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第4部分

名利场(二)-第4部分

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姑娘对她非常殷勤;她也很随和。奥斯本小姐们说:〃她没有爹娘;有这么多的钱;真有意思。〃她们两个从赫尔格家里的跳舞会回家;和她们的女伴乌德小姐谈了半天;说来说去都是关于新朋友的事。她们跟她约好;以后要常常来往;第二天就坐了马车去拜会她。哈吉思东太太;哈吉思东上校的妻子;是平葛勋爵的亲戚;说起话来三句不离平葛的名字。亲爱的姑娘们一片天真;嫌她过于骄傲;而且太爱卖弄她家里了不起的亲戚们。可是罗达真是好得不能再好;又直爽;又和气;又讨人喜欢;虽然不够文雅;脾气性格儿是难得的。一眨眼的功夫;女孩儿们已经用小名儿互相称呼了。
    奥斯本笑道:〃爱米;可惜你没看见她进宫穿的礼服。平葛夫人带她进宫以前;她特地走来对我姊妹们卖弄。那个叫哈吉思东的女人亲戚真多;平葛夫人也是她的本家。那女孩子一身金刚钻;亮得仿佛游乐场点满了灯;就像咱们那天去的时候那样。(你记得游乐场吗;爱米?乔斯还对着他的肉儿小心肝唱歌呢;记得吗?)金刚钻配着乌油油的皮色;你想这对照多好看。羊毛似的头发上还插着白鸟毛。她的耳坠子真像两座七星烛台;你简直能够把它们点灯似的都点上。她的衣服后面拖着一幅黄软缎的后裾;活像扫帚星的尾巴。〃
    那天早晨他们一块儿说话;乔治不停的谈着黑皮肤的模范美人;他的谈锋;真可说天下无双。爱米问道:〃她多大年纪了?〃
    〃黑公主虽然今年刚毕业;看来总有二十二三岁了吧。她的一笔字才好看呢。往常总是哈吉思东太太代她写信;不知怎么她一时和我妹妹亲热起来;亲笔写了一封信来;'缎子;写成了'团子;;'圣。詹姆士;写成了'生申母士;。〃
    爱米想起平克顿女学校那好脾气的半黑种;爱米离校的时候她哭得什么似的;就说〃嗳哟;别是寄宿在校长家里的施瓦滋小姐吧?〃
    乔治答道:〃正是这名字。她爸爸是个德国犹太人;据说专管买卖黑奴;跟生番岛有些关系。他去年刚死;女儿是平克顿女校毕业的。她会弹两支曲子;会唱三支歌;有哈吉思东太太在旁边点拨;她也会写字。吉恩和玛丽亚已经把她当作自己的姊妹一样了。〃
    爱米若有所思的说道:〃我真希望她们喜欢我。她们老是对我冷冰冰的。〃
    乔治答道:〃好孩子;如果你有二十万镑;不怕她们不爱你。她们从小就是受的这种教育。在我们的圈子里;统统都是现钱交易。来往的人不是银行家就是市中心的阔佬。这些人真讨厌;一边和你说话;一边把口袋里的大洋钱摇得叮叮当当的响。像玛丽亚的未来丈夫弗莱德。白洛克那个蠢东西;东印度公司的董事高尔德莫;还有蜡烛业的笛泼莱;。。。。。。提起来;他的行业也就是我们家的行业;〃乔治说到这里很不好意思;红了脸一笑。〃这些死要钱的大俗人真可恶。他们请客总是给客人吃一大堆东西;吃得我当场睡觉。每逢我爹开那些无聊的大宴会;我就觉得不好意思。爱米;我向来只和上等人来往;朋友们都是上流社会里见过世面的人;不是那种吃甲鱼肉的买卖经纪人。小宝贝儿;我们来往的人里头只有你;谈吐;举止;心地都像个上流女人;因为你是天使一般的人;生来比人强。别跟我辩;你的确是这些人里面独一无二的上等小姐。你看;和克劳莱小姐来往的哪一个不是欧洲最高尚的人物;她尚且取中了你。禁卫军的克劳莱那家伙不错;喝!他娶了自己看中的女孩儿;这件事就做的对。〃
    爱米丽亚也觉得他做的对;很佩服他;她相信利蓓加嫁了他一定很满意;希望(她说到这里笑起来)乔斯别太伤心。她和乔治两个谈谈说说;又像从前一样了。爱米丽亚恢复了自信心;虽然她口头上撒娇;假装妒忌施瓦滋小姐;说是只怕乔治一心想着有钱小姐的财产和圣。葛脱的大庄地;就把她忘了;可不要急死人吗?。。。。。。你看;她还装腔呢。说老实话;她心里快活;根本不觉得着急担心。乔治既然在她身边;别说有钱小姐和美人儿不用怕;更大的危险也不在她心上。
