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第38部分

图南志-第38部分

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  干旱之初,各地还有世族大户结盟抗旱自保。但随着旱情的持续与白衣教的日益强大,连平卢、横海两大节度使府都相继被攻破,这些世族大户便再也支持不住,或者从贼以保全性命,或者被尽数屠戮。连绵千里之地,除去或大或小的贼匪,绝少再有人烟。 
  
  朝廷收到的当地奏报,还是当地官府还能维系时官员所写的,距今已经大半年,实情比之当时更糟。   
  瑞羽和东应来之前,就已经无数次地翻阅过这些州县的黄册和地方志,猜想过当地的模样,但当他们第一次踏上这片寂静无声的焦土时,仍然深受震惊。   
  郑怀俯身捡起一土块,黄褐色的土块本来应该是庄稼地里最肥沃的泥土,如今却已经被太阳晒得酥脆,他拿在手里,只是轻轻地一握,土块立刻化为了碎粉。   
  “沿海靠河之地,水汽充沛,应该绝少出现持续的干旱,像这种近三年不下雨的气候,更是前所未闻。”郑怀慨叹一声,回头看到瑞羽和东应目瞪口呆的表情,不禁笑问,“怎么,二位殿下怕了?” 
  
  二人不约而同地深吸了口气,瑞羽摇头道:“不是怕,而是看到这样的情景,突然间觉得有无数事情要做,千头万绪,难以理清!”   
  东应赞同地点了点头,叹息,“不是亲临此地,我们是怎么也想不到原本还算富足的齐青之地,居然会荒芜到这个地步,一时之间,竟不知该从何处开始收拾!”   
  郑怀轻笑,“万事开头难,开了头再往下做,就好了。”   
  瑞羽和东应齐声问:“那该怎样开头?”   
  “派出游奕侦查四方风物,择地扎营,埋锅造饭。”郑怀呵呵一笑,拍拍手里的泥尘,接着又认真地说,“大旱之后,当防大涝,先安下身来,然后兴修水利。”   
  在几乎已经旱成绝境的地方安身,是件艰难至极的事。所幸他们这一行早有准备,青壮多,老弱少,妇孺大多跟随李太后驻扎在东京,暂时不会过来。没有拖累,他们先度过了最初的几日,往后便习惯了许多。 
  
  过不久,天气变化,秋雨潇潇地下了起来,旱情暂时得到了缓解。         

        
  第三十六章 鹏雏翼   
  果然不出所料,次年春天雪化,白衣教马复普打着旗号,带了五千兵马来劫齐州。   
  旱情稍缓,他们便开始修整城墙和清点地方装备,修缮太后宫和节度使府,然后修桥铺路,兴修水利,种植冬麦。大家分工合作,齐头并进。   
  齐青当地百姓皆弃乡逃亡,东迁而来的水师将士家眷和招徕的少量流民在内,人数最多只有二十多万,人手着实不足。好在东迁之事准备的时间久,随驾而来的诸人都已经做好了吃苦的准备,到此绝境他们也不能不为自家的性命着想,于是都忙碌不停,进程倒也不慢。 
  
  经过一番埋头苦干,待到十一月天寒地冻,以太后宫和节度使府为中心的齐州府城便焕然一新。街道井然有序,虽然旷野仍旧人烟稀少,但已经种下了冬小麦的田畦却生机勃勃,到处是一片百废待兴的景象。 
  
  东应看到境内不复最初千里无人烟的情景,心里大为欣慰,琢磨着待干旱过后,招徕流民,并举四业。以齐青的地利,再过两三年,这片土地便可逐渐恢复旧观。他再用心经营几年,厚积民力,他日得势之时,便是问鼎天下之日。 
  
  与东应的轻松相反,瑞羽却一日比一日紧张,无论天气如何,她每日必定亲自领兵操练,并且派出侦骑四下侦查,一有风吹草动立即回报。她治军严厉,绝无懈怠,将士们都暗中叫苦,连鸾卫中的老兵也有不少人对她心生不满。幸而齐青之地除去新立的齐州城及附近小县之外别无去处,且天气寒冷,即便将士逃跑,也跑不了多远,一不小心还会在野外冻死饿倒。因此军中虽暗流涌动,但却似危实安,波澜不惊。 
  
  如此过了一段时间,众将士渐渐习惯了瑞羽的严厉,转过来想到瑞羽堂堂长公主,娇生惯养的金枝玉叶,操练士兵时,居然也能和将士们一同栉风沐雨,没有丝毫娇弱之态,也从不借故躲着旁观,且过有重罚,功也有重赏。想到这些,众将士心气便平了许多,对她的命令便执行无违。 
  
