飘一〔美〕玛格丽特.米切尔-第22部分
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已经像霍妮那样惹人注目了吗？会不会人人都耻笑她？想到这里她就浑身战栗起来。她的手落在身旁一张小桌上，手指无意中触摸到一只小巧的玫瑰瓷碗，碗上那两人有翼的瓷天使在嘻着嘴傻笑。 房间里静极了，为了打破这沉寂，她几乎想大叫一声。 她必须做点什么，否则会发疯的。 她拿起那只瓷碗，狠狠地向对面的壁炉掷去，可它只掠过了那张沙发的高靠背，砸到大理石炉台上，哗啦一声就摔碎了。“这就太过分了。”沙发深处传来声音说。她从来没有这样惊恐过，可她已经口干得发不出声来了。她紧紧抓住椅背，觉得两腿发软，像站不稳了似的，这时瑞德。 巴特勒从他一直躺着的那张沙发里站起来，用客气得过分的态度向她鞠了一躬。“睡个午觉也要被打扰不休，被迫恭听那么一大段戏文，这已经够倒霉了，可为什么还要危及人家的生命呢？”
他不是鬼。 他是个实实在在的人，可是，神灵在保佑我们，他一切都听见了！
她只得尽全力，装出一副端庄的模样。“先生，你待在这里，应当让人家知道才好。”
“是吗？”他露出一口雪白的牙齿，一对勇敢的黑眼睛在嘲笑她。“不过你才是个不请便来的闯入者呢。我是被迫在这里等候肯尼迪先生，因为觉得也许我在后院是个不受欢迎的人，几经考虑才识相地来到这里。 我想这下大概可以不受干扰了吧。 可是，真不幸！”他耸耸肩膀，温和地笑起来。一想起这个粗鲁无礼的人已经听见一切，听见了那些她现在宁死也不愿意说出的话，她的脾气又开始发作了。
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“窃听鬼！”她愤愤地说。“窃听者常常听的是一些很动听有益的东西，”他故意傻笑着说。“从长期窃听的经验中，我——”
“先生，你不是上等人！”
“你的眼力很不错，”他轻松地说，“可你，小姐，也不是上等女人哟！”他似乎觉得她很有趣，因为他又温和地笑了。“无论谁，只要她说了和做了我刚才听到的那些事情，她就不能再算个上等女人了。 不过，上等女人对于我来说也很少有什么魅力。 我明知她们在想什么，可是她们从来就没有勇气或者说缺乏教养来说出她们所想的东西。 这种态度到时候就要使人厌烦了。 可是你，你是个精神很不平凡，很值得钦佩的姑娘，亲爱的奥哈拉小姐，因此我要向你脱帽致敬。 我不明白，那位文绉绉的威尔克斯先生有什么美妙之处，能叫你这样一位性格如急风暴寸的姑娘着迷呢？他应当跪下来感谢上帝给了他一个有你这种——他是怎么说的？——对‘生活倾注着全部热情’的姑娘，谁知他竟个畏畏缩缩的可怜虫——”
“你还不配给他擦靴子呢！”她气愤地厉声说。“可你是准备恨他一辈子啦！”
说罢他又在沙发上坐下了，思嘉听见他还在笑。假如她能够把他杀了，她是做得出来的。 但事情没有那样发生，她尽力装出庄重的样子走出藏书室，砰的一声把沉重的门关上。她一口气跑上楼去，到达楼梯顶时她觉得简直要晕倒了。她停下来，抓住栏杆，由于愤怒、羞辱和紧张，那颗急速蹦
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跳的心似乎要从胸口里跳出来了。 她想深深吸几口气，可是嬷嬷把腰身扎得实在太紧了。 要是她果真晕过去，人们便会在这楼梯顶上发现她，那他们会怎样想呢？哦，他们是什么都想得出来的，像艾希礼和那个可恶的巴特勒，以及所有那些专门妒忌别人的下流女孩子！有生以来第一次，她后悔自己没有像别的女孩子那样随身带着嗅盐，她甚至连嗅盐瓶也从来没有过呢。 她一贯以从不头晕而骄傲。 可此刻她千万不能让自己晕倒。渐渐地，那种难受的感觉开始消失了。 不久她觉得已完全正常，便悄悄溜进英迪亚房间隔壁的小梳妆室，松开胸衣，爬到别的正在睡觉的姑娘旁边的一张床上躺下了。 她设法让自己的心跳缓和下来，并力图使脸然平静，显得泰然自若，因为她知道她此刻的模样必然像个疯女人一样了。 要是有个女孩子正醒着呢，她就会发现周围有点不对劲。 可是千万千万不能让任何人知道出过什么事了。从楼梯顶上的那个凸窗里，她能看见男人们还在树下和凉亭的椅子上斜躺着歇息。 她真羡慕他们极了！作为一个男人，永远也不用经受她刚才把经历的那种痛苦，该多快活呀！
