血龙骄雄-第379部分
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“在我看来，这是最简单的一步。”嘉莉毫不客气的指出。“关键在于我们前期的准备，而不是在这最后一步。主人，老实说，您无论穿什么，都不会对我们的行动有任何影响。”
“说得也是呢。看起来……是我有紧张了。”艾修鲁法特在心里自嘲的说道。
“主人，您完全不必紧张。要知道，我们这趟来的真的是物有所值了。现在，您完全没有任何后顾之忧了。”嘉莉说道。“您已经成了矮人族的大酒商，还为自己建立了一个商会，并由此彻底的完成了和银鱼商会的业务对接。现在，银鱼商会和矮人族的贸易比其他任何势力都更加紧密。这大半年时间，我们计算开支和收入，还赚了一大票。您已经找到了一群可靠的矮人帮您打理生意，以后这会变成我们又一条源源不断的金河的。”
“没错。”艾修鲁法特回答。他现在已经对嘉莉行事的原则比较熟悉了。嘉莉追求的理念和普通人截然不同：她要占据高位，但绝不能容许自己被高位束缚。不管是西瓦尼亚、银鱼商会还是现在这个矮人族的“山脉”商会都是如此。嘉莉不能允许自己被固定在某个位置，而是追求随时能够自由的离开——当然，离开不等于放弃位置和收益。
“艾修鲁法特大师？”门外传来一个声音。“您在家吗？”
“我在。”他大声回答。按照矮人族的礼仪要求，他快步走过去，把门打开。门外是一个陌生的武装士兵。特别要说明，当那个矮人士兵看到艾修鲁法特满身戎装，顶盔贯甲的样子，露出了非常清晰的吃惊表情。
“至高王召见您，艾修鲁法特大师。”那个士兵回答。
“这么快？”艾修鲁法特犹豫了一下。看起来某些事情超乎他的计划……本来应该是他主动求见……但是似乎顺水推舟也不错。
“陛下的命令是，让您立刻过去。”传令的士兵强调了“立刻”两个字。
“我知道了。”艾修鲁法特看了看自己身上的一整套盔甲装备。算了，反正嘉莉也说了，这只是细枝末节的问题，他就穿着这一套去见至高王也不错。“我们走吧。”
说起来，他来到卡拉兹——卡拉克的时间虽然已经不短，但是还是第一次去王宫。矮人的王宫和人类或者精灵的宫殿有着不小的差别。这并不是工艺方面的差别——事实上，纯以建筑工艺的角度而言，矮人族的精致使用，同时不依赖魔法的建筑工艺更符合艾修鲁法特的胃口——而是设计理念上的区别。应该说，人类和精灵在宫殿方面追求的是“奢华”，而矮人追求的是“精美”。某些时候，这两种追求是完全混为一体的，但是有些时候，他们又是分开的。比如说在至高王的宫殿里，没有挂毯、织锦、细砂窗帘之类的装饰物，也很少有绘画，取而代之的是各种各样漂亮的浮雕、纹饰和雕塑。
有那位士兵的带路，艾修鲁法特完全没有遇到任何的盘问和检查。应该说，他就这么一路畅通无阻的来到了王宫的大殿。那是一座拥有圆形穹顶，四周陈列着各种战利品的房间。在房间的正中间一座石头做成的王座，一整队的矮人精英卫士——也就是长锤勇士们环绕在王座四周。
在石头王座的边上，坐着一个年迈的老矮人。他没戴王冠，下巴上银白的胡子虽然梳理成了辫子，而且盘在他的膝盖上，但是末端依然垂到了地面。哪怕以矮人的标准，这么长的胡子也是很少见的。
按照矮人一族根深蒂固的偏见——越长的胡子就代表越睿智的头脑——这位至高王可真的算得上一位名副其实的智者了。
艾修鲁法特知道自己应该行礼表示敬意，但他一时之间不知自己应该选择哪一种礼仪。这个时候，至高王开口了。
“艾修鲁法特大师，很高兴见到你。啊，你真的是一位年轻的大师。”
至高王说的没错。在他面前的是一个年轻的矮人，身材略高，体型略瘦（当然，这个略高、略瘦都是以矮人的标准而言的），下巴上胡子不长。像所有时髦的年轻矮人一样，这个不长的胡子被整理成威武的波浪形。而且，他此刻不是穿着日常的便衣，也没有穿着工程师协会的制服，而是穿戴着全套盔甲，正如一个即将走上战场的士兵一样。
