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第40部分

格兰特船长的儿女(上)〔法〕凡尔纳-第40部分

小说: 格兰特船长的儿女(上)〔法〕凡尔纳 字数: 每页4000字

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匹马在平原上奔跑着,67万5千2百72头牛放牧在那一望无际的牧场上。”

    “还有猪呢?”少校又问道。“对不起,我差点儿忘记了。 猪有79625头。”

    “那么多少只羊呢,巴加内尔?”

    “羊有71943只,少校先生。”

    “我们现在正吃的这头计算在内吗?”

    “不,不在内,这只羊我们已经吃掉四分之三了。”

    “精彩!

    真不愧为是地理学家!“海伦夫人喝彩道,”必须

    

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    承认,这位学者对这些问题太熟悉了,我的表兄麦克那布斯无论如何也难不过他。“

    “当然,直到现在还没有……”少校接上一句,故意想引起他的兴头。“你等一等吗,少校先生!”巴加内尔叫起来了,“我告诉你,我要向你保证这地方是世界上最奇怪的地方。 这个大陆的形成、地形、物产、气候、直至它将来的消失,没有一点不使世界上的全体学者惊讶的。 这片大陆最初并不是先从中心开始形成的,而是四周先耸立起来,就象个无穷大的圆环;在它的中间就形成了一个内海,慢慢地干涸了。现在空气、土壤中没有一点潮气;树木每年脱一次皮,叶子从来不落,叶面都是背向太阳,因此不遮阴;木材常常烧不着;石料淋雨后就溶化;树长得很低,而草却长得很高;禽兽种类奇特,四足兽和长嘴鸟,如鸭嘴兽,使生物学家们不得不再为它们再增添出一个”单孔动物“新门类;袋鼠用长短不齐的腿跳跃;山羊却长着猪头;狐狸会飞;天鹅是黑的;老鼠会筑巢;‘抱窝鸟’会迎接客人的到来;鸟类各式各样的鸣啭和姿态让你想也想不出来,有的会象时钟报时,有的象马鞭抽响,有的发出磨刀霍霍声,有的响着”滴达、滴达“的钟摆声,有的在早晨日出时鸣叫,有的在傍晚日落时哭啼!啊!真是个稀奇古怪,不合乎逻辑的地方!也真是片不近世间人情,不合自然规律的乡土!”

    巴加内尔一篇宏论,说得得意忘形,似乎喋喋不休。 他不停地往下说,指手划脚,叉子在手中飞舞,坐在他身边的

    

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    格兰特船长的儿女323

    人都很危险。 最后,还是一片雷鸣般的喝彩声把他的话压下去。 他才总算沉默了。当然,他说的天方夜谭的故事,人们都已经满足了,不想他要再去补充了。 然而,少校却又故意冷言相激,问他:“你说完了吗,博学的地理学家?”

    “完了?还早着呢!”地理学家顶了他一句,又来了干劲头。“怎么?”海伦夫人又在无意中挑逗他一句,“难道还有比这更稀奇的事情吗?”

    “当然,夫人,就气候来说吧,它比动植物还奇怪着呢!”

    “那么举个例子吧!”有人叫。“且不说澳大利亚在卫生条件上如何占优势,这里的氧气丰富,氮气不多;没有湿风,很多疾病从来没在这里发生过,从伤寒、天花到各种慢性病,这里都从来没有。”

    “当然,这的确是一个不小的优点!”爵士说。“当然是个优点,只是并不显著,”地理学家回答,“我单讲气候的某一点,说出来仿佛是假的。”

    “说出来,试一试看。”船长急切地说。“你们永远都不会相信我的。”

    “我们相信你,快说啊!”听众忍耐不住了。“它有……”

    “有什么?”

    “有教育功能!”

    “教育功能?”

    

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    423格兰特船长的儿女

    “是的!”那地理学家充满自信心地说,“这里的金属不生锈,人也不会生锈。 这里有纯洁干燥的空气,会很快洗净一切,从衣服到灵魂!在英国,流犯们之所以被送到此地来教化,早就已经注意到了这里气候的功效了。”

    “是吗!会有这种影响?”海伦夫人问。“是的,夫人,对人对兽,都一样起作用。”

    “你不是在说笑话吧,巴加内尔先生?”

    “当然不是!

    你们看吧,这里的马群都和羊群被驯良到万分了。“

    “这是不可能的事!”

    “但这是不可改变的事实!

    凡是做过坏事的人,被运到这种充满活力、卫生适合的空气里来,几年就变好了。 这种功能,慈善家们早就知道了。 在澳大利亚大陆,人类的一切天性都在变好。“

    “那么,你自己呢,巴加内尔先生,”海伦夫人说,“你已经这样好了,再来这得天独厚的大陆会变成什么样子呢?”

    “将会变得呱呱叫,夫人,”地理学家笑得前仰后合,“呱呱叫,没有别的话可说!”

    

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