首辅沈栗-第203部分

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　　　　沈栗沉思一会儿，打听道：“姑父，书院中如今可有人议论市舶司？”

　　　　“有的，”古逸芝正色道：“有几个学生出自商家，他们的消息很灵通。不过现今你们还没有动作，这些人也没什么谈资。”

　　　　“过几天便会有了。”沈栗道：“还请姑父并表兄表弟替我多加留意。”

　　　　“你担心此番还会有学生闹事？”古逸芝讶然道。

　　　　沈栗道：“有人从中尝过甜头，自然会认为这个法子好用。今日宴席上，小侄见过一个叫麻高义的商人……”

　　　　“他算是本地最大的商人。”古逸芝道：“在同行中颇有声望。”

　　　　沈栗点点头：“小侄曾出言试探过他，此人对市舶司不甚欢迎。他的意思大约能代表很多人……总之有备无患吧。”

　　　　“你放心，”古逸芝咬牙道：“我既在这个上面吃过亏，便绝不会允许书院中再有人闹事！”

　　　　布政使司对税权松了口，沈栗等人便忙活起来。于枕用了官印，城门旁、闹市中张贴起告示，宣告市舶司正式运转起来，勒令龄州海商必须至市舶司衙门登记，领取文牒，不然市舶司便不承认海商的资格。

　　　　“老子有没有资格下海，还用他们承认？”

　　　　尽管满腹牢骚，有姜寒的施压，海商们还是不情不愿地前往市舶司。填了一纸文书，申明自己有多少条船，通常贩些什么货物，最近有没有再添置几条船的打算等等。最后，领取加盖了市舶司官印的文牒，以及对应船只的铁牌。

　　　　廖乐言相对熟悉差事，要做的事情也更多，正忙得不可开交，猛然发觉，沈栗不见了。

　　　　“沈大人呢？”廖乐言找了一圈。

　　　　“他告了假，”于枕道：“说是有位长辈的故旧在此，须得拜访一番。”

　　　　“告假？这个时候？“廖乐言不可思议道。

　　　　“原觉着市舶司事与我这大老粗无甚关系，”祁修文一手拿着玳国公的信，一手拍着肚皮笑道：“早知您带了老国公手信，某昨日确该赴宴见一见沈大人。”

　　　　沈栗目视这位“颇有分量”的龄州府同知，微微讶然，昨日没见祁修文，他还猜测这位是不是被排挤了，不想却是此人自己不肯列席。

　　　　只是位同知，竟然敢拒绝姜寒的宴席？

　　　　“大人不怕长官不悦吗？”沈栗笑问。

　　　　“某是公爷麾下，只知老实当兵，与麻高义那些商人没交情，”祁修文笑道：“更学不来乌庆在姜大人面前溜须拍马那一套。”

　　　　沈栗恍然。玳国公府在南方势力很大，在郁家的庇护下，祁修文只要自己不犯错，别人还真就无法因为他不给长官面子便将他如何。何况现如今玳国公世子正领兵在湘州作战，郁家的人马便更显精贵。

　　　　与麻高义没交情？沈栗微微垂目，若此言属实，说明祁修文至少没有和商人们掺和到一起。

　　　　“听说昨日乌庆吃了大亏？”祁修文感兴趣道。

　　　　沈栗道：“不过一句玩笑。”

　　　　“乌庆如今还吓得要死。”祁修文冷笑道：“无能之辈，吓得好！”

　　　　这句话却不好接，沈栗微笑不语。

　　　　“既有老公爷吩咐，”祁修文扬了扬手信道：“有什么差遣您尽管开口。”

　　　　沈栗笑道：“不敢当，折煞晚辈。只是如今市舶司初建，难免会有些混乱，下官在龄州又无甚根基，若真有意外之事，还请祁大人多费心。”

　　　　打祁修文府上出来，多米咋舌道：“看祁修文提起乌知府时硬气的很，玳国公府在南方果然威风。”

　　　　沈栗不语。祁修文这种硬气，目前对沈栗来讲是件好事，至少看起来祁修文不怎么买乌庆等人的帐。然而对玳国公府来讲，如今却是该逐渐收敛声势的时候，再这样下去，恐非良兆。

　　　　“少爷，”多米忽小声道：“那个女子！”

　　　　顺着多米手指方向，沈栗在人群中看到几日前在客栈前自卖自身的那位。这女子仍是一身素净，正在小摊前买东西。

　　　　发觉有人注视自己，回头看是沈栗等人，这女子不慌不忙，朝这边嫣然一笑，方扭头走开。

　　　　多米便要追过去，沈栗拦道：“这个距离，大约是追不上的。何况此人既然敢在城中露面，多半也有自保之策，小心反倒教她伤了。”

　　　　多米兀自不甘，飞白小声教训他：“咱们出来要先保证少爷安全，万一被人调虎离山怎么办？”

　　　　沈栗嘱咐道：“回头去缁衣卫千户所向尤大人知会一声。”

　　　　下了衙，尤行志匆匆回了府，见胡三娘果真等在府中。

　　　　“你也太不小心，竟在大街上被人看到。沈栗派人送信时，吓了本官一跳。”尤行志抱怨道。

　　　　“奴家哪知竟有这么巧的事，龄州城这样大，偏与沈栗他们迎头碰上。”胡三娘低头道。

　　　　“不是告诉你最近不要进城吗？”尤行志皱眉。

　　　　“听说市舶司最近热闹得很，”胡三娘凑近道：“奴家自然想来看看。”

　　　　“不过是一些海商吵吵嚷嚷，看够了便快些回去，”尤行志没好气道：“万一被人发觉……”

　　　　“万一被人发觉，奴家也不会连累大人的。”胡三娘恼道：“前几日还千好万好，这会儿子嫌弃奴家！罢了，就知道大人靠不住，奴家日后再也不见……”

　　　　“怎会嫌弃？”见胡三娘恼了，尤行志连忙哄道：“只是怕你出事罢了。须知沈栗出自礼贤侯府，身边带了几个好手。听他们说，今日若非离得远些，便要抓住你了。”

　　　　“自吹自擂罢了。”胡三娘冷笑道：“若是那般容易被抓，奴家怎么在海上讨生活？”

　　　　（未完待续。）

第二百七十九章　渐行渐远

　　　　“小心为上。”尤行志笑道：“若有不虞，却教本官去哪里找一个称心如意的美人儿？”

　　　　“怕是隔日就忘了！”胡三娘嗔道：“说什么情深意长？今日奴还见市舶司衙门竟是被缁衣卫派人保护，莫非专为候着奴家，好捉去立功？”

　　　　“哪里就知道你来？”尤行志解释道：“那其中还有些州府的衙役。许是因上次是由，沈栗觉出此处不是善地，硬赖着要龄州地方派人保护他们，本官也是推辞不过。”

　　　　胡三娘斜睨一眼：“大人在试探我？罢了，单为不给您添麻烦，奴家也不会在城中惹事的。”

　　　　“那本官可要好好酬谢三娘体谅。”尤行志笑道，抬手轻抚胡三娘脸颊。

　　　　与尤行志厮混了半日，胡三娘打算在天黑前出城去。

　　　　眼看到城门前，忽听路上马车中传来惊呼，胡三娘寻声望去，顿时大惊。原来那车上坐的正是姜寒的女儿，古逸节的妻子姜氏，如今正瞠目结舌，抖着手指向她！

　　　　今日真是撞了邪！

　　　　偌大个龄州城，竟教她两次碰上不该见之人。

　　　　胡三娘心中暗骂一声，扭头就走，心下只盼姜氏闭嘴。

　　　　“三妹妹……”姜氏呢喃一声，掀起车帘便要追去。

　　　　慌得跟车的丫鬟婆子连声惊呼：“夫人，您这是要做什么？若是有何吩咐，教奴婢们跑腿就是。”

　　　　被人一阻，姜氏回过神来。见路人纷纷侧目，向这边指指点点方觉不妥。深宅妇人，怎可在大庭广众之下抛头露面。

　　　　她的儿子古墨与正在车中眯着，此时也被惊起，迷惑地看向姜氏：“母亲？”

　　　　姜氏手抚胸口，惊魂未定，摇头道：“不……没什么，不过是做梦魇着了。”

　　　　丫鬟松一口气，笑道：“原说路上颠簸，在车中睡着不好。夫人、少爷且醒醒神，待回了府中再休息。”

　　　　姜氏点头，放下帘子转回车中，顺着小窗去看，城门口早不见她欲寻找的身影。

　　　　古墨与也凑近看看，疑惑道：“母亲在找什么？”

　　　　“没什么，”姜氏含糊道：“看你睡出一身汗，且披件衣裳，免得着凉。”

　　　　虽将儿子糊弄过去，这一路上姜氏仍然魂不守舍。回到家中，连古逸节都发觉她有些异常。

　　　　“怎么了？”古逸节问：“去进个香竟失魂落魄地回来，可是遇到什么意外？”

　　　　“没遇到！”姜氏脱口道，见古逸节一脸惊愕，忙讪笑道：“妾是见着寺院中金刚颇有凶相，一时惊到。”

　　　　古逸节笑道：“金刚怒目乃为护法降魔，不必惧怕。你不敢看，日后不去就是。”嘱咐下人：“去为夫人熬盏安神汤。”

　　　　姜氏见古逸节换了大衣裳，问道：“郎君这是要出门？”

　　　　“岳父大人教商人们吐出几艘海船糊弄市舶司，偏这些老爷们肉痛舍不得。”古逸节道：“岳父吩咐我多劝着些，这几天且有得忙。”

　　　　“为了个市舶司，搅的龄州不宁。见你这般忙乱，二房那边还不知怎么幸灾乐祸！”姜氏撇嘴道：“这些天他们都围着那沈栗转，哪里顾得上兄弟情义？”

　　　　古逸节若有所思道：“二兄大约是想靠上沈栗。”

　　　　“何止！”姜氏低声道：“您没见侄女看沈栗的眼神？”

　　　　古逸节皱眉道：“沈栗已有妻室。”

　　　　“就凭咱们家的门第，沈栗便是没妻子也轮不上侄女，”姜氏冷笑道：“能穿身粉的进侯府便算烧高香了。”

　　　　“荒唐！”古逸节道：“咱们家的姑娘……二嫂是怎么教孩子的？你有机会提醒一声。”

　　　　“她的心思，妾身这个做婶娘的都能看出来，亲生父母就一点儿察觉不到？”姜氏曼声道：“费心思巴结哪有亲上加亲来的可靠，指不定他们乐见其成呢。”

　　　　古逸节默然不语。

　　　　“平日里一副道貌岸然样子，指责咱们自降身份。”姜氏冷笑：“如今再看，他们也没高洁到哪儿去！”

　　　　“够了！”古逸节怒道：“别总想着和二房别苗头，到底是一家人……”

　　　　“那也得别人把您当兄弟。”姜氏幽幽道：“如今这时候，咱们就是想与那边亲近，怕也不能够了。”

　　　　古逸节拂袖而出。

　　　　虽然对妻子一直孜孜不懈挑拨两房关系不满，但古逸节心下清楚，姜氏说的确有几分道理。

　　　　自打沈栗到来，或是更早，自从书院学生闹事，自从他兄弟二人分别娶了礼贤侯府与姜家的女儿为妻，古家便注定要渐渐走向分裂。

　　　　现如今自己靠着姜家，二兄偏向沈家……古逸节苦笑，自家兄弟之间对立与否竟然取决于妻族的立场，看来高门贵女也不是好娶的。

　　　　诚如姜氏所说，古冰容是被全家娇养长大的，胆子不小，心机却不深。她那点小心思，简直欲盖弥彰。沈怡一时教她糊弄过去，时日长了自然有所察觉。

　　　　自家女儿惦记给人做妾，教这位母亲大怒不已。

　　　　“休想！”沈怡怒道：“我可丢不起这个人！你且歇了这个心吧。”

　　　　古逸芝见女儿面色惨白，心中又是气恼，又是心疼：“哪有女孩惦记自己找婆家的？实在不成体统。快认个错，家中日后会为你找个如意郎君。何苦偏寻你表兄？”

　　　　“亲上加亲，有何不可？”古冰容哀哀道：“为何不肯成全女儿？”

　　　　“没听说哪家的亲上加亲是为做妾的！”沈怡怒道：“你若自觉理直气壮，先前又何必遮遮掩掩？可见你心里也知道这不是什么体面的事！”

　　　　古冰容低头不语。

　　　　古逸芝叹道：“也是为父与你母亲太过娇惯你，不想如今竟教的你不知规矩，咱们这样的人家……”

　　　　“咱们这样的人家若真体面，三叔为什么要与商人混迹？”古冰容冷笑道：“父亲如今又为何要奉承表兄。”

　　　　沈怡气道：“侄子远道而来，你父亲自然待他亲热些，什么叫奉承？”

　　　　“弟弟告诉我了，父亲想托表兄寻个差事。”古冰容道。

　　　　沈怡与古逸芝面面相觑。

　　　　望向父亲，古冰容静静道：“满龄州都知道咱们家落魄了，好人家不肯上门求娶，女儿找不到合意的。母亲，现如今龄州的子弟，哪有能及得上表兄出息的？女儿不想错过。”

　　　　沈怡叹息道：“傻孩子，你哪里知道厉害？豪门高户的日子不是好过的，你既知家中光景不好，就该料到出嫁后会缺少依仗。何况我便是妾生女，如今绝不能同意自己的女儿与人为妾。”

　　　　“母亲……”古冰容还欲再求。

　　　　沈怡怒道：“到此为止！回你的院子里禁足，好好读读女则！还有那个匣子，赶快扔掉。”

　　　　这夫妻两是慈父严母，见女儿伤心欲绝，古逸芝稍有不忍。

　　　　“不然呢？”沈怡叹道：“您可别犯糊涂。且不说咱们古家的家风，您不是还要托谦礼求官么？现如今是姑父托侄子办事，总是亲戚情面。若真把女儿送与谦礼做妾，就不想想沈家人会如何看待您？这才是自降身份呢！”