    都宾上尉自然是同情他们的;他下午回来拜望他们;看见爱米丽亚又恢复了年轻女孩儿的样子;心里非常高兴。她吱吱喳喳的说着笑着;弹琴唱了好些大家听熟的歌儿。直到门外铃响;才停下来。大家知道赛特笠先生从市中心回来了;乔治在他进门之前;得到暗号;预先溜了出去。
    赛特笠小姐只在都宾刚到的时候对他笑了一笑;以后一直没有理会他。说实话;连那一笑也不是真心的;因为她觉得他不该撞到她家去讨厌。好在都宾只要看见她快乐就心满意足;何况她的快乐是由他而来;心上更觉得安慰。
    
    第 二 十 一 章    财主小姐引起的争吵
    一个女孩子有了施瓦滋小姐一般的能耐;谁能够不爱呢?奥斯本老先生心里有个贪高好胜的梦想;全得靠她才能实现。他拿出十二分的热忱;和颜悦色的鼓励女儿们和年轻女财主交朋友。他说做父亲的看见女儿交了那么合适的朋友;真从心里喜欢出来。
    他对萝达小姐说:〃亲爱的小姐;你一向看惯伦敦西城贵族人家的势派;他们排场大;品级高;我们住在勒塞尔广场的人家寒薄得很;不能跟他们比。我的两个女儿是粗人;不过不贪小便宜;心倒是好的。她们对你的交情很深;这是她们的光彩。。。。。。嗳;她们的光彩。我自己呢;也是个直心直肠子;本本分分的买卖人。我人是老实的;令尊生前商业上的朋友;赫尔格和白洛克;也是我的朋友;我一向很尊敬他们;对于我的为人;这两位可以保证的。我们家里全是实心眼儿;倒也能够相亲相爱;和气过日子;算得上有体统的人家。你来看看就知道了。我们都是粗人;吃的也是粗茶淡饭;不过倒是真心的欢迎你来;亲爱的萝达小姐;。。。。。。请让我叫你萝达;因为我满心里真喜欢你;真的!我是直爽人;老实告诉你;我喜欢你。拿杯香槟来!赫格斯;跟施瓦滋小姐斟杯香槟。〃
    不消说;奥斯本老头儿觉得自己说的都不是假话;姑娘们也是真心的和施瓦滋小姐做朋友;讲交情。名利场上的人;一见阔佬;自然而然的会粘附上去。最老实的人;尚且羡慕人家兴旺发达(我不信有什么英国人见了金银财宝会不敬不爱;拿你来说;如果知道坐在你旁边的客人有五十万镑财产;难道对他不另眼看待吗?)。。。。。。最老实的人尚且如此;世路上的俗物更不用说了。他们一见了钱;多喜欢呀;老早没命的冲上去欢迎它了。在他们看来;有钱的人意味无穷;自然而然的令人敬爱。我认识好些体面的人物;从来不让自己对于能力不强;地位不高的人讲什么交情;要到适当的情形之下;才许自己的感情奔放发泄。譬如说;奥斯本家里大多数的人;费了十五年功夫还不能真心看重爱米丽亚。赛特笠;可是见了施瓦滋小姐;却只消一个黄昏就喜欢的无可无不可;就是相信〃一见倾心〃这论调的浪漫人物;也不能再奢望。
    两位姑娘和乌德小姐都说;乔治娶了她多好呢;比那个毫无意味的爱米丽亚强得多了。像他这样的时髦公子;模样儿漂亮;又有地位;又有本事;刚配得上她。姑娘们满心只想着在扑德兰广场跳舞;进宫觐见;结识许多豪贵;因此见了亲爱的新朋友没休没歇的谈论乔治跟他认识的一班阔人。
    奥斯本老头儿也想叫儿子高攀这门亲事。乔治应该离开军队去做国会议员;不但在上流社会里出风头;在政治舞台上也有地位。老头儿是老实的英国人本色;一想到儿子光耀门楣;成了贵人;以后一脉相传;世代都是光荣的从男爵;自己便是老祖宗;不禁得意得浑身暖融融的。他在市中心和证券交易所用心探访;施瓦滋小姐有多少财产;银钱怎么投资;庄地在什么地方;他都打听得清清楚楚。弗莱德。白洛克替他打听消息;着实出了一把力。这年轻的银行家自己招认;本来也有意为施瓦滋小姐和其余的人抢生意;可惜他已经定给了玛丽亚。奥斯本;只得罢了。弗莱德不图私利;说是既然不能娶她做老婆;把她弄来做个近亲也好。他的劝告是:〃叫乔治赶紧把她弄到手。打铁趁热;现在她刚到伦敦;正是好时候。再过几个星期;说不定西城来了一个收不着租的穷贵族;咱们这种买卖人就给挤出去了。去年弗滋卢飞士的勋爵不就是这样吗?克鲁格兰姆小姐本来已经和卜特和白朗合营公司的卜特订了婚;结果还是给他抢去。所以说越快越好;奥斯本先生;俺就是这句话!〃口角俏皮的白洛克说。奥斯本先生离开了银行的客厅;白洛克先生居然想到爱米丽亚;他想起她相貌多么好看;对乔治。奥斯本多么有情义;忍不住替晦气的女孩子可惜;。。。。。。他这一可惜;至少费了他十秒钟宝贵的时间。