她站在那里看着他们，觉得有点眼酸头晕，这时忽然听见屋前车道上急速而沉重的马蹄声，石子飞溅声和一个大声询问黑人的激动的嗓音。 石子又嘁嚓地飞溅起来，很快她就看见一个男子骑马驰过绿油油的草地，向那群在树下消闲的人飞奔而来。大概是一位迟到的客人，可为什么竟骑着马穿过英迪亚最心爱的草地呢？
她认不出他，但是当他从鞍下翻身下马，一
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手抓住约翰。 威尔克斯的胳膊时，她看到了他浑身激动的模样。 人群立即把他包围起来，把那些高脚玻璃杯和棕榈叶扇子丢在桌上和地上不管了。 虽然距离较远，她还是听见人们询问和喊叫的嘈杂声，也感觉到他们沸腾到了顶点的紧张气氛。 接着，在所有这些声音之上传来斯图亚特。 塔尔顿的一声兴奋的喊叫：“咳——呀——咳！”仿佛他是在猎场上奔跑似的。 同时她头一次听到了反叛的吼叫，尽管她并不懂得它的意义。她正在看时，塔尔顿四兄弟由方丹家的小伙子们跟着从人群中挤出来，匆匆向马棚跑去，一路高喊：“吉姆斯，来，吉姆斯，赶快备马！”
“一定是谁家着火了，”思嘉心想。但是不管有没有着火，她的头一桩事情是在自己被发现之前赶快回到卧室里去。现在她心情平静些了，她踮着脚尖上楼梯，走进安静的厅堂。 整个房子笼罩在一片浓重而温暖的朦胧状态中，仿佛它像姑娘们那样自由自在的睡着了，一直要睡到晚上，然后在音乐和烛光中焕然一新地显出自己优美的全貌。 她小心翼翼地推开梳妆室的门，随即溜了进去。 她的一只手还放在背后握着门把，这时霍妮低柔得像耳语的声音从通向卧室的对面门缝里传过来了。“我看思嘉今天的行动那么迅速，怕是使出一个女孩子最大的劲儿来了！”
思嘉觉得她的心又开始奔突起来，不由得用一只手紧紧抓住胸口，像要把它压服似的。“窃听的人常常听到一些很有益的东西。”她忽然想起这句带嘲讽的话。她要不要重新溜出
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来呢？或者索性闯进去，让霍妮活该下不了台？但接着传来第二个声音，这使她呆住不动了。 这时即使有队骡子也休想把她拉动，因为她听见了媚兰的声音。“啊，别太刻薄了，霍妮，别这样！她只不过兴致很高，很活泼。 我认为她是十分可爱的。”
“啊，”思嘉想，几乎把手指甲掐透了胸衣。“还用得着这油嘴滑舌的小妖精来袒护我！”
媚兰这话比霍妮那种痛痛快快的挖苦还要难听。 思嘉除了母亲以外，从来不相信任何女人，也不相信任何女人有什么动机不是自私自利的。 媚兰以为她对艾希礼已经十拿九稳了，所以才乐得炫耀一下这种基督精神。 思嘉觉得这正是媚兰在夸耀自己的胜利，同时想取得为人可爱的美名。 思嘉自己在同男人们议论别的女孩子时也常常玩这种把戏，并且每次都叫那些蠢男人相信了她多么可爱和多么宽宠大量呢。“唔，小姐，”霍妮尖酸地说，同时提高声音，“你准是瞎了眼啦！”
“霍妮，小声点，”萨莉，芒罗的声音插进来，“满屋子的人都要听见你的话了。”
霍妮放低声音但继续说下去。“喏，你们都看见的，她跟每一个能抓到的人都搞得很欢，甚至那位肯尼迪先生——他还是她妹妹的男朋友呢。 我可从没见过这号人哪！
而且她一定是在追求查尔斯。“霍妮有点难为情地格格笑起来。”可你们知道，查尔斯和我——“
“你这是当真吗？”几个声音兴奋地低声说。
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“唔，别跟任何人说，姑娘们——还没有呢！”
接着又是格格的笑声和弹簧床架嘎嘎的响声，因为有人在挤着霍妮了。 媚兰嘟哝了几句什么，大致是说她多么高兴霍妮将成为她的嫂子。“她是我见过的第一号浪荡货，嗯，我可不高兴让思嘉当我的嫂子，”这是赫蒂。 塔尔顿着恼的声音。“但是她跟斯图尔特已经等于订婚了。布伦特说她对他一点也不在乎。当然，布伦特也是很喜欢她的。”
“要是你问我，”霍妮用故作神秘的口气说，“我说只有一个人是她中意的。 那是就艾希礼！”
低声细语混作一团，有的在提问，有的在打岔；思嘉听着又害怕又羞愧，心都凉了。 霍妮对男人是个傻瓜，一个可笑的笨蛋，可是她对别的女人有一种女性的直觉，而思嘉低估了这一点。 思嘉在藏书室先后跟艾希礼和巴特勒一起时受到的那种痛苦和侮辱，跟这里的情况比起来只不过是小小的针刺罢了。 男人毕竟是让你信得过，能给你保密的，即使像巴特勒那样的人也不例外。 可是有了霍妮这张像野外猎犬般的快嘴，等不到六点钟事情便会传遍整个县里了。 昨天晚上她父亲杰拉尔德还说过，他不愿意让人家笑话他的女儿呢。可现在他们全都要笑话她了！
想到这里，她的腋窝下冒出冷汗，滴滴答答往两肋直流。这时传来媚兰的声音，盖过了所有其他人的议论声，她的声音显得平和有分寸，略带责备的口气。“霍妮，你知道事情并不是那样。 这样说多不厚道呀！”
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“就是那样嘛，媚兰，只要你不总是把那些实在没有什么好的人当好人看，你就会明白了。 至于我，我还巴不得就是那样呢。 那会够她受的。 思嘉。 奥哈拉平时的一举一动都一直是在制造麻烦和争夺别人的情人。 你很清楚她从英迪亚身边抢走了斯图亚特，可她自己并不要他。 今天她又想抢肯尼迪和艾希礼，还有查尔斯——”
“我一定得马上回家去！”思嘉想。“我得马上回家去！”
她恨不得用一种魔法把自己立即送回塔拉，送到那个安全的地方。 她恨不得跟母亲在一起，就那么瞧着她，拉着她的衣襟，倒在她怀里哭诉今天的全部经历，要是她不得不继续听下去，她就会冲到里面，将霍妮那一头蓬乱的浅色头发大把大把地扯下来，然后向媚兰啐几口唾沫，叫她知道她是怎样看待她那种假仁假义的。 可是她今天已经干得够那个的了。 已经跟那些下流白人差不离了——这就是她的麻烦所在啊。她双手使劲压住裙子，不让它发出啊啊的声音，同时象一只动物似的偷偷摸摸向后退了出来。“回家吧，”她一路念叨着，迅速跑过厅堂，经过那些关着门和静悄悄的房间，“我必须回家去。”
她已经跑到了前面的回廊里，一个新的念头使她突然停下来——她不能回家！她不能逃走！她有必要在这里坚持到底，忍受姑娘们所有的恶言恶语和她自己的羞愧与悲伤。 逃走，只会给她们提供更多的口实用来攻击她。她握着拳头捶打身边那根高高的白柱子，恨不得自己就
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是参孙①，那样她便可以把“十二橡树”村摧垮，并毁灭其中的每一个人。 她要叫他们后悔。 她要做给她们看看。 她并不明白究竟怎样做给他们看，不过她反正是要做的。 她要伤害他们，比他们伤害她还厉害。此刻，艾希礼作为艾希礼其人已经被她遗忘了。 他已不再是她所钟爱的那个高高的睡眼朦胧的小伙子，而仅仅是威尔克斯家、“十二橡树”
村和县里的一部分或比爱情更有力量，她愤怒的心中除了恨已经什么也容纳不下了。“我不回去，”她想。“我要叫他们难堪。 我要留在这里，我永远不告诉妈。 不，我永远不告诉任何人。”她
