勇敢的船长-第14部分
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你们的船大得像谷仓，挡在公海中央，大模大样地瞎闯，也不考虑考虑你们的邻
船，难道你的眼睛放在咖啡杯里，而不是长在你的笨脑袋上吗？”
那个船长在船合上乱蹦乱跳，还骂屈劳帕自己不长眼睛。“我们已经三天没
接到观测报告了。难道你以为我们能蒙着眼睛驾船吗？”
“哇，我就办得到，”屈劳帕顶他说。“你们的铅锤到哪儿去啦？吃掉了？
难道你就不能用鼻子闻闻，估计一下海底的深度，是不是因为你那些牲口太臭了？”
“你们喂牲口吃些什么？”萨尔脱斯一本正经地问，牲口棚的气味唤醒了他
所有农夫的本能。“据说在海上牲口要死掉一大批。这当然不关我什么事，不过
我有一个想法，只要把油籽饼砸开碾碎……”
“天哪！”一个管牲口的人，穿一身红色的运动衣，从船沿上探出头来张望。
“这是哪个救济院把这个老爹给放了出来？”
“年轻人，”萨尔脱斯从前桅索具那儿站起来说，“趁我们还役走远，让我
告诉你，我曾经……”
船台上的船员取下便帽，一副彬彬有礼的模样，“请原谅，”他说，“
不过我有我的打算。要是有一个泥脚杆也来瞎出主意的话，那么海绿色斜白
①眼的藤壶也会前来启发我们了。“
“瞧你，萨尔脱斯，又给我丢人现眼，”屈劳帕生气他说。他受不了这种独
特的谈话方式，再也不去责备他们，一下子把纬度经度亮了出去。
“哼，那是一船疯子，错不了，”那个船长说，他踉机房里通了话，又把一
捆报纸丢进了双桅船。
“在所有那些该死的傻瓜里，他跟他的那些水手要算最可爱，我还真没见过，
跟你差不多，萨尔脱斯。”“海上号”滑行开去的时候屈劳帕说。“我刚想把我
的看法告诉他，像个走失的孩子一样在这一带水域里转，那是一种自己骗自己的
做法，你却非要插进来说你那一套愚蠢的种田经。难道你就不能把事情跟事情分
分开吗？”
哈维、丹和其余人站在后面，相互眨着眼，开心得很；但屈劳帕和萨尔脱斯
板起脸嘀嘀咕咕一直吵到傍晚，萨尔脱斯争辩说一条牲口船实际上就是蓝色海上
的一个牲口棚，屈劳帕却坚持说即便如此，一个渔夫的体面和自豪感要求他“把
两件事分分清楚”。朗杰克一言不发站了好一会儿，船长发怒船员不欢嘛！后来
吃开晚饭，他才向桌子对面的屈劳帕开了腔：“斤斤计较他们说的话有什么好处
呢？”他说。
①一种聚集于岩石、水中木材及船底难以除去的甲壳动物。
“他们会把这个故事说上好几年笑话我们的，”屈劳帕说。“油籽饼碾碾碎，
呸！”
“当然还得加点盐，”萨尔脱斯毫不悔改，他正在读那些一星期以前旧报纸
上登载的农业报导。
“这恰恰伤害了我所有的感情，”船长继续说。
“不能这样看，”朗杰克息事宁人他说。“你瞧，屈劳帕，今天这种天气里，
有没有一艘班轮碰到了一艘不定期的轮船，会特特地地把自己的计算告诉那艘船，
尤其是会把一些驾船之类的大学问讲解给他们听？忘掉这些事吧。他们当然不会
这样做。那些谈话虽然三言二语，可对他们说来，原可以受益的。至于双倍的玩
笑，双倍的较量，这些对我们说来都无所谓。”丹在桌子下踢了哈维一脚，哈维
正在喝可可，差点没呛住。
“是啊，”萨尔脱斯说，他觉得自己的面子在一定程度上得到了挽口。
“我开口就说这可能不关我什么事。”
“这就行啦，”汤姆。泼拉特说，他在纪律和礼节方面很有经验，“还有，
我认为，屈劳帕，这类谈话照你的看法，即使无论如何不应该再谈下去，你也应
该请他不要再说才是。”
“我也不知道怎么会闹成这样，”屈劳帕说，他也看出这样可以保住他的尊
严，体体面面地作出让步。
“可不，事情本来就是这样，”萨尔脱斯说，“你是般长；你只要暗示一下，