    乔治。奥斯本的好朋友兼护身神都宾;还有他自己的天良;都督促着他;因此他在外游荡了一些时候;又回到爱米丽亚身边来了。乔治的父亲和姊妹忙着替他说合这门了不起的亲事;做梦也没有想到他会反抗。
    奥斯本老头儿如果给人家一点他所谓的〃暗示〃;连最糊涂的人也不会看不出他的意思。譬如说他把听差一脚踢下楼梯;还说是给听差一点儿〃暗示〃;让他知道此地不用他了。他像平常一样;用又直爽又婉转的口气对哈吉思东太太说;倘若她监护的女孩儿和他自己的儿子婚姻成功;过门的一天就送哈吉思东太太五千镑一张支票。他管这话也叫〃暗示〃;自以为外交手腕非常巧妙。最后他又暗示乔治;叫他马上把财主小姐娶回家;口气里好像在叫管酒的开酒瓶;或是叫书记写信。
    乔治得了这专制的暗示;心里非常不安。他现在重新追求爱米丽亚;正在兴头上;甜醇醇的滋味无穷。把爱米的举止相貌和那女财主的一比;越觉得要他娶这么一个太太实在太荒谬太气人了。他想;我坐了马车出去;或是在包厢里听歌剧;旁边坐了这么个乌油油的黑美人像什么样子!除了这条理由之外;小奥斯本和他爸爸一样固执;看中了什么东西;非到手不可;生了气;跟他父亲最严厉的时候一样蛮横霸道。
    当他父亲第一次正式给他暗示;命令他拜倒在施瓦滋小姐裙下的时候;乔治支吾着想把老头儿应付过去。他说:〃你老人家为什么不早说呢?现在不行了;我们随时就能接到命令开到外国打仗。等我回家以后再说吧;。。。。。。如果我能回得来;到那时再谈不迟。〃他接着对父亲申说;部队随时就要离开英国;做这事实在不合时宜;剩下的几星期;说不定只有几天;要办办正经事;哪能谈情说爱呢。他打仗回来;升了少佐;再谈这事还不迟。他志得意满的说道:〃我答应你总有一天;公报上要有乔治。奥斯本的名字。〃
    他父亲的回答是根据市中心的情报而来的。他说如果事情拖延下去;女财主一定会给西城的家伙们抢去。如果乔治眼前不能和施瓦滋小姐结婚;至少应该正式订婚;签一张订婚证书;等他回英国以后再行婚礼。再说在家里可以坐享一万镑一年的进款;何必上外国拼性命?只有傻瓜才要去。
    乔治插嘴道:〃你愿意人家骂我贪生怕死吗?难道为了施瓦滋小姐的钱就不顾咱们家的体面啦?〃
    这句话把老先生怔住了。不过他是打定了主意的;而且总得说些什么回答儿子;便道:〃明天晚上你回家吃饭。凡是施瓦滋小姐到我们家来的日子;你就来陪着她。你要钱的话;去向巧伯拿。〃这样一来;乔治娶爱米丽亚的打算又遭到阻碍。为这事他和都宾密谈了好几次。关于这件事情都宾撺掇他朋友走什么路;我们已经知道了。至于奥斯本呢;只要打定主意;碰了一两个钉子反而更加坚决。
    奥斯本家里的主脑人物忙着串设计谋;黑姑娘虽是里面的主角;却蒙在鼓里什么都不知道。真奇怪;她的监护;又是她的朋友;什么也不告诉她。在前面已经说过;她是个热肠子的急性人儿;把两个奥斯本小姐的一派甜言蜜语当做真心;马上和她们好得热辣辣的割舍不开。说句老实话;我看她到勒塞尔广场来走动;心里也有些自私的打算。原来她觉得乔治。奥斯本这小后生很不错。她在赫尔格爷儿俩开跳舞会的时候就很赞赏乔治的连鬓胡子;我们都知道看中他胡子的女人很不少。乔治的风度;骄傲里带几分沉郁;懒散中带几分躁烈;好像他心里蕴藏着热情和秘密;好像不可告人的痛苦磨折着他的心;他这样的人;看上去专会遭到意外的奇遇。他的声音深沉洪亮。哪怕他只不过请舞伴吃杯冰淇淋;或是夸赞晚上天气很暖和;音调也那么忧伤;那么亲密;倒像在对她报告她母亲的死讯;或者准备向她求爱。他父亲圈子里的时髦公子统统给他比下去了。在这些三等货里面;就数他是个英雄。有几个人笑他恨他;也有些人像都宾一样发狂的佩服他。如今他的胡子又起了作用;把施瓦滋小姐的心缠住了。
    忠厚老实的女孩儿只要听说他在家里;就来不及的赶到勒塞尔广场来拜访那两位亲爱的奥斯本小姐。她费了好些钱买新衣服。手镯。帽子和硕大无朋的鸟毛。她用全副精神把自己打扮整齐了去讨好那制服她的人儿;卖

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