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第47部分

前巷说百物语 作者:[日]京极夏彦-第47部分

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  这,只得请大人向山神求答了,万三说道。
  ——无法释怀。
  志方兵吾也仅能眉头一蹙。

  【伍】

  又在闹什么别扭?削挂贩子林藏说道。
  不都顺利交差了?文作也说道:
  「至少截至目前——堪称一切平顺。倒是阿又,想不到你竟然想得出如此妙计,佩服佩服。」
  一阵风自河岸吹拂而过。
  天候依然带股寒意。
  这小伙子,近日特别偏爱这类装神弄鬼的招式哩,林藏揶揄道。
  哪有什么偏爱不偏爱的,又市语带不屑地回嘴道:
  「这可没多光采,不过是些骗娃儿的把戏罢了。」
  「但不是解决得挺顺利的?我说阿又呀,今回这桩,再算上前回的大蛤蟆、雷兽什么的,你这脑袋可真是巧呀。原本我也以为这是哪门子蠢把戏,近日却觉得只要使用得宜,装神弄鬼一番也不赖。」
  「少罗唆。」
  还真是不懂得体恤人——又市心想。
  每回的局,大抵都是赶鸭子上架。就连这回,若非志方兵吾先有动作,其实也出不了什么手。换言之,等于是志方主动落入又市所布下的陷阱里。
  接获棠庵通报后,又市立刻看破了志方的计谋——志方想必是打算借写下一己之名,使黑绘马之邪术失效。
  这招的确有效。
  若志方逃过死劫,黑绘马的传言便将露出破绽。因这将证明死者并非死于什么玄妙神威。
  若运用得宜,还可能予这传说致命一击。
  志方想必是料到,为保护此局,真凶必将前来取命。自己只消守株待兔便可。
  若真有人前来取志方性命——届时便可将其绳之以法。即便失手任其逃逸,只要来者为人,便可揭露此事实为常人所为。
  不,若真有谁现身,来者必定是人。
  毕竟——世间绝无鬼神。
  这本就是再清楚不过的道理。
  亦即。
  似乎——即便什么也不做,志方也能凭自己所布下的陷阱,揭穿这黑绘马的骗局。
  这当然办得到。
  不过——志方对此事背后的最大内幕,却是一无所知。
  志方兵吾完全不知稻荷坂只右卫门这妖物的存在。
  此外——
  志方似乎也完全遗忘对手可能是道上高手。即便非神佛,身手不凡的高手依然是难以应付,使的若是罕见奇技,就更不消说了。
  总而言之,志方的性命根本是危在旦夕。
  来者或不至于有勇无谋地袭击戒备森严的同心组官舍,然而,依然可能乘戒备撤除的当头下毒手。既是高手,就连钻过天罗地网暗中偷袭都不无可能。志方哪可能不危险?
  不过,即便志方真的遇害,只要过了那三日期限,志方的计策便属成功。即便没能活过三日,只要能揭露真凶为常人,亦能收效。对戒备森严的八丁堀官舍发动袭击,不论来者武艺如何高强,也难全身而退。即便真能顺利遁逃,亦无从抹去下手痕迹。
  总而言之——即便志方不幸丧命——这黑绘马的骗局仍将无以为继。乍看之下——即便阎魔屋一千人毫无作为,也能成就一文字狸的请托。
  不过。
  其中尚有一个问题。
  倘若果真逮到真凶。
  这真凶——将会是何方神圣?
  胆敢袭击担任同心的志方,想必应是个高人——亦即鬼蜘蛛那伙。
  不过,也可能另有其人。若是如此……
  试图取志方性命者——便是与此案毫无关系的无宿人、野非人。
  被当成卒子使唤的,想必将是惨遭只右卫门挟把柄要胁的贱民。
  那么,就是门外汉了。
  与同心交手,门外汉岂有任何胜算?然而,这当然由不得自己回绝,只得毫无准备地前往八丁堀,进行这场毫无胜算的袭击。
  十之八九,注定要失败。
  不是惨死刀下,便是束手就擒。即便遭擒,也注定是死罪难逃。
  不,先以门外汉发难,再由高手乘擒凶乱局施以致命一击,未尝不是个可行之计。
  以门外汉兴起风浪,再由高手下毒手——当然是不无可能。
  反正这些个门外汉,不过是弃之不足惜的卒子。
  待成功下了毒手,只消将罪责推予贱民,全事便告落幕——也可能是如此结果。
  不仅可能,想必对方正是如此盘算。
  事实上,这黑绘马奇案中的死者,的确多数死于此类人等之手。
  就擒后也将无从辩白。哪管如何坦白、如何陈情,伏法者毕竟是这些个卒子;既非只右卫门,亦非鬼蜘蛛。
  一但就擒,便万事休矣。诚如文作所言,再如何解释是出于被迫也于事无补。毕竟自己的确是真凶。
  想必只右卫门对此早有周全设想。毋宁说正是为了因应这种局面,这魔头才决定迫使贱民代其下手。
  着实令人发指。
  这岂是天理所能容?
  此事教又市甚是激愤难平。绝不可任其继续为非作歹,迫使更多人含冤、蒙罪——遑论令人丧命。
  同理,又市也认为自己有义务助志方保全性命。
  又市所知的志方兵吾,为人木讷却一丝不苟,在官差中算得上是极为罕见的真诚。正因如此,才会布下如此不惜牺牲一己性命的局。再怎么说,都不忍坐视此人命丧黄泉。
  ——没错。
  单凭志方这计谋,便可瓦解黑绘马的骗局。
  话虽如此,最终仍可能有人受害,乃至丧命。
  这绝不成。万万不可再有任何牺牲。
  这下——又市非得想出个尽可能活用志方这计策,并能封锁只右卫门一切诡计的法子才成。
  为此。
  又市与林藏取得联系,委其尽可能迅速、夸大地将流言给传出去。并透过阿甲与瓦版屋商议,斥钜款委其尽快付印,广为流布。
  首先,须让大街小巷知悉志方兵吾不惜赌上一己性命,以证明黑绘马一案不过是个骗局。于坊间大肆宣传此事,应可助志方的计策坐收更大成效。
  消息转瞬间便传了开来。
  但这还不足够。
  若不煽动全江户随之起舞,依然难以成事。
  涌入八丁堀看热闹的成群百姓,其实有半数是受阎魔屋所煽动的。刻意挑起宛如祭典般的嘈杂乱况,一则是为了保护志方,另一方面则是为了将无宿人、野非人隔离在外。
  人多耳目多,可使行凶者更难下手。
  人数暴增,官府的取缔也只得更严厉,尤其无身分者,将更难以接近现场。
  事实上,此类人等果真未曾接近。据负责煽动人群的文作陈违——现场的确曾有数名仅能茫然眺望骚动现场的贱民。这几人与人群保有一定距离,个个都是脸色惨白。
  虽不知他们奉的是什么命,想必个个都为无法下手而满心焦急。
  不仅昼间难以接近,这些个门外汉也不具备乘夜潜行的技巧。
  如此一来——
  又市认为,便能迫使高人亲自下手。
  同样负责挑起乱况的角助表示,文作的确深谙操弄人群之道。这靠朗读祭文餬口的家伙,生来就是个中高手,轻而易举便能使人群忽而嘈杂,忽而静默。忽而凑近,忽而远离。
  同一时候。
  将八丁堀的局委由文作代掌后,又市便动身造访一个认识不久的朋友。
  事到如今,也只能孤注一掷了。
  我还真是参不透,文作说道:
  「这……哪管是装神弄鬼还是什么的,只要运用得宜,我是不介意——但,阿又,你是如何认出那些个乔装成常人的鬼蜘蛛的?唉,就当时的形势而言,我也料到那些家伙必将在最后期限的第三日正午,混入人群伺机下手。但若是乔装成百姓或工匠什么的……」
  哪可能认得出——文作一脸纳闷地说道。
  没错。
  又市前去造访那位朋友,为的正是此事。
  这朋友——
  名日御灯小右卫门。
  小右卫门的身分,与又市这群阎魔屋的乌合之众截然不同。
  双方栖息的世界可谓南辕北辙。这不同,并非诸如武士、百姓、庄稼汉、非人等身分的不同,而是处世之道截然不同。这小右卫门,极有可能和鬼蜘蛛那伙儿同是潜伏在暗处生息的不法之徒。
  况且——
  还是个举足轻重的要角。
  上回的立木藩一案中,教鬼蜘蛛给盯上的阎魔屋一伙之所以能保住性命——全是拜小右卫门之赐。
  可不是走投无路才求其相助。不,虽然的确是走投无路,但虽亟欲寻人相助,也总不能求个素昧平生的。与不法之徒不应有任何往来——可是阎魔屋的铁则。
  当时,可是小右卫门主勖向走投无路的又市伸出援手的。
  看来小右卫门对又市似乎有所认识,又市对小右卫门却是一无所知。为何主动出手相助,教又市完全想不明白。
  只不过……
  遇事相求,可随时来找我——
  道别时,小右卫门曾面带笑容地如此说道。
  此话本意当然是无从得知。对不法之徒的承诺,又市也没天真到囫圃吞枣采信的地步。
  知道小右卫门与又市曾有往来的,唯有阿甲一人。
  当时阿甲也曾告诫又市,切勿主动与此人联系。
  如此谨慎,也是理所当然。
  当时只消一声吆喝,小右卫门便召来了为数可观的不法之徒。
  不仅如此,小右卫门还通晓瞬时便可将米仓炸得灰飞烟灭的火药术。来日若与此人为敌,又市一行人注定毫无胜算。
  不过……
  如今已无他法可想。
  此次的对手,并非常人。
  即将来袭者乃杀戮高手,背后——尚有个魔头撑腰。
  即便如此,又市仍不打算开口求助,不过是希望多探听些信息罢了。
  相传小右卫门居于两国一带,亦曾听闻其平日以傀儡师的身分作为伪装。由于真找着了这面招牌,不出多久便觅得其住处。
  屋外,立着一面写有「傀儡师小右卫门」的木牌。
  小右卫门也正好在屋内。
  已没多少闲情逸致嘘寒问暖,又市单刀直入地说明来意。听毕,小右卫门开怀大笑道:
  ——你还真是个怪人。
  笑完一阵后,这满面胡须的巨汉以锐利的目光直视右市说道:
  ——门外汉还真是天不怕地不怕。
  ——依常理,你应该早没命了才是。
  小右卫门嗓音、神情俱严峻,仿佛教人以匕首抵住脖子似的。即便是凶徒的圈子,也讲凶徒的道义——小右卫门说道:
  ——因此,我不能向你报上其姓名和住所。
  —也不得帮你任何忙。
  ——任何消息均不得透露。
  ——不过。
  ——稻荷坂这家伙……
  是个迟早得解决掉的对手,小右卫门说道。
  小右卫门都知情。
  而且,也为此忿恨不已,至少又市感觉如此。
  沉默了半晌,小右卫门才又把话接了下去:
  ——稻荷坂这家伙丝毫不讲道义。
  ——为只右卫门所设的局助阵的家伙。
  同样不讲道义,小右卫门说道:
  忙是帮不了,但眼目倒是能借你。
  「因为我有天狗的眼目,能看穿妖怪身上披的人皮。」
  又市向一脸纳闷的文作说道。
  「天狗的眼目——?」
  难道又要搬个妖怪出来?林藏语带惊讶地问道。
  「形容这敌手是妖怪的不就是你自己?咱们得对付的既然是妖怪,不祭出个妖怪何来胜算?详情我是不得透露,总之,这眼目的确是奏效了——」
  小右卫门点出敌手。
  又市向同伙通报。
  再由山崎和玉泉坊出手解决。
  就这么简单。
  敌手果然是鬼蜘蛛。
  不出山崎所料,鬼蜘蛛果然有五人,看来没有其他帮手。事后听说,这伙凶徒凡事斤斤计较,干起活来连娃儿也肯杀,就连同行对他们都敬而远之。
  此外,上回那桩事儿发生在下野,不难判断鬼蜘蛛平时的势力范围,似乎是江户之外。
  看来应不至于为只右卫门所束缚。
  当然,更不可能是被迫为其干活,若非是为了酬劳受雇,便是主动为虎作伥,总之应是出于自愿。
  ——这伙人,可不好对付。
  小右卫门警告道。
  与之抗衡,又市的确是无能为力。
  除了寄望山崎与玉泉坊的身手,别无他法。
  这鬼蜘蛛,似乎是擅长乘夜袭击的刺客。
  习于乘夜色埋伏、或潜入对象家中,慢工出细活地布网盯哨,乘隙急袭。先拘捕猎物再行诛杀,似乎就是鬼蜘蛛惯用的技俩。
  蜘蛛这形容,还真是贴切。
  的确,就连角助与阿甲都是不出两三下就遭擒,可见这伙凶徒的身手果真俐落。若是教他们给逮着,大抵都难逃一死——这早就是不争的事实。
  不过,这回形势倒是颠倒了过来。
  如今,布网盯哨的可是自己这头。
  看来鬼蜘蛛的确是打算趁贱民对

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