"卐"字旗的陨落-第8部分
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然而，霍布斯和巴顿虽然从口头上表示遵从最高统帅的安排，实则心中极为不满，暗怨艾森豪威尔偏袒英国人，问时在私下也打好自己的小算盘：一定要同英国佬比个高低。
辛普森则不同，他具有双重身份，既是美国第9 集团军的司令员，又归于蒙哥马利麾下听令，假如他能首先夺桥，美国人英国人都会为他欢呼，许多不愉快的小插曲就会自然而然地消失。
夺取一座完整的桥梁谈何容易。自拿破仑以来，还没有一支外国军队能渡过莱茵河。敌军为了阻止盟军，在每座桥梁下都安放了足够的炸药，一旦感到大桥危机，就会瞬间将其毁掉。
3 月2 日，辛普森得知离他们25 公里远的河面上有座社塞尔多夫大桥，于是，他便组织了一支化装成德军装甲车的别动队，力争在德军炸毁之前将其占领。
当夜幕降临的时候，会讲德语的美国兵爬上装甲车，和装甲车阴影下的步兵们一起出发了。这些美国兵大大方方地穿过了敌人的防线，即使迎面而来的德国步兵队伍，也没有向他们喊口令：
黎明时分，别动队已经远远地看见大桥了。一支过路的德军迎面走来，一个骑自行车的德国兵认出别动队战士身上的美军制服，但是，还未等待德国兵喊口令，别动队已经把这支德国部队消灭了。
就在这个时候，警报器响声大作，等第一辆“谢尔曼”坦克重重地压上桥面的时候，随着震天动地的爆炸声仍莱茵河里涌起巨大的水柱，当激起的水柱落下去时，杜塞尔多夫大桥的一大半已无影无踪了。
在杜塞尔多夫大桥以北25 公里处河面上还有一座桥。辛普森如能夺得这座桥，蒙哥马利很可能先于苏军打到柏林，而且希特勒一定会暴跳如雷，因为这座桥的名字就叫“希特勒桥”。
担任夺桥任务的日独立团海因茨上校打算，先由一个步乓连飞快穿过该桥，井使桥那头的守军失去抵抗能力，与此同时，工兵便着手把敌人预先安放在桥上的引爆装置排除。
这是一次冒险的行动，成功的希望不大，但海因茨上校觉得应该试试看。
攻桥与守桥的火力交织在一起，异常猛烈。跑在最前面的4 辆美国坦克
被炸毁，当其它坦克推到大桥的中段，遇到了一个将近4 公尺宽的大深坑，就再也无法继续前进了。
夜半时分，忽然一声巨响，爆炸的火光把桥后的夜空照得通亮。别动队队长霍金斯心想，德国人准是把桥炸毁了。可是天太黑，什么也看不见。因此，他命令3 名工兵前去探路，看看还能不能越过大桥。
3 名工兵乘着夜色匍匐前进，发现大桥丝毫没有受到损坏，然后他们查看了桥墩、支架和每个连结点，有条不紊地剪断了第一根导线。
当这3 个工兵顺着大桥爬回西岸，德国人也匍匐前进来到桥上，又用新的导线把炸药包连接好。天刚亮，就听见一声可怕的巨响，紧接着第二声、第三声。。
行将出击的美国士兵们的心全凉了：大桥的东半部摇晃着跌进河里，发出雷鸣般的轰响。
至此，辛普森的夺桥计划宣告失败。
4．
蒂默曼凝视着大桥，问道：“要是大桥在我面前炸毁，那该怎么办呢？”在横跨莱茵河的所有桥梁中，盟军最想不到得到的自然是最无军事价值的桥梁了。数月间，盟军最高统帅部在制定作战计划时，谁也没有把雷马根铁路桥当作部队可以通行的桥梁。
雷马很大桥并不是一座重要的桥梁。从西面通向雷马根的所有公路，路面都很差，而且，当进攻的部队一旦从这里渡过莱茵河，迎面挡住去路的就是一堵高达180 公尺的玄武岩峭壁。过了峭壁，在大约18 公里的地段内，群山耸立，森林茂盛，只有一些难以使用的公路婉蜒其问。只要德军决心抵抗，装甲部队就无法前进。然而，无论如何，强占莱茵河上的任何一座桥梁，都有不可估量的军事和政治意义。
3 月6 日将近中午的时候，霍布斯的先头部队第9 装甲师越过两支德军防线连接处的缺口，下午4 点左右，这支部队开进了距雷马根大桥18 公里的梅肯海姆市。
这个师的师长伦纳德准将对是否夺取雷马根大桥犹豫不决，正在这时，他的顶头上司第3 兵团司令朱利金少将给他打电话。朱利金半开玩笑地说：“你看到远处的小黑点了吧？那就是雷马根的大桥。要是你能把桥攻下来，你的大名将流芳后世。”
说完，朱利金挂上了电话，就马上把他说过的话忘记了。
伦纳德把夺取雷马根大桥的任务交给B 独立团。该团指挥官霍格准将立即派出两支快速行动部队，一支是恩格曼中校率领的两个营，任务是径直开往雷马根东部，夺取雷马根市；另一队是普林斯指挥的装甲步兵营，任务是从雷巴根的背面发起进攻，伺机攻占雷马根桥。
普林斯的部队直奔东南，一路上几乎没有遇到什么抵抗。他们行进到距莱茵河西岸还有几公里的地方，突然转向朝南挺进，渡过阿尔河，奇袭了辛齐格城。这一行动大大出人意料之外，躲藏在钢筋水泥掩体里的德国守军被打个措手不及，300 个德国兵一起当了俘虏。进城后，一个居民告诉他们，听说雷马根大桥预定当天下午4 点钟炸毁。
事不宜迟。普林斯一面派人给霍格将军的总部送信，一面用无线电同恩格曼的部队直接联系。
与此同时，恩格曼的部队已穿过距雷马根5 公里的小村子，走进了俯瞰
莱茵河的那块高地的树林里。走在恩格曼队伍前面的是A 连一排的代理排长萨宾厄。他出生在美国纽约市的布鲁克林，现年25 岁，矮小结实，一脸络腮胡子。下午一点钟左右，他来到一个向右急转弯的路口，看到了莱茵河婉蜒曲折和雷马根城的壮丽景色，不禁叫了起来：“上帝，看看这个吧！这是多么喜人的自然景色啊！假如不是这该死的战争，这应该是一个多么美好的时刻。”
萨宾厄惊奇地欣赏了很久，忽然转身问靠他最近的一个人：“你知道这条河叫什么名字吗？”
紧挨排长的里奥；中士曾在参谋部工作过，是一个见多识广的人。他告诉排长，这就是闻名世界的菜茵河。大家都被那壮观的美景所吸引，仿佛战争也在一刹那间停止了。
这时，部队的指挥官恩格曼中校乘着他的吉普车，飞快来到队伍前面。他端着双筒望远镜足足在那里观察了一分钟，清晰地看到奶牛、马匹、士兵和汽车正川流不息地通过大桥。他惊奇万分：这次，一个天外飞来的运气又来了。
他命令A 连步行前进，开入雷马根，C 连过几分钟，再乘坐半履带装甲车尾随其后。然后转向第14 装甲营的约翰·格林鲍尔中尉，命令道：“约翰，我要你向雷马根突击。你要用坦克护卫大桥，不管什么人企图来炸桥，你都把他们干掉。”
络腮胡子排长萨宾厄奉命攻占雷马很大桥。他们抄近路从葡萄地里的一条小路翻过山头，沿着河岸朝雷马根走去。出城向东不到一公里，萨宾厄就看到两座象城堡似的炮楼，那就是雷马根大桥的最西头。
守卫雷马根大桥的德军弗里森哈恩上尉和4 名工兵看到了萨宾厄的部队。他们蜷缩身子隐藏在一个炸药包边上，准备用这包炸药在公路上炸出一个坑，以阻止美军车辆前进。据上级通报，有一支正在后撤的炮兵随时都可能来到这里，因此，弗里森哈恩在等待他们过去之后再把大桥彻底炸毁。
当萨宾厄的部队接近桥头时，弗里森哈恩还在犹豫不决，但是，当他看见美国士兵闪闪发光的钢盔时，便大声叫了起来：“引爆炸药！”
一个工兵迅速拉动引爆线，6 分钟以后，炸药包轰地一声爆炸了。当烟雾消失后，弗里森哈恩看到，在通向大桥的公路上炸开了一个10 公尺宽的大坑。但是，当他们返回大桥的时候，一颗潘兴式炮弹在离他几公尺远的地方爆炸，气浪将他掀倒在地，左腿不幸骨折。
弗里森哈恩咬紧牙关，继续向桥的那头爬去。只剩下300 公尺了，然而，他觉得河那岸仿佛是天涯海角。
霍格将军来到俯瞰菜茵河的公路拐弯处，当他发现雷马根大桥还完好无损的时候，他简直不相信自己的眼睛了。他甚至怀疑：德国人是不是想等到恩格曼的所有人马都上了大桥以后，再把桥炸毁？
“占领这座桥！”霍格将军向恩格曼喊道。
“是，将军！”
下午3 时15 分，霍格接到普林斯那份“德军下午4 点炸桥”的电报，又转向恩格曼：“敌人将在45 分钟以后炸桥，你马上到大桥去。”
“是，将军！”
恩格曼一边应命，一边跳上自己的吉普车。
在恩格曼赶到大桥附近，发现德军用炸药炸出的那个大坑时，他明白几小时之内，一辆坦克也没法通过。他问A 连连长蒂默曼中尉：“你认为你们连队可以通过大桥吗？”
“我们可以试试看。”德军防空部队从山顶上射击的炮弹不断飞向桥顶。在烟雾里，大桥似乎在来回晃荡，快要倒塌下来了。蒂默曼凝视着大桥，问道：“要是大桥在我面前炸毁，那该怎么办呢？”恩格曼无言以对。于是，蒂默曼窜到一个弹坑里去，冲着正在等他命令的排长们叫道：“有命令，要我们过桥！”络腮胡子萨宾厄提醒说：“这是敌人的一个圈套，一旦我们到了桥当中，他们就会把它炸掉的。”蒂默曼又开始犹豫了，不过还是开了口：“命令就是命令。人家要咱们上去，咱们就上吧。”说着，他又爬出了弹坑。
就在这时，在山顶上的霍格将军收到第3 集团军拍来的一份电报。这份电报取消了前令，也就是说，让他们停止夺取雷马根大桥的任务。因为巴顿的部队几乎已经穿插到了莱茵河了，所以，上级来命令，要霍格现在率部队南下，向科布伦茨挺进，以期同巴顿的部队会合。
霍格脑袋“轰”的一下，整个人似乎被什么吊在了空中。假如按令行事，他就会丧失这次战争中的天赐良机。他拿起望远镜仔细地注视着大桥。这时候，恩格曼的部队还未发起冲击，要停止整个行动还为时不晚。
霍格犹豫了。对他来说，这是一次困难的抉择。事情很明显：如果成功，他就会成为英雄；假使失败，他将很可能失去指挥权。甚至葬送掉他的军事生涯。他决定尝试一下，不管后果如何，也要夺桥！在河的那一边，刚刚苏醒过来的弗里森哈恩上尉蹒跚地向悬崖脚下的那条铁路隧道走去。在隧道入口处，他见到了满脸恐慌的布拉特格。“美国佬快上大桥了，”布拉特格催促道：“快命令炸桥吧！”弗里森哈恩迟疑不决。一个小时前，他曾卑谦地请求上司舍勒少校答应他提前炸桥，却被他顶了回来。舍勒告诉他，希特勒最近下达了命令：每个过早地炸毁菜茵河上一座桥梁的人，都将被送往军事法庭受审。想到此，弗里森哈恩不知所措地答道：“舍勒少校应当发出炸桥的命令了。”
正说着，一个中士刚刚从桥上爬过来，他告诉弗里森哈恩，美军正在河的另一端集结，看来夺占大桥的行动就要开始。听到此，布拉特格忙接着说：“上尉，不能再等了，你要负起这里的责任来。”
弗里森哈恩操起电话，要通隧道另一端的舍勒指挥所，焦急地报告了险情，最后冲着话筒大声喊道：“少校，我们应该把桥炸掉！美国人已经接近桥头堡了。”
此刻的舍勒还念念不忘希特勒的严令。他仍在踌躇。“假如你还不下令的话，”弗里森哈恩激动地说：“那么，我就要下令行动了。”舍勒长叹一口气，说：“好吧，炸桥。”弗里森哈恩转身叫他周围的人卧倒在地，把嘴张大，以保护他们的耳膜。
他自己则跪在爆炸装置旁边，这个装置联结着安放在桥下各处的60 来个炸药包。他拿起一把钟摆似的钥匙，在引爆装置里旋转了一圈，可是什么事情也没有发生，他又往各个不同的方向疯狂地转动着钥匙，仍然没有动静。他突然意识到，引爆装置的中心线路被切断了，而且很可能是刚才那发令他受伤的美军潘兴式炮弹炸断的。
他赶紧命令一个专门小组出动接通线路，然而，这些人刚走到隧道出口，就遭到一辆美军坦克的扫射，只好又退了回来。弗里森哈恩问他手下的军官，谁自愿出去，用手去引燃备用炸药包。这包重达300 公斤的炸药安放在第二个桥头堡的那边。这是九死一生的任务，好半天，无人搭腔。终于，一位中士站起身无奈地说：“只好我去试试了。”
他匍匐着钻出隧道，迎面是一阵可怕的机枪连射，他不顾一切向前猛冲，转眼到了备用炸药安放处。
弗里森哈恩拖着�
