首辅沈栗-第232部分

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　　　　晚了！

　　　　应如是只恨自己当时为何不多想一步，怎么就没想到找与沈栗交好的才茂前去救援？

　　　　听说没找到沈栗尸体，逆匪又与湘州有关，应如是手捂胸口，头晕眼花。

　　　　“你说，逆匪是将沈栗带走了？”应如是虚弱道。

　　　　才茂点头道：“脚印直到岸边，海上还飘着两艘无主渔船。当是换了大船逃走了。”

　　　　“叫水师去追！无论如何将人给本官追回来！”应如是跳脚道。

　　　　“已经派人知会田大人了。”才茂皱眉道：“然而耽搁的太久，如今天色将晚，怕是来不及。”

　　　　“那也要追！”应如是厉声道：“告诉姓田的，不要管海寇了，只要把沈栗和姜寒追回来，老夫亲自给他敬酒！”

　　　　“卑下代谦礼谢过大人。”才茂感激道。

　　　　应如是摇摇手，喃喃道：“还不如被害了呢。”

　　　　“什么？”才茂不可思议道：“大人，你说谁？”

　　　　应如是呆坐半晌，苦笑道：“才千户啊，你就不想想他们为何就盯上谦礼？”

　　　　才茂眨眨眼。

　　　　应如是做了个口型。

　　　　“火药！”一声惊叫传出正堂。

　　　　应如是长叹道：“都是老夫疏漏，总是慢来一步。如今战事正酣，湘州想得到火药也是应有之义，老夫早该多派些人保护谦礼的。若是湘王通过谦礼得到火药配方……”

　　　　“谦礼绝不会归附湘王！”才茂斩铁截钉道：“今日之危也并非大人之错，而是有小人作祟。”

　　　　（未完待续。）

第三百二十二章　惶惑世子

　　　　才茂一声“小人作祟”，立时勾起应如是怒火：“尤行志！”

　　　　“还有祁修文。”才茂补充道：“是他拖延救援，贻误战机，才至逆贼劫走了谦礼。”

　　　　应如是微微皱眉，与才茂静静对视，半晌方道：“可行么？”

　　　　才茂冷笑：“不过教他‘种瓜得瓜，种豆得豆’而已。”

　　　　“玳国公府门人……”应如是迟疑道。

　　　　沈栗已然不见，应如是自然不愿轻易为其得罪玳国公府。

　　　　才茂轻声道：“大人，我等还要向皇上交代。”

　　　　龄州之乱已经无法遮掩，朝廷一定会派人下来详查。祁修文有意拖延是实打实的，应如是若为其掩饰，到时万一被人揭出来，难免要被视为同党。

　　　　保全祁修文，这个人情未必能卖到玳国公府上，日后却有可能被牵连进去。

　　　　应如是缓缓吐出一口气，点头道：“祁修文贻误战机，致使龄州陷于祸乱。既然千户在这里，就交由缁衣卫探查。”

　　　　把事情推到缁衣卫去，日后玳国公府提起来，就说是才茂的意思。

　　　　才茂也不在意应如是的打算，笑道：“大人放心，卑职自有计较。”

　　　　飞白一直沉默不语。见应如是二人商量已毕，方走上前来，从怀中掏出沈栗交给他的血书与私印，躬身递给应如是，哽咽道：“这是我家少爷教小的呈给大人的。还有……少爷给市舶司写好的书札留在古家，待小的回去找到即呈上。”

　　　　应如是一脸感慨：“谦礼临危不惧，犹念差事，当为我辈楷模。”

　　　　不管怎么说，沈栗能在生死关头记得把这方私印交给飞白带出来，应如是确实要念他的好。一任布政使的私印，若是落在逆贼手中，还是能做许多文章的。

　　　　伸手接过，先收了自己的私印。轻轻展开血书，头一行字映入眼帘：臣沈栗启奏陛下……

　　　　应如是连忙手忙脚乱将其合上，向莫名其妙的才茂二人苦笑道：“这是谦礼呈给陛下的。”

　　　　才茂恍然。沈栗当时危在旦夕，要带给应如是的话已经口头嘱咐飞白了，这份血书，是要送回景阳的。

　　　　“此物重要，需快些上呈朝廷，还是请才千户费心吧。”应如是道。

　　　　如今龄州大案牵涉湘州、礼贤侯府、玳国公府，应如是自觉顶不住，决定撒手不管，万事回避了。

　　　　人交给缁衣卫，物也交给缁衣卫，才千户多费心，只要不牵扯到老夫，您随意。

　　　　才茂接过血书，也不推辞。交到本官手里更好，若是经由官驿上呈，还怕被人有心换了呢。

　　　　飞白回古家找到沈栗的书札，交给于枕，随即决定立时返回景阳。

　　　　少爷不见了，他总得回去请罪。

　　　　古家到底被姜氏牵连，一家老小都要下狱。好在古冰容有揭露姜氏姐妹密谋劫法场之功，古逸节有出首之义，将来议罪时或可商榷。

　　　　沈怡得知女儿死讯，三番两次哭晕。

　　　　儿子们稍大后就移至前院，上学读书，唯有女儿古冰容留在身边长大。那女孩能被养成一副莽撞性子，可想而知沈怡有多溺爱她。

　　　　得知古冰容身边有沈栗留下的字迹和帕子，沈怡跪求飞白：“且将那孩子的牌位带回去吧。若是古家不幸被诛族，怕是连收尸的都没有。那孩子已经是谦礼的人，叫她进沈家去吧。”

　　　　沈怡是担心礼贤侯府知道后，不肯接受古冰容的牌位。想求飞白直接带回去，算是“先斩后奏”。古家倾覆在即，沈怡要安排好女儿的后事才能瞑目。

　　　　飞白连忙跪下，为难道：“小人先打发人给表姑娘敛尸，叫她有个安葬之地。待此事了结，再迁往景阳不迟。”

　　　　见沈怡欲开口，忙摇头道：“姑太太别为难小的了。便是小的能做主，也不敢在这个当口带表小姐回去。”

　　　　沈栗正被人劫往湘州，就凭古冰容是姜氏的侄女，飞白也不敢将她的牌位带回侯府。何况侯府还有个少夫人呢。自己没顾好少爷，却带回一个妾室的牌位，岂不要气死侯爷？

　　　　想到自己要亲口将沈栗落难的消息告知沈家上下，飞白叹息不已。

　　　　“你说什么？”沈淳不可思议道。

　　　　“小的无能，没顾好少爷，少爷他……他被人劫往湘州了。”飞白艰涩道。

　　　　沈淳努力眨了眨眼，霎时间只觉天旋地转。

　　　　大管家忙上前扶住，连声道：“快请府医来！”

　　　　“不用！”沈淳止道：“飞白，你过来，好好跟本侯讲讲事情的来龙去脉，要仔细的讲！”

　　　　沈淳还能强忍悲痛，勉力镇定。老夫人田氏得知恶讯后却立时厥过去。

　　　　沈栗是她最得意的孙子，也是沈家最重要的后辈，万一有个三长两短，老夫人自觉无颜去见先夫。

　　　　好容易恢复神智，田氏吩咐道：“告诉家人们都闭紧了嘴，万不可教谦礼媳妇知道。”

　　　　李雁璇生下儿子，每日里盼丈夫回来盼的望眼欲穿，田氏万不敢叫她知道沈栗出了事。

　　　　郡主一叠声应着：“儿媳晓得。母亲不要忧虑，谦礼吉人天相，定会转危为安。”

　　　　田氏叹息道：“吉祥话当不得真。咱们沈家要艰难了。”

　　　　“咱们沈家要艰难了。”听过飞白禀告，沈淳令人找来世子沈梧。

　　　　“谦礼被掠往湘州，或是附逆，或是自戕，或是逃逸。”沈淳轻声道：“为父自信谦礼绝不会附逆，但想必朝中有很多人恨不得他投向湘王。沈家危矣。”

　　　　沈梧乍闻变故，瞠目结舌。

　　　　“谦礼不在，安智，你是咱们礼贤侯府的世子，”沈淳看着长子，沉声道：“日后你要将咱们侯府撑起来！”

　　　　沈梧呆呆听着，脑中轰轰乱响，一时思绪繁杂。

　　　　沈栗在时，他不平过，委屈过，争过抢过，最后总算有了自知之明，打算安生过活了。今日沈淳却忽然将他唤过来，告诉他：我们沈家将来都指望你了，你要立起来。

　　　　家族终于要依仗自己，父亲终于肯正视自己，沈梧觉得自己该高兴、该得意，然而……没有。

　　　　“我不行！”沈梧惶惑道。

　　　　沈淳静静地看着他的长子。

　　　　沈梧急道：“谦礼那么聪明，他能逃回来，他不会死的。”

　　　　“但他现在不在。”沈淳咬牙道：“安智，你好歹是侯府世子。”

　　　　“我不行！”沈梧望着父亲，虚弱道：“父亲，您也讲讲理。儿子前半生都在学着如何做一个安分的世子，你想我与世无争，万事听谦礼的安排，儿子如今好容易学会了。现下您又要我出头，儿子不会啊。”

　　　　沈梧惶惑道：“儿子不会！我没有谦礼那样的人脉，没有他的才华。出了侯府，谁认得我？太子殿下不会倚重我……”

　　　　“你无需和谦礼一样。”沈淳柔声道：“也不是哪家的子弟都能和谦礼一样。你只要做好一个世子就行。若是皇帝召见你，你就好生搭话。若是别人欺上门来，你就回击……”

　　　　看着沈梧迷茫的眼睛，沈淳的心渐渐沉下去。

　　　　这个儿子立不起来。

　　　　长期居于后宅，已经将沈梧的心性磨平，少小时那点聪敏早已不见，只剩下沈淳以往所期望的安分。

　　　　沈梧的资质及不上沈栗，更重要的是，他的心性也及不上沈栗。

　　　　不是人人拥有都有力挽狂澜的心机才智。

　　　　还有谁呢？大的不争气，小的还没长起来。沈淳心下凄凉，努力鼓励沈梧：“……只要尽力去做就好。这是我沈家生死存亡的时候，你一定要用心！”

　　　　容蓉与沈梧早已形同陌路，今日却特意跑到正房等着丈夫回来：“父亲找你去书房了？”

　　　　沈梧望向妻子微微发亮的眼睛，心下不由升起一股厌恶，只随口应了一声。

　　　　“也该郎君出头了。”容蓉欢快道：“方才母亲派人来嘱咐不准向观崎院透露消息，教妾身说，这世上哪有不透风的墙……”

　　　　“容氏！”沈梧厉声道：“你给我安生些，不要惹事！”

　　　　容蓉吓了一跳，含泪道：“妾身都是为了谁……”

　　　　“只看得见后宅里这点计较，”沈梧不耐道：“家里遇到了难关，你还当是好事。”

　　　　“什么？”容蓉惊道。

　　　　“沈家若是过不得这个坎，”沈梧静静道：“你就回娘家算计去吧。”

　　　　（未完待续。）

第三百二十三长　构陷

　　　　交代过世子后，沈淳立即往宫门递牌子，求见皇帝。

　　　　跟着骊珠快步走进乾清宫，沈淳发现太子也在这里。

　　　　行罢大礼，沈淳与太子面面相觑，均看到对方眼中焦灼之意。

　　　　殿中气氛异常沉重，邵英正看着缁衣卫快马送来的血书。

　　　　耳听得邵英微微叹息，太子与沈淳心中一沉。

　　　　“明日早朝，怕是有不少人要参沈栗投敌。”邵英道。

　　　　“父皇，儿臣可为谦礼担保，他绝不会投靠湘王。”太子立时道。

　　　　沈淳感激地看了太子一眼，忙伏地叩首：“臣全家身沐皇恩，万死不足以报之。上下三代，历无犯法之男，更不敢有不忠之心，请圣上明察！”

　　　　邵英叹道：“朕知道，他们也知道，可这世上从来不缺存心闭眼障目的人。”

　　　　“皇上！臣……臣……”沈淳哽咽道：“微臣……伏惟圣裁。”

　　　　“父皇！”太子急道：“沈栗行走积年行走东宫，无时不兢兢业业、克勤克勉，不曾有半分懈怠，更不曾有半点不忠不敬之态，他怎么可能投敌？”

　　　　沈栗如今堪称东宫门下第一人，他若被判定投敌，太子不但要面临识人不清的质疑，而且还会失去很多助力——沈栗的父族礼贤侯府、妻族户部尚书府、甚至母族晋王府都要倒。

　　　　为了不触动皇帝忌讳，东宫势力本就不大，如今再被砍下去大半，太子有一口血好吐。

　　　　沈淳在阶下痛哭流涕，心下却不甚恐惧。

　　　　他伤心的真正原因是一旦痛失沈栗，礼贤侯府便要陷入后继无人的困境。而非担忧沈家是否会真的被抄家灭门。

　　　　知子莫若父，沈淳知道，虽然沈栗行事看似温和周全，其实脾气不小，是个吃软不吃硬的。湘州使人将他掠去，教他栽了偌大个跟头，沈栗还指不定怎么记仇呢。加之沈家全家老小都在景阳，湘王想收服沈栗是难上加难。与其担心儿子投敌，不如担心儿子最终无法脱困，选择一死了之。

　　　　沈栗既未投敌，那他是否会“有罪”，就看皇帝的意思了。

　　　　皇帝会希望沈栗被扣上附逆的罪名吗？

　　　　沈栗是东宫辅臣，但他是被皇帝亲口夸赞过，又是被皇帝派到太子身边的。若是太子被坐实了识人不清，那皇帝呢？

　　　　邵英当然不希望沈栗获罪。他对礼贤侯府、对沈栗都是满意的。沈家人胜在识趣忠心。邵英想要军权，沈淳就能立即赋闲。邵英不喜欢世家朋党，沈家娶妻选婿时便有意避开勋贵。

　　　　沈栗在东宫多年，从来只立功不犯错，这个人用起来如臂使指，已显能臣之姿。对皇帝来说，如此出身可靠又有才干的臣子，也是不多见的。

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