  瑞羽整日泡在军营里,李太后心中惦念自不必说,东应也忍不住冒雪赶来军营求见。瑞羽的大帐里没有火盆,因此并不比外面暖和多少。东应闯进来,脱下身上的羽缎貂皮里大斗篷,使劲抖了抖上面的积雪,然后打了个喷嚏,忍不住埋怨道:“姑姑,你这大帐里居然一个火盆也没有,你未免也太过节俭了吧!齐青这几年天旱,草木枯死,遍地都是朽树枯枝,随便派个人出去,也能拖一车回来。” 
  
  瑞羽正站在一张高案前,提笔写些什么,听到他的抱怨,只是一笑,道:“我要节俭也不会节俭在这种事上,我这是站桩太热,不得不撤下火盆。你冷,就叫青红给你备上火盆。” 
  
  东应细看,她脸色红润,肌肤细腻光洁,果然一副气血活泛的样子,与旁人瑟缩畏冷的样子截然不同。东应十分羡慕,恨不得自己也跟她一样,甚至强过她,连忙道:“姑姑,你现在学的是什么武功?也教教我吧!” 
  
  他这副百爪挠心、不得安宁的样子惹得瑞羽好一番笑,“这就是小时候老师教给我们的墨家苦砺洗身之术,只是你中途放弃了,而我现成却已经学成了。你既然不喜欢墨家,对这苦砺洗身术也就没有至诚之心,再学也体会不到其中的奥妙,还是随你的新夫子学习霸王之术,研究经济之道吧。” 
  
  两人现在已经各择了不同的道路,可以想见以后必定一个擅武,一个能文。东应想到瑞羽以后武艺日渐高深,自己却变成了文人,不禁打了个寒战,“姑姑,你可得答应我,以后你武功大成,绝不能打我!” 
  
  “莫名其妙的我打你干什么?”   
  “我怕以后不小心做了什么错事,会惹你不高兴,你一怒之下,一掌把我打出去呀!”   
  瑞羽笑睨了他一眼,“自古以来有讨丹书铁券的,还没见过讨免打文书的!”   
  东应右手握拳,在左掌手心一击,“对,就是应该讨个免打文书!姑姑,来来来,我给你铺纸磨墨,你赶紧给我写份免打文书!”   
  有东应在旁边说话,时间过得极快,不多时瑞羽便将案上的文书处理完毕,然后收了脚下站的桩,问:“天气这么冷,你不在宫里陪王母,跑到我这里来有什么事?”      
            
  “太婆见你常在军中,只带了青红服侍,怕你人手不够,让我把承庆殿的十二个‘青’全送过来。”   
  “军中又不是宫中,怎么能把女史送来?”瑞羽俊眉微拢,转念想到这是李太后的拳拳爱护之心,再让她们回去,不免让老人担忧,想了想又道,“不过她们来了也好,我在军中以军眷的名义设了个救护营,用来救护伤兵。现在正缺整理文书的人,青碧她们从小跟着我,也识字会算,派她们去救护营正好。” 
  
  东应在旁边提醒道:“姑姑,她们识字会算,就是留在你身边也用得上的,不必全派去救护营,省得太婆问起来还是担心。”   
  瑞羽点点头,问道:“你处理政务感觉如何?”   
  “冬季事少,不过是些小事,处理起来倒也顺手。”东应有些愁眉不展,接着道,“不过明年春季必有归乡流民,加上耕织、农桑、市井、匠商等诸般事务繁杂,恐怕县乡之治会无才可用。” 
  
  “幕府空虚,人才不足,确实可虑。”   
  其实瑞羽军中人才也不足,不过她毕竟在东京招揽了一批人才,却不像东应现在就打起了饥荒。   
  她正想从自己麾下抽一些人过去给东应帮忙,便见东应轻轻地搓了搓下巴,很遗憾地欷?#91;自己还没有长胡子,然后道:“我想仿本朝旧例,设招贤馆,引天下有志之士。” 
  
  瑞羽笑道:“此事大善!”   
  东应得她鼓励,大感兴奋,朗声道:“好,我即日下令招贤。凡天下有才之士,不拘门第,不论出身,不分学派,不限性别,凡有才华者,只要投到我平卢节度使幕下,予都委以重任!” 
  
  “不限性别?”   
  若说前面三个“不”,还是招贤的应有之义,但后面这个“不限性别”,却实在是首开先河,连瑞羽也震动了一下。   
  东应笑吟吟地反问:“难道姑姑希望我招贤时限制性别,不许女子出仕?”   
  “不,不,不,当然不是!”瑞羽连忙反驳,心情也激动起来。自汉以来,女子地位每况愈下,除去宫中偶然出现的几个明史通经的女博士外,千百年来罕闻女官。东应这份招贤令,确实给了女子一个堂堂正正站在朝堂上的机会。 
  
  虽然这是特定时期所开的特例,未必会有女才子前来应诏,也未必能够做到取才公正无私,但这毕竟是千百年来头一次,有人给了女子一个出仕的机会,可以让其中的佼佼者施展才华。 
  
  她用别样的眼光看着东应,良久,长长地舒了口气,伸手抚了抚他尚显幼稚的容颜,轻轻地说:“海不择细流,故能成其大。小五,你居然有这样的胸襟与目光,我现在才算真的放心了。” 
  
  东应反握着她的手,微笑道:“姑姑,你只管看着,我一定不会叫你失望的。”   
  “好,我会一直看着。”   
  两人相视一笑,东应问道:“姑姑,你最近似乎有些紧张,为什么?”   
  瑞羽一笑,拉起他走到大帐东面挂着舆图的屏风前,指着上面的齐青以及周围的藩镇图,“小五,你看这是老师所设的军情司收集来的情报,红色的是干旱四年以上的地域,橙色三年,黄色两年,嫩绿一年。如此看来,除去本镇的横海外,天平、魏博、兖海等地,灾情都很严重。白衣教本是邪教,信奉者勾结流匪,挟持灾民起事。自教首王满善病死之后,其麾下的六个义子各自争权,使得白衣教早已四分五裂。教匪不事生产,以劫掠维生。除去劫掠不成的州府,能劫的地方都已经被他们劫成了白地。我齐州新立,他们未得消息,以为是死地,无人无物可劫。但若他们得知太后鸾驾在此,节度府重立,只怕便会扑过来。” 
  
  “姑姑怕他们兴兵来犯?”   
  瑞羽点头,指尖在舆图上滑过,道:“这群乱匪就是因为今年消息不通,加上雪路艰难,才来不了。待到明年开春雪化时,他们必定会来的。”   
  果然不出所料,次年春天雪化,白衣教马复普打着旗号,带了五千兵马来劫齐州。   
  瑞羽养兵一冬,怎能让这些流匪靠近齐州,踏坏了冬麦。一得到军情司的消息,瑞羽便留下鸾卫护卫州城,自己率领两万大军,在东山之外等候。         
        
  按军情司的消息推算,两军应该在五日后相遇,谁料鸾军足足等了八日,才见到山外的坡地里,一群衣衫褴褛的人出现在视野里。情报里说有五千兵马,可用望兵之法略微一算,只怕三千都没有。 
  
  这群人差不多个个面黄肌瘦,别说甲胄了,就是兵器也很少,多半人拿的都是些柴刀、斧子、钉耙、锄头一类的农具,还有些人干脆连农具也没有,拿的就是削尖了一头的木棍。若不是中军的大旗上写了“白明圣师六合军马”几个字,让人怎么也想象不到,这就是纵横关东的白衣教。 
  
  瑞羽率领两万大军,严阵以待,等了足足八天,等来的却是这么一群乌合之众。三军将士都有一种举巨石砸蚂蚁的感觉,说不出是恼怒还是失落,又或是庆幸——竟然是这样的军队。 
  
  柳望叹了口气,道:“这样的乌合之众,别说是甲胄、兵器、粮草充足,又经过一冬严训的两万精锐之师,就是有一千人,我们也足够将他们荡平。”   
  柳望说的是一干将领的心声。瑞羽嘴角抽动了一下,表情却仍是一派严肃,冷声道:“骄兵必败!白衣教纵横关东十几年,必有其独到之处,切不可轻敌!”   
  她的脸色一沉,威严就更重,柳望不敢再多话,众将领也默然。瑞羽接过指挥用的小旗,依旧按照最初的设想,令前锋全军出击,中军压阵。   
  前锋就是从禁卫中挑选出来的五千西园士卒,这些士卒从未上过战场,难免有些慌乱,明明甲胄兵器等都强过敌人,可胆气竟然无法与白衣教这群劫掠乡里,横行霸道的乱匪相比。交战之后,这些西园士卒畏首畏尾,不少新兵连刀也不敢举,便抱头鼠窜。 
  
  瑞羽治军严厉,受训已久,新兵中总有些胆气豪迈之人

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