末日边缘-第111部分
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当日小镇里有两三家矿业公司在这里经营，他们的货仓就设在黑铁镇里，于是从矿场到镇中仓库间铺设了简易铁轨，方便矿车沿轨开进镇里进行装卸。现在，这些铁轨已经没多大用处。很多都已经废弃，如同一道道丑陋的伤疤残留在小镇里。
越野军车开进镇里的时候，几个包裹着毛毯，坐在自家屋外廊道的老人好奇地朝艾伦和少尉看来。少尉熄了火，跳下车，对其中一个老人叫道：“这里可有个叫米罗的神父？”
“有的，大人。米罗神父就住在后面的小教堂里。”须发皆白的老人朝小镇远处一幢小小的，外表黑乎乎的教堂指了指。
艾伦抬头看了过去，那座教堂上的钟楼早已没有悬挂银钟，只有个空荡荡的框架。教堂也不大，只有两层楼高。外头一圈高高低低的木栏围出一片空地，空地的左侧，放着一辆破旧的汽车。
少尉回到车上，驱车来到教堂外头，和艾伦一起走进教堂。绕过个不知道干涸了多久，已经再也喷不出一丝水的喷泉边上，两人走上几级裂隙处处的石阶。少尉皱着眉头推开了教堂的门，门内带着酒精味道的空气拼命钻进少尉的鼻子里。
少尉打了个喷嚏。
艾伦看向教堂内部，稀稀拉拉的几排木椅上零星地坐着几个镇上的居民。都是些已经上了年龄的老人，在听到少尉喷嚏的时候，人人回头看来。那些苍老的脸孔上，一双双混浊的眼珠投来不解的目光。艾伦越过这些人，看到布道台上的那个神父。
他一手拎着酒瓶，另一手翻着台上的圣经。
一切如同罗恩寄来的相片所呈现的一般，艾伦可以肯定，自己要找的就是这个神父。
米罗神父抬头看了艾伦两人一眼道：“要听讲就坐到一边去，别影响我的教民。如果需要告解的话，嗯，我要另外收费。”
少尉不耐烦地说道：“你是米罗神父？”
“如果镇上没有第二个米罗的话，我想我是的。”神父摊手道。
“很好，这位是艾伦少爷。他是来自巴比伦的尊贵客人，我的建议是，赶紧结束你的布道，因为艾伦少爷有些问题想要问你。”
米罗神父正色道：“每个星期的布道是神圣不可侵犯的，哪怕是来自浮空之岛的贵族少爷，也不能够打断。当然，上帝总会引领每一只迷路的羔羊，让它们到达真理的彼岸，所以身为他在人间的代言人，我很乐意为这位少爷解开疑惑。如果这位慷慨的少爷给予我以及这些教民关于布道一事上的补偿的话……”
少尉闷哼一声，便要发作。艾伦轻轻拉了拉他，点头道：“关于这点，我会给你一个满意的数字。”
“那么好吧。”米罗神父当即走下高台，对那几个已经年迈古稀的老人道：“都回去吧，老亨利，还有杰克。你们这些老东西，过几天再来吧。”
“米罗，你说过要给我们祷告的。”一个老妇人喋喋不休地说道。
神父把她扶起来，并将她往外推，一边道：“上帝在上，亲爱的莉莉。我保证在你上天堂之前，会为你祷告一番，但不是现在。”
终于，教堂里只剩下神父、少尉和艾伦三人。
“少尉，能否在外头等我？”艾伦道。
少尉行礼，看了米罗一眼才退出了教堂。
米罗神父走向高台，说道：“好了，现在你有什么烦恼尽管和我说，这位尊贵的少爷。看来巴比伦真不是一个好地方，就连一个倾听世人烦恼的伟大神父都没有吗？不过你放心，米罗是最有耐心的，特别是……”
“阿基米德。”艾伦插话道：“告诉我，关于阿基米德的一切。神父！”
米罗神父身体一顿，然后转过身来微笑道：“当然，如果你愿意和我讨论这位伟大的古希腊力学之父的话？”
“神父，你知道不是那个阿基米德。”艾伦沉声道：“我说的那个，或许在以前你就见过他。”
