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第148部分

髑髅之花 作者:司马宣王(晋江银牌推荐高积分2014-09-11完结)-第148部分


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  空话。
  “当年第六军确实有个叫爱丝璀德的女人担任随军医师,后来叛军覆灭,她和书记官云缇亚一起下落不明,追缉了三年,杳无音讯。”督军打开一轴画像,“还没审问,不过年龄、样貌都对得上。”
  教皇在沉思。
  他手指间把玩着一枚桃花心木篦子。是云缇亚的。正中有道裂纹,似乎曾断开过,靠鱼鳔胶粘合起来。
  “……你对‘墓钟’怎么理解,尤利塞斯?”
  “依属下看,”督军说,“是故弄玄虚。”教皇的任何问题他一概直言作答,尽管明知是试探。“叛军给我们设了个套。故意派人在诸寂殿附近留下线索,故意让掌握这条线索的人落网,故意吐出一截线头,掐断剩下的,等着我们被假想的线勒死。猊下虑事周密众所皆知,他们刚好利用了这点。一旦注意力稍稍偏移,便是他们可乘之机。”
  “有趣的想法。但……”
  但你低估了修谟。
  教皇合上眼。黑暗卷涌而来,另一双眼在不可预知的距离外张开,静谧地,窥视他。
  另一双盲者的眼睛。
  “过于大胆了啊。”
  他了解云缇亚。那丝震颤并非作伪,完全是被刺探到软肋的最真实的恐惧。
  不。假使云缇亚也只是一颗卒子……
  “用诸寂殿藏匿武器、兵力,投放毒药……或者干脆把它毁掉。整个永昼宫就此沉入湖中,晨夕双塔也会随之坍塌,以它们的高度,恐怕连内城城墙都要遭殃了。”会有那种骤然毁去偌大一座石殿的力量吗?……火药?不可能……何况水中是无法引燃的。“为防万一,这段时间我会变换住所,地点必须严格保密。你调动更多部队守备永昼宫,造成我还留在那儿的假象,同时严密监控宫内动态。若是调虎离山,正好将计就计。”
  督军深施一礼。
  “那个茹丹人,”他提醒似地说道,“右手还完好。还能写字。”
  没用。海因里希的失败明确揭示了这一点。不能在这件事上无止尽地耗下去了。
  “有更快知道答案的方法。”
  教皇将篦子凑近眼前,观察着那道细缝。已经粘牢,密不透光,然而黑暗作为一种介质阻隔在中间,仿佛随时可以将破镜重圆的两半再度分裂开。
  “我大致猜到那女人来这里的用意。”
  身体拖过粗砺地面,血和脓水涂下歪歪斜斜一道痕迹。门推开,门关上,左右两个支点停了步,拽起拖着的人狠踹一脚。这脚正踹在云缇亚膝窝偏下,双膝跪地的一刻,他险些又晕过去。
  长垂的帷幕静立两侧。如果没有它们遮挡视线,这该是间宽阔的厅堂。
  不在审判局。也不属于永昼宫。
  “用不着猜测这是哪儿,”陌生的声音冷冷说,“你再也不会来第二次。”
  说话的男人站在教皇座位边,一身辉铜包镶的钢铠,背后伸出两支高举过头的羽翼——是铠甲的一部分。只有炽天羽骑指挥官级别的人物才配得上这种装束。看他模样也就三十五岁上下,在与他地位相仿的人当中算是年轻的,但看他在教皇面前的仪态和神情,他追随这位武圣徒的年头怕是比云缇亚的岁数更长。
  “你当然不认识他。”教皇起身离开座椅,“别说伊叙拉和阿玛刻,就连吉耶梅茨也未必听过他的名字,然而他的统御才能不在茹丹驭主之下。尤利塞斯,炽天羽骑的最高领导者,第一军实质上的统帅。虽然第一军直属我麾下,平时却都是他代替我摄领全军。这支部队不到圣廷生死存亡关头不会轻易出动,因此他极少像现在这样走出幕后,以真面目示人。帕林——是叫帕林吧,”朱红祭袍拂过地毯,犹如鲜血蔓延一般的簌簌声,“了不起!竟将我的底牌掀到这个程度!”
  到此为止了。
  “我打算向你介绍另外几位朋友,云缇亚。”
  他走近茹丹人。血泊似的影子罩住后者的脸。
  “——你还记得李弗瑟吧。”
  幕布陡地掀开。海水由于先知的神力向两旁退却,露出的绝非平坦通途,而是噬人的巨兽。它们蹲踞着,仿佛下个瞬间就能被一声召唤叫醒。黑黝黝的金属巨兽。筒形,坐落于带轮的木架上,身躯或粗硕或修长,不约而同圆张着嘴——躯体内部的深渊敞开了决口,死亡将以灼烈的温度通过这张嘴,成为这群巨兽的呼吸。
  云缇亚的呼吸淤塞了。
  在这些怪物的屏息前,没有人还能胸膛起伏自如。
  它们甚至还未咆哮。
  “你的旧同僚,诸寂团五主事之一的李弗瑟,是我插/进耶利摹王廷的一柄匕首。借用帝国的劳力和物力,他给我制造了这么一批东西。体型细长的叫蛇炮,射速快、精度极高,具有穿透性杀伤力,能在万人军势中一举击杀主将;较粗大的那种叫蜥炮,射程长达四里,从内城发射即使要夷平逝海上的一座小岛也不在话下。这是真正意义上的火器,是主宰烈焰与雷霆的主父所赐。弩炮、秤车、投石机、移动箭塔,任何你知道、你们所拥有的攻城器械,与其相比只是三岁幼儿的把戏!”
  你要的全部在这卷图册里,曼特裘。
  这就是我能给你的全部。除了我爱你,以外,的全部。
  “原本是我为对付舍阑战象而特别准备的。帕林……呵,面子真不小啊!”
  教皇笑了。饶有兴味地。“后悔吗?”他拧开云缇亚扣紧喉咙的手,“后悔自己把这儿弄哑,永远发不了声?你今天见到的一切,永远无法传达给第二个叛军成员知晓,连通知他们逃命你都无能为力。你会亲眼看着帕林死无全尸,就像当年的贝鲁恒一样。你会看着你所谓的战友一个接一个死去,就像当年的第六军一样。秋天快过去了,我的镰刀将要收割这片麦田,再用火焰焚尽残根;我的土地经由尸山血海喂养,明年会更加肥沃。哥珊的城垣从来都由千万人的白骨堆成,这次只会给它增添一道新的壁垒。我可以准许你活下去。活着,看我如何取得胜利!”
  不,塞黑莱特,别以为那是慈悲。
  我对你儿子已仁至义尽。
  他仔细端详云缇亚,确认惊惧的底幕下透出一抹不易察觉的坚毅神色,正中他下怀。垂死挣扎吧。求生欲望越强烈,待会儿的表演也就越精彩。
  “你有一个争取宽大处理的契机。”
  十字路口出现了。
  但它每一条分支都通向地狱。
  “我替你安排了神断。”
作者有话要说:  蛇炮和蜥炮更详细的说明在第78章。
  话说中世纪晚期的火炮精度肯定不会特别高,攻击效果也不可能像上一章描写的那么夸张。请视为架空世界的夸大化想象,杀伤力以正文所展示的为准XD
  另外督军的造型参考了波兰翼骑兵。
  