听闻他的话，这位年轻的大师单膝跪下，其礼仪也正如一个战士一般。“感谢您的召见，陛下。不知您找我有何要事。”
至高王头。“大师，我已经听说了关于你的事情。我知道在想办法让工程师协会拥有一座自己的城市，是这样吗？”
“是的。”艾修鲁法特并无隐瞒，他这种坦承的态度让至高王很高兴。“这正是我的理想。我的同僚全部赞同我的想法，我相信这也是他们所有人的理想。”
“说的很好，年轻的大师。”至高王问道。“那么告诉我，你已经想好让如何完成你的理想了没有？有哪一位国王打算允许你们建设一座新的城市？”
“不，至高之王。”艾修鲁法特回答道。“我们从未考虑过这一。就算有一位国王允许我们在他的国土上修建一座新的城市，我们也不愿意去麻烦他们，我们不想接受任何施舍也不想欠任何人情。我们会开辟出一条属于我们自己的道路。我们近期会做好各项准备，尝试去收复一处我们的祖先失去的土地。在那些悲剧性的日子里，有很多属于我们一族的家园被那些卑劣的敌人们占据，很多连接山与山之间矮人城市的隧道都已经被损毁。那里有很多可供我们选择的目标。我和我的同僚都发誓要将我们祖先失落的土地再一次从敌人手中夺回。”
“说的好，艾修鲁法特大师。从你身上我再一次看到了矮人真正的力量，这力量并不来自于强壮的手臂或是锋利的战斧——尽管它们也很重要——但决心和意志才是我们这个种族真正力量的源泉。”至高王发出一声叹息。“自从霍加战败的消息传回来之后，已经很少有人向我提及这些雄心壮志了。”
“那是一次伟大的尝试。虽然它以失败告终，但是这并不影响它的伟大。”艾修鲁法特谨慎的筹措用词。时间差不多，应该提及最关键的部分了。他的眼睛看向至高王，注意到在他的王座边上有一个架子，上面安置着一本看起来有别致的书。那一定就是传说中的“大仇恨之书”了。如果传说没错，他的名字就记载在上面。
突然之间，他的内心为自己的言辞感到好笑。要知道，导致霍加战败身死的原因正是他自己——不管直接还是间接都是如此。现在他却说这种话。哎，这就是所谓身不由己吧。
“这一次只是一个开始。至高之王，我们将从这次失败中汲取经验教训，迟早有一天，我们将向所有人证明，我们一族有足够力量恢复我们祖先的荣耀。”
“说的很好。”不管这位至高王是把这句话当成一句奉承还是当做一句真心实意的话，至少他接受了。“年轻的大师，你的勇气和意志让我感到敬佩。如果你在这次行动中需要什么帮助，我将尽力为你提供。”
这个话题似乎到此结束，而艾修鲁法特明白，最关键的时刻已经到来了。
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第六节 承诺（）
第七节 准备（）
第七节准备
艾修鲁法特抬头看了看至高王，但是后者似乎毫反应。很明显，让这个卫兵表示挑衅是至高王的意思。
看起来要说服这位至高王，单单言辞的效果并不明显呢。这也难怪，以一个年轻人的身份，在普通矮人中是很难得到足够的尊重，别说统帅大军了。当然，工程师协会是一个例外。工程师们承认年轻人之中有着热情和颖的观——后者是难能可贵的。
艾修鲁法特突然抓住这个挑衅的矮人战士的手。后者笑了起来。“要比比力气么？”他说道。他很有自信压倒这个年轻人，因为和人类不同，矮人的力量会随着年纪的增长而增长。看看矮人的胡子长度，就能**不离十的估计出他的力气。
两个人开始用单臂较力，但是这一次，就算是旁观的至高王都感到不可思议。艾修鲁法特轻松的压制了对方，用一只手臂的力量，将这位有着长长胡子的战士胳膊扭了过来，一直扭到差一就要扭伤对方胳膊的地步。接着他先缩回手，然后如闪电般的再一次伸出，抓住了这位长锤勇士，以单手的力量将其举起，丢向一边的地上。这一下摔得可不轻，那位卫兵居然半天挣扎不起来了。
看见此情此景，就近的几个长锤勇士们丢下武器，朝着这边围拢过来。也许是至高王的纵容，也许是看到同伴如此简单就被打倒，在王座下方很爆发了一场乱战。
就算是至高王也忘记了其他事情，暂时看着王座下方的这一场打斗。以矮人的标准而言，这位艾修鲁法特大师看起来有瘦，但是他却很有力，在这场混战中一也没有处于下方。由于每个人都穿着盔甲，这使得殴打身体几乎效，唯一可供攻击的目标只有脸部和颈部。艾修鲁法特全力的护住头部，闪避或者用身上的盔甲来承受其他人的拳头。至高王清楚的注意到年轻的大铸造师很少出拳攻击，但是每一击却都让一个坚忍不拔的长锤勇士直接瘫倒在地。他攻击的目标永远只有下巴，每一拳都又稳又狠，绝不落空。
当这场混战结束的时候，至高王的卫队中有一半都摊在地上徒劳的挣扎，想爬起来却法做到。剩下没有参战的长锤勇士都目瞪口呆的看着艾修鲁法特——后者依然稳定站在王座前方。这一幕就算是至高之王也为之动容。
“艾修鲁法特大师。”至高王不由自主的举起一只手，对这位了不起的勇士表示致敬。他现在明白了，这位年轻人虽然是一个大铸造师，但是绝对不止是一个大铸造师。“我会考虑你的建议。”
仅仅是一夜的功夫，关于工程师协会们打算去收复半岛的事情就传遍了整个卡拉兹——卡拉克。尽管之前这个传言早已经满天飞，但是现在，就算是那些保守的矮人，也明白这个计划已经不再是那些工程师协会的会员们一厢情愿或者压根是虚飘渺的传言了。因为至高王已经接受了这个建议。至少官方已经透露出，至高王允许工程师协会“不受约束”的做战争准备。
有人言之凿凿的说，至高王接见了大铸造师艾修鲁法特，并最终被这位大师的雄辩滔滔所折服。又有人说，这是因为至高王在受到卡拉克—格罗姆的大失败后，急于用一场胜利来唤醒矮人们的信心。
但论如何，从工程师协会的那些会员来看，他们已经加紧了战争的准备步伐。有些事情是人人都目睹，法作假的：在属于协会的仓库里，整天都有会员进进出出，将各种东西搬来搬去；在城里那些属于工程师协会的工场里，人们听到铁锤的叮当声连夜不绝；街道之上，经常能看到一帮衣服上挂着工程师协会标志的矮人推着一辆大车经过，车上的东西都用帆布盖住。而旅馆业的店主们是清楚的感觉到变化——有好多外地来的工程师们纷纷住进了卡拉兹——卡拉克城中。
至于这一切的根源，任的大铸造师艾修鲁法特，有很多人证明他自从和至高王见面回来后就一直藏身在一个小工坊里。那是一个“私人小工坊”，适合某个兴趣来潮的矮人打造一些不需他人帮忙便能制造的小玩意。最通常的用处是打造一把属于自己的武器。大家对此没有特别的想法，既然艾修鲁法特把门锁紧，那他明显在制造一个重要的东西。
当然，艾修鲁法特并没有制造任何东西。因为他实际上对于使用铁锤和铁砧打造什么东西（这是所有矮人的基本技能完全是一窍不通。如果有人此时悄悄的进去，他一定会大感惊奇：因为这位任的大铸造师正在桌子上，使用通用语文字（这是人类的语言写着什么。
“这次战争，我能集结的兵力，大概有六千到七千左右。”艾修鲁法特在纸上写着自己的作战计划。尽管嘉莉认为计划什么的，做个腹稿就行了，但是艾修鲁法特还是坚持把这些东西写在纸上。这是汤玛士曾经反复强调过的——因为人的思想是极难琢磨的。经常有这种情况，哪怕是同一个人，自己都不能理解自己过去的想法，甚至连记住过去的想法都做不到。唯有用纸和笔，才能清晰的记录下来。
“嘉莉，你有什么看法吗？”艾修鲁法特放下笔，看了一次自己拟定的作战计划。他还不是很满意，但是却一时之间想不到什么好的办法。这场战争敌我数量悬殊，绝对不能指望通过一次两次会战结束一切。唯一的思路只有通过一系�
