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第14部分

胡雪岩2-红顶商人-第14部分

小说: 胡雪岩2-红顶商人 字数: 每页4000字

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帘听政,重用恭王,朝中又是一番气象,为了激励士气,凡是丧师辱国的文武官员,都要严办。最不利的是,曾国藩调任两江总督,朝命统辖江苏、安微、江西、浙江四省军务,四省官员,文到巡抚,武到提督,悉归节制。何桂清曾经托人关说,希望能给他一个效力赎罪的机会,而得到的答复只有四个字:”爱莫能助“。

    “半个月以前,有人来说,曾大人保了个姓李的道台,领兵来守上海。

    这位李道台,据说一到上海就要接薛抚台的手。他是曾大人的门生,自然听老师的话。薛抚台再想帮忙也帮不上了。为此之故……“

    为此,何桂清不能不作一个最后的打算:家事已作了处分,姬妾亦都遣散。阿巧姐就是这样下堂的。

    想想他待她不错,在这个时候,分袂而去,未免问心不安。无奈阿桂清执意不回,她也就只好听从了。

    “那么,他也总要为你的后半辈子打算打算。”胡雪岩说:“不过,他剩下几个钱,这两年坐吃山空,恐怕所余已经无几。”

    “过日子倒用不了多少,都给人骗走了,这个说,可以替他到京里走门路,那个说某某人那里送笔礼。这种塞狗洞的钱,也不知道花了多少。”阿巧姐说,“临走以前,他跟我说,要凑两千银子给我。我一定不要。”

    “你倒也够义气。不过,这种乱世,说老实话:求人不如求”我也不是毫无打算的,我有一只小箱子托七姑奶奶替我收着,那里面一点东西,总值三五万,到了上海我交给你。“

    “交给我做什么?”胡雪岩问道:“我现在还没心思来替你经营。”

    阿巧姐先不作声,一面眨眼,一面咬指甲,仿佛有极要紧的事在思索似地。胡雪岩是从钱塘江遥别王有龄的那一刻,便有万念俱灰之感,什么事都不愿、也不能想,因此恹恹成病,如今病势虽已脱险,而且好得很快,但懒散如旧,所以不愿去猜她的心事,只侧着脸,象面对着他所喜爱的古玉似地,恣意鉴赏。

    算一算有六年没有这样看过她了。离乱六年,是一段漫长的岁月,多少人生死茫茫,音信杳然,多少人升沉浮降,荣枯异昔,而想到六年前的阿巧姐,只如隔了一夜做了个梦,当时形容清晰地浮现在脑陆,两相比较,有变了的,也有不变的。

    变得最明显的是体态,此刻丰腴了些,当时本嫌纤瘦,所以这一变是变得更美了,也更深沉老练了。

    不变的是她这双眼中的情意,依然那么深,那么纯,似乎她心目中除了一个胡雪岩以外,连她自己都不关心。转念到此,他那颗心就象冷灰发现一粒火星,这是火种复炽的开始,他自己都觉得珍贵得很。

    于是他不自觉地伸手去握住她的手,感慨地说:“这趟我真是九死一生,不是怕路上有什么危险,胆子小,是我的心境。从杭州到宁波,一路上我的心冷透了,整天躺在床上在想,一个人为啥要跟另外一个人有感情?如果没有感情,他是他,我是我,用不着替他牵肠挂肚,所以我自己对自己说,将来等我心境平静了,对什么人都要冷淡些。”

    一口气说到这里,有些气喘,停了下来,阿巧姐不曾听出他的语气未完,只当他借题发挥,顿时脸色大变。

    “你这些话,”她问,“不是特为说给我听的?”

    “是的。”说了这两个字,胡雪岩才发觉她的神情有异,立刻明白她是误会了,赶紧又接了一句:“这话我什么人面前都没说过,只跟你一人说,是有道理的。不晓得你猜得着,猜不着?”

    意思仍然令人莫名其妙,但他急于解释误会的态度,她是看得出来的,心先放了一半,另一半要听他下一句话如何?

    “你不要让我猜了!你晓得的,赌心思,跟别人我还可以较量较量,在你面前差了一大截。”

    胡雪岩笑了,笑容并不好看,人瘦显得口大,两颗虎牙看上去象獠牙。

    但比竟是高兴的笑容,阿巧姐还是乐意看到的。

    “你还是那样会说话。”他正一正脸色说:“我特为谈我的心境,是想告诉你一句话,此刻我的想法变过了。”

    “怎么变法?”

    “人还是要有感情的。就为它受罪,为它死……”

    一句话未完,一只又软又暖的手掩在他口上:“什么话不好说,说这些没轻重的话!”

    “好,不说,不说。你懂我的意思就可以了。”胡雪岩问道:“你刚才好象在想心事?何妨跟我谈谈。”

    “要谈的话很多。现在这样子,你没心思听,我也没心思说,一切都不必急,等你病养好了再说。”

    “我的病一时养不好的。好在是……”他想说“好在是死不了的”,只为她忌讳说“死”,所以猛然咽住,停了一下又说:“一两天我就想回上海。”

    “那怎么行?”

    “没有什么不行。在宁波,消息不灵,又没有事好做,好人都要闷出病来,怎么会养得好病?”

    “那是没有办法的事。你刚刚才有点好,数九寒天冒海风上路,万一病势反复,在汪洋大海里,叫天天不应,叫地地不灵,那就是两条人命。”

    “怎么呢?”

    “你不想想,万一你有个三长两短,我除了跳海,还有什么路好走?”

    是这样生死相共的情分,胡雪岩再也不忍拂她的意了。但是,他自己想想,只要饮食当心,加上阿巧姐细心照料,实在无大关碍。不过,若非医生同意,不但不能塞阿巧姐的嘴,只怕萧家骥也未见得答应。

    因此,他决定嘱咐萧家骥私下向医生探问。但始终找不到机会,因为阿巧姐自起床以后,几乎就不曾离开过他,天又下雪了,萧家骥劝她就在屋子里“做市面”,就着一只熊熊然的炭盆,煎药煮粥做菜,都在那间屋里。胡雪岩倒觉得热闹有趣,用杭州的谚语笑她是“螺蛳壳里做道场”,但也因此,虽萧家骥就在眼前,却无从说两句私话。

    不过,也不算白耗工夫。萧家骥一面帮阿巧姐做“下手”,帮她料理饮食,一面将这几天的情形都告诉了胡雪岩。

    据说黄呈忠、范汝增经与英国领事夏福礼交涉,商定尽量避免与外侨发生冲突。而且还布告安民,准老百姓在四门以外做生意,宁彼的市面,大致已经恢复了。

    “得力的是我们的那批米。民以食为夭,粮食不起恐慌,人心就容易安定。”萧家骥劝慰似地说:“胡先生,你也可以稍稍弥补遗憾了。”

    “这是阴功积德的好事。”阿巧姐接口说道:“就看这件好事,老太太就一定会有菩萨保佑,逢凶化吉,遇难成祥。”

    胡雪岩不作声。一则以喜,一则以悲,没有什么适当的话好表达他的复杂的心情。

    “有句要紧话要告诉胡先生,那笔米价,大记的人问我怎么算法?是卖了拆帐,还是作价给他们?我说米先领了去,怎样算法,要问了你才能定规,如果他们不肯答应,我作不了主,米只好原船运回。大记答应照我的办法,现在要问胡先生了。照我看,拆帐比较合算!”

    “不!”胡雪岩断然答道:“我不要钱。”

    那么要什么呢?胡雪岩要的是米,要的是运粮的船,只等杭州一旦为清军攻下,三天以内就要,因为那时所需要的就是米。

    “何必这么做?”萧家骥劝他,“胡先生,在商言商,你的算盘是大家佩服的,这样做法,不等于将本钱‘搁煞’在那里。而况杭州克复,遥遥无期。”

    “不见得。气运要转的。”胡雪岩显得有些激动,“我看他们不会太久,三五年的工夫,就要完了。”

    “三五年是多少辰光,利上盘利,一担米变成两三担米,你也该盘算盘算。”

    “话不错!”胡雪岩又比较平静了,“我有我的想法,第一,我始终没有绝望,也许援兵会到,杭州城可以不破,如果粮道可以打通,我立刻就要运米去接济,那时候万一不凑手,岂不误了大理。第二,倘或杭州真的失守,留着米在那里,等克复以后,随时可以启运。这是一种自己安慰自己的希望,说穿了,是自己骗自己,总算我对杭州也尽到心了。”

    “这也有道理,我就跟大记去交涉。”

    “这不忙。”胡雪岩问道:“医生啥时光来?”

    “每天都是中饭以后。”

    “那就早点吃饭,吃完了她好收拾。”胡雪岩又问阿巧姐,“等医生来了,你要不要回避?”

    虽然女眷不见男客,但对医生却是例外,不一定要回避,只是他问这句话,就是让她回避的意恩,阿巧姐当然明白,顺着他的心意答道:“我在屏风后面听好了。”

    胡雪岩是知道她会回避,有意这样问她,不过她藏在屏风后面听,调虎不能离山,在自己等于不回避,还要另动脑筋。这也简单得很,他先请萧家骥替他写信,占住了他的手,然后说想吃点甜汤,要阿巧姐到厨房里去要洋糖,这样将她调遣了开去,就可以跟萧家骥说私了。“家骥,你信不必写了,我跟你说句话,你过来。”萧家骥走到床前,他说:“我决定马上回上海,你跟医生说一说,我无论如何要走。”

    “为什么?”萧家骥诧异,“何必这么急?”

    “不为什么,我就是要走。到了上海,我才好打听消息。”胡雪岩又说,“本来我的心冷透了。今天一早跟阿巧谈了半天,说实话,我的心境大不相同。我现在有两件事,第一件是救杭州,不管它病入膏肓,我死马要当活马医。第二件,我要做我的生意,做生意一步落不得后,越早到消息灵通的地方越好。你懂了吧?”

    “第二点我懂,头一点我不懂。”萧家骥问道:“你怎么救杭州?”

    “现在没法子细谈。”胡雪岩有些张皇地望着窗外。

    这是因为苗条一影,已从窗外闪过,阿巧姐快进来了。胡雪岩就把握这短短的片刻,告诫萧家骥跟医生私底下“情商”,不可让阿巧姐知道。

    是何用意,不易明了,但时机迫促,无从追问,萧家骥只有依言行事。

    等胡雪岩喝完一碗桂圆洋糖蛋汤,阿巧姐收拾好了一切,医生也就到了。

    那医生颇负盛名,医道医德都高人一等,见胡雪岩人虽瘦弱,双目炯炯有光,大为惊异,一夜之隔,病似乎去了一大半,他自承是行医四十年来罕见之事。

    “这自然是先生高明。”胡雪岩歉意地问:“先生贵姓?”

    “张先生。”萧家骥一旁代答,顺便送上一顶高帽子,“宁波城里第一块牌子,七世祖传的儒医。张先生本人也是有功名的人。”

    所谓“功名”,想起来是进过学的秀才,“失敬了!”胡雪岩说:“我是白丁。”

    “胡大人太客气了。四海之大,三品顶戴无论如何是万人之上。”

    “可惜不是一人之下。”胡雪岩自潮着纵声大笑。

    笑得太急,呛了嗓子,咳得十分厉害,萧家骥赶紧上去替他捶背,却是越咳越凶,张医生亦是束手无策,坐等他咳停,这一下急坏了阿巧姐,她知道胡雪岩的毛病,要抹咽喉,喝蜜水才能将咳嗽止住,萧家骥不得其法,自然无效。

    蜜水一时无法张罗,另一点却是办得到,“萧少爷,”她忍不住在屏风后面喊:“拿他的头仰起来,抹抹喉咙。”

    是妖滴滴的吴侬软语,张医生不免好奇,转脸张望,而且率直问道,“有女眷在?”

    医生是什么话都可以问,不算失礼,但萧家骥却很难回答,一面替胡雪岩抹着喉头,一面含含糊糊地答道:“嗯,嗯,是!”

    张医生欲语又止,等胡雪岩咳停了才切脉看舌苔,仔细问了饮食起居的情形,欣慰地表示:“病势已经不碍,只需调养,大概半个月以后可以复原。”

    “多谢,多谢!”胡雪岩拱拱手说:“家骥,你陪张先生到你那里开方

    子去吧!“

    萧家骥会意,等开好方子,便谈到胡雪岩想回上海的话。张医生深为困惑,“病人连移动床铺都是不相宜的。”他问,“大病刚有转机,何可这样子轻率冒失?”

    “实在是在上海有非他到场不可的大事要办。”家骥说:“路上也只有一两天的工夫,请张先生多开几服调理药带去,格外当心照料,想来不碍。”

    “照料?哪个照料?万一病势反复,我又不在船上,你们怎么办。”

    “是!”萧家骥说:“那就只好算了。”而问壁的胡雪岩耳朵尖,听了张医生的话,已经有了主意,请他到上海出诊,随船照料。

    等张医生开好方子,告辞上轿,阿巧姐自然也不必回避了,胡雪岩便当着萧家骥透露了他

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