☆、Ⅲ 蹈火(11)

  “运气真不赖。”士官长咂着嘴说。他用一种滴得出涎水的目光打量色诺芬。“宗座亲口发话要见这女人,说不定他还会顺带见一见你呢。这可是件大功。你的嗅觉挺灵嘛,小伙子。闻风向比狗还准。”
  色诺芬沉默地跟在押送部队后面。要不是这个原因,他是没资格一起去面觐教皇的,更没可能砸了苦役犯的手铐脚镣,大大方方在哥珊的街道上行走。“如果宗座心情再好一点,你就有希望脱掉那顶‘代理’的帽子,升任正职啦。从一朵小葵花爬到这地方,也算东山再起了,别人可没这么好命——知道你们会有多少人死在舍阑狗的刀口底下吗?”
  他太聒噪了,色诺芬想。闷守水库二十年养出来的坏习惯。在哥珊,哑巴会活得稍微久一些。
  “报应啊。”士官长踢了一脚小石子,被他拿绳索牵着的爱丝璀德猛一趔趄。“都是自己折腾的。肆无忌惮撒泼乱咬,结果还不是宗座一句话,今天说要宰了你便不会留到明天。这座城的一切都属于宗座,人民是他的羊羔,房屋和集市则是他的牧草,你们充其量也就是替他薅一薅羊毛的奴隶,竟敢对他神圣不可染指的财产胡作非为。哼,整天在水库喊什么冤?罪有应得。”
  “不。”
  爱丝璀德说。
  他们正踏过运河上一座哐啷作响的石板桥,准备进入内城。脚下松松垮垮的触感活像是走在老妪门牙上。戴面具的收尸人抬着被单卷裹的尸体,挨着他们肩膀过去。腐臭如烂泥般淤塞鼻腔,很快这烂泥干透了,化成灰末——那是将尸体付之一炬的火烟气味。
  “我见过真正的地狱。”女人吐字很轻,但绝不含糊,“那七天到后来洪水泛滥,因为死尸堵满了河道。人们一丝/不挂,被从自己家赶出来,像群待宰的猪。哥珊就是个半边燃烧、半边大水浸没的屠宰场。纵然是我这样的瞎子也看见了地狱的毒火,纵然是哑巴被它烧灼也要放声惨叫。现在的瘟疫想必也是那时候的恶果,而作恶的人或者在安全地方服劳役,或者已经离开国境,都逃脱了它的肆虐,留下大难不死的受害者继续挣扎在下一个地狱。这叫罪有应得?要说是报应,对于暴徒和凶手未免太轻;对于那些除了浑浑噩噩没有其他罪过的普通平民,又太重了。”
  士官长回头,朝她笑了一声。
  “……对不起。”色诺芬呢喃。他打深心里明白这是个可耻的词。
  “何必替别人道歉呢。去年就被发配到水库的你,没参与过什么,也没经历过什么。说这轻飘飘的一句话,你还不够格。”
  她自称是能窥探人心的魔女,对他的过去了如指掌。
  ……果真如此吗。
  北门近在咫尺。矗立的银焰之门,与城东血天使之门、城西日轮十字之门一样,由当世圣徒的额印图案命名,但因为是军事重地加上最近戒严,一直处于关闭状态。守卫和士官长就“宗座谕令”究竟该是口谕还是手谕的问题发生了摩擦,激得后者破口大骂,同行的几个老兵连忙上去拉劝。那些喧哗听在色诺芬耳中飘飘忽忽的,犹如布匹一把一把划拉得粉碎,乱撒一地,又用扫帚一下一下扒拉走了,他最后见到的只是碎片飞舞的残影;而大门正中的亮银火焰图纹,随着声浪渐小渐息,好容易张开一条缝。
  “我在地狱门前停留过。”
  爱丝璀德转过她那双黑眼睛,对着他。
  城门打开了,向他们敞露出哥珊惨白的天空。
  “我站在门外,”色诺芬低声说,“看见了地狱的模样。”
  导师枯柴般的手指慢慢划过教典文句,字里行间简直要迸出火舌,将他指尖引燃。“……我们当舍弃姓氏,抛弃家谱,忘却祖上的荣耀,因为一切众人皆是骨肉至亲,并无区分;皆是白昼与黑夜交/媾而生,共享同样的源头与唯一终极……”他念,“我们以太阳为父,以火焰为兄……”
  人群里升起颤栗的合唱。“以太阳为父,以火焰为兄……”
  色诺芬阖上书本。晚祷告一段落,他夹在人潮中离开会堂,归鸦们开始各自返回巢穴,待清晨又扑啦啦地重新聚起。哥珊街头狂信徒的活动比水钟还有规律,日复一日殊无变化。不过他知道,导师方才诵经时有意跳过了一句。那一句仍在尚未来得及翻修的教典上,但所有人都达成了视它为无物的默契。
  “我们以光明为父,以圣者为兄……”
  那是圣曼特裘十年的冬天,离举兵叛乱的武圣徒贝鲁恒被处决刚好一年。离导师“火把”遇刺,刚好也还有一年。色诺芬无法预见后来的巨变,他所能做的就是活着,跟随大多数人的步调活着,心知肚明,心安理得,并且心满意足。
  葵花必须与自己的名字一刀两断,彼此用绰号相称。色诺芬的绰号叫“鹌鹑蛋”,这不是因为他的形貌特征和那玩意儿有半点相似,而是他养父叫做“鹌鹑”。
  他被收养,也不是因为别的才能,而是,他会算术。
  当鹌鹑在旧城区的小黑巷里捡到这个饿得半死的红发碧眼男孩时,他正拿灰土块在墙上计算,如何借助一个简单的杠杆工具够着教堂仓库顶层晾晒的鱼干。
  加入葵花在色诺芬看来是场等价交换:交出一切,换取活下去的资格。但即使对算术一窍不通的人也应该明白,这式子其实并不对等。他早已失去了一切,身无长物,同时也别无牵累;至于名字,那东西的分量不会比一个铜角儿更重。
  他就这么顺理成章地活下去了。
  作为“先知派”领袖“鹰眼”的得力干将——的养子兼助手。
  直到成为团体的一份子色诺芬才得知,狂信徒内部也分诸多派系,同盟从属敌对倾轧,俨如大陆上长年杀伐不休的诸多小国,独立于派系之外的导师便相当于教皇主宰的圣廷,作壁上观,放任甚至利用这股乱流来巩固权势。斗得最厉害的几大阵营,不外乎导师的学生“血斑虎”领导的武斗派、时而互捅时而抱团的仪典派和

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