精灵鼠小弟 作者:[美国] 埃尔温·布鲁克斯·怀特-第3部分
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第四章锻炼
五月的一个晴好的早晨，已经三岁大的斯图亚特又像往常一样早早的起来，为自己洗了衣服，又戴上帽子，拿起他的手杖，跑到楼下的起居室去看别人在干什么。当时除了雪球没人在场——他是利特尔太太养的一只白猫。雪球也喜欢早起，那天早上他正躺在房间中央的地毯上，回想着自己小时候的那些日子。
“早上好，”斯图亚特说。
“你好，”雪球尖声回答。“你起得很早呀，不是吗？”
斯图亚特看看他的手表。“是的，”他说，“现在刚刚六点过五分，可是我感觉睡够了，就想下来做一个小小的锻炼了。”
“我想你喜欢在浴室里做你的那些锻炼，还喜欢到处敲来敲去的，把我们其他人都吵醒，只为打开水龙头刷你的牙。你的牙那么小，根本不值得去刷。想看一口真正的好牙吗？看我！”雪球张开他的嘴，露出两排闪着亮光的，像针一样尖的白牙。
“很不错，”斯图亚特说。“但是我的牙也很好，尽管它们很小。至于锻炼嘛，我倒是一直在坚持做我能做的所有锻炼。所以我敢打赌，我的腹肌一定比你的更结实。”
“我敢打赌，不是这样，”那只猫说。
“我敢打赌，就是这样，”斯图亚特说。“它们就像铁一样结实。”
“我敢打赌，不是这样，”那只猫说。
斯图亚特在房间里搜寻了一下，想找个能向雪球证明他有更结实的腹肌的方法。他瞥见了东边的窗帘，发现那系着圆环的窗帘绳就像一种秋千一样，便有了一个主意。于是他爬上窗台，脱下他的帽子，放下他的手杖。
“你做不了这个，”他对那只猫说着，跑过去跳上那圆环，就像在杂技场里的艺人一样，抓着圆环往前荡。
一件令人吃惊的事情发生了。由于斯图亚特跳得过猛，所以随着一声炸响，窗帘摆到了窗子的最上面，把斯图亚特也卷了进去，裹在里面动也不能动了。
“多么可怕的龙卷风！”雪球说着，吃惊地看着斯图亚特·利特尔。“我想那会让他明白，炫耀他的肌肉的后果是什么。”
“救我！让我出去！”被窗帘打青的，几乎不能呼吸的斯图亚特害怕地叫起来。可是他的声音太小了，没有人能听到。雪球只是在喵喵地笑。他不喜欢斯图亚特，所以当看到被卷到窗帘里出不去的受伤的斯图亚特哭叫着的样子，他一点儿也不着急。雪球并没有跑上楼去把这个事故告诉利特尔先生和太太，而是做了一件很奇怪的事。他先往左右瞅瞅是否有人在看，然后便无声地跳上了窗台，咬起斯图亚特的帽子和手杖，把它们衔到食品贮藏室里的老鼠洞入口。
当利特尔太太后来走过来发现了它们的时候，她发出了一声尖叫，把每个人都吓得跑过来看。
“这事儿发生了，”她叫。
“发生什么事了？”她的丈夫问。
“斯图亚特进了这个老鼠洞。”
第五章营救
乔治很高兴能有机会毁灭这食品贮藏室的地板。他跑出去带回了他的锤子，螺丝刀和碎冰锄。
“我要把这些老地板飞速地掀开，”他说着，把他的螺丝刀插到第一块地板的边缘，用力地撬起来。
“在我们彻底调查完之前，不要毁坏这些地板，”利特尔先生宣布。“够了，乔治！你可以把那锤子什么的都放回原来的地方去了。”
“噢，好的，”乔治说。“我看这房子里除了我，根本没人在乎斯图亚特。”
利特尔太太开始哭了。“我那可怜的，亲爱的小儿子！”她说。“我就知道他会钻到那里去的。”
“你不能舒服地在耗子洞旅行，并不等于斯图亚特也不能，”利特尔先生说。“你千万不要这么想。”
“可能我们该给他吃点儿食物，”乔治建议。“当有个人陷到一个洞里时州警察就是这么做的，”乔治冲进厨房，跑着带回了一小碟苹果酱。“我们可以把一些果酱倒在这里，他就会跑出来吃了。”乔治倒了一点儿苹果酱出来，然后就往洞口里察看着。
“不许那么做！”利特尔先生怒吼，“乔治，你就不能行行好，让我来处理这件事？立刻把那苹果酱拿开！”
利特尔先生狠狠瞪了乔治一眼。
“我只是在试着救我自己的弟弟，”乔治说着，摇摇脑袋，把苹果酱带回厨房去了。
“让我们来喊斯图亚特吧，”利特尔太太建议。“很可能那老鼠洞里的岔道太多，所以他迷路了。”
“这主意好，”利特尔先生说，“我要数三个数，接着我们就一起喊，然后我们再完全静默三秒种，听听是否有回答。”他摘下了他的手表。
利特尔先生和太太，还有乔治都双手着地跪在那里，把他们的嘴尽可能地朝向那个老鼠洞。然后他们一起喊：“斯图—亚特！”接着他们都完全静默了三秒种。
在卷起的窗帘里挣扎的斯图亚特，听到他们在贮藏室的喊叫便回答道，“我在这里！”但他的声音太小，又被窗帘挡住了，所以家里人都没听到他的喊叫。
“再来一遍！”利特尔先生说。“一、二、三——斯图—亚特！”
这没有用。还是听不到任何回答。利特尔太太跑进她的卧室，躺下来小声哭起来。利特尔先生跑向电话，给失踪人员登记处打电话，可是当接线员要求叙述一下斯图亚特的长相，并被告知他只有两英寸高时，便厌恶地挂断了电话。那时乔治正在下面的地窖里检查着，想找找是否还有别的老鼠洞出口。他搬开了许多的大衣箱，手提箱，花盆，篮子，盆子，破椅子，把它们不停地从地窖这边挪到另一边，只为找到他认为最可能有洞口的地方，可却一个洞都没发现。不过，在翻找的过程中，他碰巧发现了利特尔先生的一个废旧的划船机，立刻来了兴趣，就费了许多气力把它搬到楼上，把早上剩下的时间都用来坐在上面划船上了。
到了午饭时间（每个人都忘了吃早饭），他们才摆上了利特尔太太早就炖好的小羊羔肉。那真是一顿悲伤的午饭，每个人都试图不去注意那张放在利特尔太太的水杯附近的，斯图亚特常坐的空空的小椅子。没有一个人想吃饭，因为他们都沉浸在强烈的悲痛之中。乔治除了一点儿餐后甜点外什么都没吃。午餐结束后，利特尔太太放声痛哭起来，并说她认为斯图亚特一定是死了。“你胡说，胡说！”利特尔先生吼叫。
“如果他死了，”乔治说，“我们该把房子里的窗帘都拉下来。”他往窗子那里跑去，准备去拉窗帘。
“乔治！”利特尔先生用一种愤怒的语调说，“如果你不停止你这种白痴式的行动的话，我一定会惩罚你的。我们今天的麻烦已经够多的了，不能再去容忍你的愚蠢了。”
可是乔治已经跑进了起居室，开始去拉窗帘，表示他对死去的兄弟的沉痛哀悼了。他拉了一下绳子，斯图亚特便从窗帘里掉到了窗台上。
“噢，感谢老天，”乔治说。“看谁在那里，妈妈！”
“终于有人拉那窗帘了，”斯图亚特说。“我只能说这些了。”他很虚弱，也很饿。
看到他后，利特尔太太欣喜若狂，忍不住又哭起来。当然，每个人都想知道事情是怎么发生的。
“这只是一个小事故，可你们任何人都会这么想的，”斯图亚特说。“因为我的帽子和手杖在老鼠洞口被发现，所以你们才得出了你们自己的结论。”
第六章微风
一天早上，当风从西边刮过来时，斯图亚特穿起他的水手服，戴上他的平顶草帽，从架子上摘下他的小型单筒望远镜，满怀着生活的快乐和对狗的恐惧出去散步了。他摇摇摆摆地向第五大街逛去，时刻警惕地四处了望着。
只要从他的望远镜里一看到狗，斯图亚特就急忙跑到离他最近的看门人那里，爬到他的裤腿里，把尾巴藏到他的制服下面。有一次，旁边没有看门人，他就爬到一卷昨天的旧报纸里，蜷缩起来，直到危险过去。
在第五大街的街角有几个人正在那里等进城的公共汽车，斯图亚特也跑到他们中间。没人注意他，因为他还没有高得足以引起人们的注意。
“我没能高得让人注意，”斯图亚特想。“可我还是想去第72街。”
当公共汽车开过来，所有人都拿着他们的手杖和公文包上车了，斯图亚特也拎着他的小望远镜上了车。因为那座位对他来说太高了，斯图亚特便趴在一个绅士的裤脚上，这样就可以毫无麻烦的坐车，也不会引起别人的注意了。
斯图亚特从不需付车费，因为他还太小，坐车不必付一角硬币。只有一次，他才试过付一角钱。他把那角硬币像轮子一样在边上滚着的时候，突然那硬币滚到一个小坡上，被一个没牙的老太太捡去了。有了那一次的经验后，他让他父亲给了他做了一些特制的小硬币，并把它们用锡纸包了起来。它们因此变成了漂亮的小东西，虽然如果不戴眼睛你就很难看到。
当售票员来收车费时，斯图亚特就从他的锡纸钱袋里拿出一枚他那没有蚂蚱眼睛大的硬币来。
“你给我的是什么？”售票员问。
“这是我的一角硬币，”斯图亚特说。
“这是什么？”售票员说。“好吧，我会向汽车公司很好的解释的。可你为什么要付钱呢，你并不比一角硬币高多少。”
“不对，”斯图亚特生气地回答。“我比一角硬币高两倍呢。一角硬币只到我这里。”斯图亚特指指他的屁股。“此外，”他继续说，“我也不想在这汽车上受侮辱。”
“请原谅，”售票员说。“请你原谅我，因为我从不知道这世界上还有你这么小的水手哩。”
“活到老学到老，”斯图亚特尖刻地嘀咕着，把他的零钱放进了口袋。
当公共汽车停在第72大街，斯图亚特跳下车，急忙走到中央公园里正在进行帆船比赛的池塘那里。①风从池塘上空的西边吹了过来，逆着风在那里航行的，有单桅帆船，还有纵帆式多桅帆船。它们的帆微微倾斜着，被打湿的舱面上闪着银光。船主们，就是那些参赛的大人和孩子们，正焦急地围在水泥岸边，希望他们的帆船可以不被撞坏，及时安全的到达岸的另一边。水里还有一些玩具小船，不过它们并不像你想象的那么小，因为如果你走近它们，就会发现那些船的中桅比一个大人的头还高。它们也被造得很漂亮，都整齐地停放在那里准备起航出海。对斯图亚特来说，它们似乎特别巨大，他很想坐上一艘船，向池塘的远处远航。（他是一个爱冒险的小家伙，喜欢微风拂面的感觉和头顶海鸥的叫声，还有涌到身边来的巨浪。）
当他盘腿坐在池塘的围墙上，望着小帆船们从他的望远镜里开过时，斯图亚特注意到有一艘帆船似乎格外的好，比别的船都漂亮。她的名字叫黄蜂。②
她是一艘很大的，挂着美国国旗的黑色纵帆式多桅帆船。她有一个流线型的船头，前舱上还装备了一门三英寸高的大炮。她是给我准备的船，斯图亚特想。等她下次开过来时，他就跑到了那艘船边。
“请原谅，先生，”斯图亚特对船边的一个男人说，“你是这纵帆船的船主吗？”
“是的，”这个男人回答着，惊奇地看着这个穿水手服的老鼠。
“我正在找一艘最好的帆船，”斯图亚特继续说，“我向你可能会与我签约。我既强壮又机敏。”
“你没喝多吧？”黄蜂号的船主问。
“我完全能能胜任这工作。”斯图亚特爽快地回答。
这个男人挑剔地看了看他。但不久就被这个小水手漂亮的水手服和航海家般的勇敢气质所打动了。
“好吧，”他终于说着，指指池塘中心方向的一艘船，“我要告诉你我要你做什么。你看到那边的大赛船了吗？”
“看见了，”斯图亚特说。
“那是莉莲·B·沃拉尔号，我从心底里恨她。”
“那么我也恨她，”斯图亚特忠诚地叫道。
“我恨她是因为她总是撞上我的船，”那个男人继续说，“因为她的船主是一个不懂航海的懒孩子，他几乎都不知道乌贼与乌云的分别。”
