疾控地带-第229部分
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牛踪影。
车速缓慢地经过草地边缘，又驶进另一片雨林中。
向导elusine一边开车，一边庆幸地说：“还好没遇到黑水牛，那东西看着温顺，其实很喜欢攻击人类，在这里，最可怕的动物不是狮子、老虎、大象，而是黑水牛，很多人都死在它们温顺的外表下。”
elusine发了一顿牢骚，继续开车，直到一条山谷的入口处。
“就是这条山谷了，山谷里有猴子，山谷上面有个大山洞，里面经常有大象去找矿物盐吃，洞里有蝙蝠，每天傍晚左右都会出洞觅食，越野车进不去，要上去的话，只能徒步。”
向导elusine抬头看着山谷西侧高耸的山势，在密林的覆盖下，西侧的高山就像是放置在平地上的巨大圆锥体，底部宽大，顶端尖峭。
南之乔拿着几张地图，最上面是一张附近热带雨林的地形图，图纸还是羊皮纸，看样子很古老。
据南之乔在路上所说，这还真是一张古董，是一百多年前一个欧洲人所绘，他来非洲做地质调查，绘制了很多地图手稿，其中一些流散出来，其中的几张被当地一个商人无意中得来，这个商人恰好是南之乔的朋友，因为知道南之乔喜欢非洲历史地理，就把这张羊皮纸地图作为礼物送个南之乔。
看着地图标记，南之乔疑问道：“这座山是一座死火山？”
“是座死火山。”向导elusine惊讶地看着眼前英俊的亚洲男人，同样疑问道：“你看一眼就知道这里是座死火山？”
南之乔抖了一下手中的羊皮纸地图，“是地图上注明的。”
向导elusine讪讪地笑了笑，征询南之乔的意见，“现在怎么办？是先进山谷布置陷阱？还是把装备搬到山谷西侧死火山上面的山洞里？”
南之乔的安排是，先在山谷猴群活动的地方布置捕猴陷阱，再把采样箱、帐篷、生物安全防护装备带上山，下午进洞探险采样，晚上留宿山洞附近，第二天再返回。
整个安排跟爱鲁斯当时的活动地点时间相似，期望这样能获得更多关于新病毒储存宿主的线索。
安排好两天要完成的任务，大家开始动手干活。
叶蓁蓁帮着从车上往下卸装备，南之乔帮着向导elusine和sky医生在山谷中选地点、布置捕猴陷阱。
忙活了大半个小时，捕猴陷阱布置隐蔽好，向导elusine打包票说：“这次一定能抓到猴子，因为我选的是猴子每天必经地点。”
叶蓁蓁好奇，跟在三人身旁，看如何布置陷阱，所谓的捕猴陷阱，就是把带来的大笼子，笼口打开，用自动回和装置固定起来，再将整个笼子附近用枯枝烂叶掩盖起来，在笼子口外的掩盖物上，再放一个醒目的红色水果，只要猴子来拿水果，就会踩到机关，掉进笼子里，笼子门自动关闭，猴子就被抓住了。
正当叶蓁蓁感叹笼子陷阱设计的精妙，忽然，密林中一阵风带来一股淡淡的腥臭味。
叶蓁蓁的鼻子极是灵敏，闻出这股混杂在潮湿空气中的腥臭味儿，是动物尸体腐烂时才会散发出来的气味儿。
顺着气味儿来源，叶蓁蓁朝山谷雨林深处走去。
“啊”
一声恐怖的尖叫，正打算往回走的南之乔，听出是蓁蓁的声音，急忙跑了过来。
远远地，南之乔看见叶蓁蓁正捂着鼻子，站在一棵枝叶茂密的大树旁。
“蓁蓁，怎么了？”南之乔边跑边喊。
叶蓁蓁捂着鼻子，侧着脑袋，用手指着大树前方，“好多尸体！”
跑到蓁蓁身旁，一股刺鼻的腥臭味从大树前面扑来。
站在树干旁，南之乔发现，大树前面的坑洼草地上，横七竖八躺着很多猴子尸体。
尸体腐烂程度不一，有的已经腐烂地露出白骨，尸体上爬满蛆虫，有的像是刚死了不久，还未开始腐烂，不过这种刚死不久的猴子尸体，看起来更加恐怖。
尸体上猴子的双眼半睁着，眼白呈红褐色，眼角有未干涸的血迹，猴子的嘴巴、鼻子、耳朵，都有黑红色的血性液体流出来。
猴子尸体的症状，跟凯斯小镇上感染新病毒死亡人类的症状一样。
向导elusine和sky医生随后赶到，看到如此多的猴子尸体，也都惊讶不已。
“死了这么多猴子，太不正常了。”向导elusine紧张地盯着猴子们的尸体，“这里是新开辟的猴冢，猴群把死亡的猴子都放在这里。”
sky医生更关注猴子的死状，“它们好像也是感染了新病毒，死状跟这次疫情人类的症状一样。”
一听到这里，原来猴子们也染上了这次瘟疫，向导elusine惊恐地向后退了两步，略带结巴地骂道：“猴子也染上了人类的瘟疫，太邪门了，其他动物会不会也被传染了？这些猴子尸体会不会传染我们？”
南之乔对众人做了个向后退的手势，同时说：“我们先回越野车旁边。”
四个人退出山谷，回到越野车旁。
向导elusine开始盘算着怎么说服这群人早点回去，想了一会儿，对南之乔说：“猴子都死了，你们还要抓剩下的吗？”
“嗯，继续抓几只活的猴子，山谷中活着的猴群血液中可能有针对新病毒的抗体，我现在去猴冢那边采集一些尸体标本，你们在这等着。”
见南之乔丝毫没有要回去的意思，向导elusine也不再说话，毕竟拿了人家那么多钱，足够自己花一年的，看在钱的份上，自己也不能退缩，况且，这群人说不定真能找到救全镇人性命的东西。
南之乔穿戴好生物安全防护服，像太空人一样，漫步进入山谷雨林。
叶蓁蓁也穿戴好，拎着采样箱，跟在南之乔身后。
山谷大树旁边的猴冢里，大大小小的死猴子，有十几只，每只都死状凄惨。
平时，猴群对死猴子都是掩埋处理，有时还举行葬礼，这次发现的临时猴冢，猴子尸体都是随意扔在地上，看来猴子的大量死亡，对猴群产生了很大影响，甚至影响到它们平时的生活习性。
第27章 半山洞穴（）
南之乔选了几只刚死亡不久的猴子尸体，采集尸体上的血性分泌物，放入无菌的采样瓶里。
从采样箱里拿出穿刺针，取了一部分猴脑组织，放入无菌保存液中。
最后，所有的标本采集完毕，封闭包装好，装回采样箱，南之乔和叶蓁蓁才回到越野车附近。
给生物安全防护服完全消毒后，两人换下笨重的宇航服模样的防护服，开始准备下午的山洞探险。
向导Elusine在山谷雨林里找到一条大象踩出来了小路，沿着这条小路，就能到达山谷西侧死火山半山腰的山洞。
四个人每人扛着两箱装备，沿着大象小路，从山谷往上走。
山谷西侧的这座死火山，海拔一千多米，半山腰的山洞离谷底的直线距离有五百多米，从谷底到山顶，植被变化，谷底的热带雨林，向上逐渐变化成高山植被，中间有一段陡峭的山路，路上铺满血红色的火山灰，远望去，就像是围在山腰的一条红色丝带。
倾斜的山路很长，四个人在路上歇了两次，过了正午的时候，才到达死火山半山腰的山洞前。
山洞洞口很高很大，有四十多米宽，三米多高，看起来就像是在半山腰裂开的一道宽扁的口子。
洞口前面的地势还算平坦，没有大树，地面是火山石，偶有几棵杂草和灌木长在上面。
四个人把从山谷下面扛上来的东西放在洞口前的山地上，向导Elusine喘着粗气，倚靠在一个大箱子跟前，说：“都过中午了，你们要不要先吃了午饭再进山洞？”
忙活了一上午，几个人都感觉饿了，补充好体力才能更好地完成任务。
四个人分工，南之乔和叶蓁蓁准备下午进山洞用的物品，向导Elusine准备午饭，Sky医生听向导的安排，去附近林子里拾干柴。
向导Elusine对野外生火做饭很有经验，找来几块火山石，架起一个简易炉灶，烧开水，加热食物，四个人的午餐很快准备好。
午饭过后，向导Elusine留在山洞外搭帐篷，为晚上露营做准备。
南之乔、叶蓁蓁、Sky医生，三人穿好防护服，每人拎着一个采样箱，拿着手电筒，进入山洞。
山洞里面比洞口还要开阔，洞里的山石坑洼不平，洞壁的石头像是被人工撬过的一样，有深浅不一的小洞。
叶蓁蓁用手电筒照亮洞壁上的孔洞，疑惑地看着，这些小洞里不会藏着什么陌生生物吧？
南之乔走在一旁，解释说：“这些洞是大象用象牙挖的，它们需要矿物盐来维持生命，热带雨林里，矿物盐很难找，这个山洞就是大象群获取盐分的地方。”
叶蓁蓁想起刚才在洞外的时候，见到一坨坨很大的粪便，里面有很多没消化的石头块，向导Elusine说，那是大象的粪便。
果然如南之乔所说，石壁上的这些小洞里没藏着什么神秘生物，只是些大象牙挖出来的痕迹而已。
三个人继续往前走，坑洼的山洞地面出现一处平台，上面有成片的干燥粉末，里面还夹杂着些洞壁的碎石块，看来是大象粪便形成的粉末，洞里的确曾有大象来过。
走过平台，里面开始变暗，三人减慢速度，在手电筒光线下依次前行。
山洞开始倾斜向上延伸，形成一层层的岩石梯架，岩石上有一层深绿色的黏稠液体，Sky医生用手电筒靠近黏液，透过头上透明的防护罩，盯着黏液，自言自语道：“好像是什么东西的分泌物。”
“是蝙蝠粪便！”南之乔抬头，用手电筒向上照射。
高处的岩石梯架上，密密麻麻地挂着无数闪光的红宝石，仔细一看，原来是倒挂在岩石梯架上蝙蝠群。
蝙蝠个头很大，是果蝠，下面的深绿色黏液是果蝠的排泄物。
被光线和人类的声音惊醒，果蝠群中发出尖锐刺耳的叫声，许多果蝠开始飞离岩石梯架，在三人头顶上盘旋飞舞。
Sky医生问南之乔：“要不要抓几只果蝠？”
虽然之前几人分析过，新病毒最可能的储存宿主是食虫蝠，但其它可能的宿主动物也都要采集。
“抓！”
Sky医生拿出为抓蝙蝠准备的长杆捕网，挥动起来。
果蝠群的数量很多，不消几下，便抓到几只。
把抓来的活果蝠装进笼子里，三人继续前行。
继续往前走了五十多米，三人发现了终生难忘的神奇景观，一片石化的热带雨林出现在洞内。
原来，这个半山洞穴是一片石化的热带雨林，很多年以前，也许是几百万年以前，地下火山爆发，从地下喷涌而出的火山岩浆及火山灰，把附近的热带雨林埋了起来。
百万年之后，被埋在火山灰里的热带雨林渐渐石化，形成了眼前的神奇景观。
三人在石化的热带雨林中穿行，石化的树干周围环绕着白色晶体，一种像针头一般尖锐的矿物质，在手电筒光线的照射下，反射出耀眼的光芒。
叶蓁蓁对这种白色晶体很好奇，忍不住俯下身仔细观察。
南之乔跟在叶蓁蓁身后，忙提醒说：“小心扎到手，这些针状的结晶矿物质很锋利。”
叶蓁蓁向后退了一小步，拉开一段距离观察白色的结晶体，虽然罕见，但跟新病毒没什么关系。
走过石化的热带雨林，三人到了一处缓坡，缓坡下面的洞穴更加开阔，有一百多米长。
走下缓坡，又发现一条很深的裂缝，三人用手电筒朝下照了照，隐约可以看到裂缝下面坑洼不平的岩石，还有夹杂在岩石中间的动物尸骨，只有白骨，没有活物。
三人继续往洞穴深处走，又上了一个缓坡，发现一根巨大的石柱。
石柱连着洞顶，在石柱周围有成片的黏稠黑色粪便，石柱顶端洞壁上，密密麻麻地栖息着很多蝙蝠。
这些蝙蝠个头比洞口的果蝠小，是以昆虫为食的食虫蝠。
这些食虫蝠可能就是新病毒的储存宿主，也是众人此行的目的。
Sky医生用长杆捕网抓了几只食虫蝠，放进另一个笼子里。
叶蓁蓁采集了石柱周围的黑色蝙蝠屎，放进采样瓶里，密封好。
南之乔在洞穴深处的岩石缝里，抓到几只蜘蛛、蚂蚁等小昆虫，分别盛放，最后一起放进采样箱里。
第28章 热带夜晚（）
从半山洞穴里出来，已经是傍晚时分。
赤道附近的夕阳，依然带着有温度的余晖。
三人从洞穴里出来之后，先把采集来的标本整理收藏好，再将身上的安全防护服脱下来，清洗消毒干净。
向导elu