“好吧，是另外的阿基米德。”米罗神父笑了起来，这让他下巴那些胡子看上去就像一团乱麻。他用手指在脑袋边上绕了绕：“你知道的，我虽然还称不上老，可在这个鸟不拉屎的地方呆久了，人也会变得迟钝。所以关于这位阿基米德，我想我需要时间回忆下才能回答你的问题。”
“一千块，如果这能够帮助你回忆的话。”艾伦摇头道。
“感谢您的慷慨。啊，我记起来了，那是个特别的男人。总是那么忧郁，明明年纪不大，可那双眼睛像是饱阅沧桑，积累了久远时光才能沉淀起来的经验和智慧。”米罗神父立刻改口道。
又是一个见钱眼开的人，艾伦心想。嘴上说道：“请你详细些。”
米罗神父张了张嘴，像要说什么，半天却吐不出一个字来。他耸了耸肩膀，说：“不知道这位少爷，你想知道关于他哪方面的事？”
艾伦的脑海中闪过母亲兰妮那美丽凄绝的脸孔，他握了握手道：“那个阿基米德，有否说过自己爱过谁？”
“女人吗？”
“你说呢！”
“好吧好吧，别怪我多嘴，毕竟这年头谁没有一点奇怪的嗜好。”米罗神父用手捉了捉那头和鸟窝差不了多少的头发，想了想，眼睛一亮道：“有了，他还真爱过一个女人。我想想，那大概是12年前的事了。没错，就是那年。我记得很清楚，老亨利家的猪把莉莉院子里种的那点可怜蔬菜给拱了。当然，你知道地表这种环境，种出来的东西都吃不得……”
“神父，说重点！”艾伦头痛道。
第155章 影子（求订阅）
“很抱歉，这位少爷，我不是故意想浪费时间。”米罗神父拍拍自己的脑袋说：“毕竟这些事太久了，总需要一些其它什么东西把它们联系起来。好吧，照你说的，咱们直奔主题。”
“那天，老亨利和莉莉闹得不可开交，都找我去评理。我处理完他们的事后已经是晚上，回到教堂就看到了他。没错，阿基米德。”米罗神父指着左侧第二排的椅子说：“当时他就坐在这里，样子看上去很沮丧，我问他有什么烦恼的时候，他去拉我去喝酒。”
“他喝了很多，眼神很忧郁，就像心里有一个解不开的结。他说自己爱上了一个女人，我问他有多爱，他说胜过于自己的生命……”
米罗突然全身一抖，教堂中的温度似乎平白下降了两度。一股寒意从脚冒起，让他打了个激灵。
艾伦低着头，于是教堂中的灯火在他脸上只留下了一片阴影。那片阴影里，米罗神父突然看到有两点红光亮起，犹如炼狱之门打开，深渊的恶魔睁开了那血腥的双眼。米罗神父一把坐倒在地上，吃惊地看着艾伦。
“他说谎！”艾伦突然抬头一声暴喝，以他为中心，一圈无形的源力波动推了开去，将教堂中那几排可怜的椅子全数震暴压散！
艾伦双眼如同要喷出火焰来般，红色的瞳孔犹如岩浆轰隆沸腾！
“如果他真的爱那个人，甚至超过自己的生命，又为什么要抛弃她！”艾伦大叫，音波震得教堂中所有窗户嗡嗡作响。
门开，少尉紧张地钻了进来。看到教堂一片狼藉，不由一怔。刚看向艾伦，刚想上前，艾伦举手道：“我没事的，少尉。”
“那好吧，有什么需要再叫我。”少尉瞪了米罗一眼，显然以为是米罗激怒了艾伦。
米罗无辜地摊了摊手。
艾伦深深吸了口气，压下胸腔中那团几乎要喷发出来的火焰，说：“是我失态了，很抱歉神父。这里的一切损失，我会赔偿你的。”
“那我就放心了。”神父喃喃道，他拍了拍屁股站起来，看了艾伦一眼道：“恕我多嘴说一句，这位少爷。有时候，离开自己心爱的人，或许也是一种保护。”
艾伦身体轻轻一震。
这是他从来没有想过的事，难道说父亲丢下母亲自己离开，是有什么东西或人威胁到他们？可为什么那个男人一点也没透露给兰妮知道？
这个答案，或者只有阿基米德自己清楚。
“神父，关于他，你还知道多少？”艾伦问。
米罗神父歪了歪脑袋，说：“很多，毕竟我认识他超过了十年。”
“很好，我希望你可以把知道的事全部告诉我。”
米罗神父露出为难的表情：“这位少爷，那可不是一时半刻可以说得清楚的。而且，会耽搁我不少时间。”
“我会付你应有的补偿。”
“这个，老实说您刚才答应我的报酬，已经足够我愉快地过上几年。你知道的，在这个该死的地表，谁也不知道几年后会怎么样。所以我不需要其它的补偿，只要你答应我一个小小的请求，我乐意和你分享关于阿基米德的一切。”米罗神父殷切地看着艾伦。
艾伦皱眉：“希望这个请求我可以满足你，说说看吧。”
“很简单，我听说巴比伦是人间的天堂。所以您看，如果您可以让我住进天堂里，你想知道什么我都可以告诉你！”
“神父，巴比伦未必是天堂。”艾伦道：“不过关于这点，我倒是可以帮忙。”
艾伦的手上，还有15个名额可以指定地表居民移居到巴比伦。那是死亡擂台优胜的奖励之一，不过名额有限，艾伦不想把它随便浪费，于是又问：“不过你得告诉我擅长什么，巴比伦上不养闲人。”
“如你所见，我是一位神父。传播主的福音，引领他的教民投向他的怀抱是我的责任，也是我最擅长的东西。”米罗神父甚至转了一圈，张开双臂道。
艾伦摇头：“这还不够，那上面我想不会缺少神父这种神职人员。”
米罗神父的表情跨了下来，他来回踱了几圈步子，最后停下来道：“好吧，我还是一名军医。曾经是，不过我并非那种治疗**创伤的医生。我医治的，是心灵上的创伤。”
“也既是随军心理顾问？”艾伦点头：“好吧，勉强合格。可你现在……”
“该死，我不过爱喝酒了一些，他们就说我醺酒，还怀疑我的资质，最后把我从军队踢了出来。”米罗神父恼怒道：“要不然，我哪用去当什么神父。但怎么说都好，这两个职业毕竟还有一些共同之处，不是吗？”
“那就这样吧，明天我会回巴比伦去。不过需要一些必要的手续才能把你接到巴比伦去，那大概要几天的时间。”艾伦顿了顿，又道：“我得警告你，神父。如果将来让我发现你对我所说的一切不是真相，就如我之前说的，你会发现巴比伦未必是天堂。有必要，它也可以变成地狱。”
米罗神父讪笑道：“这是当然。”
艾伦朝大门走去。
“请稍等。”米罗神父叫道。
艾伦回头，神父正色道：“天色已经不早了，我建议你们明天才离开。不过镇上没有旅馆，教堂钟楼旁边倒是有个小阁楼，我收拾下还可以住人，休息一晚应该没有问题。重要的是，阿基米德曾经在那住过，不知道你……”
“那就麻烦你替我收拾下。”艾伦道。
米罗神父眼睛一亮，笑容满面说：“那你该不会吝啬付我一些寄宿费吧？”
这个爱钱的老家伙！艾伦忍不住在心中暗骂。
夜幕下的巴比伦灯火通明。
金翼大街和威廉大道交汇于黎明广场，这两条主要干道将中心城区划分成四个大区、16个小街区。黎明广场一带无疑是中心城区最为繁华的地带，在黎明广场附近，就有联邦议院、金色之鹰商业大楼、歌利亚大厦和维纳斯酒店这样的地标性建筑。
由此而辐射开来的，是林立的建筑群、庞大的交通网络、繁华的街道以及各种大型公开设施。哪怕是在夜色之下，街道两边的路灯，高楼大厦的霓虹灯以及车水马龙穿梭不息的各色流光，让黑夜下的巴比伦犹如一幅色彩艳丽的浮世绘，处处展露着繁华的气息。
巴比伦上的居民都以自己住在浮空岛为荣。
古曼也不例外。
他是一名黑人，尽管联邦政府在成立之初，就打出“消灭种族、肤色歧视”这样的口号。可事实上，黑色人种仍很难在联邦政府这个庞大复杂的行政网络中担任高官要职，像古曼这样能够成为一个行政区的地表检察官委实不多。古曼平日里工作的地点多在地表，可如今距离圣诞节已经不到十天，他自然也获准返回巴比伦和家人团聚，一起迎接新一年的到来。
在今天下午，他便已经搭乘交通飞舰回到巴比伦，晚上则是出席了一个重要的官僚宴会。此刻回到位于第11街区的家中，已经十分疲累。善解人意的妻子早让人放好了热水，沐浴之后，古曼随口叫道：“我的浴袍呢？”