我也很乐意不再说下去，倒不是因为你是头或者你有说服力，我是为了在我们那
两个该死的孩子面前作个榜样。”
“我不是跟你说过，哈维，我们什么也没干，事情也会拐着弯弄到我们头上
来的。什么事情都侄我们。不过少分我半份大比目鱼，我也不愿错过这出戏。”
“不过，事情跟事情总得分开，”屈劳帕说，萨尔脱斯正在揉碎一小块板烟
塞在烟斗中，他的目光中又闪出重新争吵的战火来。
“把事情跟事情分分开是有好处，”朗杰克说，他也想平息这场争吵。“
斯丹宁和哈尔公司的斯丹宁派柯那罕代替卡泼会当‘马里拉。德。柯本号’
的船长时就发现了这一点。卡泼。纽顿原来是那条船的般长，生了风湿病，出不
了海，那个柯那罕我们都叫他航海家。“
“尼克。柯那罕天天晚上不知在什么地方喝上一磅朗姆酒才上船，而旦帐都
记在货物单上，”汤姆。泼拉特一边说一边忙于摆弄他的铅锤。“他经常在波士
顿的那些船运公司里转悠，让老板根据他的才能招聘他当一条拖轮的船长。住在
大西洋街的那个塞姆。考依，听了他的胡扯，让他白吃白往了一年多。航海家柯
那罕！啧！啧！他死了有十五年啦，是不是？”
“我看有十七年了。他死在‘卡斯派。麦克维克勃号’下水那年；他就是一
个永远不把事情跟事情分开来的主儿。斯丹宁用他的理由是贼偷热火炉——到了
实在设法子的份上，因为那个季节找不到别人。人人都到纽芬兰浅滩去啦，柯那
罕招集一伙最最难对付的家伙当水手。用朗姆酒呗！你们谁都能驾‘马里拉号’，
船跟一船货物都是保了险的。他们离开波士顿港前往大纽芬兰浅滩，当时有一股
呼啸的西北风在他们后面吹，他们的手中没闲，人人拿着酒瓶对着口喝。老天也
真照顾他们，因为他们鬼都不派一个去守夜，而且鬼都没有一个碰过一根绳子，
直到十五加仑的一大桶劣酒见底为至。那大概有一个星期，柯那罕才清醒了点。
（但愿我有他讲故事的本事！）那一
阵子风依旧在得意扬扬地吹，时间在夏天，他们升起前桅中桅帆，减缓速度，
继续前进，于是柯那罕拿出测象仪抖抖索索忙活了一阵子，测了个数，拿它跟海
图和他脑袋里的嗡嗡声去对，说他们在赛布尔岛以南，一切顺利，没话说的。于
是他们又在一小桶酒上开孔打眼，走了开去，海阔天空瞎扯一气，说还会出现另
一次奇迹。‘马里拉号’在波士顿灯塔从他们视线中消失以后就这样交给他们手
中，它从没有升起过下风的横档，始终倾斜着匆匆忙忙向前驶。但是他们既看不
见海藻也看不见海鸥和双桅船；他们这才注意到十四天以来他们都置身在一件事
以外，可又不相信他们的纽芬兰浅滩会就此消失。所以他们测起水深来，一测是
六十寻。‘我就是这样，’柯那罕说。‘每次我都是这样。我已经替你们把船驾
在了纽芬兰浅滩上，让它的帆始终在哗哗作响。我们到了三十寻的地方，就可以
像小孩一样去睡觉啦。柯那罕更安心得像个娃娃，’他说，要不我怎么叫航海家
柯那罕呢！‘“下一次他们测到的深度是九十寻。柯那罕说：”不是测深的绳子
拉长了，就是纽芬兰浅滩沉了下去。’“他们把铅锤拉了上来，在这种情况下，
他们几乎相信了这个合情合理的解释，他们坐在甲板上数起节数来，把绳子弄得
乱成一团。马里拉减缓了速度，可还在朝前驶。很快他们碰到了一条不定期的货
船，柯那罕朝它喊话。
“‘这回你们有没有看到什么渔船吗？’他吊儿郎当地问道。
“‘有大批船离开了爱尔兰海岸，’那条船回话说。
“‘啊哈：你给我醒醒吧，’柯那罕说。‘我跟爱尔兰海岸又有什么相千呢？”
“‘那你干嘛到这里来啦？’那条船上的人说。
“‘受苦受难的基督徒呀！’柯那罕说，每当他咕嘟咕嘟灌酒而又感到不是
味的时候总说这句话。‘受苦受难的基督徒！’他说，‘我这是在哪儿？’”克
莱阿角西南偏西三十五英里，‘那边回话说，’这下你总宽心了吧。‘“柯那罕
倒吸一口冷气，一个趔趄退后足足有四英尺七英寸，那是厨师给他量的。
“‘宽下心来！’他老脸厚皮他说。‘你们以为我有什么担心的？离克里湾
三十五英里，从波士顿灯塔到这里只花十四天工夫。受昔受难的基督徒，那可是
一个纪录。这样看来，我的老家在斯基勃林。’你想想，他就这样无耻！不过你
们看得出来，他就是永远分不清这事跟那事的主儿。
“水手们大都是爱尔兰的科克人和克里人，只有一个美国马里兰州的人要回
去，其余人便骂他是捣蛋鬼，他们把老‘马里拉号，驶入斯基勃林，这下他们在
故乡耽了一个星期，寻亲访友好不得意。然后他们往回驶，花了三十二天工夫才
重又到达纽芬兰浅滩上。这时已将近秋天，船上的食物不够，柯那罕便把船驶回
了波士顿，船上除了骨头，什么吃的东西也没剩下。”
“那公司怎么说呢？”哈维问。
“他们还能说什么呢？鱼在纽芬兰浅滩，而柯那罕在码头上大谈特谈他向东
航行的纪录！他们只能自我安慰，说这首先是由于没有把水手跟朗姆酒分开，其
次是把斯基勃林跟奎尔洛搅和在一起了。航海家柯那罕，但愿他的灵魂安息吧！
他可是一个想怎么说就怎么说的演说家！”
“有一次我在‘罗西。福尔摩斯号’上干活，”梅纽尔用他软绵绵的语调说。
“格罗萨斯脱谁也不要船上的鱼。嗨，怎么办呢？我们的鱼根本卖不
①起价钱。于是我们就渡海而去，想卖给一些贾约尔岛的人。这时刮起了疾
风，我们看都看不清。嗨，怎么办呢？后来风越刮越大，我们都躲到舱里去了，
船走得飞快，天知道驶到了哪里。渐渐我们看到了一块陆地，天也变得热起来。
这时有两三个黑人划来一条船。嗨：怎么办呢？我们问他们我们到了什么地方，
你们猜猜看，他们说那是什么地方？“
②“加那利群岛，”屈劳帕顿了一顿说。梅纽尔笑着摇了摇头。
“自朗哥，”汤姆。泼拉特说。
“不，比这更糟。我们在贝赞戈斯河的下游，那条船来自利比里亚！于是我
们就把鱼在那儿卖掉了！不坏吧？你们说是不是？”
“我们这样一条双桅船能不能直接驶住非洲去？”
③“要是值得走一趟，食物又够吃的话，可以绕过合恩角去，”屈劳帕说。
“
我父亲驾的是一条班船，那是一种尖头帆船，我看大约有十五吨，名叫‘洛
勃特号’，他就曾经把船驾到过格陵兰的冰山那儿去，当年我们一半般队都想到
那儿去捕鳕鱼。不仅如此，他把我母亲也带了去，让她看看钱是怎么挣的，我猜
想他们全都让冰封住了，我就生在狄斯柯。对这些个我当然什么也不记得。我们
到春天冰冻不那么严重时才回去，他们就用那个地方给我起了个名字。这有点像
是跟一个婴儿开玩笑，不过在我们的一生中是注定要犯一些错误的。“
“千真万确！千真万确！”萨尔脱斯摇头晃脑他说。“谁也难免犯错误，我
告诉你们这两个孩子，一旦你们犯了一个错误，最好还是像男于汉那样爽爽快快
地承认。不过别在一天里犯一大堆错误。”
朗杰克使劲地眨了下眼，除了屈劳帕和萨尔脱斯，船上所有的人都心领神会，
这一段小小的插曲算是结束了。
他们又往北行驶，在一个又一个地方停泊下来捕鱼，平底船几乎每天都下海。
这样就沿着大纽芬兰浅滩东边的边缘，跑遍了三十到四十寻的海域，每天都有很
大收获。
就在这一带哈维遇到了枪乌鲗，那是一种捕鳕鱼很好的饵料，只是很难摸到
它们的脾气。一个漆黑的夜晚，他们都在铺位上睡觉，被萨尔脱斯“枪乌纲来啦！”
的叫喊声惊醒。有一个半小时船上人人都拿着专门钓枪乌鲗的钓鱼钩钓鱼，那种
钓鱼钩是一个红漆的铅块，底部装着一圈向后弯的针，模样像半开半张的伞骨。
枪乌鲗不知为什么喜欢缠在那东西周围，来不及避开那些针便给钧了起来。但枪
乌鲗离水以后先喷白水后喷黑水，捕鱼的人往往给它喷得一脸都是。看着那些人
的头东躲西闪不止黑水喷着是怪有趣的。一�
