命也能把人从马上撞下来。
    城墙上的侍卫们也没闲着,经过伯爵夫人每五天一次的淘汰测试,他们即便不能各个像侍卫长那样三百米外箭无虚发,但一二百的距离又居高临下,人群还这么密集,简直是送上门来的活靶子。射,射他们这群骑马的刺猬。
    尽管占尽先机,但形势仍不容乐观,毕竟对方人马是己方的两倍。“去帮忙,”莉亚侧头对里奥道。他这一百训练有素的骑兵,冲进对方已惊慌失措的队伍,绝对能收到以一敌十的奇效。
    “可我们得留下来保护你,”里奥坚持立场,这是伯爵走前布置给他的唯一任务。
    “如果让对方回过神儿来,弓箭手跟上,你们就谁都保护不了了!”莉亚催促道:“快点儿,在乌拉诺斯人撤退前把这八百骑兵全都消化掉。分一队侍卫把新做的门板重新立起来,我要让他们一个都跑不掉!”
    里奥知道伯爵夫人说的是事实,弓箭手跟进来,农夫先遭殃,再配合骑兵他们一个都跑不掉;而剩余骑兵退出去后心生防备卷土重来,他们同样也跑不掉;只有迅速消灭掉骑兵,才是唯一的解决办法。他挥挥手,一百骑兵一拥而上,自己却寸步不离。“我留下保护您,”侍从坚定地说。
    莉亚没再反对,要说她心里不害怕,那是骗人的,但更多的却是心疼。敌军伤亡惨重,她自己一边也在死人,这可不是什么电脑上的策略游戏,而是实实在在血肉横飞的战争。那些倒在血泊中的,躺在地上呻|吟的,又或者丢了胳膊断了腿儿的,都是她昨天还活蹦乱跳的领民,当中甚至还有一部分她叫得出名字。而他们有很多人,今天过后都不可能再站起来,不可能再健全,甚至,不可能再睁开眼。
    这就是战争,活生生的战争……
    “当心!”当里奥惊呼示警的时候,一直飞出的长剑正朝着伯爵夫人疾驰而来。或许是某个杀红了眼的骑兵,又或许是某个临死前孤注一掷的敌军。总之,这剑的来势很快,这剑的力道很大,这剑正好在伯爵夫人的右边一侧,而她左侧后方的年轻侍从,完全没有了举剑格挡的可能。他一边惊呼,一边伸出手,企图把伯爵夫人拉下马,或许不能完全避开那一剑,但只要不正中面门,夫人身上乃至小臂上方的锁甲都能够保护她受不到致命的伤害。
    可就在这时,有人的反应却比里奥的动作更快。正当莉亚准备向左偏侧,用包裹锁甲的手臂硬挡这一剑的时候,一个人影猛地从她眼前闪过,紧接着噗嗤,她听到了锋刃刺入皮肉中的声音。
    “桑迪!不,桑迪!”莉亚抱着躺在她怀里的男孩,长长的剑锋插|入他的后背,她的脸上,手上,白马上,满是血迹。“修士,修士,丹尼尔!”伯爵夫人嘶声吼叫,丹尼尔修士带着他短暂培训过的医疗小队守在四层中央,以备战斗告一段落后立即上前救援。但显然,伯爵夫人现在的呼唤他也不能不回应。
    可是没等到修士赶来,侍童的口腔中就喷出了大量地鲜血。他仰头凝望着他的女主人,气息微弱,“我,发过,誓,保护您……”
    莉亚拼命地点头,“是的,你发过誓,你做到了,桑迪,你真的做到了!”凯利骑马带着桑迪,站立的方位正是她的右后侧。而桑迪自幼穿梭于森林中训练出来的灵敏身手,使他比里奥的动作还要迅捷。只是在眨眼间,他就两脚登上马背蹭地一下跃了过来,刚好挡住了掷向伯爵夫人的那柄长剑。“你做到了,”泪水模糊了莉亚的视线,“你是我最优秀的侍童,真的,你……”
    听到自己最想得到的肯定,桑迪微微一笑,缓缓闭上了眼睛。
    这一战,乌拉诺斯八百骑兵全军覆没,步兵也折损大半。弗雷伯爵等无力再围城,又因诺丁城的坚壁清野策略,他无法得到补给,只好三家一起撤军。
    但诺丁汉伯爵夫人显然并不想就这么放过他们,她派出一百重装骑兵,追赶在以步兵为主的乌拉诺斯部队之后。敌军虽然也有弓箭手,但射程跟冲击力远不如诺丁长弓,面对她从马到人全副武装的骑兵并无太大优势可言。况且野外作战,速度是关键,刚进入弓箭手射程的骑兵眨眼就冲到了面前,仓皇而逃的乌拉诺斯人哪顾得上摆拒马迎敌,立马被杀了个七零八落。弗雷伯爵三人连同几个仅剩的骑士撇下步兵疾驰向北,在边境却被守候多时的伍德堡驻兵逮个正着,无一幸免的,被押送回了诺丁城。
    “我愿意交赎金,”站在诺丁堡宽敞温暖的大厅里,弗雷伯爵昂着头,即便被俘也没能打消他嚣张的气焰。不就是钱嘛,他给得起。“要多少,你开价,我的人立刻就会带金币来赎我!”
    莉亚静静地盯着他,绿色的双眸似乎平静无波。“你开战,就是为了钱?!”
    “当然,”弗雷回答的很坦白,除了钱,还有土地、物资、女人,封臣之所以效忠领主,不就是为了能够得到利益。不然呢?难道为了荣誉或者名声?!别开玩笑了,即便这一战,也是王储许下高利,他们才会出征的。“你开价吧,”俘虏再次催促。这是惯例,乌拉诺斯的惯例,也是奥丁的惯例,甚至是全亚美的惯例。贵族被俘虏,交罚金就能赎,敌方也不会坐失这种赚钱的机会。
    伯爵夫人眯了眼睛。“是不是,不论我开什么价码,你都会接受?!”
    弗雷警惕地盯了她一眼,似乎防备对方狮子大开口。可现如今他虎落平阳,不管对方要什么,也只有认了,等事后他卷土重来,哼哼。“没错,不管你要什么,只要你肯派人送我回领地,我都答应。”
    很好,莉亚抿嘴微笑,忽然从高高在上的座位上站了起来,她走向大厅中央,走到双手被绑缚的俘虏面前。“我接受你的交易,得到我想要的东西之后,立刻就派人送你回乌拉诺斯。而我想要的就是……”
    弗雷伯爵眼睛一亮,“你想要什么?”
    “我想要……”寒光闪过,鲜血洒落石板上,连带着一个圆球体,骨碌碌地滚落大厅中央。伯爵夫人把最后六个字吐出口:“我想要,你的命……”

    ☆、第70章

    魔鬼林的人是五天之后赶到的,并非诺丁人预料中的援军,而是只有两个,老亨特的长子狄克,和他唯一活到成年的女儿伊芳。
    狄克的脑海中依旧回荡着跟父亲之间的对话,在他苦劝盗贼首领遵守对森林之神的誓言、向诺丁城派出援军的时候,父亲却怒斥了他,让他看看敌军数量的庞大,让他想想自己同伴们的安危。“这些你企图带上战场去送死的,可都是你的弟弟们,”老亨特语带讽刺的说。可是狄克清楚,父亲根本不是在担心儿子们的安危,而是认为这场仗必败无疑,不愿趟这趟浑水。
    而背弃誓言的下场就是,他失去了唯一同父同母的亲弟弟。当他跟伊芳不顾父亲的反对跟阻挠偷跑出魔鬼林赶到诺丁城的时候,见到的,只有埋葬着弟弟尸体的一抔黄土。
    “我很抱歉,也很感激,”伯爵夫人站在两人身后,默默注视着面前小小的石碑。她命人在城内北侧的一块空地上,建起了这座小小的墓地,以纪念在守城战中英勇捐躯的战士们。二百六十个人,整整二百六十个人,包括她最喜欢的那个孩子。“他是我见过的,最优秀的侍童,最聪明的孩子,最忠诚英勇的战士……没经过你们的允许,我把他葬在这里,跟与他并肩作战的同伴们一起,我想,这也会是他自己的选择……我不舍得让他离开,到我看不见的地方去……”莉亚说到最后泣不成声,尽管她自认经过此战早已修炼的心如磐石,可面对桑迪的时候,面对这面小小的石碑的时候,她依旧控制不住自己的眼泪。他才十二岁,他才只有十二岁啊!
    “您的决定是正确的,”狄克跪在弟弟的墓前,抓起地上的黄土,松了紧,紧了又松。是他们违背了对森林之神的誓言,这就是惩罚,这就是报应。可为什么,偏偏要报应在他最无辜的弟弟身上呢?!“比起魔鬼林,”比起魔鬼林的残忍冷酷无情,“他一定更喜欢留在这里。”这个,更像他家的地方。
    “被俘的乌拉诺斯人一共十一个,两位伯爵,九个骑士,除了其中一个,剩下八个骑士你可以全都带走。”她已经在战士们面前处决了弗雷伯爵,既是对死难诺丁人的交代,也是对她自己的交代。而贝里和小肯特,她必须留下来,对于诺丁郡来说,他们活着比死了更有价值。至于其他八个骑士,也是贵族出身,“泄愤,换取赎金,或者其他,随便你们。”就当是为了给桑迪的补偿,她不知道除此之外还能为他做些什么,“他在世的时候,最常提及也最挂心的就是你们的小妹妹,伊莲恩。我希望,这八人份的礼物,能够换取你父亲的一丝感念之心,看在他儿子付出生命所换来的代价的份上,照顾好她。”
    狄克沉默地思考了片刻,心里终于做了一个重大的决定。“谢谢您,夫人,”他说:“但我只带走两个,一个交给我的父亲,”能得到一个贵族的赎金,就够老亨特开心片刻了,“另一个,我希望能补偿我的母亲,”虽然她没能更好的保护好自己的孩子们,可这并不是她的错,“其余六个,我不能收,如果您坚持,那么我希望,用他们换我的一个不情之请。”
    “你说。”
    “请您允许,让我把妹妹伊莲恩送到诺丁城里来。”她没有伊芳的强健跟胆魄,也没有伊芳的聪敏跟智慧,如果不是他们一母的几位兄姐照料,伊莲恩早就步入其他姐妹的后尘了。狄克很清楚,在魔鬼林,在父亲眼皮下,小妹绝对活不到成年——他不会允许一个没有战斗价值的女儿浪费自己的粮食。
    “我准许,”伯爵夫人坚定地回答:“我会作为她的监护人,保证她生活在我的庇护之下,不会遭受寒冷与饥饿,不会受到不公与苛待,更不会有任何生命危险——只要我活着。”
    “我代表桑迪,和我们全家,感谢您!”狄克激动地说。他们全家,指的是他母亲所生的四个孩子,狄克、伊芳、桑迪跟伊莲恩。
    莉亚摇了摇头,这是她应该做的,当不起任何人的感激。正在她准备迈步离开,把跟桑迪独处的时间留给两兄妹的时候,一直沉默不语的盗贼姑娘突然开了口:“我也留下。”
    “什么?”兄长一时没反应过来。
    用一根草绳将长发扎在脑后、身穿男子贴身衣裤的少女,走到伯爵夫人面前,单膝下跪,昂头注视着她,阳光落在瞳孔里折射出明亮的光芒。“我发誓,不以我从来没见过、没祈求过、也没给予过我任何帮助的神灵,而以我自己的名义发誓,我将我的生命跟忠诚奉献给您,永世不变。”
    莉亚怔了怔,“你想成为,我的侍女?”
    伊芳却摇了摇头,“我想成为,您希望我成为的任何一种人。”只要您接受我对您的效忠。然后她笑了笑,“战士也可以。”
    莉亚对这俩字儿现在有本能的抗拒,她已经失去桑迪了,一时间再难接受失去其他人,尤其面前的还是桑迪的姐姐。“你是一个女孩儿,”她强调说:“战场太残忍,我没办法接受像你这样的女孩倒在我的眼前。”就像桑迪那样的孩子倒在她怀里一样。
    “请您允许我先起身,”在得到伯爵夫人的首肯后,伊芳缓缓站了起来,站在伯爵夫人面前

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