大宋艳后-第67部分
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冬日昼短，酉时方至，宫女们就在殿内就点亮了红烛。真宗于烛光中审视着刘娥俊俏的面庞道：“朕觉得毕士安所言不无道理。朕只是担心寇准的刚愎自用，太出格了。”
“以臣妾之见，皇上大可不必。”她开导他说，“退一百步讲，假若寇准真的就是一意孤行，悖旨行事，陛下皇权在握，一道圣旨罢了他不就得了？所以，臣妾担心的不是寇准遵不遵旨，听不听话，而是有没有比寇准更合适更优秀的人选。臣妾知道，皇上最寄予厚望的是钱若水。可是，天不留人。偏偏这个钱若水于上月英年早逝了。其实，若论文治，儒臣之中可以选出若干个钱若水，但若论武功，论知谙兵事，就很少有似钱若水这样的人了。在此点上，臣妾觉得还是毕士安看得高远——时下的宰相不谙兵事不行。这就是说，看皇上在儒臣中还能否找出一个比寇准更优秀的像钱若水一样的人物。能，当然好。不能，寇准便成了唯一人选，皇上就不要犹豫了。臣妾建议皇上明日就下诏，让毕士安和寇准走马上任——宰臣之位可不能空久了！”
真宗手按额头想了想，忽然站直身子说：“卿言极是。他敢轻君悖旨，朕就罢了他！”说罢，移步便欲出殿。
“哎哎！”刘娥哏哏笑着叫住了真宗，“臣妾还有要事请旨呢。皇上拿丫子走人，臣妾今晚可就摸不着了。”
真宗没再就座，看看窗外的夜色，笑道：“朕是遵制守信之君。有事快奏！不然，卿之令妹，可就等不及了。”
刘娥闻言，莞尔一笑，她那黛眉秀目，粉面香腮，樱唇玉齿，无不顿现娇媚之态。她近前按住他的双肩，硬是按他坐下，这才将王旦的政绩，如数家珍般地向真宗扼要陈述了一遍。最后道：“臣妾以为，不论学识资历，还是政绩声望，杨崇勋均不如王子明。所以，臣妾劝皇上跟臣妾一样，以国运社稷为重，摒弃私情，益以王旦为参政大臣。”
真宗低头沉思一会儿，又猝然昂首飞目望着她：“那……杨崇勋怎么办？他忠心耿耿跟朕十八年，总得……”
“以他现在的职位俸禄，皇上对他亦算不薄了。何必非要……”
“他已向朕上疏多次，说他不适任武职。”
“那还不好办。皇上可从长计议，酌情另行擢升么？”
“朕就听卿的！”听到刘娥这句话，复站起身来，“只是这样，朕还觉得薄待了杨崇勋。”
“清明政治的标志之一，是任人唯贤。”刘娥亦随他站起身来，“皇帝陛下摒私任贤，才不愧为圣明天子！”
真宗移步出殿。临行，刘娥在他身后叮咛了一句：“皇上千万别让紫嫣妹妹的琴声陶醉了，忘却了明天拟诏传旨！”
真宗被她这么一激，亦觉出这三项任命是当务之急。便立即对站在正殿丹墀之上的周怀政道：“传朕旨意，速令知制诰杨亿，来睿智慧仙宫侍驾草制！”
听了这话，刘娥才心满意足地笑了。她站在台阶上，目送真宗进了紫嫣的寝宫，回身就吩咐四个宫女张起灯笼，导引着她，惶惶然直奔正阳宫去了。正阳宫郭皇后因失皇子丧神损身，病得越来越厉害了。近日来，皇后终日昏昏而睡，几乎水米不进。刘娥原说好了今日下午要去探视皇后的。因多等了一会儿皇上，就耽搁了。所以，皇上一离开，她就赶紧儿去正阳宫……
17 战望都王继忠殉国 困驿馆张元弼焦
翌日，真宗皇帝颁诏：以参知政事、吏部侍郎毕士安，三司使、兵部侍郎寇准并为同平章事；以给事中、签枢密院事王旦为参知政事。
毕士安和寇准，曾于雍熙元年并知贡举。从那时起，这两个秉性脾气迥然相左的人就成了同朝为官的知心密友。毕士安，平和谨慎、谦恭大度、与人无争的秉性，恰恰适应了寇准的刚直好胜、果敢坚毅、恃才傲物的性格。两人的优势互补，奠定了他们友谊的坚实基础。在局外人看来，他们就是一个浑然天成的组合体，共同经历了将近二十年的仕途风雨考验。然而，谁也没有料到，就是这样的一对优势组合，居然在他们拜相的当天，就干出一件大煞风景、往自己脸上抹黑的糊涂事——
那天，两人相携上殿谢恩毕，真宗就兴冲冲地对他们道：“军旅之事，虽属枢密，然中书总文武大政，号令亦多由此出。今后，每有边事先送中书，二卿当详阅边奏，共参利害，切勿以干枢密为由而避军事。”
始闻圣谕，他们皆怀疑自己是否听错了。他们惊疑地对视一霎儿，又一起转目审视御座上真宗的神情。当他们判定皇上并非虚与委蛇，的的确确要他们过问军事时，都激动得流出了热泪。
大宋自建国始，中书省和枢密院便并称“二府”，中书省总揽政务，枢密院统辖军事。宰相跟枢密使等品爵同俸禄；宰相主中书，枢密使掌枢密。两者皆向皇帝负责，从无上下级关系。而眼下，真宗则破例交由宰相过问边事，这是对他们何等的信任啊！
说来亦巧。当天的酉时正牌，就在毕士安和寇准即将上轿离开中书省的时候，崇政殿值事太监转来了边奏。边奏的前边还附有真宗即兴草就的一首七律《喜捷诗》，诗云：
边陲元元祈安全，
天兵衔命惩狄顽。
熠熠盔甲沐血暗，
踏踏铁蹄蹈冰寒。
飘飘瑞雪忠魂舞，
荡荡朔风捷报传。
但待李广归朝日，
汉宫盛宴庆凯旋。
《喜捷诗》之后，是莫州行营都部署范廷召遣使送来的告捷边奏。大意是：范廷召率行营步骑，于莫保州南十余里突袭了入寇望都之敌。宋军蹈冰渡河，呼号而出，如天兵骤降，从夜半战至天明，歼敌千余，夺还所掠老幼及鞍马、兵仗无数，大破辽军于保州南野……
从边奏行文里可以看出，这是近几个月辽军寇边以来的第一次边关宋军完胜。皇上看到这份边奏，自然喜不自禁，便即兴命笔写了这首《喜捷诗》。
两位宰相阅过范廷召的边奏和皇上的《喜捷诗》，顿若盛夏喝下一杯冰凉蜜水，心中无比畅快。他们执掌中书的第一天，边陲便有捷报传来，自然是个好兆头，亦可谓是对他们晋爵宰相的一份贺礼。高兴之余，他们欲趁热打铁，将此事作为他们上任烧起的第一把火，大张旗鼓地予以宣扬，借以鼓舞宋军士气，大灭辽军游骑的威风。于是，他们分头行动——毕士安组织文武群臣，络绎进宫向真宗称贺，并建议皇上赏赉范廷召白银十万两，加封他为检校太傅；寇准则一边派员将范廷召的边奏和皇上的《喜捷诗》送往枢密院，一边命人伙同枢密院迅速草拟一期朝廷《邸报》，将莫州大捷的盛况以及朝廷对立功将士的封赏奖赉，逐一写进《邸报》，分发边陲各行营，以示新宰相奖罚分明。
真宗皇帝十分赞赏二位宰臣的雷厉风行，次日便加封奖赍了以范廷召为首的立功将佐，还欣然命笔，在《邸报》的楣额处作了朱红御批：“由此而始，朕将不惜高官显爵、金帛美姬，用以封赏边关将士。”
于是，《邸报》带着皇帝的朱笔御批，以六百里的加急驿传速度，风驰电掣般地飞进了边关各行营，亦送到了镇、定、高阳关行营都钤辖兼定州行营都部署张耆的手里。
此时，张耆正强忍着悲痛在灯下撰写上呈皇上的奏疏。每写到伤心处，便禁不住捂起嘴巴呜咽一阵子。大丈夫有泪不轻弹。他张耆何尝不是这样？然而，他一个统兵数万的将军，所撰之边奏不是为将士们请功，而是要为孤军陷敌战死疆场的挚友王继忠向皇上报丧，他的心境是何等的凄楚啊！
自赵恒出阁被封韩王始，他和王继忠就同心效力于韩王府。此后十八年来，不论征西川还是侍南府，他们都十分默契地跟随赵恒左右，从未分开过。真宗即大位以后，他们又联手侍卫真宗于辇前轿后，亲密无间，情同手足，不论大事小事，都协调一致，如同一个人。三个月前，北边不宁，他们又心往一处想，主动请缨赴边塞戎机，欲以热血男儿的智勇捍卫大宋的江山社稷。承蒙皇上信赖他们，将他们放置北边的要冲——他任镇、定、高阳关行营都钤辖兼镇州行营都部署；王继忠任镇、定、高阳关行营副都部署兼高阳关行营都部署。然而，他的好兄弟王继忠壮志未酬身先死，到任后的第一场恶仗，王继忠便身陷辽军重围，壮烈捐躯。他作为王继忠的密友和上司，不但未能救王继忠于虎口，竟至连王继忠的尸体亦未寻到，他于心有愧啊！
十二天前，辽师犯莫州。莫州行营都部署范廷召自中山分兵，结方阵迎敌。辽师千骑，旋风般席卷而至，不多时便冲垮了范廷召所布之方阵。范廷召败归，便遣骑乞援于高阳关都部署王继忠，约于午夜时分头夹击辽师于莫州西南望都北野。王继忠当即选精锐乘夜赴援，提前赶至约定地时，却不闻范廷召动静。等到午时三刻，仍不见范廷召合击信号。斯时，忽有探马禀报：范廷召怯弱畏敌，早已潜师逃遁，而眼下的王继忠所部骑军，已陷入辽军的重重包围。见情势危急，左右将士请王继忠易甲突围。王继忠横矛立于马背疾呼道：“将士们，陷死地而后生，乃我军目下情状。大丈夫临难报国，效死当在今日！”言罢呼啸而出，一马当先率部突围。从午夜战至迟明，又从黎明战至日落，凡战百余合，重创辽师数百骑。终于，兵尽矢穷，将士皆以劲弩击敌。终因粮绝无援，难突重围。王继忠身遭数创，血染战袍，人成了血人，白马变成了红马，依然跃马挺矛呼号冲杀……
张耆闻王继忠被困，即点麾下千五百骑驰援。午夜赶至望都北野康村时，只见寥寂凄惨的原野上，无处不是横七竖八的人尸和马尸，他即刻挥师朝辽军退却的方向追出十余里。在仍不见敌师踪影的情形下，又挥师转回望都康村，严命士卒在尸体中搜寻王继忠及其尚存一息的宋军将士。到头来，奄奄一息的校尉士卒倒是救出十余名，却未寻到王继忠的遗体……依据军规，大战的当天或次日，不论战斗胜负，行营官长均须向枢密院陈情，向皇上奏报。但，屈指算来望都激战迄今已过十日，张耆作为镇、定、高阳关行营都钤辖，还不知这奏疏当从何写起！是啊，设若战死疆场的不是他的密友王继忠，抑或战殁者不是像王继忠这样的皇上近臣爱将，或许这边奏早就呈上了皇上的御案。可偏偏飞矢无眼、刀枪无情，战殁者恰恰正是他的密友、皇上的近臣王继忠……他亦曾多次援笔在手，意图例行公事，可每是对纸流一通眼泪，便又将笔搁置了下来。一者，继忠之死，他悲哀至极，文思纷乱，难以成文；再者，寻不到王继忠尸体，他无颜向皇上和王继忠的亲属交待。故此，他一拖再拖，便拖至到了今日。时下，他虽还未觅得王继忠的尸体，却寻到三位死里逃生的受伤将士，三位受伤将士皆证明王继忠确系战死。为什么王继忠死不见尸？他们均道其尸已为辽军掠去，被当作了请功领赏的凭据。
今日入夜，北风呼啸，反衬出了千里边陲的萧瑟；十里营外号角的悲鸣，更显得荒凉边塞的空旷与寂然。张耆自知寻尸无望，便再次强令自己闭门伏案，铺纸援笔，静下心来，为皇上撰写一道奏疏。孰料，奏章还未开头，他便又想到了王继忠的惨死和他们之间的真挚友情。于是，那悲情哀绪又似溪水流泉，潺潺涌上心头，他又禁不住淌下泪来。就在这时刻，录事参军送来了由宰相寇准和枢密使王继英联名签发的朝廷《邸报》。他打开《邸报》粗略一看，顿时火冒三丈，“轰”的一拳砸在案上，震得案上的镇尺和烛台皆跳起寸许，连旺燃着的蜡烛亦被震熄了。明亮的大帐之内，霎时一片漆黑。然而，骤然降至的黑暗并未压抑和窒熄他心头的怒火——他重拳再次击案大呼：“来人！”
不知就里的马弁应声而至，用颤颤巍巍的双手刚为他燃亮蜡烛，前来巡营的镇、定、高阳关行营都部署王超便大步跨了进来。
王超是接替傅潜充此要职的。与张耆共事三个多月来，他从未见闻张耆如此大发雷霆。今日听到张耆变了调的怒吼，备感诧异，进门便惊问：“何事，惹得张将军如此震怒？”
若在平时，见王超将军进帐，张耆少不了要礼节性地客气几句。今日他却全无了这种心思。他铁青着面孔，悻悻地瞅了王超将军一眼，便从案头捡起《邸报》递向王超道：“奇文共欣赏。请王大将军过目！”
王超兼着镇州行营的都部署，其行辕大帐自当在镇州。今日离开镇州前来定州巡营之前，这份《邸报》尚未送到他手里，他自然也就看不到《邸报》了。眼下，他不看还好，一看便也冲冠大怒，气势汹汹�
